儘管京城戒備森嚴，但看守城門的士卒掃視了面前的六個人一眼，又驗證了公文無誤之後，便放了這幾人進城。“這大概是最後一撥到京城的公人了。”小隊長打扮的男子深深嘆了一口氣。
在他這個位分上，知道的事情遠比那些小卒多，所以也隱隱感到了京城中正在醞釀的風暴。在名義上，九門中只有西邊的那一處可供人進出，而且還需經過極其繁複的盤查。實際上，那位居於深宮的皇后娘娘，還掌握着自己的這一處入口。而安郡王風無方派出的報捷人馬，就恰恰知道這一條暗道。聽說，扈從那位太子殿下回京的隊伍，離京只有五天的路程了。
風無痕等人在城門口就換下了坐騎，每人那一身風塵僕僕的裝束便全都換了下來，變作了一身侍衛打扮。皇后蕭氏大約是早就在此地設下了接應，因此兩個年輕侍衛早早地迎了上來，一言不發地在前邊帶路。
六個人中除了風無痕和冥絕之外，便都是風無方派出的心腹親衛。他們都是身經百戰的精銳，因此饒是鞍馬勞頓，卻是仍舊一臉堅毅之色。四人隱隱將風無痕和冥絕護在當中，因此並未引來多少人的目光。
遙遙看見坤寧宮時，風無痕的心中不由有幾分緊張。早在昨夜，他就派展容聯絡上了豐臺大營的展破寒，因此已是大約探知了母后蕭氏的心意。儘管如此，他還是不能掉以輕心，如今的孤身進宮也是無奈，畢竟內宮侍衛統屬他平素並未插手，而海觀羽這個領侍衛內大臣更是早已被限制了進出。可以這麼說，如今宮中的侍衛，可以說都是操之於蕭氏一人之手。
展破寒的人已經依約開始動作，作爲最後的威懾力，風無痕並不打算輕易拿出來。就連直隸總督畢雲綸也僅僅是得了含糊的消息，不過，相信以畢雲綸和其夫人的精明，絕不至於捅出什麼漏子來。
他們一行人雖然都有着正式身份，但畢竟此時都是作了侍衛打扮，所以走不得坤寧宮正門，而是繞了老大一個圈子才進了大殿。風無方的心腹言靖先前覲見過蕭氏一回，這回就由他打了頭陣。
“安親王的膽子倒是着實不小，想必若是本宮沒有設法開一道門以供進出，他就要名正言順地用一道假的報捷訊息來叩門了？”蕭氏的臉上寫滿了不愉，先前風無方的奏報已是在京城引起了軒然大波，而風無惜更是頻頻進宮，讓她早些決斷，蕭氏卻始終未曾正式鬆口。她正想開口再詢問些什麼，倏地感到一陣心悸，連忙又朝後頭跪着的幾個人瞟去，臉色立時大變。她畢竟是在後位待了數年的人，養氣功夫不比尋常，所以很快便靜下了心來。
身邊的太監宮女早已退去，但皇后蕭氏知道，皇帝臨死前曾經派出的兩個影子侍衛已經暫時隨侍她左右，右手側則是一臉茫然神色的柔萍。“想不到你這麼快就歸來了，無痕。”蕭氏突然愉悅地笑道，“枉費本宮還將消息一直藏着掖着，就怕有人阻了你的行程。”
風無痕施施然地從自己的位置上立了起來，趨前幾步再度施禮下拜道：“兒臣叩見母后！”他先是伏地一叩首，隨後又鄭重地擡起頭來，“朝中如今已有奸人橫行，兒臣又怎能安心在外，自然只得日夜兼程趕了回來。不知父皇病情如何？”
不用蕭氏示意，那四個扈從風無痕進京的親衛便悄無聲息地散了開來，恰恰護住了門口的位置。冥絕則是仍留在原地，一雙眸子炯炯有神。
蕭氏的臉色立刻沉了下來，“虧得你這麼快趕回來，否則事情真的就棘手了。就在三日前，皇上已經歸天了。”
一句話震得風無痕幾乎無法自持，他萬萬沒有想到事情會來得如此之快。原先只是以爲有人趁着父皇病重欲行謀逆，卻沒想到那位威嚴遠大於溫情的帝王竟是已然不治。“母后，父皇，父皇真的已經龍馭上賓了？”他幾乎難以剋制地又問了一遍，雙手已是微微顫抖。
“可惜你父皇臨終前竟是無法再見你一面。”蕭氏的聲音中也帶了幾許哽咽，突然，她又恢復了平素那種略帶冷漠的聲調，“既然你已經歸來，本宮也就放心了，皇上早在重病前就將傳位詔書交給了本宮，所以事不宜遲，明日本宮就宣召羣臣，宣佈新君繼位。”她發出了一陣輕笑，“你今次能夠如此快就趕了回來，怕是很多人都要失望了。”
風無痕心中一凜，立時感到了這話語中的重重寒意。蕭氏隻字不提風無惜的舉動，對於九門提督張乾的逆舉也不置可否，而是用“很多人”加以泛指，無疑是說明，她也知道暗中窺伺的還有別人。不管自己和風無惜如何相爭，皇位上的終究是她的兒子，可是，若是落到那橫刀殺出的人之手，那便是天大的笑話了。
