尤西婭說到這裡，不由停頓了一下。壁爐裡的火苗越來越弱，米哈伊爾走過去添了兩塊木柴，以此打破沉寂。
“所以，在你的夢裡……”他嘗試着說點什麼，“你擁有了一個被誣陷爲女巫的冰島女孩的記憶？”
尤西婭緩緩地搖頭，眼神落寞地看着壁爐中微弱的火光。“她沒有被誣陷，除了她之外所有受害女性都是無辜的犧牲者，但她是真正的女巫，冰島的薩滿女巫！”
米哈伊爾驚訝地看着她，以爲她被凍得精神失常，正在囈語。他轉頭看向身邊的女子，發現她仍癡癡地盯着爐膛，失落的眼中映着跳動的火光。
薩米人是北歐民族，斯堪的納維亞原住民，自稱薩阿米人。主要分佈在北歐國家和俄羅斯的北極地區。薩滿文化一直是個略帶爭議性的邊緣話題。有人極力推崇，認爲薩滿是古老的自然哲學和原始宗教；有人則極力否定，認爲那是迷信和巫術。薩米人生活的區域是薩滿文化的核心區域。薩米人信奉“萬物有靈”，認爲自然界中的一切自然現象都值得敬畏，而且深信自然神明的力量。
在維京時代，維京人曾經穿越整個薩米人生活的地區，進行貿易探險。寫於12和13世紀的冰島傳奇中，有很多關於薩米人和他們的超自然技藝的傳說。薩米人堅持向自然界神明膜拜，供奉珠寶和食物，並且時常進行祭祀，這一儀式也被稱爲薩滿。
他們手持每個薩米家庭中都會有的神鼓，呼喚神明，進入昏睡狀態，前往來世與靈魂溝通，或者前往天界與神靈溝通。薩滿師一旦神志恢復，便能講出很多重要的信息。
薩米人認爲，通過薩滿儀式，他們可以和大自然溝通，包括風、雪、太陽、月亮和動物（熊和鹿）。通過薩滿，薩米人瞭解了人和自然界的互動規律，順勢而爲可以獲得幸福，逆天而行則會招致災禍。
生死是薩米人最古老的哲學，在此基礎上衍生出了古老的信仰，比如對死者和熊的崇拜。薩米人敬重死者，他們認爲，通過對死者和亡神的崇拜和祭祀，能從生死中獲得力量，從而在北歐惡劣的氣候條件和生存環境中活下去。薩米人認爲，死者是有靈魂的，據說，薩滿師可以從冥界將一個幽靈帶到地面上來，幫助照看馴鹿羣。熊和薩滿師一樣，是薩米人眼中人與神之間的使者，可以自由來往於人神兩界。因此他們認爲崇拜熊，一旦在野外發現它們的身影，就會在冰原上向着它的方向膜拜，祈求神靈的庇佑。據說她的族人就是在熊的指引下走出了廣袤的瓦特納冰原，那片如白色沙漠般的不毛之地，來到了南方較溫暖的河谷盆地。
可是人性的冷酷比嚴寒的冰原還要可怕，米哈伊爾，人類對神鬼的忌憚使得他們對巫師的嫉恨有增無減。他們害怕能與神靈溝通的通靈者，認爲他們會釋放惡靈招致災禍。所以遠在大洋彼岸的冰島，那裡的獵巫行動並不遜色於歐洲大陸的任何一個國家。原本能爲人們提供幫助的通靈者，卻成了衆人羣起而攻之的異端。所以他們只能隱姓埋名，隱匿於常人之間，僞裝成普通百姓。可是中世紀以來的獵巫運動依然餘燼未熄，對巫師的仇恨彷彿已經根植於人們的血液。每逢冬季寒冷難耐的時候，人們還是會將對嚴寒的畏懼宣泄到他們身上。但人們不知道誰是真正的巫師，所以就模仿中世紀的獵巫行動，用殘害女性的方式試圖消滅可能隱藏在她們中間的通靈者。人類進化了千百萬年卻始終沒有變化。隱藏在那些看似文明的皮囊之下的仍是野獸的心。
