眼見王則布出大陣將整座山給護住,山腳下的熊熊大火燒不上去,王豐頓時皺了皺眉頭。傳令衆軍停止燒山,隨後王豐走上前去,仔細看了看大陣,心下沉吟道:“此陣水氣盎然,看起來波瀾不興,頗爲平靜。但內裡卻是殺機四伏,只怕威力絕不在徐鴻儒的烈火陣之下。按說我能破烈火陣,那麼眼前這個陣法應該也難不住我。但如今天下的形勢不對,朝廷越發勢弱,叛軍越發興盛,我這若是貿然進陣,就怕小水溝裡翻船!”
王豐思及此,有些猶豫。王則在陣中看見,當即打開旗門,大笑着對王豐道:“王豐,你爲何遲遲不敢進陣?可是怕了?”
王豐聞言,笑了一下,道:“我會怕你?徐鴻儒的金光烈火陣都被我破了,你這陣法算什麼?”
王則哼了一聲,道:“那你倒是進來啊!”
王豐被王則這麼一擠兌,頓時有些掛不住面兒,不過要讓王豐這麼輕易進陣,卻也不行。就聽王豐笑道:“你就好生在這陣裡面待着吧,我並不着急破陣!不過這興州城能堅持到什麼時候,那我可說不準。此外,你急行軍千里而來,軍中帶了多少糧草?能支撐你大軍食用幾天?我就不進攻了,就將兵馬駐紮在這裡。你敢下山,我就一舉掩殺,你要不下山,我就等你糧草用盡,自己敗亡。”
王則聞言,頓時也變了臉色,沉默了片刻,道:“王豐,其實你在揚州,我在冀州,我們井水不犯河水。你何必千里迢迢的來蹚渾水?據我所知,你從揚州突然來到幽州,並未得到朝廷的詔令吧?”
王豐笑了一下,道:“那又怎麼樣?”
王則道:“朝廷的規矩我知道,你無詔領兵,越過轄區作戰,那就形同謀逆。雖然你現在看起來威風的很,又立了功,可這功勞報上朝廷,朝廷到底是記你的功勞,還是記你的罪責,那可說不定!你說你這麼拼命幹什麼呢?”
王豐聞言,沉默了片刻,道:“你到底想說什麼?”
王則道:“不如這樣吧,你讓開條路,放我離去,我把唐觀和他麾下兵馬也都帶走,將這幽州讓給你。從此之後,你在幽州做你的土皇帝,我在冀州爲你遮風擋雨,豈不比在海上風吹雨打,還要受那昏聵的朝廷調遣,像條狗一樣被人呵斥過來,呵斥過去,要痛快的多了。”
王豐聞言,忍不住笑了一下,道:“土皇帝?你以爲我像你一樣,留戀紅塵權位?你以爲我下山征戰,是爲了自己掙一個公侯萬代,甚至是自己當皇帝?那你可就想錯了!我可沒你那麼自私和虛僞!”
王則哼了一聲,道:“不管你是爲了什麼!咱們眼下這情況,你也不想雙方死鬥下去吧?我將幽州讓給你們,你們好有足夠的實力去防備蒙兀人再次南下。但是,咱們有言在先,我們此次罷戰,你們日後可不能從背後打我!”
王豐聞言,沉吟不語。就聽王則繼續道:“王豐,你好好考慮一下我的提議。我軍中糧草雖然不多,但堅持一兩個月不是問題,這麼長的時間,草原上的形勢說不定就會再有變化。你們此時雖然奪回了古北口,但宣府、延慶等地可還在我手中。一旦真珠可汗緩過勁兒來,再從宣府那邊殺進來,你可未必能再輕易將他打回去!”
王豐聞言,心中仍舊有些猶豫,那王則見狀,又道:“王豐,你想清楚。你的勢力其實多在海上,又在揚州經營了這麼久。你這突然遠離揚州,又帶來了這麼多兵馬,這麼長久糾纏下去,就不怕揚州那邊突然發生變故,你回援不及?”
