熊熊大火後，空氣裡瀰漫着一種刺鼻的味道。
傅雲英聽着外面跟隨都督同知鄭茂的甲士打掃長街的雜亂聲音，淡淡問一句，“我二哥果真在刑部？”
李昌的部下臉色一僵。
“你剛纔沒找到我二哥，是不是？”她追問。
不管傅雲章在忙什麼，一定會過來的，除非他現在不在刑部。
部下不敢再隱瞞，抱拳道：“傅主事確實不在刑部……他去了吏部，小的已經派人去千步廊那邊找傅主事了。”
騷亂一開始傅雲章就不在刑部，部下怕傅雲英着急不肯老實待在大理寺，選擇隱瞞這個消息。
傅雲英怔了片刻。
旁邊的李昌眼神飛快閃爍了兩下，面色古怪。
從部下說傅雲章來不了開始，傅雲英一直不動聲色地暗暗打量他，迅速捕捉到他眼底一剎那的慌亂。
想到一個可能，她手腳發涼，心頭悚然。
“我親自去吏部找他！”
她擡腳就走。
李昌忙擋在她面前，“千步廊那邊還是沈家的人守着，你去不得！”
鄭茂和三法司這邊離得近，先解決這邊的麻煩，千步廊那裡還亂着。
傅雲英直視着李昌的眼睛，用只有兩人聽得見的聲音低語：“二爺是不是在吏部安排了人手？”
李昌神色慌張，不敢和她對視。
他越心虛，傅雲英越不敢耽擱，手心裡全是汗水，用盡全力推開他，徑自往外走。
“傅公子，請回。”
李昌的人全圍了過來，將她堵在走廊裡。
她忍住驚駭，冷靜道：“現在你們已經掌控局勢，外面不會再有什麼危險，若當真有危險……”她頓了一下，看着李昌，“你可以立刻殺了我，這樣沒人能拿我要挾二爺。”
霍明錦將她調往良鄉，又反悔把她帶回京師。她一句責怪的話都沒說，因爲她明白霍明錦的顧慮，他是爲她的安危着想，這種緊要關頭，若是有人抓住她威脅霍明錦，肯定會破壞他的計劃。所以一亂起來，她就老實待在大理寺，而不是想辦法去和傅雲章匯合。
但現在不一樣，如果傅雲章有什麼三長兩短……
她閉一閉眼睛，不敢去想那種可能。
李昌額前沁出汗來，低着頭小聲說：“小的可不敢傷你。”
二爺心尖尖上的人，這種生死存亡的時刻還心心念念着要把人守好，要是在他手裡出了什麼意外，不必二爺罰他，其他兄弟一人一口唾沫就得把他淹死！
傅雲英沉聲道：“你明白吏部那邊現在是什麼情形，我知道事情輕重緩急，絕不是在同你胡攪蠻纏。既然你不敢傷我，那就多帶幾個人保護我，確定沒有人能傷着我，我現在必須去吏部！”
打又打不得，罵又罵不得，碰都不敢碰一下，這小子要是真的豁出去，還真是個麻煩……想到動亂開始趁其他人不注意秘密潛入吏部的那幾個人，李昌越發心虛起來，一跺腳，示意部下去召集所有人手，“護送傅公子去吏部。”
與此同時，紫禁城內，內閣大臣們擦乾眼淚，退出寶華殿，商量爲皇帝治喪的事。
國不可一日無君，皇帝已死，必須馬上扶持新君即位，才能穩定朝政，避免更大的動亂。現在的當務之急是處理好善後事宜，控制住京城的局勢，迎接藩王進京。
不止皇帝的喪葬事情要立刻着手辦，還有夭折的皇太孫……衆人一想到這裡，便心情沉重。
但內閣大臣畢竟是經歷過無數風雨的朝廷大員，哭過一場後，很快恢復冷靜。
正一樣一樣分派差事，忽然想起來，這內閣大臣、禮部尚書、工部尚書等人雖然都在場，可六部其他官員全都在官署內，還生死不知呢！
