“吉時到！”
鐘鳴聲響起，如同枯木一般坐在大典左側的李清臣站了起來，拿出了考題，給身邊之人，朗聲道：“髮捲，開考！”
很快，考題被謄寫成好幾份，放置在大典的各處。
紹聖元年，總共有609名貢士，每人都是一張書案，一張草蓆，隔開距離在大殿中參加考試，將整個大殿都擠的滿滿當當的，排名三百之外的，還被安排在大殿之外了。考題終於千呼萬喚出現的那一刻，不少人都愣住了。
問政題都差不多，也沒什麼好說的。
比如說刑案的題目，就是問律法的條文。
收稅的題目，就是拷問士子對於稅率的學習。
題目也不多，加起來就十題左右。
寫的快的考生，半個時辰之內，就能完成所有的問政題。
但是策論題目就不一樣了，這是主考代皇帝問策，或者是皇帝親自出題。
紹聖元年的題目是：
“朕惟神宗皇帝躬神明之德，有舜禹之學，憑几聽斷，十九年之間，凡禮樂、法度所以惠遺天下者甚備，朕思述先志，拳拳業業，夙夜不敢忘。今博延豪英於廣殿，策之當世之務，冀獲至言，以有爲也。夫是非得失之跡，設施於政而效見於時。朕之臨御幾十載矣，複詞賦之選，而士不加能；罷常平之官，而農不加富；可僱可募之說雜而役法病，或東或北之論異而河患滋。賜土以柔遠也，而西北之侵未弭；弛利以便民也，而商賈之路不通。至於吏員猥多，兵備利闕，饑饉薦至，寇盜尚蕃，此其故何也?夫可則因，否則革，惟當之爲貴，夫亦何必焉?子大夫其悉陳之無隱。”
什麼意思呢？
先是吹捧了一番神宗皇帝的才能，舜禹之學。這可是做皇帝的最高標準了，當皇帝的都夢想着達到堯舜禹湯的水平，受萬世敬仰。然後說神宗皇帝的親政和功績，從變革科舉的選士辦法，到變法中的《募役法》、《青苗法》等等，卻筆鋒一轉，說到了變法的結局並沒有達到預期。
讓後讓士子們寫策論，爲皇帝排憂解難。
李逵瞪着眼珠子，怎麼都看不出來，皇帝還需要排憂解難的需要。這擺明了是要讓人被變法失敗而背鍋，說白了，就是以殿試爲名，亮刀子殺人誅心。不僅要讓保守派背鍋，還要摁死保守派。這讀書人的心腸也太壞了。皇帝不會沒看出來這其中的關係吧？
都將自己老爹比成了舜禹，還用告訴他大道理嗎？
難道說，舜禹時代，夫子還沒有出生，他們是蠻王而已，不知禮儀之美，不知禮樂之重，不知仁德之厚？
這麼寫肯定沒問題，但絕對要倒大黴。
反倒是馬昱看到了題目之後，卻陷入了沉思之中。心說：“策論雖說了變法，但卻提出了變法的不足之處，選鹹湯團，還是選甜湯糰？要命了，這是一道立場題。”
不僅僅是他，很多士子都緊張了起來。
朝廷的殿試，皇帝來了，滿朝文臣之中，有頭有臉的都到了。
如果這時候選了變法派，得罪保守派。選擇了保守派，變法派肯定不樂意。
關鍵是，皇帝是什麼心思？
至於大殿上的範純仁和蘇轍，還有章惇、蔡卞、曾布、李清臣，明顯的站在兩個陣營之中。明眼人都看出來了，變法派佔據人數上的絕對優勢。但同時，保守派也沒有全部都下去。還有個呂大防，護送宣仁太后的靈柩落葬之後，告假回了藍田老家啃小米飯去了。
要是呂大防在場的話，應該能夠三對四的局面，表面上變法派銳意進取，但保守派執政將近十年，見招拆招，也不是隨便可以揉捏的軟柿子。
除非皇帝下場！
皇帝準備下場了嗎？
馬昱心裡也是七上八下的，雖說李逵告訴他，皇帝希望在殿試有人能夠站出來，立場鮮明的支持變法。
但真的將自己的仕途賭上去的時候，他卻遲疑了起來。
扭頭看向不遠處的畢漸，這位不緊不慢地開始在草稿上落筆。
心裡也開始着急了起來。
而李逵和範衝座次也很顯眼，殿試就不存在打亂考號，也不存在舞弊的情況出現。皇帝都在上頭坐着呢，題目還是現場出的，自然不存在舞弊的可能。至於排名，是讓皇帝看到貢士的長相，好讓皇帝有所印象。
範衝早就想好了寫什麼。
他壓根就不能順着皇帝的心思去寫支持變法的文章，他真要是怎麼做，就不會將狀元讓出去了。
