天機宮，流雲居，時正仲秋，庭院影深，只見淡月疏桐，素燭殘花，闌珊落盡。純白大理石砌成的屋子，薄如蟬翼的羽紗爲簾幕，連一應起居座榻茶几書案都是白色，無多餘奢華裝飾，顯得莊嚴而純潔。
屋中的白色大理石桌子上擱着一個黛青色的粗陶圓肚瓶，瓶中密密壓壓的桂子發出馥郁的香味，白衣侍女斂袖靜候。
這屋子的主人是一名約十數歲的眸正神清的年輕公子，他的手和白玉一樣的白，他的聲音聽起來簡直比溫潤的春風還要舒暢，他的臉說不出的驚豔卻略顯蒼白，正在案前仔細看着手中書簡，
那簡上寫着：“延州顧家，公子如蘭，四年前邂逅一封姓女子，逾一年此女獨闖顧家，遂失蹤，不久公子歿，遺一女嬰，下落不明。”
延州顧家，江南武林豪族，世代名門，家風嚴謹，人物雋逸雅緻，世人皆以百年前的慕容、南宮世家相提並論。長公子名如蘭，風姿絕世惜幼時身患重疾，不能習武。二公子如竹，風流瀟灑，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招，從顧家絕學中獨闢蹊徑演化出摘星問月三十六式劍法飄逸出塵，爲當世武林年青一輩中的翹楚，顧家遂以摘星爲名建立摘星山莊以爲榮耀。三小姐如梅乃顧夫人徐氏親侄女改姓過繼，豔冠江南，最喜梅花，士子俠客戲贈其“江南一支梅”的美稱。
謝逸之修長的手指輕輕撫過書簡，若有所思道：“三年了，天機宮格局已穩，諸事已了，風姨囑託的事情該辦了。”
“明雅，給我準備一下，明天去延州。”
延州，問心小築，池邊小亭檐角上的露水一點一滴綿綿落下，池中落葉漂浮，秋景蕭瑟，溪水邊大石上坐着一個神情呆滯的女子，藕色衣裳似乎已經很舊了，但料子卻很精緻高貴，袖口隱約繡有纏枝梅花，依稀也是姿容秀麗之人，卻不知怎的眉間一股抑鬱的憂怨。她呆呆的坐在哪裡，凝望溪水，眼神迷茫，像在永恆的等待什麼。
“問心小築，問誰的心？是顧三小姐的？還是二公子的？”
這女子聞言身形一震，站起身來怒喝：“是何人？敢闖摘星山莊。”
她手捏劍訣回身一看，卻看到一個十來歲的年輕公子立在青竹之下，他的氣質竟使得身旁的翠竹也失了顏色。
她看清謝逸之的那瞬間有一絲失神，幽怨的眼睛中竟罕見的泛起了一絲溫柔，喃喃自語道：“我來的那年，他也像你一般只有十來歲立在竹下，喚着我的名字‘如梅，如梅’……”忽然神色一變，持劍指着來人厲聲道：“你是誰，敢在這裡放肆！”
原來這憔悴而無生氣的女子竟是豔冠江南的顧如梅。
謝逸之悠然道：“我是誰顧三小姐不必追問，但我能幫你找到你日夜思念之人。”
顧如梅神情激動，持劍的手也顫動起來，道：“真的？你真的知道他……”
她突然擲了劍，掩面痛哭，哽咽道：“不可能，他死了，我親眼看到的，他早已身受重傷，又爲那女人擋了一劍，那血……那麼多的血淌了一地……我再也見不到他了。”
謝逸之靜靜的看着她，等她漸漸平息纔開口道：“顧三小姐，我敢肯定顧二公子尚在人世，我也有把握幫你找到他，但請你把當年的事情的始末告訴我，我才能幫你。”他的聲音像是有一種魔力，能安撫任何一顆焦躁不安的心，讓聽到的人不由自主的對他產生親切感。
顧如梅彷彿也受到這種聲音的蠱惑，心情平靜下來，問道：“你是誰？你有何目的？擅闖摘星山莊不怕被顧家的人發現嗎？”
謝逸之微微一笑，溫潤如玉：“此處距離大門有二里路之遙，有迴廊十三處，房屋一百六十五所，小樹林三處，每個院落都有一名暗衛，每個重要的門口都有二人巡邏把守，不多不少總共二百七十九人，但現在就是用鑼在他們耳邊去敲也吵不醒了。”
“至於我，我是天機宮宮主。”
“我是來幫你找顧如竹的，順便替一位故人來拜訪他。”
顧如梅聽到“顧如竹”三個字，臉上現出一種甜蜜的神色，她神思飛馳，陷入當年的回憶之中……
“我很小的時候被姑母接到顧家，那時二哥才十多歲，已經悟出摘星問月三十六式，姑父將這莊子改作‘摘星山莊’，大哥體弱積病倒是不常見到，二哥卻已經在江湖上闖蕩出名聲了，他一直對我很好，後來姑父準備將顧家的族長之位交給他，也準備爲我們完婚……”