各位大佬光顧着進宮護駕，把屬下們給忘在腦後了。
羽林軍重回內閣大臣們手中，王閣老已經派他們前去沈家圍剿沈家餘孽，順便收集沈首輔和各處兵馬聯絡的密信之類的罪證，這時候身邊無人可用，想了想，着小太監去請霍指揮使：“官署那頭不知是什麼情形，請霍指揮使派人前去解救。”
小太監奔出去，過了一會兒折返回來，道：“乾清宮大火已經撲滅，霍指揮使親自出宮去千步廊。”
王閣老點點頭。
宮裡發生的事肯定和霍明錦有關，這一點衆人心知肚明，但他是侯府之後，向來忠心不二，不像沈家連謀反這樣的事都做得出來，而且此時皇上已然生死，作亂的是沈家……不宜再出亂子，一切都得等新君即位再說。
誰讓人家拳頭硬，他們這幫人貿然和霍明錦對上，一點勝算都沒有。
並且，王閣老敏銳地察覺到，內閣中，除了他和沈介溪的人以外，其他人雖然沒有表態，實則應該屬霍明錦一派。
而他雖然年長，並無多少實權。
朝堂上原先那些被沈黨打壓的大臣，早就在不知不覺中徹底倒向霍明錦。
紫禁城早就換天了，只是他們一直沒有察覺而已。
有些事，難得糊塗。
小不忍則亂大謀，沈家不就是沉不住氣，狗急跳牆，做出如此倒行逆施之事，才招致今天的滅門之禍嗎？
沈敬德兄弟都死了，沈家其他人必然也活不過今天……謀反是要滿門抄斬的。
王閣老眼珠轉來轉去，心中飛快思考，和剛纔跪在寶華殿裡痛哭流涕的樣子判若兩人。
沈首輔一倒，內閣至少能空出三個位子來，他爭一爭，或許能將首輔之位攬入懷中，但這還不夠，他還需要幾個幫手，才能真正控制內閣。
內閣想要有所作爲，必須能放開手腳大幹一場，皇上看不慣內閣掌控權柄，一直想要削弱內閣，現在皇上駕崩，這新君的人選，最好得挑一個對內閣沒有太大敵意的藩王之子。
晉王肯定不行，人家手裡有兵，真選了他，他二話不說，立馬就會逼迫內閣大臣回家養老，把自己用慣的人手安插進朝堂各個重要位子……
潭王也不行，潭王素有精明悍勇之名，據說非常吝嗇，自己富可敵國，王妃回一趟孃家，要用金子鋪路，長沙府鬧災，當地官員求潭王開倉放糧，他卻斷然拒絕，寧可把糧食爛在倉房裡，也不肯救濟百姓……
一國之君，用不着像書中聖人那樣做一個完美的君子，但一定要有悲憫之心，否則將又是一個喜怒無常的暴君，如何愛護天下百姓？
而且這些藩王祖上都子孫興旺，一大堆兄弟姐妹，也是個麻煩。
看來看去，唯有楚王之子年紀不大，性情天真軟弱，正在武昌府爲父守喪，家中人口簡單，只有他一個，沒有兄弟子侄的負累，是最合適的人選。
扶持他登基，對所有人來說都是最好的。
不能再亂了。
他們現在不得不馬上確定人選，穩定人心。
就像當年，皇上在沈介溪的支持下悍然發動宮變，在沒有傳位詔書的情況下登基，羣臣明知不妥，不還是接受了嗎？
只要朝政穩下來，還能繼續當官，繼續享受榮華富貴，對大多數官員來說，誰當皇帝都是一樣的。
反正不管怎麼變，都是朱家的江山。
……
霍明錦並不打算親自去千步廊，只隨意撥了一百人去那邊解救被沈家追隨者圍困起來的百官。