自從伊薩菲婭親眼目睹了母親爲她而死，她心中的一個癥結就始終無法解開——作爲女巫她有感知靈魂的能力，那天她隔着牆壁明明能感覺到旁邊牢房裡只有四個人，爲什麼會突然多出一個？這是她始終想不明白的。因爲那次判斷的失誤，導致母親爲了救她而毅然犧牲了自己。自此她將永遠無法原諒自己，因此發誓一定要找到黑影說的那個“她”，哪怕是用另一個人換取母親的生命，只要能再見到自己的母親，她將不惜一切代價！爲了這一堅定的信念，她不畏寒冷，在廣袤的冰原上苦苦找尋。她每天追逐着天上的流光，在光芒傾瀉的垂直下方苦苦尋覓。飢餓與寒冷每刻都在消磨這她的意志，她強迫自己不能停下腳步，每每想要放棄的時候，母親自刎而亡的一幕就如同在眼前，時刻提醒着她不能罷休，哪怕只剩最後一口氣，哪怕死在這荒涼的冰原之上，也要在臨死前邁出最後一步！
就這樣走了十幾天，越過無數條像海面一樣寬廣的河流，穿過溝壑縱橫的荒原，走到連苔蘚也不生長的貧瘠之地，放眼望去已是無盡的白色冰原。此時的伊薩菲婭已然精疲力竭，她跌跪在荒野的盡頭、冰原的邊緣，感到了前所未有的絕望。
或許自從踏出地牢的那一刻起，死神就一直在如影隨形，它不緊不慢，只想看着她自己將的生命一點點耗盡。
伊薩菲婭跌跪在冰冷的雪地上，等待自己的生命流逝殆盡。就在她的意識即將渙散的時候，恍惚中彷彿聽到一陣遙遠的歌聲。那歌聲極其優美，宛若最清澈的溪水在山間靜靜流淌、聲音最空靈的鳥兒在空中歌唱，如月光般皎潔、若星辰般閃爍，在遼闊的天地間，宛若那晴朗的夜空般沁人心脾。伊薩菲婭擡頭仰望，看到那美麗的光芒就在頭頂上方，流光溢彩，閃耀着絢麗的光澤！她循着曼妙的歌聲望去，果然在搖曳的流光下看到一個夢幻般的身影。那是個身着白衣的女子，站在一塊如懸崖般凸起的冰面上，正向着遠方輕聲吟唱。
看到這一幕的伊薩菲婭在雪地上重新站起來，向着那個女子的身影邁步走去。
待她走近了，女子忽然停下那輕聲吟唱，轉過頭來看向她。那是個十五六歲的妙齡少女，目光宛若星塵，肌膚潔白如雪。清澈的夜光在她身上籠罩了一層柔和的光暈，宛若夜色中生動的精靈。
見伊薩菲婭步履蹣跚，女孩從高處跑下來，邁着輕盈的步伐走到她的身邊。
“你是誰？迷路了嗎？”女孩開口問她，聲音親切而清甜。
“是的，我冷得快沒有力氣了，”伊薩菲婭說，“你能幫我找個避寒的地方嗎？”
“跟我來。”女孩帶伊薩菲婭來到她的小房子，那是由整齊的石頭砌成的房屋，房頂和外牆覆蓋着一層泥土，可以保暖。如果是在溫暖的季節，泥土上會長滿綠色的青草，將房子變成迷人的童話小屋。房間裡很簡陋，但乾淨整潔。女孩將壁爐裡的木柴點燃，招呼伊薩菲婭坐下取暖。她的名字叫奧爾露恩，說自己是漁夫的女兒，她的家人出海捕魚，有時半個多月也不回來，她就自己在家裡，看書、織毛衣，有時候還做點手工活補貼家用。
