“咄！”木屋鎮的城牆上飛出一支閃着烏光的利箭，八十步外的一頭山貓應聲斃命，箭矢刺穿了它的軀幹，並且把它深深的釘在了大地上。
城門上，兩名士兵將箭匣內重新填裝箭矢，在經過十天左右的熟悉訓練之後，負責操作弩車的士兵們已經成功掌握了它的使用方法，而且在精準打擊這方面表現的很優異，可能是由於體內流有遊牧民族血液的緣故，空渡領的士兵們對於弓弩這種遠程武器上手速度很快。
“這是本週的第幾只了？”城牆上，小隊長模樣的軍官手裡拿着個記錄冊，正在詢問城門外收拾山貓屍體的同伴。
箭矢能夠回收利用，而且野獸的屍體也能派上用場，它們的毛皮可以製作成禦寒的裘衣，在這個時代，除了造價昂貴的禽類絨毛所製造的衣物外，就數的上獸皮的禦寒效果最好。
“這是第十三隻了，這鬼玩意還真挺重的！”同伴將尚有餘溫的山貓屍體扛在肩膀上，這是他們近三天來獵殺的第十三頭試圖靠近木屋鎮的野獸，從一開始的巨鼠、山羊，到後來的野狼、山貓和野豬等，士兵們發現，野獸們出現的頻率越來越高，而且兇猛程度也在逐漸上漲。
從以往的經驗來看，一場由北極山脈席捲而來的獸潮馬上就要來臨了，而負責巡邏的遊騎兵們也發回了消息，野蠻人們正在向同一個部落內集結，他們帶足了武器與糧草，並且在黑夜內點起篝火，向自己的圖騰神靈獻祭獵殺來的野獸。
這是他們的傳統，每當作戰之前，他們都要祈求神靈的護佑，讓他們能夠成功地進行屠殺與掠奪。
所有的一切都在昭示着，狂潮將近。
蘭特也沒有工夫留在行宮內發呆，他接到報告，領地內的貴族們最近有些異動，他們將所有的礦山都停工，並且將礦洞封死，不再進行貿易，並且僱傭了大批的馬車，這是一個信號，他們準備離開空渡領外出避難。
“這幫老守財奴們，他們把所有的財富都裝在馬車上，包括他們的家奴都會隨他們一起撤離！”佩恩陪同蘭特走在街道上，最近空渡領已經清冷了很多，不單單是貴族們，就連相當一部分的平民與工匠都選擇了離開。
“貴族們離開我還能夠理解，但是平民們，他們的土地和家園都在這裡，離開的話，靠什麼生存呢？”蘭特覺的詫異。
“領主大人，有一部分居民不敢冒險去把賭注押在您身上，如果您守不住城，他們留在城中很可能因此而丟掉性命；離開的話，至少自己的性命能夠得到保障。”佩恩哈出了一口熱氣，搓了搓手說道：“每個人都是自私的嘛，您不能奢望每一個生活在空渡領中的居民，都有着陪您一起作戰拋灑熱血的勇氣。”
“這樣可好，我可以把空渡領重新劃分一下了。”蘭特撇了撇嘴，他本來雖然沒有指望居民們能夠和他並肩作戰，但至少也能做點後勤工作，但他們默不作聲的離去，這讓蘭特心裡多少有些失落，“統計空渡領內所有能夠耕種的土地與莊園，再登記一下選擇留下來保衛空渡領的居民與士兵的人數與職業，做好作戰時的調配工作，在戰後，我會根據他們的戰功以及貢獻度，分發給他們土地和官職！”
“額，您說的所有，是指……”佩恩眨了眨眼睛。
“每一塊能夠種植的，包括有主的以及無主，和曾經屬於那些貴族們，所有土地！”蘭特充分解釋道，“這是個很好的機會，原本要從他們手中奪回土地與礦產是件難事，但他們主動離開就怪不得我了！他們選擇了離開，也就證明他們放棄了屬於他們的一切，那麼我將接手他們遺留下來的資產，分發給那些陪我共同作戰的將士與子民們。”
“如果來年貴族們再次迴歸空渡領，恐怕會是件麻煩事。”佩恩臉上露出兇狠的表情，低聲湊到蘭特耳邊說道：“要不要我們在半路上攔住他們，乾脆來個一鍋端，斬草除根落個乾淨！”
佩恩絕對不是個濫殺的性格，但是這個世界的規則就是如此，常年的戰爭把人們的神經鍛鍊的異常強悍，爲了利益，殺幾個貴族他根本不會有任何心理障礙，更何況佩恩一直都看他們不順眼，只要把收尾工作做好，不留任何痕跡的話，就算有人想調查這件事，也無從下手。
他們的目的地是臨東城，距離空渡領不足四百公里，沿途上有羅恩的遊騎兵巡邏，而且貴族們有私人武裝保衛，如果一旦發生衝突，很可能會造成僵持久攻不下的局面，時間一長對蘭特越不利，難以乾淨利落地解決他們。
蘭特不是沒有考慮過要幹掉那幫貴族們，但需要顧慮的東西太多，而自己一方需要隱瞞身份，下手難度很大，而且一旦表現出殺意，對方肯定會拼死反抗，這樣一來，容易引發變故，但若是單單搶劫錢財的話，衛兵們的反抗情緒就會削弱很多，畢竟自己只是領工資的，在雙方實力差距太大的情況下，完全沒有必要要冒着生命危險和敵人硬拼。
“殺死大批的貴族肯定會引起懷疑。”蘭特搖了搖頭，目露兇光說道，“我們來扮演一次劫匪，在半路劫奪他們的財寶，而且必須速戰速決，一旦戰亂聲驚動了羅恩的遊騎兵，那我們可就什麼都撈不着了！”
“那我們就挑幾個兵力少的！像子羅男爵，他的私人武裝不過十幾名衛兵，而且他的資產身家很雄厚，只是太過摳門，連多僱傭幾名衛兵的錢都不肯掏出來，我們可以選擇他下手。”佩恩對於打劫貴族們的財富有着極大的興趣，這些寄生蟲們在空渡領撈的腦滿腸肥，就想甩甩屁股走人，哪有這種好事？
佩恩覺得，一定給他們留下一個難以忘記的慘痛回憶。
“如果你統領騎士團成員的話，對付一個私人武裝在二十人左右的小貴族，需要多久才能解決戰鬥？”掠奪的天性像是刻在卡佩家族的血液中一般，蘭特感覺佩恩的提議可行之後，立刻便開始計算時間與兵力。