這個計劃準備了許多年，每一個步驟，每一種突發的情況都在他腦海裡推演了無數遍，他冷靜而從容，吩咐部下迅速清理所有可能對自己不利的痕跡，凡是有可疑人物，全部格殺勿論。
皇帝的貼身太監在宣讀完詔書之後就自盡了，沒人懷疑他和皇帝的貼身太監互相勾連。
對現在的他來說，收買人心輕而易舉，錢，情，權，色，總有一樣能打動人。
他站在乾清宮前高聳的長階前，掃視一圈。
壯闊的廣場，巍峨的殿宇，鎏金香爐前出丹陛，甬路盡頭處，便是乾清門。
一名穿程子衣的部下貼着西邊宮牆疾奔過來，抱拳道：“二爺……李千戶傳回消息說，傅公子去吏部了！”
霍明錦淡漠的目光瞬時凝住了，臉色剎那間變得非常冷，冷到部下打了個哆嗦，不敢看他。
“她去吏部了？”
他的語氣很奇怪，是一種極力壓制着什麼之下的平淡。
“是。”部下垂着頭，小心翼翼道，“李千戶攔着不讓，傅公子堅持要去，李千戶只能護送他去吏部。”
霍明錦面色冷凝。
身後乾清宮南廡還在不斷冒出濃煙，太監侍衛來回奔忙。皇帝和太孫都沒了，所有人反而冷靜下來，和平時一樣，身上擔着什麼差事就忙什麼，救火的救火，打掃的打掃，擡東西的擡東西，一切井井有條。
霍明錦雙手慢慢握拳，手背青筋浮動。
……
趕到吏部的時候，裡面果然還亂着。
三法司那邊有霍明錦事先的安排，並沒有鬧出太大亂子，連那幾個死在兵士刀下的官員都很可能是特意安排的，千步廊這頭卻是真的經歷一場腥風血雨。
反抗的官員都被抓起來了，沈家餘黨還在追殺他們名單上記錄的官員。
還好霍明錦的人“及時趕到”，將那些人從餘黨刀下救了下來。
餘黨見事敗，愈加瘋狂，乾脆見人就殺，死也要拉一個墊背的。
傅雲英和李昌趕到的時候，心有餘悸的六部官員正站在一處瑟瑟發抖，周圍是保護他們嚴肅武、裝的甲士。
衆人交頭接耳，探聽到底發生了什麼，官署裡還時不時傳出打鬥喊殺聲。
工部主事看到傅雲英，大聲叫她，“你怎麼來了？大理寺那邊狀況如何？”
傅雲英皺眉道：“大理寺那邊一切都好……”指一指官署，“裡頭是什麼情形？”
工部主事心有餘悸，拍拍胸脯，嘖嘖道：“還好我機靈，趁亂逃了出來。閣老們派人過來收拾殘局，他們把餘黨逼進東邊夾牆裡了。”
“你看到我二哥了嗎？”
傅雲英目光四下裡掃來掃去，尋找傅雲章的身影。
“仲文？我沒瞧見他，他在千步廊麼？我怎麼不知道？”工部主事一臉詫異。
傅雲英沒有多說，別過他，圍着所有劫後餘生的官員轉一大圈，沒找到傅雲章。
她咬咬牙，直接往喊殺聲傳來的方向走去。
李昌這回真的不敢再讓她往裡走了，忍不住拉她的袖子，“傅公子，裡面可不是小打小鬧，那邊是真正的沈黨餘黨，而且還是一羣自知沒有活路只想多殺幾個人的困獸，你要是出了什麼差錯，我不好和二爺交代。”
傅雲英看他一眼，“讓你爲難了……”
李昌鬆口氣。
傅雲英接着道：“我必須進去。”
李昌還沒吐出口的那口氣又給吞回去了，哭喪着臉，“就不能等等嗎？”
傅雲英淡淡一笑，“我等不起……”
她壓低聲音，問：“還有誰在裡面？阮君澤？還是潘遠興？”
李昌臉色驟變。
傅雲英收起笑容，看着他，“二爺想殺崔南軒……是不是？”