王豐聞言,心下頓時認可了王則的話。的確,如今最要緊的是儘快全取幽州。至於王則,其實已經實力大損,再加上冀州是叛軍和官軍仿反覆拉鋸的主戰場,百姓早已死的死、逃的逃,十不存一,短時間內根本不可能恢復元氣了。換言之,王則已經沒有發展的資本了。
若不是朝廷也一樣損失慘重,再也組織不起精銳大軍來討伐,恐怕王則堅持不了多久。
但就算王則還能苟延殘喘些時候,論實力和底蘊,也已經失去了問鼎天下的資格,在不久的將來,必將會被新的勢力所滅亡。
但這個滅亡他的人,不應該是王豐,至少不應該是此時的王豐。
因爲王豐現在還做着朝廷的官兒,若是王豐去擊滅王則,那就是朝廷擊滅了王則,這將會極大地提振朝廷的聲望,與天下大勢不符。若是王豐真的這麼做了,多半會遭到十分嚴厲的反噬。
思及此,王豐對着王則點了點頭,道:“你說的也有幾分道理!且等一會兒,容我去與薛祿將軍商議一下。”
當下王豐尋來薛祿,說明了情況。就聽薛祿道:“我們私下裡與王則講和,置朝廷於何地?朝廷日後知道了,必定會怪罪下來,到時候我們必定吃罪不起!”
王豐嘆了口氣,道:“朝廷自己都已經無力平叛了,這個時候我們能收回幽州,他只有高興的份兒,哪還能怪罪?若真的惹急了我們,就不怕我們也割據幽州,坐地稱王?”
薛祿聞言,面色微微一變,沉默了良久,這才道:“朝廷如今,的確是管不到幽州這邊的事兒了。詔令送過來,其實聽不聽在我。但,我們領着朝廷俸祿,又豈能有不臣之心?”
王豐笑了一下,道:“我們固然沒有不臣之心,但保不準朝廷上的諸位會這麼想啊。文官們總是會以最大的惡意去揣測武將,就好像武將們一旦沒有了約束,就一定會造反一樣!薛將軍如今收服幽州,聲望一時無二,幽州軍民皆視你爲再生父母,朝廷豈會不猜忌你?但朝廷此時又沒有力量來制衡你,所以我想,他們越猜忌你,就越會對你懷柔。你放心吧,這個時候你只要不公然舉旗造反,其他無論做了什麼事,朝廷都只會安撫你,不但不會加罪,反還會對你加官進爵。你信不信?”
薛祿久爲邊將,哪裡不知道朝廷的脾性,對於王豐的話,薛祿自然是認同的,沉默了半晌,這才道:“說實話,我也想徹底擊滅王則,爲我幽州軍中戰死的將士們報仇。但如今最要緊的是,儘快將幽州全境給拿下,重新佈置好邊塞防線,以防備草原人再次南下。爲了這個目標,暫時放王則一馬,也不是不可以。”
王豐聞言,頓時笑道:“既然薛將軍也同意,那我可就去回覆王則了?我們放他的大軍離去,他則將宣府、興州、延請、保安等府縣全部完完整整地交回給我們。此後,若非必要,幽州軍這邊也不再主動去找他的麻煩,一心防備外敵,保境安民,以待天下之變。薛將軍,你看如何?”
薛祿笑了一下,道:“王都督說的是,都督不遠千里,救我於囹圄之中,我幽州軍上下都感恩戴德,願意爲王都督效死。都督既然有了決定,我無不遵從,日後只一心保守幽州,無故絕不四處樹敵就是了。”
王豐點了點頭,當下轉身來到山下,對王則道:“王則,我與薛將軍商量了一下,決定接受你的條件。你先叫唐觀撤出興州,將城池完完整整地交給幽州軍,到時候我自然放你安然離去,絕不食言。”
王則聞言,道:“王豐,我也不是不相信你。只是常言道口說無憑,我們還是簽下文書,焚香祭告天地,然後我再撤兵的好!”
王豐見王則對自己多有猜忌,只得點了點頭,道:“那也好,我們這就祭告天地。”
當下王豐、薛祿和王則簽了文書,各自祭告天地完畢,王則這纔再無疑慮,當即寫了命令,叫親信送去興州,讓唐觀領兵撤退。
唐觀接到了王則的命令,自然不敢不從,當即封存了府庫,隨後率領麾下萬餘殘兵離了興州城,往南而去。
幽州軍這邊果然無人阻攔。
薛祿當即派兵進駐了城池,又分派兵馬去接管宣府、延慶等地。與此同時,王豐見王則並未耍什麼花樣,當下也遵照約定,放開一條大路,放王則的兵馬離去。
一場大戰消弭於無形。數日之後,幽州全境,除了遼東之外,其餘盡數被幽州軍拿下。
薛祿急忙來找王豐商議:“王都督,這些日子原本打散的或是被俘的幽州軍都已經陸續回來了,我麾下兵馬恢復到了二萬三千餘人,這麼點兵力,分散在各處邊塞之上,都還稍顯薄弱,怕是沒有多餘的兵力來防備冀州的王則了。唯今之計,唯有徵召新兵。”
王豐點了點頭,道:“我已經上表,表奏你爲幽州刺史。這該不該徵召兵員,徵召多少,都由你自己決定,何必來與我商議?幽州既然已經恢復安寧,我不日就要率領麾下兵馬乘船南下,返回揚州了。以後這幽州就交給薛刺史了。”
薛祿聞言一愣,驚訝地道:“王都督這就要走了?可是如今幽州百廢待興,你若是走了,就怕我勢單力薄,無法保得幽州安穩啊!”