蕭氏緩緩從屏風後步出，彎腰將風無痕攙扶了起來。“無痕，許久不見，你又消瘦了幾分。”她細細端詳着兒子的面龐，彷彿是天底下最慈愛的母親，“所幸這次回京沒有什麼差池，否則欣兒那丫頭怕是又得擔心了。”她意味深長地看了兒子一眼，這才柔聲道，“你知不知道，這個丫頭居然從戒備森嚴的東宮裡逃了出來，昨夜進宮責問了本宮好一陣子，着實盡心呢！”
蕭氏先前難得的溫情舉動已是讓風無痕一愣，但隨即而來的話語更是讓他詫異。來的時候雖然有坤寧宮侍衛引導，但他已是發覺了京城中劍拔弩張的態勢。東宮身爲他的地盤，自然是看護的重點，海若欣一個嬌貴小姐能跑出來，無疑表示東宮諸人都有脫身的可能。
他正在思量事情來由，卻見柔萍引着一個人從後殿的門口出現，隨即便是一聲強自壓抑住的驚呼。“無痕，你居然已經回來了？”海若欣簡直不相信自己的眼睛，先前她已經從蕭氏口中證實，西北大營的風無方已經派人扈從風無痕回京，但至少還得五六天才能抵達。如今風無痕居然一身侍衛服飾，好端端地站在她面前，她如何能不驚？
見到海若欣幾步衝上前來，猶自不停地上下打量，風無痕不免也有幾分尷尬，但更多的卻是感動。“欣兒，放心，已經沒事了。”他言不由衷地安慰着妻子。既然海若欣知道入宮求見，而且如今又安然無恙地待在坤寧宮，那想必母后蕭氏的態度就完全明朗了。
“母后，這段時日辛苦您了，兒臣未能在父皇臨終前伺候，實在不孝！”風無痕又深深行了一禮，“既然母后已然佈置停當，那就明日宣召衆臣吧。”他彷彿是想到了九門提督張乾的軍馬，心中已是不免打起了擒賊擒王的主意。
“母后，殿下，張乾那一頭你們倒是不用操心。”平復了心中的愁緒，海若欣也冷靜了下來，“之前我出來的時候，東宮中的人便已經商量好了。張乾不過是借了父皇和母后的權威才能爲所欲爲，一旦朝廷有其他令諭，他屬下的將士也不可能全數聽從。當然，也不排除有人收買了步軍統領衙門的那些參將佐領的可能。擒賊擒王，京畿要地來一場兵變總是不太好，所以東宮的幾個侍衛已經暗地潛往步軍統領衙門做準備，應該可以設法拿下這些人。”
儘管話說得輕描淡寫，但無論是風無痕還是蕭氏，都從中聽出了決心和殺氣。深知自己實力底細的風無痕已然肯定，這一次張乾的舉動定是激怒了府中的人，因此他們居然已是決定動用那些暗處的人手。不過，張乾頂着皇帝的諸多恩賞，到頭來居然意圖不軌，也確實該好生處置。他似乎不經意地瞟了一眼母親的臉色，果然，蕭氏表情一連數變，最終卻定格在了冷漠上。
“也好，現在重要的不是一個小小的九門提督，讓他安分下來，以後的大局就容易佈置了。”蕭氏顯然是首肯了這種做法，“兵部尚書餘莘啓雖然庸碌，卻還是一個識時務的人，這一次不妨讓他下帖子佈局。誰都知道這位尚書沒有實權，手中更是沒一個兵丁，平素也是不偏不倚的，不易招人疑忌。”
“就依母后的意思吧。”風無痕點了點頭，他知道此時是母親在表明心跡。蕭氏這種針對實際情況出謀劃策的舉動，是他之前從未領受過的好意，“只要能將步軍統領衙門的軍權牢牢握在手中，那明日的朝議就容易了。”
傳訊之人當然是仍然頂着沈如海的身份，在宮中進出自由的陳令誠。先前就是蕭氏也完全被他矇騙了過去，更不用提那些對太醫院的上下人等並不熟悉的其他人了。爲了取信於人，蕭氏的密詔上蓋的是皇帝玉璽和皇后的小璽，如此一來便無人可以置疑。再者，陳令誠的身手雖然無人見過，但由於他可以在東宮秘道中帶了一個人還來去自如，衆人都對他寄予了無窮信心。
夕陽即將落下，而風無惜此刻，也正在急匆匆地向皇宮趕去。他自信已經完全掌控了京城的局勢，就連三位元老重臣，也在向其他官員宣揚皇帝病重的消息，甚至還有意無意地流露出幾分流言，這讓他喜不自勝。只要有母后在背後撐腰，再加上蕭家這個大援，那些以往圍繞在風無痕左右的人，還不是得拜倒在他的足下？坐在寬敞的八擡大轎中，他終於舒緩地笑了，該屬於他的，別人就休想拿走！