“這麼晚你一個人去冰原上，難道不怕危險嗎？”伊薩菲亞問她。
奧爾露恩笑着搖搖頭：“那裡沒有危險。我站在極光下等待，我的家人能沿着光亮的方向回來。”
“難道你不怕冷嗎？”
“我已經習慣了這裡的嚴寒。”
當晚，伊薩菲亞在溫暖舒適的小石屋裡住下，卻整夜輾轉難眠。她一直想着自己的母親，只要閉上雙眼，母親臨死前的樣子就會立即浮現。“去找到她。只要你找到她，你的母親就可以復活，你就可以再見到親人！”那個黑影的聲音始終縈繞在耳邊，令她倍受煎熬。她渴望自己的母親重獲新生，又不忍心犧牲這樣一個美好的女孩作爲交換。她渴望得到靈魂的救贖，卻又放不下對親人的眷戀與對世俗的仇恨。
“就做一次惡魔吧，”她在心裡想，“既然善良只能換來痛苦與絕望，那就出賣靈魂與魔鬼做一次交換！只要母親能回來！”帶着這一想法，伊薩菲亞在淚光中沉沉睡去，她要積蓄精神，爲了自己最後的希望。
第二天，她請求奧爾露恩幫自己個忙。她謊稱自己迷路了，希望對方能帶自己去一個叫努普斯塔澤的地方。實際上她就是從那裡一路走來的。她想將奧爾露恩騙去遇見黑影的地方，換回自己的母親。令她沒想到的是，奧爾露恩竟欣然同意了。她說自己熟悉這片荒原，一定能儘快找到那個地方。於是他們即刻啓程，沿河谷一路往下，來到寬闊的低矮平原。用了之前不到一半的時間，她們就走到了距離城鎮只有十幾公里的地方。荒原盡頭依稀可見遙遠的村落，嫋嫋升起的炊煙彷彿預示着目的地已近在眼前。但伊薩菲亞並不想回到努普斯塔澤，因爲她真正的目的是將奧爾露恩交給荒原上的黑影，換取自己母親的復活。可她又不知道那個黑影會在何時何地出現，只能儘量在荒原上拖延時間，等待夜幕降臨，或許那個黑影就會現身兌現它的承諾。
冰島冬季的白天就像陽光下的細雨般短暫，轉眼間夜幕降臨，黑夜又成爲大地上的主宰。
伊薩菲亞一直在夜色中尋找那個黑影的蹤跡，寒冷的曠野上卻始終沒有任何跡象。伊薩菲亞不知如何是好，眼看就要走到村鎮的邊緣，她靈機一動，謊稱這片區域天黑後回有狼羣出沒，建議她們暫時先找個地方躲避一下，待天亮後再趕路。雖然不明白爲什麼會在距離村莊如此之近的地方選擇停下，不過奧爾露恩還是同意了她的想法，以爲她大概是連續趕路實在太累了，所以只好陪着她在荒原上過夜。她們在河邊找到一座廢棄的小木屋，也有可能是漁民的臨時居住點，走進了才發現是獵人的小屋，因爲房門上當還掛着一對鹿角。小木屋裡沒有被子，只有毛毯。伊薩菲亞想和奧爾露恩一起蓋那張看上去還算乾淨的舊毛毯，奧爾露恩卻說自己不怕冷。她說自己出生在一個異常寒冷的地方，那裡冰天雪地，但時常會有美麗的極光。據說極光是來自天堂的靈魂，在墜入凡間投胎轉世的時候，在天堂的邊緣留下的掠影，這樣天使就會知道他們降生在什麼地方，可以在人世間找到她。
“所以每當有光芒出現的時候，我都會仰望夜空，並輕聲吟唱，因爲我知道天使會來找我。”