趁着今天這個機會殺死崔南軒，再合適不過了，沈黨和崔南軒關係錯綜複雜，一時好，一時壞，今天借沈黨的手除掉崔南軒，既不會引起別人的懷疑，還能給沈黨再添一點罵名，時機完美。
崔南軒在民間名聲很好。
李昌青黑的臉色轉爲煞白，阮君澤確實在東邊夾牆裡，他身負密令，要在混亂中暗殺崔南軒。
這件事只有他們幾個心腹知道，其他人都不知情。阮君澤混在沈黨餘黨中，一面假裝和錦衣衛拼殺，一面趁亂找到崔南軒，然後下手除掉他。
事關機、密，傅雲是怎麼猜到的？
傅雲英拂開李昌拉扯自己袖子的手，“來不及多說，你們不能殺他……我會和二爺解釋清楚，怕我出事的話，就隨我進去。”
這小子瞧着瘦巴巴的，力氣倒是大，而且真是執拗，怎麼勸都不聽，二爺咋就喜歡這樣的呢？
李昌拳頭握得咯咯響，真想一把將傅雲扛了就走，又不敢冒犯他，只得繼續跟着。
刀劍無眼，大理寺那邊風平浪靜，千步廊這頭可是真正死了不少人的，他不敢由着傅雲亂跑啊！
他們穿過重重衙署，直奔東夾牆。
越往裡，喊殺聲越來越清晰。
還有官員被困在最裡面，餘黨奮死搏殺，錦衣衛圍在最外面，一步步往裡推進。
已經僵冷的屍首隨處可見。
時不時還有幾個落單的餘黨忽然從角落裡衝出來，揮舞着長槍攻擊他們。
錦衣衛抽出繡春刀，立刻擺出陣勢，將傅雲英緊緊圍在最當中。
這麼一路砍殺進去，他們很快看到負責圍剿餘黨的錦衣衛，他們衣衫凌亂，渾身浴血，此刻都圍在一間值班房外面，裡三層外三層，手裡拿着各自的武器，四面牆上寒光閃爍，那是埋伏在各處的弓、弩手，數不清的箭尖齊齊對準值班房。
傅雲英聽到值班房裡的餘黨大吼：“再敢上前一步，我們就砍了他們的腦袋！”
李昌叫住一個錦衣衛詢問情況。
那人答：“這些人不願就死，挾持吏部、禮部的侍郎、主事，躲進值班房裡了。”
他說吏部侍郎崔南軒好像也在裡面，因爲他生得玉樹臨風，風度出衆，即使隔得很遠，一看到那穿緋紅官袍的身影，他們就能認出來，錦衣衛們對他印象深刻。
傅雲英焦躁起來，道：“讓他們停手！”
李昌看她一眼，“傅公子，說什麼都沒用，他們只聽二爺的命令。”
傅雲英瞳孔微張，還沒來得及說什麼，四面八方的羽箭飛射而出，如蝗雨一般，撕破渾濁的空氣，向值班房撲過去。
嗖嗖數聲，頓時響起無數慘叫。
錦衣衛得到進攻的指示，握緊手中繡春刀，衝進值班房。
還是來不及！
傅雲英眼眶騰地一熱，雙手發顫，顧不上其他，往房中衝去。
李昌目瞪口呆，使出全力都拉不住她，眼睜睜看她跑進去了。
混亂中，傅雲英看到那個高挑清瘦的身影，一身寬大的緋紅官袍，倒在地上，肩頭似中了一箭。
錦衣衛忙着斬殺餘黨，並沒有人去管地上受傷的人。
一道凜冽的寒芒閃過，她眼角餘光看過去，瞥見一張熟悉的眼睛。
那人躲在暗處，手中箭矢正對着地上的男人。
周圍還有幾個埋伏的人，無一例外都在張弓。
“宗哥，住手！”
她幾乎嘶吼着，撲倒在地上的男人身上。
幾聲清戾鳴響，羽箭將至。
“傅雲！”
“公子！”
周圍的人驚呼出聲。
時間彷彿停駐在這一刻，傅雲英再度發起抖來，爲即將到來的那種熟悉的箭尖鑽進血肉的痛楚。
過了很久，也彷彿僅僅只是幾息，她並沒有感受到想象中的銳痛。
