薊國稻秋事大，天下皆知。眼看立冬將至。軍中無餘糧下鍋。若不得薊國新谷，恐崩盤在即。故三家默契共生。偃旗息鼓，收攏士卒，互不相爭。
待薊國顆粒歸倉，再做計較不遲。
且薊王新婚燕爾，娶甘後等九美。正泛舟掘鯉澱中，如膠似漆，如渴似飢。
薊國吏治完備。左右國相，分掌內政外交。另有五尹九守，分治四百城港。二十一令，共掌家國機構。更有薊國雙壁，攜水陸諸校，守備國境，謹防宵小。別有輔漢大幕府，文臣武將，鼎力相助。
薊王足可安心。
話說，薊國千六百萬衆。如今募兵幾何，天下無人知曉。尤其薊王南巡，婉拒數萬美人入宮侍寢，卻帶回數千精卒，入列白毦。日積月累，薊國兵鋒若何，不可估量也。
捫心自問，薊王不廣開後宮，卻廣納天下健勇。所爲何來？
西征大秦之聲鵲起。
更有五帝之子，同出薊家門。若傳言非虛。待麟子阿斗長成，恐爲赤帝子。易縣爲京。先定河北，再水陸並進，將關東、巴蜀、江東收入囊中。天下可定矣。
唯一倚仗。薊王純臣。有禮有節，恪守臣道，從未僭越。叔侄三人若無大過，當可得善終。又或是，趁薊王尚未吞併河北，麟子阿斗遠未長成，能取十三州之九。挾半幅民望，與薊王隔河相持。那時，大漢天下花落誰家，猶未可知也。
縱然只有一線生機，亦需拼盡全力。
曲阿，合肥侯行宮。
會朔望大朝。羣雄在列。國師笮融上表，請合肥侯加尊號：“佛君”。於江東大建浮屠祠。戶戶奉佛禮佛。
合肥侯環視羣臣，不置可否：“大將軍，以爲如何？”
袁紹雖位在國師下，實則羣臣之首。
袁紹持芴跽奏：“回稟陛下，臣竊以爲，國師表奏，乃定國之策也。”
“哦？”饒是合肥侯，亦不禁動容。羣臣更交頭接耳，竊竊私語。畢竟大漢以經學立國。雖尚道家無爲。然外儒內法，從未以道驅儒。更何況舉國奉立西佛。兩漢四百年，聞所未聞。
待羣臣噤聲。合肥侯笑道：“願聞大將軍高見。”
“陛下當知：江東山險林密，蠻夷多未平集，內難未弭（平息）。如丹陽，地勢險阻，與吳郡、會稽、廬江，數郡鄰接，周旋數千裡，山谷萬重，其幽邃民人，未嘗入城邑。山出銅鐵，自鑄甲兵。俗好武習戰，高尚氣力，其升山赴險，抵突叢棘。若魚之走淵，猨狖之騰木也。時觀間隙，出爲寇盜，每致兵征伐，尋其窟藏。陛下雖分部諸將，鎮撫山越，討不從命。奈何兵進則順，兵退復返。其（山越）戰則蜂至，敗則鳥竄，雖兵精將勇，不能羈也。”袁紹所慮，必是山越。
見羣臣皆心有慼慼。合肥侯又問：“莫非，大將軍以爲。奉佛可平山越。”
“陛下明見。”袁紹言道：“國師本就是丹陽大帥。若先於丹陽，廣造浮屠祠，向化蠻夷。此乃，不戰而屈人之兵也。”
與袁紹目光一碰，合肥侯心領神會。
驅虎吞狼，借刀殺人。
袁紹又道：“丹陽山險，民多果勁，天性勁勇。雖前發兵，徒得外縣平民而已。其餘深遠，莫能擒盡，屢自求乞爲官出之。若得國師招募，不出三載，可得甲士十萬。”
合肥侯，居高下問：“如大將軍所言。江東初定，內難未弭。此時若改奉西佛，恐激民變。宜緩圖之。國師可願，親入丹陽，廣修浮屠祠。若得山民，出山來投。則編爲精兵，爲國所用。待一郡悉平，再赴別郡。可乎？”
“陛下明見，臣，實無異議。”笮融亦知欲速則不達，唯退而求其次。
“如此，國師當便宜行事。”合肥侯笑中，一閃戾芒。
笮融卻未能窺見：“喏！”
見笮融禮佛事了。羣雄皆暗出一口氣。合肥侯能竊據江東，笮融居功至偉。本就是丹陽強宗驍帥。又奉佛多年。大江兩岸，廣有信衆。
話說，自明帝夜夢金人，引佛東來。楚王劉英奉佛，“更喜黃老，學浮屠，齋戒祭祀”。桓帝亦曾“設華蓋以祠浮圖（屠）、老子”。將西佛與黃老並列。足見漢末，佛教已開枝散葉，正待良機，以求廣爲流傳。
笮融先前于徐州作爲，可見一斑。
江東水陸要衝，商賈雲集。除防佛門自西向東，渡江而至。還需防佛門自南向北，渡海而來。正如身毒商人，可水陸並進，經由蔥嶺並南海，遠至中夏。
此時，扶南國已有禮佛跡象。薊王若不遠征林邑，百年後，林邑亦爲佛國。
又如前所言。統治不夠，宗教來湊。
宗教立國，利弊各半。卻也是雙刃劍。袁紹設謀，令笮融以佛法，向化丹陽山越。可謂兵行險着。事成，得精兵數萬，撫平一郡之地。事不成，笮融犯衆怒，而身首異處。則江東再無國師。合肥侯亦毋需如約立佛國。
目送笮融出殿。合肥侯忽問：“事能成乎？”
“五五之數。”袁紹頗多意味深長。
殿內羣雄，皆隨合肥侯數次遷都。謂肱股重臣，爪牙心腹，亦不爲過。無外人在場，合肥侯自無需顧忌。
“成敗各半。”合肥侯又看新任御史中丞劉巴：“中丞以爲如何？”
御史中丞、司隸校尉並尚書令，朝會時坐皆專席，號“三獨坐”。目光所聚，劉巴從容答曰：“回稟陛下，臣，竊以爲。丹陽必爲國師所定。”
“西佛當真有此神通？”合肥侯將信將疑。
“非佛有神通，乃人有私心也。”劉巴答曰。
“願聞其詳。”合肥侯又道。
“奉佛，如奉黃老，求得長生也。”劉巴一針見血：“聞國師‘以銅爲人，黃金塗身，衣以錦採，垂銅盤九重，下爲重樓閣道，可容三千餘人，悉課讀佛經’。又聞：‘令界內及旁郡人有好佛者聽受道，復其‘他役’以招致之”，‘每浴佛，多設酒飯，布席於路，經數十里，民人來觀及‘就食’且萬人，費以巨億計’。故臣以爲，奉佛是假，‘就食’、‘除役’是真。如大將軍所言，山民困頓，‘屢自求乞，爲官（官府）出之’。浴佛會，得飽食。當可爲國師所用。”
“原來如此。”合肥侯欣然笑道。