聽了奧爾露恩講的美麗的故事，伊薩菲亞感覺自己的內心異常平靜，似乎一時間忘記了悲傷、忘記了仇恨。她不明白那個黑影爲何要得到這樣一個美好的女孩，也許因爲她有着世界上最純淨的靈魂。伊薩菲亞突然不想用她換回自己的母親了，她隱約感覺，面前這個善良的少女就是母親靈魂的延續，爲的就是專程來陪伴內心絕望的自己，給予自己活下去的勇氣！在這樣美好的期許中，伊薩菲亞不知不覺地睡着了。她夢到了自己的母親，母親與其他死去之人的靈魂一起被送往極寒之地，她在冰天雪地之中追上母親，跟她說不要走，自己已經有辦法讓母親死而復生，她不用去死亡之國承受無窮無盡的苦難！母親愛惜地看着伊薩菲亞，微笑着搖搖頭：“太晚了，親愛的孩子，我的靈魂已經不屬於人間，千萬不要爲了我犧牲無辜的生命！”說完隨即轉身，繼續向前走。“不，媽媽！”伊薩菲亞用力搖頭，她跑上前去一把抓住母親的手，拼盡全力想要挽留她。可就在那一剎那，她發現母親的雙手冰冷刺骨，感覺不到一點生命的跡象，只有死亡的氣息，如同徹骨的寒冰般頓時震懾住了她。她竟然感覺到了恐懼，對死亡的恐懼。
伊薩菲亞在夢中驚醒，卻發現自己動彈不得。明明意識已然清醒，身體卻如同被無形的鎖鏈束縛住一般紋絲不動。她感覺到一中莫名的恐慌遍佈全身，還有個低沉而詭異的聲音在她看不到的地方盤旋迴蕩：“把她交給他們，他們會知道如何處置她。不要猶豫，這是你最後的機會！”那聲音彷彿升騰的煙霧般逐漸消失後，伊薩菲亞感覺有人在扯動自己身上的毛毯。她發現自己已然有了知覺，隨即睜開眼睛，發現是身邊的奧爾露恩將自己弄醒了。
“別出聲，”奧爾露恩小聲說，“外面有人。”
伊薩菲亞大吃一驚，她以爲對方也感覺到了黑影的存在。誰知奧爾露恩卻用手勢告訴她，外面有不止一個人，就在小木屋的周圍走動。
可奇怪的是，伊薩菲亞對此卻毫無察覺。按說她天生有通靈的能力，就算隔着牆壁，也應該能感覺到有人在附近。此時她的感知中卻是空空蕩蕩。但她願意相信奧爾露恩所說的，因爲之前確實會有不安分之人趁着夜色四處遊蕩，爲的就是趁人不備的時候抓捕那些被懷疑是女巫的人們。想到此伊薩菲亞突然意識到一件可怕的事情——木屋門外有厚厚的積雪，她們進來的時候一定不可避免地留下了腳印，而且是新鮮的、女人的腳印。如果屋外真的有人，一定是循着腳印一路找來的，這對擅長野外活動的獵戶而要簡直易如反掌！她們屏住呼吸，祈求外面的人只是恰巧路過。但是怎麼可能？她們已經清楚地聽到了徘徊在雪地上的腳步聲。那是狩獵的腳步聲。
突然，屋頂傳來“砰”地一聲響，隨之是接連不斷的好幾聲，顯然是有什麼東西陸續砸在了木屋的房頂和外牆上。房外隨即響起了駭人的呼呼聲，那是火焰的聲音！木屋的縫隙裡火光通亮，煙霧很快滲透進來，嗆得她們喘不過氣。伊薩菲亞驚恐地四下張望，發現整個木屋轉眼間就被大火吞噬，她們若繼續躲在屋中定是必死無疑！
強忍着煙熏火燎，伊薩菲亞快速將那張毛毯披在奧爾露恩身上，帶着她打開木門衝了出去。不出她們所料，確實有好幾個人守在屋外，騎着高頭大馬將房子圍成一圈，彷彿一羣狡黠的野狼在圍捕兩隻無路可逃的小鹿。那些人冷笑地看着她們，騎在高高的馬背上居高臨下，似乎在欣賞獵物的恐懼。