紹聖元年的狀元，真不好拿。
至於李逵？
他也沒有朝着對神宗皇帝歌功頌德那條路上走，也沒有想過踩着元佑黨人不放。而是另闢蹊徑。他腦中空明一片，早就有所準備。李清臣不是說變法的不足嗎？
當然，這話是謙虛。文人都不喜歡把話說滿。
但也給李逵找到了文章的思路，咱們就從根子上說問題。不說變法，也支持保守派的政治主張。而是說人口導致王朝的困境。
當然，開篇還是要吹捧一下皇帝他爹的，在草稿上扒拉起來：“先帝創業未半，而中道崩殂……”李逵剛寫下這句，頓時反應過來，暗罵一句：都抄習慣了，差點把《出師表》給默了出來。得換個調調，要不然自己肯定要被吊打。
“臣竊聞先帝勵精圖治，數十年不敢懈怠，外有討伐番邦叛逆之功績，內有被澤蒙庥百姓之德望。天下共之，黎民敬戴。然數十年夙願功虧一簣，爲臣子所誤乎？好事者言位高者不賢，位卑者空談，此誤國之害鄢？”
“非也，大宋氣象承平，百姓樂業。非宵小能亂，非奸佞能禍，實乃天地有數，實非人之過也！”
寫到這裡，李逵嘖了嘖嘴，琢磨着是不是說的太露骨了？
關係到皇帝的事，肯定要多吹捧幾句的，不管是什麼緣由都不能忘。就像是哄孩子一樣，先給個甜棗吃，然後再抽一巴掌。當然，對皇帝可不敢用訓孩子的套路，得不着痕跡的將皇帝哄好了，哄開心了，然後穩妥的將進士出身拿回家。
批評皇帝肯定是作死，封建王朝，誰能承受得起皇帝的雷霆之怒？
即便沒有踩皇帝，其實李逵的字裡行間，都踩了一幫人，變法派。但也不是那麼明顯，就看人怎麼解讀了。就像是當年蘇軾被下獄，受烏臺之禍。說起來就是一幫捕風捉影，深怕沒有功勞的御史們，故意找個人立威。這個人能量還不能小了，小了沒成就感。
也不能太大，地位太高的人，他們想要拉下馬，難度也高。於是就整了蘇軾，誰讓他是文壇宗師？
李逵上下左右看了很久，覺得還得潤色一番。
等到開頭寫完，李逵驚奇的發現，吃午飯了。
往來的小宦官挑着存放食物的木桶，用厚實的布料將食物蓋的嚴嚴實實，深怕跑走了熱氣。掀開之後，竟然是羊肉包子。
李逵心中長嘆不已，這不是勾搭他饞蟲，故意不讓他考好嗎？
放下筆，李逵對着發放食物的宦官大喊道：“來二十個羊肉的，不要野菜餡的，再來一盆羊湯。”
原本緊張的殿試氣氛，被李逵的一嗓子喊的煙消雲散，周圍貢士都看傻子似的看着李逵。李逵有什麼辦法，他的飯量，能吃三十個，吃二十個是半飽。也就是因爲下午還要考試，要不然就放開了吃，也沒顧及。
送飯的宦官帶着幾個小黃門，一臉怒氣的將食物放在了李逵的書案上。
李逵定睛一瞅，還是熟人郝隨。他目帶狐疑的看着郝隨一臉奸相的臉，覺得這老小子對他有仇，會不會……
沒等他開口，郝隨忍不住了，用尖細的嗓子開口道：“李逵，也就是今日殿試，你能使喚咱家。別不知好歹，吃食沒毒。”
李逵翻着白眼，悠悠道：“諒你也不敢。”
氣地郝隨真相將手中的木桶套在李逵的腦袋上，暴打這混球一頓。自從李逵出現之後，他被皇帝冷落了很多。雖說還在皇帝跟前聽差，但身邊多了個和他爭寵的對手，這種眼瞅着苦心積慮熬了十幾年才換來的富貴，一轉眼就要給他人做嫁衣的悲憤，讓郝隨對李逵恨之入骨。
但殿試場合，郝隨也不敢和李逵吵鬧起來。
他甚至想偷偷將李逵的魔盒打翻在李逵試卷上，可是等了很久，卻沒有等到機會。
李逵伸手就能將他的書案防的嚴嚴實實的，這廝竟然將試卷放在了衣襟裡，貼身藏着，顯然也是有備而來。
朝廷掄才大典，皇帝身邊的人也不能閒着。
這算是大多數進士們能夠享受到皇宮中太監的伺候，還有御廚的美味的機會了。而且對很多人來說，只有少數的幾次。
當然瓊林宴肯定也是如此規格。
李逵一口羊湯，大嘴張開，偌大的包子兩口送入嘴裡。咕咚一下嚥下去，速度快的就像是餓死鬼投胎。
很多貢士都被李逵的豪放給驚呆了。
甚至連坐在高臺上的幾位大臣也將目光投射到了李逵的身上。
