被人陰了一把的蘇轍，心中萌生了決絕的念頭。
你做初一，我做十五，大家走着瞧。
與其坐以待斃，還不如絕地反擊。
雖然結局已經註定，必然是慘敗，但蘇轍認爲自己應該硬氣一把。免得讓人把他給看扁了。
沒錯，蘇轍給人的性格圓滑倒是不至於，但善於調節矛盾的本事絕對不是他哥哥蘇軾做不到的天賦。
之所以他不忍了，只有一個原因。皇帝既然認爲宣仁太后和這幫老臣子都是錯的，那麼就乾脆不再讓皇帝礙眼了，與其讓章惇這些人個個擊破，還不如干脆些，將事情挑破算了。
之前，或許還有讓他不太放心的人。
但如今已經沒有了。
蘇軾很神奇地連上了三道致仕的奏章，最終被皇帝允許了。沒有任何加銜特進以示恩寵，更沒有賜予貴重的賞賜，在不聲不響之中，蘇軾完成了隱退的所有程序。這讓蘇轍提着的心終於鬆懈了下去。畢竟致仕的官員，最多也就是被剝奪優待，可蘇軾根本就沒有優待。
中大夫的身份致仕，對於一個在大宋家喻戶曉的文壇大宗師來說，這已經是莫大的羞辱。
但對蘇轍來說，這是莫大的安慰。至少他倒黴的時候，他關照了一輩子的兄長，可以幫忙照看他的家人。
沒有了後顧之憂之後，蘇轍的決心更大了一些。
當然，在殿試過程之中，他不可能直接阻擾李清臣的出題，以爲這有擾亂朝廷掄才大典的嫌疑，直接被按上個不識大體的罪名貶謫嶺南。這個把柄，蘇轍還不想給李清臣。所以，他選擇殿試之後的第一個朝會的時候，將奏章遞上去，直接在朝堂上遞送。
繞過尚書省，秘書省，直接在垂拱殿上讓滿朝文武和皇帝給一個明確的答覆。
讓皇帝親口說：“他恨宣仁太后！”
蘇轍心中不免冷笑起來，皇帝真要是這麼做，向太后都不會幹休。因爲下一個被拉出來鞭笞的就應該是她了。但要是皇帝沒法說出不滿宣仁太后的話，那麼李清臣就不能將髒水潑在保守派的身上，因爲理由不夠充分，皇帝也沒辦法下場支持。
事實上，皇帝根本就不敢說任何宣仁太后的壞話。雖然心裡恨得牙癢癢，但他真要是對他皇祖母心懷不滿，還在朝堂上說出來，那麼這個污點將伴隨着皇帝一輩子。甚至在宗室皇族都會對皇帝產生不滿情緒。
不孝之人，何以爲天下共主？
只是這樣一來，自己的侄子蘇過想要在仕途有所斬獲就難了。當然，蘇過即便是中了進士之後，前六年基本上都不太可能獲得升遷。六年之後，誰知道朝堂會變成什麼樣子？再說了，蘇轍也瞭解到一些蘇過的想法，他的這位侄子，可能並不喜歡當官。
這可能很他幼年的經歷有關。
至於蘇過之外的人……李逵倒是沒什麼可惜的，在蘇轍看來，李逵的能力更多的是急智。巴結皇帝的水平都快趕上宦官了，他甚至擔憂，李逵會成爲蘇門弟子之中第一個佞臣。至於範衝倒是有點可惜，省試第一的名頭，這份榮譽來的不簡單。但範衝仕途肯定不順，更多的原因應該是他的父親範祖禹，而不是他蘇轍。
就在蘇轍心中衡量得失的時候，李逵已經開始了下半場的考試。
策論，雖是策在前，論在後。但實際寫文章地時候，論在前，策在後。
辦法總會比原因少很多。
神宗的變法沒有達到預期的水準，肯定不會說是因爲神宗病故的原因，更不會說是宣仁太后垂簾聽政之後的原因。
繞過這兩位，纔會輪到元祐黨人倒黴。
想到這裡，他眼神複雜的看向了李逵。對於二哥悉心培養的這個徒孫，蘇轍充滿了好奇。尤其是在他發現自己擺明了對他不待見的態度之後，李逵卻能夠被黃庭堅等接納，甚至在入京不到三個月的時間，儼然成了皇帝身邊的紅人，上一個如此蠱惑皇帝的人，應該叫周邦彥吧？