“瞧瞧你給我們帶回來了什麼，”一個將頭髮向腦後編成辮子的男人冷冷地說，“她的樣子一看就是女巫，而且還是最危險的那種！”
“你們都別動她！”伊薩菲亞壯着膽子說，她用毛毯將奧爾露恩緊緊裹住，雙手攬住她，“你們害死了我的母親，上帝不會饒恕你們！”
“上帝派我們消滅魔鬼的使者。”那個背頭男目光冷峻地說，“邪靈總會藏在美麗的面孔之下！”
伊薩菲亞其實已經不再抱有希望，她知道此次必是在劫難逃，只是不甘心就這樣再次落入那些兇殘之人手中。她知道等待她們的將是什麼，卻已經無力掙扎。就在此時，她聽到被毛毯包裹住的奧爾露恩似乎在小聲說着什麼，她們緊緊依偎在一起，仔細去聽，卻發現根本不懂疼她說的話，只感覺她在輕聲呢喃，彷彿是在默默祈禱，卻聽不出所言何意。
就在此時，周圍那幾個人騎着的馬突然同時高高仰起身子，前蹄騰空，用後腳站立。騎在馬上的人猝不及防，都被掀了下去，所有人都重重地摔在了雪地上。伊薩菲亞見狀大吃一驚，卻仍沒有忘記逃跑。她見機一把拉住奧爾露恩的手，轉身邁開大步拼命地跑。可是沒跑幾步就突然停下。她睜大眼睛，不敢相信地看着身邊的同伴。
奧爾露恩的手冰涼刺骨，沒有一絲溫度。她驚恐地收回自己的手，感覺一陣寒意瞬間遍佈全身。奧爾露恩身上的毛毯滑落下去，露出她潔白的皮膚和金色的頭髮。她的皮膚白得就像月光下的寒玉，沒有一絲血色。其他人亦是驚訝不已，他們紛紛從雪地上站起來，訝異地看着眼前的少女。
“這回你知道了吧，”那個梳背頭編辮子的男人說，“她不是人類，或者說已經不是活人了！”
“不可能……”伊薩菲亞不敢相信地搖着頭，但她知道那人說得沒錯，之前靠近奧爾露恩的時候，就能感覺到她身上隱隱散發着寒意，那絕非是活人的身體。伊薩菲亞突然想到了夢中死去的母親，只有亡者的身體纔會如此冰冷且毫無血色！可是怎麼會？她明明是個笑容甜美的善良少女，又怎會是……
“女巫，”那個男的說，“她們會用魔法將自己的靈魂封印在已經死去的軀體裡，繼續僞裝成人類！”伊薩菲亞看向自己的同伴，奧爾露恩正看着她輕輕搖頭，請求她不早相信那人的話。但是怎麼可能，伊薩菲亞的心中此時已經充滿了恐懼與疑慮，那種源自靈魂的恐懼攝住了她的內心、掌控了她的心智。
“既然她已經不是活人，”伊薩菲亞在心裡對自己說，“何不讓她代替母親去往極寒的死亡之地。我的母親原本不應該就這樣死去，我要用她將母親換回來！”儘管奧爾露恩還在無辜地看着自己的同伴尋求信任，但那一刻，伊薩菲亞腦海裡只有那個黑影對她的囑咐：“把她交給他們，他們會知道如何處置她。不要猶豫，這是你最後的機會！”
不要猶豫！伊薩菲亞在心中告誡自己，無論如何一定要再見到母親！她慢慢地邁步後退，同時看着那幾個兇殘的男人走向奧爾露恩。那女孩無助地後退着，臉上露出失落而絕望的表情。她突然快速轉身在雪地上狂奔。其中一個男人舉起獵槍，槍響的一瞬間，奔跑中的奧爾露恩猛然倒地。伊薩菲亞心中一顫，卻並未動聲色，對死亡的恐懼與對母親的渴望已經侵蝕了她的內心，再無半點憐憫。奧爾露恩的一隻腳踝被打傷了，鮮血染紅了地上的白雪。