章惇氣定神閒的坐在宰相的位置，不緊不慢地吃着炊餅，他對於飲食上的要求也不高。並非那種崇尚奢華的世家子弟，從習慣上來看，他就是個異類。
這方面，他和李清臣有點像。不過李清臣是寒門出身，他生活簡樸，是爲了告誡自己，他如今得到的一切都是通過辛苦而來，不能忘記憂患之困。文人都喜歡憶苦思甜，有的人堅持住了，生活就簡單了起來，德操也昇華了。有的人裝裝樣子，純粹是爲了給人看。
不過，蔡卞和曾布不一樣了，他們喜好錦衣玉食，不肯苛責自己。但食物不算孬，也勉強吃起來。
突然曾布看到李逵，笑了起來，對李清臣道：“李兄，你就是被那位酒囊飯袋給落了臉面吧？”
李清臣不待見李逵，不僅僅是李逵，和蘇轍所有有關聯的人他都不待見。
不過，相比之下，他對曾布的厭惡甚至要超過李逵，輕輕笑道：“非也，我是磨礪他而已。曾兄多心了。”
哼。
曾布碰了個軟釘子，越發心中不悅。
變法派這邊人多熱鬧些，反倒是保守派那邊，雖人少，卻很融洽。範純仁也好，蘇轍也罷，平日裡都是喜怒不形於色，但內部還是極力團結自己人的君子。相比變法派的互相拆臺，保守派要團結的多。但團結也沒用，皇帝似乎已經下定決心讓保守派滾蛋。
別看策論題目中，說到了變法的結果不好。
但是蘇轍一看題目，心裡明鏡似的清楚。皇帝這是想要清算後黨，矛頭直接指向了變法失敗的原因，因爲沒有堅持下去。
爲什麼沒有堅持下去？
因爲出了個太皇太后，還有元祐黨人。
對外綏靖，對內強壓，民怨沸騰。這是變法派告訴皇帝如今大宋的困境。但實際上，並非如此。元祐黨人執政的時候，手上並沒有能達到將領，那時候章楶還沒有展露統帥天賦，憑藉一人，就欺負到西夏過瀕臨崩潰的地步。而且每次都是以少勝多，堪稱文壇的妖孽。當年，這位還在各地當轉運使之類的官，根本就沒有展露軍師才能。
真要是有這麼一位在西北如同定海神針般的大能鎮住西夏國，司馬光也不會急着去和談。之所以要和談，是因爲心裡沒底，一幫子酸儒爲主組建的執政團體，根本就沒有一個人會打仗，倒是寫史書都很擅長。這種局面之下，真要是邊疆爆發了戰爭，司馬光等人就只能吐血乾瞪眼了。
可即便機智如蘇轍，也不知道該從什麼地方給皇帝解釋，不變法不見得會弱，變法也不見得會強。百姓的問題，根本就不是變法能夠解決的。
想要戳破變法的騙局，只能給變法派機會、時間、還有失敗的結果。
但這些蘇轍給不了。一旦給了，他連在朝堂立足的資本就丟了，不僅僅是他，還有呂大防、範純仁等人，都將揹負着沉重的心裡負擔，開始他們漫長的貶謫生涯。
這段生涯或許是十年，或許更長。
就在李清臣將策論考題揭開之後，蘇轍就在想對策。在此之前，蘇轍天真的以爲保守派或許日子不太好過，但向太后也是支持保守派。加上呂大防還沒有開始貶謫，只要將其接入京城，至少穩住陣腳還能做到。
可當李清臣揭開考題之後，蘇轍再也忍不住了，這題目是李清臣出的？還是皇帝的意思？
表面上看，變法沒有成功，原因很多。但蘊含的兇險，也就蘇轍等人清楚，春江水暖鴨先知，只有在水中，才能感受到那種冰寒的痛楚。這是皇帝要清算朝堂的意思？或許參加考試的貢士們不清楚，但蘇轍已經看清了皇帝的心思，決心或許沒下，但已經開始縱容變法派的放肆。他下定決心不再忍耐，乾脆鬥一次，不奢望能讓皇帝回心轉意，但至少不能讓此生帶有遺憾而去……
“子由，看看，那小子吃的多香，跟李逵這小子吃飯，老夫每次都能多吃兩碗黍米飯。”範純仁笑着指着李逵的方向。
蘇轍被打斷了思路，有點不滿的看向了李逵。耳畔就聽到範純仁絮叨着：“當初子瞻留李逵和李雲兩小子在家，兩天吃了他們一家四口人一個月的口糧，着實可愛。”
蘇轍心說：“幸虧當初沒有讓他們進府，要不然老夫好不容易積攢下來的家業，會被這貨給吃空的？”
咦，不對勁，蘇轍愣住了，他剛纔想什麼來着，怎麼忘記了？