這本來是一個謹然有序的家族，一切都在按常理進行着，如果沒有後來發生的事情，顧三小姐現在已經是幾個孩子的娘了，可惜世事常常不按人預想的那樣發展。
“四年前的一個晚上，他忽然跟我說他還不想成親，不想那麼早被家族的擔子束縛，他想過的是無拘無束的江湖浪遊生活，可笑那時我居然相信了他，哪裡知道……”顧如梅秀麗的臉上有了一股幽恨之色，“原來他喜歡上了別的女子。”
“我那時並不知情，依舊在莊裡傻傻的等，等他心定了，等他厭倦了江湖風霜回來跟我成親……接下來的一年他回莊陪我的時間越來越少，我彷彿覺得他變了，終於有一天他回來了，看上去似乎很憔悴，跟我說他要解除婚約，說以前並不是喜歡我，只當我是妹妹，現在他有了真正心愛的女子，要伴隨她遠離俗世，再也不回來了。
我聽了猶如晴天霹靂，自是不允，到姑父姑母哪裡哭訴，對他們說二哥要丟下顧家和那女子遠走高飛，姑父氣得不得了，狠狠用家法處置了他，他倒是一聲不吭也不運功抵擋，哪怕身受重責也是鐵了心要走……我若知道第二天會發生那樣的事情，是絕不會讓姑父處罰他的，他也不會因爲重傷還奮力護衛那女子而生死不測……
那天，那女子獨闖摘星山莊，我還記得，她真的是極美，極美，她的聲音那麼的好聽，難怪二哥會爲她着魔，我從未見過女子可以有那樣的風姿，一人一劍，白衣長髮，像仙子一般從半空御紗飄然而落。
她說是來要回孩子的，卻被姑父叱責是不知禮儀廉恥，傷風敗俗，我姑父原本也只想讓她知難而退，卻不知牽扯到什麼家傳秘捲動起手來，她被姑父和請來的武當峨眉等幾位高手所傷，我聽說那女子武功本來是極高的，卻爲了用真元給大哥治病續命耗損了幾乎所有功力，否則那幾位伯伯加上我姑父聯手都不敵她……那女子處境極險之時二哥從幽禁的屋子裡衝出來爲她擋了一劍，我當時就暈了過去。
後來的事情我是隱隱約約聽下人說的，那女子本來是和大哥先認識的，還有了孩子，可是不知爲何二哥着了魔一樣喜歡上了她，還要將那族長才能擁有的什麼家傳秘卷贈與她，姑父自是震怒……大哥的病本來就時好時壞，那事之後再也沒有笑過，病情急轉直下，終究是去了，自那天后我再也沒見過二哥，姑父說他爲那女子擋劍，傷及心肺，早已不在人世了。”
顧如梅斷斷續續說完這個故事，已是黃昏時分了，天色向晚，落霞漸息，暮色將二人的身影暈染成了昏黃，何處合成愁，離人心上秋。
謝逸之不知是爲了這段悲傷的往事還是爲了眼前暮秋的晚景所動容，他望着天邊夕陽消失的方向對顧如梅道：“你看那邊，能看到什麼？”
顧如梅道：“暮鴉斜陽，殘景晚照。”
謝逸之道：“你現在心灰意冷，當然只看得到暮色沉沉，雲消雲散這等虛無的幻境，而我卻看到遠處稻田金黃，果樹累累，農夫爲了收割稻麥而喜悅，你看山下嫋嫋的炊煙，晚歸的行人，世人生活得雖然辛苦但滿足，難道你還要沉浸在二公子已經死了這個自欺欺人的謊言中？難道還要坐在這裡再無望地等待下去麼？”謝逸之看着她，目光如針刺一般：“你根本就不信顧老爺子的話，你是不敢去找他，因爲你害怕就算找到他，他心中也已經沒有你了。”
多年來的幽恨的心事被人一語道破，痛苦像被撕開了一個口子洶涌而來，顧如梅再也支撐不住，她跌坐在石上嗚咽垂淚，眼淚像斷鏈珍珠一般不可抑制的流淌，一點點洇溼了袖口繡着的梅花。
謝逸之道：“你認爲是自己的過錯害了他有那樣的結果，其實世事因果相循，生息不止，冥冥之中緣起緣落，錯綜複雜，並非一事一人可以改變的，他走到今天實是由於對心愛之人執念太重，摒棄所有，然而……”說到這裡，他素來波瀾不驚的眼裡竟也浮起一絲不可微見的傷感：“其實有很多事情，並不如想象地那麼重要。有些事情，是不得不放棄的。”
雖已深秋，延州城外，望佛山上卻依然林碧水清，蓊蓊鬱鬱，偶爾秋風醇醇拂面，飛鳥嬉戲婉轉鳴叫。