可週邦彥文章確實一絕，尤其是吹捧皇帝的手段，如同春歸風潛入夢中，讓人不經意間，就全身舒坦的直哼哼。但是，李逵可沒有周邦彥的才名，倒是靠着麻將和蹴鞠，獲得了皇帝的重視。
從本質上來說，如今的皇帝趙煦，怎麼看都不像是個明君的樣子，做派像極了昏君。而李逵恰巧是昏君身邊的頭號大奸臣，蠱惑皇帝的手段，簡直讓他這個副相都心頭髮冷。
此時的李逵，正漸入佳境的寫着策論。
他的策論題目上是《治平策》，表面上看，這應該是治理朝政，平天下的策略。但這真要是這麼以爲，肯定是看了題目，沒有看文章。實際上寫的是人口的問題：
“人未有不樂爲治平之民者也，人未有不樂爲治平既久之民者也。治平至百餘年，可謂久矣……”
“試以一家計之:高、曾之時，有屋十間，有田一頃，身一人，娶婦後不過二人。以二人居屋十間，食田一頃，寬然有餘矣。以一人生三計之，至子之世而父子四人，各娶婦即有八人，八人即不能無擁作之助，是不下十人矣……”
這段話啥意思呢？
高祖創下了十間房的基業，田一百畝，然後娶媳婦一兩個。過上了幸福了的小地主的生活，家裡吃穿無憂，生活很是幸福。爺爺輩也是如此幸福的生活。到了父親這一輩人，家裡添丁進口，已經有四人，加上欺負七八人，漸漸的田地不足以耕種，糧食不夠吃了，生活開始艱難了起來。高祖、曾祖能娶連個媳婦，可是到了兒子這一輩人，因爲人太多的，連飯都吃不上了，更不要說娶媳婦延續家族血脈了。
這個命題丟出來之後，緊接着就是一通的歷史數據。天下能耕種的土地，都是有數的，即便大宋開墾了數量龐大的耕地，但是相比盛唐時期唐朝，畝產並沒有增加多少，但是人口增加了數千萬，馬上大宋百姓就要吃不上飯了。
加上天災人禍，國家的基業也被動搖了。
一通危言聳聽之後，筆鋒一轉，開始訴說人口增加帶來的並非是財富，而是社會不安定因素。
看似直白的文章，卻將一個歷史難題丟給了所有的大宋高官們。
人口增加，但是天下能夠產生財富和生養百姓的財富沒有增加。這個局，怎麼破？
秉承了李逵一直以來的尿性，只管放火，不管救火的原則。他開始羅列數據，先說兩漢時期，人口在三千萬左右的時候，華夏大地欣欣向榮，百姓安居樂業。甚至以爲國家富強，而有擁有了對外作戰的能力。屢戰屢勝，中原成了天朝之國，即便強悍如匈奴王庭都被滅了。
可是當人口增加到五千多萬的時候，國家崩潰了。
爲什麼？
唐朝的時候，人口超過七千萬之後，就開始走下坡路。達到八千萬峰值的時候，唐朝甚至走向了滅亡。
這又是爲什麼？
同時人口不足兩千萬的時候，異族入侵，華夏生靈塗炭，中原易族，這又是爲什麼？
如今大宋人口一萬萬之多，是否也到了無法扭轉的局面？
該如何破局？
寫着寫着，李逵發現自己吐槽了一些無關緊要的內容之後，一篇八百字的策論已經滿滿當當，繼續寫下去，一則時間上不允許，另外考卷也寫不了，乾脆斷章寫結尾。
他可不管考官們看到這文章會有什麼感受。
反正，他一個進士身份早就穩妥了，何必勞心勞力的去操心大佬們的問題？
他就算是中了進士，說破天，能做七品官已經是皇恩浩蕩了。正常的路數就是，他先做不入流的九品官。大宋的不少縣令都是八品、九品官，七品的縣令要非常重要的縣。當然倒黴蛋不算，被排擠出京城，然後頂着高官的身份，卻只能管屁大點的地方也不少。
