當黎明的晨曦照亮了天幕堡的黑夜，一夜的激戰已經歸於平靜，街道上到處都是屍體和丟棄的武器，殘破的戰旗，死去的戰馬，還有，鮮血。
馬丁•桑德爾佇立在天幕堡的城樓上，眺望着城外漸漸被曙光照亮的山嶺，一顆心向它們一樣起伏不定。
赫拉爾部的叛亂嚴重損傷了德瓦爾軍隊的戰鬥力，而洛林部族和吉蘭特部族的倒戈更是加劇了德瓦爾人內部的分裂。
如果不是德吉拉部族及時增援，叛軍不得已衝開城門，逃離了天幕堡，這場叛亂還不知最終結果將會如何。
“老師。”
呼喚聲打斷了馬丁的思緒，他回過頭來，看到艾格瑞斯疲憊的臉，向他輕輕的點了點頭，示意他繼續說下去。
“各部隊的人數清點已經完成了，共損失了三千多人，這還不包括叛亂的三個部族死去的士兵，我們正在打掃戰場，清點死者，估計……”艾格瑞斯愁眉不展的頓了一下，低聲說：“很可能達到七八千人。”
馬丁輕輕的點了點頭，什麼都沒有說，對這個結果，他剛剛已經有所預感，這場不該發生的戰爭，讓他感到十分的心痛。
就算是與帝國軍交戰的時候，他也沒有失去過這麼多的戰士，撒古拉斯關卡的一夜酣戰，他也不過失去了三千名士兵，而昨夜的這場內亂，卻讓他傷亡了近萬人。
“老師，這件事，都是我的錯，我當初不該阻攔您，也許當初您在會議室直接殺死赫魯吉，就不會發生這一切了！”艾格瑞斯痛苦自責的搖頭道。
“不，我的孩子，這不是你的錯。”馬丁擡起頭，用粗糙的大手輕輕的拍了拍愛徒健壯的臂膀，意味深長的嘆道：“不論我們怎麼做，這件事早晚都會發生，即使我當時殺死了赫魯吉，他的屬下人也會叛亂，頂多，是將時機推後而已。”
“可是，我不明白，我們德瓦爾人一直以來，各部族和平相處，共同努力，就是爲了擊退帝國軍，奪回我們的家園，爲什麼現在會變成這樣，赫拉爾、吉蘭特、洛林，三個部族同時起兵反叛，他們究竟想要做什麼？”
“千夫長，這很簡單，爲了他們自己的私利！”
艾格瑞斯詫異的回過頭來，與馬丁一起看着德吉拉部族的首領德吉拉爾，後者捋着他的大鬍子走上前來，這個稍顯矮胖但膂力強壯的漢子，用他一貫的大嗓門說道。
“赫魯吉此前所做的一切，就是爲了保全他個人的部族實力，他預計到大首領可以將帝國軍趕出奧維利亞，而在那以後，大首領將成爲奧維利亞的王，他在爲那個時侯做準備，即使他不能稱王稱帝，他也希望自己可以割據一方！”
“所以，他不願讓自己的族人爲整個民族做出犧牲……”馬丁意味深長的嘆息一聲，將德吉拉爾的最後一句話補上。
“對，至於說洛德和吉爾伽，我早就知道他們不是好東西，這兩個族長都曾經是西蒙的手下，大首領回歸以後，他們懼怕您的力量，主動站出來反對西蒙，裝出一副義憤填膺的樣子！”
“我一直沒有跟您說起，也是想看看他們是不是真的改過了，沒想到他們背地裡還是西蒙的殘渣餘孽，到了關鍵時侯就要跳出來反叛您！”德吉拉爾咬牙切齒的揮了揮拳頭。
聽了德吉拉爾的話，馬丁恍
然大悟，他事先並沒有想到西蒙的影響如此之深，竟然在他死後這麼久依然如此深遠，這讓馬丁產生了一個想法，必須徹底打破現有的秩序，才能讓西蒙的影響徹底消散。
但是當前的首要目標，是平息三部族的叛亂。馬丁讓艾格瑞斯立刻派人打探三部族的去向，同時讓德吉拉爾召集其餘的各部族首領，他親自與每位首領單獨會面詳談，以穩定人心，防止新的叛亂髮生。
幾天後，艾格瑞斯派出的偵察兵回來報告，三部族的叛軍目前正盤踞在天幕堡周邊的三座相連的城鎮，洛林部族位於最南邊的諾亞鎮，吉蘭特部位於北部的雪蘭鎮，而實力最大的赫拉爾部，則盤踞在兩鎮之間的瑞林格。
聽說赫魯吉將部隊駐紮在瑞林格，馬丁立即察看了天幕堡周圍的地形圖，發現三鎮成環形包圍在天幕堡的西側，將天幕堡與天空丘陵中西部完全隔絕。
“看樣子，赫魯吉是想困死我們。”馬丁一邊說，一邊看了看站在自己左右的艾格瑞斯和德吉拉爾。
艾格瑞斯輕輕的點頭表示贊同，在這樣一條封鎖線下，天幕堡就是一座孤城，糧食和武器裝備的供給路線都被三鎮封鎖，根本無法運入城中。
“不過，衛蘭斯關卡還在我們的手裡，烈風城和領地內的城鎮暫時可以作爲我們的物資供給！”德吉拉爾指着地圖上對馬丁說。
“烈風城的確可以暫時支援我們，但支持不了多久，更何況帝國軍還在虎視眈眈，烈風城本身的壓力也很大。”馬丁愁眉不展的指了指地圖上達瑞爾鎮的周圍對兩人說。
三人正商議着，一名士兵送來一份最新的偵察兵情報，馬丁接過情報，看到上面說，又有幾個原本就駐紮在瑞林格等三鎮周圍的小部族，在叛軍的遊說下加入了叛軍。