“我們找她很久了，”那個開槍的男人轉頭對伊薩菲亞說，“據說她的歌聲能召喚死亡國度的惡靈，帶來可怕的災禍。”
“你應該慶幸幫我們找到了她，”之前那個梳背頭編辮子的男人說，“你幫我們消除了一大心患，從此以後就不會再有其他女人被誣陷了！”
伊薩菲亞不在乎，該受的苦難她已經如數遭受，此時的她只希望自己的母親能回來！因此她一動不動地站在那裡，眼睜睜地看着奧爾露恩在雪地中掙扎。那幾個男人並沒有上前去抓捕她，儘管有人提議將她扔進燃燒的房子裡，卻似乎沒有人敢靠近她。
“今天是一年中最冷的一天，”那人擡起頭吸了一口氣，不緊不慢低說，“應該沒有人能在冰河中活下來！”
聽聞此言的伊薩菲亞舉目望去，只見不遠處的冰河靜臥於荒涼的曠野之上，在夜幕下泛着慘白的光。
沒有風，空氣彷彿也被凝固了。
幾個人牽過自己的馬，站在雪地上靜靜觀望，看着奧爾露恩掙扎着從雪中站起來。她知道自己已經沒有了選擇，此時擺在面前的只有一條路——走入冰河，沉入水中。她艱難地邁着步子，向着不遠處的河岸走去。寬闊的河面猶如荒原上一面巨大的鏡子，遙遠的夜空中冷月如霜、羣星閃爍。一襲白衣的奧爾露恩如同一隻冰雪精靈般在晴朗的夜空下漫步，身後卻留下一道殷紅的血跡。她慢慢走到河邊，河面上漂着一層浮動的冰塊，像碎裂的鏡子佈滿了整個河面。奧爾露恩淌入淺水中，清澈的水聲如輕盈的低語般劃過冬夜的寂靜。同時也劃過伊薩菲亞的內心。她突然跑向河邊，一邊大喊着對方的名字。奧爾露恩回過頭來看了看她，臉上帶着蒼白而恬靜的微笑，繼而又擡頭看向天空。夜空中不知何時又出現了美麗的極光，在冰河上方靜靜地涌動着，竟然如此耀眼，彷彿傾盡了所有力量來發光。
“下一次，一定要找到我！”伊薩菲亞以爲她在對自己說這句話，當她意識到奧爾露恩是對着天空閃耀的光芒說話的時候，只聽一陣水聲劃過，再轉眼去看河面上，卻正看到奧爾露恩單薄的身體倒入水中，一下沉入了冰冷的河水裡。被撥開的冰面迅速聚集合攏，瞬間就覆蓋了淹沒少女的地方。伊薩菲亞跌跪在河邊，看着冰冷的河面黯然淚下。她回頭看向身後不遠處的那幾個男人，朦朧的淚光中竟發覺他們的身影模糊而污濁，如同透過朦朧雨幕看到的樹影，黯淡而毫無生氣。她被自己所見的一幕嚇到了，突然彷彿明白了什麼。爲何導致母親喪失生命的那場賭局中，自己會說錯隔壁的人數；爲何之前在木屋中自己感覺不到外面有人。在眼睛看不到的情況下她通常會用感知靈魂的能力得知有人存在，甚至能通過靈魂的數量知曉人數。但在這之前，她始終不敢接受一個可怕的真相——有些人是沒有靈魂的！沒有靈魂的人在通靈者眼中只有一具空洞的軀殼，沒有靈性、沒有光芒，樣子詭異得如同人形的石木，能模仿人的形態卻沒有絲毫人性。通常用肉眼看的時候難以分辨，所以一直以來她始終不敢相信。
那幾個男人發出一陣嘶啞的冷笑，隨即跨上馬背，在雪地上絕塵而去。