恐懼如潮水一般緩緩退去，周圍的喊殺聲依舊清晰。
她回過神，發現自己身上很重。
一個男人倒在她肩上，替她擋下那幾支從不同方向飛來的箭矢，他緊閉牙關，還是忍不住發出痛苦的悶哼聲。
“這次是真的箭。”
男人嘴角一扯，垂眸看着她，俊秀的臉因爲疼痛微微有些扭曲，神智似乎要渙散了，目光卻灼灼，幾乎能燒起來。
傅雲英沒說話。
周圍的人都呆住了。
這時，門外響起整齊的腳步聲，從傅雲英的角度，她看到一雙錦靴踏了進來，筆直的腿，勁瘦的腰，壯實的胸膛，目光再往上，慢慢看到來人的臉。
五官深刻，劍眉星目，兩道濃眉皺得緊緊的，眼裡似浸染了無盡的黑夜，比冬日最冷寂最漫長的夜色還要深沉。
霍明錦快馬加鞭，趕到千步廊，剛踏進房內，便看到這樣的情形。
崔南軒擋在傅雲英面前，背上、肩上中了幾箭，箭尾還在顫動。
傅雲英臉色蒼白，一動不動，像是嚇着了。
暗殺崔南軒的計劃是阮君澤提議的，他一直想殺了崔南軒，霍明錦聽之任之，雖然沒有爲他安排人手，但也沒有反對。
崔南軒死了也好。
然而，傅雲英趕過來了……她是來救崔南軒的？
不必猜，光看眼前的情形便是如此，她竟然爲了救崔南軒冒這樣大的風險。
霍明錦閉一閉眼睛，將心底咆哮洶涌的憤怒盡數壓下去。
不要緊，他們畢竟夫妻一場，以後不會如此了。
他面無表情，上前幾步。
一人在他之前飛竄出來，阮君澤雙目瞪得溜圓，衝上前，推開崔南軒，去扯傅雲英的手，“你剛纔喊了什麼！”
還想再問，頭頂傳來一道毫無感情、淡漠冷冽的聲線：“滾。”
阮君澤一怔，擡起頭，看到霍明錦冰冷的臉。
“滾！”
霍明錦眼睛望着傅雲英，重複了一句。
阮君澤不動，一旁的李昌被他們幾人之間詭異的氣氛嚇住了，示意其他人上前，將阮君澤和中箭的崔南軒全部拉開。
所有人都退出去了。
暗處的弓、弩也全部撤下。
霍明錦彎腰，要抱傅雲英起來，“有沒有傷到哪裡？”
語氣仍是溫和的，彷彿這一切的廝殺都只是假象。
傅雲英回過神，用力掙開他，焦急道：“快去請太醫！”
都到這個時候了，她還在擔心崔南軒？
那個人已經被李昌他們拉出去了。
她不能再想着他，不能，一刻都不能！
霍明錦眼神暗沉，握住傅雲英的手腕，握得很緊。
他看着她的目光冷淡而又熱烈，瘋狂而又剋制，藏着無盡的銀河星海，像是要把她吃了。
傅雲英雙眉緊皺，回望着霍明錦，終究還是因爲那情深似海的眼神而心腸一軟，苦笑道：“你看看他是誰。”
她爬起來，輕輕將地上那個穿緋紅官袍的男人翻過來，抱在懷中。
一張眉目如畫的臉，面目慘白，雙眼緊閉，顯然已暈厥多時。
霍明錦瞳孔猛地一縮。
傅雲英雙手還在發抖，不敢動傅雲章，怕傷到他的肺腑，“阮君澤想殺誰，我不管，我要救的人，是我二哥。”
她眼圈漸漸紅了。
知道傅雲章不在刑部的時候，她就有種預感，他一定在崔南軒那兒。果然，傅雲章去了吏部，而且是被崔南軒叫走的。
崔南軒此人，直覺很準，他一定早就預見到要生變，預備了後路。傅雲章和他走得很近，相貌、體形、氣質和他想象，很可能被他利用。
而傅雲章這個人，看起來懶散，不理俗事，其實很尊重崔南軒這種爲國爲民的高官，如果真到了危急時刻，說不定自願爲崔南軒掩護。