可正常路數是李逵運氣好的話，八品文官，授予散官的話應該是儒林郎、或登仕郎。但不要忘了，國子監博士的官職才八品，李逵何德何能能比國子監博士的官職高？
既然收益不高，李逵覺得糊弄一下就得了，沒必要太動干戈。反正就是個九品老爺的命，折騰個啥？
上下仔細覈對了文章之後，修改幾處錯誤，李逵動手謄寫考卷。等到他寫完，還真有貢士交卷了。殿試人數太多，當場評卷是絕對不可能的完成。一般來說，三天時間是殿試放榜的最後期限。
皇帝眼巴巴的等着李逵交卷，可李逵心虛的自顧自的埋頭，他琢磨着現在交卷恐怕皇帝會將他的試卷要去，要是看到李逵沒有稱了皇帝的心意，恐怕要遭殃。乾脆，磨吧！
皇帝左等右等，不見李逵交卷。終於耐不住性子，擺駕回去了。
當李逵聽到太監高喊：“起駕！”
李逵這才偷偷擡起頭來，他忽然發現，範衝也是和他一樣的心思，偷偷擡眼瞄了他一眼。李逵嘿嘿一樂，等皇帝的駕御離開了大慶殿，他立馬站起來交卷。
和省試一樣，殿試除非當場評卷，也會有糊名謄錄制，李逵只要示意交卷之後，立刻有考官過來收了李逵的卷子，然後當場糊名之後安排抄寫。
之後纔會交給閱卷官。
李逵終於鬆了一口氣，總算把殿試給熬過去了。
也不知道皇帝知道結果會怎麼樣。
李逵交卷之後，範衝也交卷了，連帶着馬昱也起身表示要交卷。
三人結伴離開了大慶典，從殿外拿去號牌離開皇宮。
出宮之後，就偷偷說了起來，馬昱很興奮，他預感到自己的文章確實有中狀元的際遇。因爲李逵猜到了殿試考題的方向，這讓足足比其他考生多準備兩日，這份優勢對他來說，幾乎可以奠定了殿試前三的席位。至於狀元……這真要看命。命裡有時，不想要，都不行。命裡沒有，即便是衝破天去，也得不到。
當然這份際遇是李逵給他爭取的，自然對李逵感激不盡。
反倒是範衝明明寫了一篇考官和皇帝都不會待見的文章，卻風輕雲淡的異常的輕鬆。彷彿壓在自己胸口的石頭被搬開了。他想起了他爹臨走時候對他的囑咐，朝堂是個是非之地，要是範衝今科高中，就想辦法去龍圖閣，或者秘書省編寫史書，一來安靜，二來遠離是非。
“人傑！”
“小師叔。”
李逵聽到有人喊他，原來蘇過交卷之後在宣德門之外等着李逵他們。馬昱很想加入這個圈子，但是他也明白，對方恐怕要說些不太希望讓外人知道的私房話，於是匆匆告辭。
蘇過將李逵和範衝拉倒了一家酒樓之中，要了個雅間。進入雅間之後，就對李逵告罪道：“人傑，我代我三叔向你和高俅告罪，我家叔叔喜靜，不好熱鬧，讓你們二人受委屈了。”
“小師叔，你說這話就見外了，要是高俅在，一定要你自罰三杯。”
蘇過爲難的喝了一口，酒量這東西會遺傳的，蘇軾的酒量就不好，蘇過肯定也不會成爲酒中君子。才喝了一口，臉就紅了，如同晚霞一般紅似火焰。
至於李雲，蘇過肯定不會告罪，畢竟李雲是他的弟子。
老師比天大，怎麼着都不用給李雲解釋。
李逵是斤斤計較的人嗎？
他壓根就不在意蘇轍對他的偏見。
三人不知不覺就說到了殿試。
殿試的考題明顯是捅刀子的題目，蘇過和範衝都別無選擇，總不至於說元佑黨的保守派是禍害吧？哪可都是他們的親爹坐下的事。