“看來，他們還在不斷的拉攏幫手！想要把叛亂擴大到整個民族的內部戰爭！”艾格瑞斯得知了消息後，憂心忡忡的對馬丁說。
“大首領，我們怎麼辦？要不要立刻出兵攻打三鎮？”德吉拉爾心情急切的問。
馬丁沉吟片刻，並沒有表現出兩人預想中的急躁，反而露出了自信的微笑，這讓兩人變得有些丈二和尚摸不着頭腦。
“這件事情，對我們來說並不是壞事！”馬丁回頭對兩人說，兩人莫名其妙的看着他，不明白他究竟在想什麼。
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“艾格瑞斯，你帶一小隊人，乘蝠蜥越過三鎮的封鎖線，聯絡鐵匠喬伊和礦工首領諾伊爾，利用他們的影響力將叛亂的真相擴散出去，這樣一來，中西部各鎮就不會被赫魯吉蠱惑了。”
艾格瑞斯連連點頭答應，馬丁又回頭對德吉拉爾說：“至於我們，現在暫時按兵不動，我們的兵力要同時對抗三個部族，難度很大。”
“雖然之前，我已經和天幕堡其餘的族長們談過了，但他們當中有的人意志並不堅定，一旦我們打了敗仗，他們就會落井下石！”
看到德吉拉爾贊同的點頭，馬丁繼續說：“另一方面，達瑞爾鎮的陷落，使得烈風城失去了屏障，隨時有遭到帝國軍攻擊的可能，甚至可能需要我們的支援，我們絕不能在此時此刻丟掉烈風城，那樣一來，我們將面臨末日般的困境。”
“大首領，您說得對，您的深謀遠慮令我佩服！”
德吉拉爾對馬丁
的設想深表贊同，但他依然對前景感到擔憂，問：“不過，您剛纔也說過，赫魯吉想要困死我們，如果我們一直按兵不動，豈不是正中了他們詭計了嗎？”
“誰說，我們要按兵不動？”馬丁鬍子拉碴的嘴角隱現一縷神秘的微笑，他向兩人勾了勾手指，兩人好奇的把臉湊到他的面前，聽到他輕聲低語，道出一條妙計。
艾格瑞斯按照馬丁的計劃，於當天晚上搭乘蝠蜥離開了天幕堡，隨後的兩天裡，叛軍曾幾次向天幕堡發動過襲擊，但天幕堡堅固的城牆和城頭強大的魔能發射器重創了他們，使得城堡巋然屹立，毫髮無損。
接下來的幾天，叛軍停止了襲擊，馬丁暗中派人打探消息，得知他們正在大肆招兵，但應徵者寥寥無幾，不得已之下，叛軍開始強徵壯丁，將青壯年男子抓來強迫他們爲叛軍賣命。
“時機已到，可以開始了！”得知這個消息後，馬丁微笑着對德吉拉爾說。
第二天，一條大首領下達的命令在叛軍駐紮的城鎮鋪天蓋地的傳播開來，稱此次叛亂的士兵只要沒有惡行，一概免於處罰，只追究叛軍首領和千夫長之責。
此言一出，叛軍內部頓時譁然，許多本來就不願參與這場叛亂的士兵，以及被強徵來的壯丁，私下裡開始議論紛紛，叛軍的千夫長們感覺軍心有變，急忙向首領報告。
叛軍首領得知此事後，一邊追查散佈消息者，一邊命令軍官們對軍兵嚴刑管制，但效果卻與他們設想的背道而馳，更多的士兵對軍官們產生了反感和牴觸，表面的平靜之下，變得暗流涌動。
一週後的一個深夜，瑞林格鎮附近的一個小村莊裡，一羣德瓦爾人聚集在一間大木屋中，在一支昏暗的蠟燭映照下，彼此大眼瞪小眼，悶不吭聲，臉上寫滿憂愁之色。
良久，一個人實在憋不住了，開口道：“喂，說句話呀，到底怎麼辦？”
“你不是都答應赫魯吉了嗎？”沉默片刻，人羣裡冒出一句，先開口的人聽了，煩惱的嘆了口氣，說：“廢話，不答應能行嗎？赫魯吉糾集的三個部落，任哪個都能單獨消滅我們的部落，我惹得起嗎？”
“你說得對，在這裡的人都一樣，我們都接到了赫魯吉結盟的要求，我們都惹不起他，但換句話說……”一個白髮蒼蒼的老頭兒環顧周圍的人，意味深長的問：“桑德爾大首領和雷霆部族，我們就能惹得起嗎？”
他的話讓在場的人紛紛點頭稱是，這些人無一例外，都是散居在天幕堡周邊村鎮的德瓦爾小部族的族長，他們的部族實力較弱，無法擔任主力軍的責任，被馬丁安排負責周邊村鎮的保衛工作。
衆人正唉聲嘆氣拿不出主意，屋外突然傳來了敲門聲，所有的人都緊張起來，一個個面面相覷，當敲門聲再次傳來，靠近門邊的一箇中等身材的男子在大家的示意下，小心翼翼把臉貼在門上，問：“是誰？”
“族長，是我！村外有情況！”一個年輕的聲音用德瓦爾語着急的回答。
男子回頭看看衆人，在得到肯定後，小心的打開了房門，一邊向外探頭一邊問：“怎麼回事？”
話音未落，一隻大手突然將門推開，男子被猛地推倒在地上，一個魁梧的巨人傲然步入了房間，頓時將在場的族長們嚇得面無人色。
（本章完）