王豐笑道:“薛將軍過謙了!你是沙場宿將,對整個幽州的防務也很熟悉,有你主掌幽州,只要不再聽從別人的胡亂調遣,那保境安民,絕無問題。幽州雖然也飽經戰火,但破壞程度遠不如冀州那麼慘烈。你只要張貼出安民告示,鼓勵百姓回鄉耕種,並將無主田地劃分給無田地的百姓,我想幽州很快就能恢復幾分元氣了。邊地男兒,多有一顆從軍報國,保衛家鄉的心。你只要真的一心保守幽州,我想衆百姓會支持你的。況且蒙兀人此時正與靺鞨人交戰,即便能夠得勝,損失也必定不會小。他們不會再有多大的力量南下扣關了。你麾下的二萬三千兵馬,倚仗城關堅守,足以保守邊塞了。只需再徵召一兩萬人,把守住與冀州接壤的幾個要害城池,必可高枕無憂!”
薛祿聞言,細想了一下,這才點頭道:“有王都督這句話,我就放心多了。這麼說來,只需有個三萬餘人,便可把守住各處城池邊塞了。但我手中卻還需要一支至少萬人的機動兵力,以便能馳援各處。這麼算下來,至少要四萬兵馬才行。如今我麾下只有二萬三千人,還需再徵召一萬七千兵馬才行。”
二人正談論着安定百姓,徵召兵員之事,就聽古北口的守軍發來書信。薛祿拆開一看,頓時沉吟道:“真珠可汗派人送來文書,說是想要用牛羊馬匹贖回被俘的蒙兀騎兵?王都督,你看,能答應他嗎?”
王豐聞言,笑了一下,道:“這有什麼不能答應的?你先粗略清點一下,看在戰亂之中被蒙兀人擄走的漢民有多少,便用這些蒙兀騎兵給盡數換回來!”
薛祿聞言,當即傳令,叫各州縣限期統計上報。各州縣如何又能清楚地知道被擄走的百姓有多少?便都或多或少地瞎編了些數據上報。
薛祿收集到後,對王豐道:“據統計,不算戰死的,被蒙兀人擄走的百姓共有七萬八千餘口。”
王豐點了點頭,道:“我們俘虜的蒙兀騎兵有多少?”
薛祿道:“約有六千餘人。”
王豐笑道:“那就回復真珠可汗,十五個換一個,叫他拿九萬餘口被擄走的漢民來換這麼蒙兀騎兵。”
薛祿笑了一下,當即按照王豐意思寫了回信,命人送去給真珠可汗。
真珠可汗收到書信,頓時氣得咬牙。大薩滿圖曼在旁解勸道:“大汗,要以大局爲重啊!如今與我們爭奪草原的,是靺鞨人!這纔是我們的生死仇敵。至於幽州那邊,唉,草原經此一番動盪,我們已經沒有足夠的實力去覬覦中原了。現在最要緊的,是儘快擊破靺鞨人,安定草原。被幽州軍俘虜的六千餘戰士都是精銳敢戰的百戰精兵,若能救回來,將會極大地增強我們的實力,擊敗靺鞨人便更有把握了。”
真珠可汗聞言,點了點頭,道:“我自然知道這些,但王豐和薛祿的要價也太高了!事實上我們才佔據幽州多長日子?而且我們本就是想要長久統治幽州的,因此並沒有擄掠太多人回草原。算起來,兩三萬人或許有,但九萬餘人,那絕對不可能有這麼多。”
圖曼道:“那就去與王豐談,把這個交換比率降下來嘛。”
真珠可汗聞言,只得再派人去與王豐談。經過幾番扯皮,最終真珠可汗將歷年來擄掠的漢民,攻擊六萬餘口,盡數送還幽州。同時還送來了六千餘匹戰馬,以抵償人口不足之數。
王豐和薛祿這才滿意地將被俘的數千蒙兀人給放了回去。