蘇過擬訂了的題目就是鮑叔牙推薦管仲，引經據典的洋洋灑灑寫了上千字，一點乾貨都沒有況且不敢說，還很尷尬的說明了一個問題。
熙寧變法的失敗，是因爲沒有賢達領導。才能不足，才導致朝堂層面的考慮不足，最終導致變法並沒有起到很好的效果。
相比之下，範衝也不遑多讓，也是蘇過的路數。他說的是法家變法，在鄭國的實行的時候，因爲國力不足，軍隊實力增加之後，導致快速消耗了國力，導致國家一蹶不振。而李悝變法在楚國也因爲水土不服，導致輕易覆滅。
李逵吃驚的對範衝道：“元長兄，你可真行，連水土不服都整出來了，估計殿前奏對的時候，官家要和你拼命不可！”
反正，從范仲淹的慶曆新政，再到王安石的熙寧變法，立意都是好的，爲了國家擺脫財政上的危機，進行自上而下的變革。
但結局幾乎都一樣，慶曆新政覆滅的太快，以至於仁宗都沒有反應過來，就發現對變法的抵抗情緒太大，連他這個皇帝都有點頂不住了。神宗頭鐵，但他也沒有能夠自始至終支持王安石變法，不得不在他含淚罷黜王安石的宰相之位。
明眼人都看出來了，王安石的變法弊端很多。一刀切不過是其中副作用最大的原因。還有《市易法》，朝廷干涉商業活動，導致商人的收益大大下降，從而打擊商人的商業積極性，會導致商業整體萎縮。
有些新法，連變法派內部都有很大的爭議的情況下，卻在大宋實行了。可以說，王安石根本就沒有考量新法的負面作用，爲了變法而變法。
範衝端起酒碗，突然放下，好奇地問李逵：“人傑，你總不能之光問我們的策論，而不說自己的吧？”
“不值一提，不值一提。”李逵謙虛道，他雖然在殿試的時候寫了一篇來頭很大的《治平策》，可實際上，他就純屬拿出來嚇唬人而已。
當然，也不是單單嚇唬人，李逵的《治平策》羅列的數據和推導的結果是真的，有據可查。人口問題導致的社會問題，一直以來都是任何王朝最爲頭痛，卻難以解決的頑疾。熙寧變法，其實也是結局人口問題。只是變法用的手段是劫富濟貧，所以反對者太多。
大宋的叛軍起義一直很多，但是隨着人口不斷增加，從仁宗中後期之後，變得越來越頻繁起來。百姓容易被蠱惑是一個原因，當然，百姓很窮，吃不上飯了，纔是真正的禍根。百姓和官府的矛盾越來越尖銳，主要在稅收和徭役上，這是無法調和的矛盾。劫富濟貧治標不治本。
李逵拗不過，只好大致說了一下自己的策論。
範衝聽完之後，有種很不好的念頭縈繞在心頭。
蘇過聽完之後，也有一種很不好的念頭縈繞在心頭。
在宮中的集英殿，參加抄寫的一位吏部的書吏抄寫着文章，突然臉色鉅變，放下筆，額頭冷汗連連，驚詫的大喊道：“大宋要完！”
這下，主持謄錄的張商英也坐不住了，不知死活的東西，這等糊塗話也是能夠隨便說出口的嗎？
尤其是在皇宮裡，這是找死的節奏啊！
而張商英在書吏的跪求下，才發現罪魁禍首是一篇貢士寫的策論，叫《治平策》。
他試着讀了下去，一開始，滿是輕視之色。連拍馬屁的文字都一般，這樣的士子還有什麼前途可言？
可讀着，讀着，他額頭的冷汗都下來了。
再也沒辦法擺出上官的氣度呵斥書吏，拿着卷子匆匆去了偏殿之中，皇帝，諸位朝堂重臣都在，見到張商英匆匆趕來，李清臣好笑的問道：“天覺，又有美文出現了嗎？”
張商英卻支支吾吾不敢接茬，將卷子給了李清臣道：“主考官，還是您看後再說吧！”
看完之後，李清臣心裡冒出三個字——直娘賊！