花月顏果然只將雪晴然送到一處山口，便要離開。
“還有什麼要說，可以告訴我。”
雪晴然看着她淡漠的神情，心中五味雜陳。那些蘭柯商戶對水月茶莊可有多敬重，到頭來，卻是雲氏自己的親人恨其至斯。
“你可見到送我來的蘭柯人了？”
“並無。”
“他們都不是雲家人，你可願去救救他們？”
花月顏略一點頭：“救人之事，必當盡力而爲。”
雪晴然想了想，又輕聲問：“可否告訴我，你爲何恨雲莊主？”
“我已說過了。”
“可你說的我不信。”
“有何不信。”
“我也有很愛的親人。”雪晴然輕聲說，“我母親早逝，父親孤身一人，無論如何不肯續娶。是我騙他娶了一個和我母親容貌相似的女子。雖然她是姨娘，將我母親的痕跡慢慢從我父親心裡抹去，但她和她的孩子，我都很喜歡，因爲他們給我父親帶來了許多慰藉。”
花月顏依然淡漠如昔：“你想說什麼呢？”
“父親是我最敬愛的人，所以我知道，若是真的很愛一個人，就必定會愛屋及烏。”雪晴然端視着她的眼睛，“無論怎麼恨雲莊主，你都沒理由對姐姐的孩子坐視不理。所以我猜，你對姐姐並沒有自己說的那麼愛。你不肯幫六郎，是因你不僅恨雲莊主，也恨玉容。這世上能讓姐妹反目成仇的原因很少，最尋常的一個便是——”
“你住口。”
花月顏淡漠的眼中終於染了絕望的怒色，雖然只有一瞬間，卻再難歸復平靜。
“已是十幾年前的往事，人也都不在了，爲何還要將自己困在傷情往事中受煎熬呢。”
雪晴然說完，向她略略一揖，轉身走向九重天的方向。
自從踏入雪山，這是雪晴然第一次獨自過夜。
她學着茶二爺他們，在地上挖出一個雪洞。這時她才知道這件看起來簡單得不得了的事，實際做起來很難。積雪久已被凍硬，挖起來並不容易，她的力氣也很難將挖下的雪直接拋到洞外。天已經全黑下來，她才挖出了小小的一處地方。因爲挖得淺，這裡避風不好，並
不溫暖。她更怕火光和食物的氣味引來狼羣，便裹緊衣服，在黑暗中啃了些冷硬的乾糧。
夜裡她醒來了幾次，冷得睡不着。想起包袱裡有一瓶叫做醒魂焰的好東西，很想拿出來嘗一嘗，看會不會暖一些。但念及花月顏當時極度阻攔的模樣，又覺得這麼珍貴的東西最好還是省着別用，說不定玄明還會用到。因此另取了臨行前花月顏給她裝的烈酒，略微飲下一點。
烈酒入喉，如同刀割炎灼。但身上也就暖了。聽說這裡走三天便可到九重天的大門，她走快些，說不定還可以更早。
就可以見到玄明瞭。
她的心裡也跟着暖了起來，滿足地抱緊包裹，蜷縮在深雪中睡着了。四周寂靜，只有呼嘯的風聲，和遠處隱約傳來的狼嘯。她在夢中尋得了片刻安寧。
最後一次醒來，洞口已經透進隱約天光。她意識到外面已經天亮了，正想起身，忽然聽到了遠遠的腳步聲。那些腳步聲極輕，輕得快要聽不到。
她先是有些歡喜，以爲遇到了可以同行的人，旋即卻猛然醒悟，這樣的腳步聲，正是用了千紅之術的結果。
她屏住呼吸，凝神細聽。那些人漸漸走近，只聽其中一個輕聲說：“每年都有強盜被殺，也有商人被強盜洗劫。九重天爲何坐視這一切生死，卻不乾脆禁止在雪山爲盜爲寇，永絕後患？”
這是個陌生的聲音，清甜嬌媚的好聽，猶帶一絲稚氣。
回答她的是個男子的深沉聲音：“若將滿山的雪狼除盡了，雪兔便會多到不可想象，直到吃空整座雪山，最後自己也餓死。世間事莫不如此。”
“……不懂。”
“等你長大了自然會懂。”
“要到雪山外的世界看看才懂呢。”
“我和你母親，是不會讓你離開雪山的。谷蘭，莫像世人那般心懷執念。我們的先祖也曾在雪山外輔佐世上的帝君諸侯，看透了他們的執迷不慧，才最終重回雪山。雪山外的苦，你可去問千紅。他們中的每個人，都是飽嘗了人世辛苦，纔會最終歸附雪山。”
“每次一說雪山外，爹爹都要一堆大道理。”女孩抱怨了一句，卻並無不悅，“若真那般不好，爲何雲氏寧死都不回
來。”
“雲氏先祖是建造九重天的主持者，不可妄議。”
“主持者，現在還不是要受自己定下的重刑。”女孩嘆了口氣，“爹爹，那人不是雲氏最後的一人麼？爲何那些長老不能網開一面？”
這次沒有回答，腳步聲突然停住了。
雪晴然不敢出聲。聽這聲音，十之八九是男人發現了她藏身的地方。
果然，女孩子好奇道：“爹爹，你在看什麼？”
雪晴然不禁繃緊了身子，冷汗慢慢伸了出來。花月顏曾對她極言九重天中人人玄術卓絕，她絕不是對手。若那人過來了，她該怎麼做？
半晌，那人淡然道：“沒什麼。我們走吧。你昨天還唸叨着雲氏少主，不如今天去看看他。”
“他還沒死？”
聽了這一句，雪晴然心都要跳出來。玄明怎麼了？千紅將他怎麼了？難道她終究還是來遲了麼？
那男人將腳步放得很慢：“他幼時來雪山，我還和他一起玩過。他那時頑皮，曾跑到藥窖裡去，掉到醒魂焰中浸了一天，想必也灌下了不少，差點命都沒了。卻因此撈了個好處，一生中比旁人都要耐寒。依我看，他沒那麼容易死。”
“可守門的叔叔說，他身上已經結了霜了。”
“那我們更應該快些回去。谷蘭，從這裡開始，你知道怎麼走過去最快麼？”
“爹爹考我麼？”女孩笑了，“穿過峽谷，山門就在眼前。”
“直走卻是個陷阱，一定要向右走到石碑下，再朝着左邊。然後呢？”
“然後走過一座冰橋，朝着溫泉方向……”
她每說一句，男人都跟着重複一次，像是在確認什麼。等到女孩都說完了，他便贊同道：“說得都對，我們快走。尋常人走上三天，使用千紅術卻一天一夜就到了。而且前面不會有狼羣和強盜出沒了，我們可以放心地走。”
女孩笑道：“爹爹的千紅術，不用一天就可以到吧？”
“谷蘭的千紅術，卻要五天吧？”
“哪有那麼久……”
腳步聲漸漸遠了。雪晴然在心中謝過那人，草草吞嚥些食物，便循着他說的路踏雪而去。
（本章完）