謝逸之與顧如梅穿行在望佛山中，時而跨溪攀巖，時而拂藤避枝，參天樹木遮天蔽日，日光從交蓋縱橫的樹枝縫隙裡灑下斑斑點點的光影，因平時絕少人跡，厚厚的落葉踩上去發出“吱吱”的響聲，鳥鳴山更幽，更顯得這山中靜謐。
不多時二人來到山中峽谷深處的一片平地，地上有一間小屋背山對水，地邊緣錯落植着一圈梨樹團團將小屋包繞，屋前小院立着一架七絃琴，琴身烏潤瑩澤，泛出幽光，似是有人常常拂拭。
顧如梅許是近鄉情怯，在小院前就止住腳步，把所有的目光都集中在那小屋上，彷彿能透過門牆看到屋中人的情形。
但屋中卻沒有發出任何聲響，死寂沉沉。
難道屋子裡並沒有人？
這小屋裡並沒有顧二公子？
顧如梅略帶疑惑地看向謝逸之。
謝逸之不顧她的疑惑目光，徑直走到那架琴跟前，盤膝坐下，雙手輕輕一拂，淙淙的樂聲如流水一般從琴絃瀉出，空谷裡頓時清音繚繞：
玉骨冰肌幽香滲自我心，
常愛夜眠愛月愛星風裡親。
秋汛幾時臨近，
暗悼已逝芳華，
獨在風裡問。
春風笑，自彈自唱沒帶恨，
喜秋雨爲我洗清脂粉，
輕揮劍，悄弄琴，慷慨願能仗劍行，
瑤琴未帶哀音……
樂音還未絕，“砰”一聲，門一下子被用力打開，現出一個踉蹌的身影，似遲疑，似驚喜的向着謝逸之走過來，似乎並沒有感覺到顧如梅的存在。
這人雖然面容憔悴，雙眼深陷，神情激動，身上穿的也只是普通的粗布灰衫，但他舉手投足間散發的雍容瀟灑和風流蘊籍的氣質，只要是見到過他的人，絕對不會否認這是一個美男子。
他在謝逸之身後站定，看到只是一個十來歲的少年，似是非常失望又帶些期冀道：“你如何會彈奏這首曲子？”
謝逸之道：“故人相授。”
那男子又道：“故人可安好？”
謝逸之雙手一頓，琴音驟然止絕，他緩緩地站起身來，轉過身面對着那男子，那男子只覺眼前光華一盛，有一種刻骨銘心的熟悉的感覺。
謝逸之看着他，緩緩道：“故人已逝。”
那男子聞言一愣似乎不敢相信，繼而仰頭大笑起來，眼中卻已隱隱有淚意，他笑聲悲愴不絕，狀若癲狂，氣息紊亂，嘴角已赫然沁出血絲，謝逸之上前一把抓住那男子手臂雙雙席地坐下，運指如風，已連點他幾處大穴，以掌抵他背部凝神運功調息。
一時運功畢，謝逸之方道：“顧二公子請節哀順變。”原來這男子正是顧如竹。
顧如竹道：“這裡除了她很少有人知曉，你如何找到這裡？你的模樣和她很是相似，你是她的什麼人？”
謝逸之道：“你說風姨麼，她是我母親的孿生姐姐。”
顧如竹疑惑：“封姨？”繼而自嘲一笑：“到現在連她真名都不知道，她只肯告訴我她叫封華。”
謝逸之道：“顧二公子聰明過人，難道現在還猜不出她的名字？”
顧如竹打量了一下謝逸之，自言自語道：“封華，封華”，忽然他驚道：“難道……難道她是謝風華？”
謝逸之頷首道：“正是。”
顧如竹站起身，走到梨花樹旁，輕輕撫着橫逸斜出的枝幹道：“難怪……是她，是的，也只有她。”
謝逸之道：“我帶了一個人來，顧二公子難道不想見她麼？”旁邊，顧如梅早已淚流滿面，呆呆看着顧如竹，不能言語。
顧如竹仍是不看她，淡淡道：“見又如何，不見又如何？”
謝逸之道：“萬物皆有情，但天地不仁，以萬物爲芻狗，顧二公子認爲何解？”
顧如竹生於大家，自幼聰明絕頂，經史子集無所不通，這個問題顯然太簡單，他道：“儒家認爲天地有仁，滋生萬物，但老子認爲天地無所謂仁慈，對待萬事萬物就像對待芻狗一樣，任憑萬物自生自滅，執着繁多反而更加使人困惑，不如保持虛靜。”
謝逸之道：“不錯，執念過重，誤人誤己，不如順其自然，憐取眼前。”
顧如竹眼中精光一閃，盯着謝逸之道：“你小小年紀，懂得什麼是執着？”
謝逸之也不理論,自懷中取出一封信遞給顧如竹道：“我也許不懂，但我不會像你那樣生活在痛苦中，在痛苦中消沉。這是風姨留給你的信，我的來意想必信中已經言明。”
顧如竹拆開信來看，臉上漸漸浮起一種古怪的神色，似是苦澀，似是欣慰，半晌方道：“也罷，既是她的意願，我又何能拒絕，你放心吧，過一陣子我會帶你去見那孩子。”隨即走到顧如梅跟前輕輕道：“如梅，我們回家罷。”說完，抱起那架琴攜顧如梅離去。