崔南軒一定早就料到了，他接近傅雲章，絕不僅僅只是出於愛才之心。
阮君澤殺不殺崔南軒，傅雲英管不了那麼多，但一想到死在阮君澤手上的人很有可能是傅雲章，她必須趕來阻止。
亂起來的時候，誰知道阮君澤能不能認出穿紅袍的人是假冒的？
退後一步說，即使知道殺錯了人，於阮君澤而言，不過是失手，再找到躲在暗處的崔南軒一刀砍了就是。
可對傅雲英來說，她冒不起這個險！
傅雲章雙脣青紫，傅雲英摟着他，“快救我二哥。”
霍明錦立刻反應過來，揚聲叫李昌的名字。
李昌答應一聲，奔進屋子，嘴巴張得老大。
這地上躺着的，怎麼是傅雲章？他怎麼穿着崔南軒的官服？
難怪傅雲非要趕過來……原來她要救自己的哥哥。
霍明錦沉聲道：“請太醫，所有的太醫，全都押過來！”
李昌不敢耽擱，飛快應喏，跑出去叫人。
霍明錦心頭髮顫，手搭在傅雲章腕上，探他的脈搏。
如果傅雲章有什麼不測……以她的脾氣……
霍明錦不想接着想下去，冷靜下來，查看傅雲章身上的傷口。
這事是他縱容的，下手的不是他，但他默許了，就得由他擔下來。
太醫很快趕到，爲傅雲章拔箭，處理傷口，止血，喂他吃下丸藥。
“還好傷的不是要害部位……不過傅主事體質太弱，還是有點兇險。”太醫告訴霍明錦，“這幾天得時刻守着他，要是發熱，就不好辦了。”
傅雲英道：“我守着二哥。”
霍明錦低聲說：“我和你一起。”
聲音輕輕的。
傅雲英擡頭看他，搖搖頭，“前朝離不了你……你得小心，不能讓人鑽了空子。”
現在時局還沒有徹底穩定下來，誰先搶佔先機，誰就能壓制其他人。他花了幾年時間才走到今天，如果留下來，讓其他人摘了果子，豈不是白白爲他人作嫁衣裳？
對他來說，退後一步，其他人不會就此感謝他的大度，反而會羣起而攻之。
他不能退。
霍明錦望着她，“那不重要。”
傅雲英揉揉眉心，拉起霍明錦的手，他的手寬大厚實，掌心有些粗糙。
“我沒有怪你的意思，你去忙你的事吧，我照顧二哥，等他醒過來，我們再談。”
到時候，所有事情解決了，她要開誠佈公和他談一談。
他到底在怕什麼？
她儘量放柔語氣。
霍明錦深深看她幾眼。
她小聲提醒他：“楚王還未進京……不要掉以輕心。”
沉默了很久之後，霍明錦點點頭，轉身出去。
她現在很平靜，然而她平靜，他心裡越忐忑。
傅雲英目送他走遠，回到牀榻邊，絞乾帕子，擦拭傅雲章額前的冷汗。
霍明錦出了臨時安置傅雲章的號房，李昌和阮君澤立刻迎上前。
李昌問：“二爺，崔南軒怎麼處置？”
崔南軒中了幾箭，太醫剛剛看過他的傷勢，他雖然瘦，身體卻很好，將養一段時間就能好。
霍明錦眼神有些空洞，麻木道：“不管他。”
崔南軒是死是活，現在都不重要了。
李昌領命而去。
阮君澤雙眼血紅，等只剩下他和霍明錦時，一字字問：“爲什麼傅雲會喊我宗哥？”
他看着霍明錦的眼睛，“還有，崔南軒躲得好好的，爲什麼衝出來替她擋箭？”
而且還不是第一次了。
霍明錦往前走，淡漠道：“我告訴她的。”
她不願暴露，那他就幫她掩飾。
阮君澤眉頭皺得老高，還有點暈乎，一時之間，連沒有能親手殺死崔南軒的遺憾都忘了。