時間也許並不是太長，但對於行軍的士兵來說，卻像是過了一個世紀那麼久。
他們在迷亂山脈中頂着夜色、冒着跌落風險、忍受着疲憊，不斷前行、前行、再前行。到最後他們像是失去靈魂的骷髏，機械的活動着肢體，麻木不堪的順應人流前行、或短暫停下。
終於，在東方天空放亮的時候，打頭的隊伍——一個滿編魔裝騎士團，走出了迷亂山脈，雙腳踩在了平整的地面上。
他們的前方，一座四四方方的城市露出輪廓，那是沙林一個邊境貿易中轉站，人不多，有士兵駐守，但同樣不多。說實在的，沒有人想過，這裡能突然出現敵人。
魔裝騎士望着城市，開始沉默着列隊，在他們身後，陸續走出迷亂山脈的其餘士兵，也加入進來。
片刻，數千人無聲發動集體衝鋒。
之所以無聲，不是因爲要保持隱蔽，而是嗓子已經乾啞，力氣幾乎耗盡，沒有心情叫嚷，只想把所剩無幾的力量用在該用的地方。
衝。
接近城門。
巫師騰空，魔裝騎士激活魔紋。
火焰在城裡面燒起。
等到火焰熄滅時，城市已經易主——畢竟，這只是沙林一座很不起眼的邊疆小城，沒有多少反抗力量。
……
小城攻克後，索倫很快得到兩個消息。
一個好消息，一個壞消息。
好消息是，從這座邊疆小城出發，可以順着沙林鋪設的大道，直襲腹地。一直到沙林中心——亞特蘭附近，纔有可能被沙林軍隊憑藉地形阻擋住。
而壞消息則是，明明是一座貿易中轉站，囤積着衆多貨物，卻單單沒有他們目前最急需的東西——糧食。
城內俘虜的解釋是，半個多月前，糧食就從貿易清單上被毫無理由劃掉了。日常所需的糧食，都是從亞特蘭遠距離運輸來的，離着下一次運輸，還有三天。
“沒有糧食？三天？”城外臨時參謀部軍帳中，索倫自言自語出聲，目光有些深邃起來，覺得猜到了什麼，但還無法確準。
……
亞特蘭城，市政廳頂層辦公室。
李察難得出現在這裡，沙林副領主茉莉正向他轉述各地方傳來的消息。
“那個什麼索倫，有點厲害，在迷亂山脈中找到了一條近路，突然到了米斯城。攻克後把米斯城當作一個據點，正沿着主幹路，向亞特蘭撲來。
因爲我們的兵力並不多，大部分在和對方的左路、右路纏鬥，小部分留着迷亂山脈中進行封鎖，所以很難組織新的兵力抵擋對方。就在我和你彙報之前，已經有連續十八座大小城市被攻克、或者投降。
還有就是鄰近的幾個領地、特別駐守區，第一波進攻力量被我們擊潰後，竟然又組織起第二波進攻力量，真的讓驚奇。他們現在也進入了沙林領地，奪取了五六個小城。同樣因爲我們兵力原因，無法組織行有效抵擋。
看樣子，不出多久，整個沙林除了亞特蘭周邊區域可以固守外，大部分地區都要丟失。”
說到這裡，茉莉頓了頓，望向李察：“當然，這都在你的預料中不是，李察大領主？”
李察看了茉莉一眼，問：“你好像有些小情緒？”
“我哪裡敢。”茉莉聳肩，“畢竟，你纔是沙林真正領主，而我雖然爲沙林付出了這麼多，幾乎規劃了每個城市的建設，但只是一個勞工不是？”
“聽你的意思，是希望我出手，解決當前的這些小麻煩？”
“難道你不準備出手嗎？”茉莉奇怪看向李察道，“再不出手，大半個沙林可都要被打爛了。也許亞特蘭周邊區域纔是核心，但其餘地方也有我的心血啊，我可不想就這麼被毀掉，重建要花費太多精力了。”
李察動了動眉毛：“我的確擁有解決問題的實力，不過我在等待一個結果，如果可以的話，我想更徹底的解決問題，而不是由我出手表面上解決問題，因爲那樣將來還是會有麻煩。
至於沙林被打爛的問題，現在不用考慮。我知道你最近幾年爲沙林付出了很多，我在這裡許諾，等到這一戰後，你可以提前得到你想要的東西——成爲西卡王室正統——如果你那個時候還想的話。”
茉莉楞了一下，一瞬間有很多問題想要問，想了好一會後，選擇性的問出一個：“你在等待什麼結果？”
“我麼……”李察出聲，說到一半，望向辦公室門，茉莉跟着一塊望過去。
門外腳步聲響起，接着“吱扭”一聲門被推開，一個光禿禿的腦袋先擠進來，緊跟着是身子，正是綠源城堡負責人尼奧·赫魯維爾。
赫魯維爾手裡面抱着一個黑色金屬盒子，面帶興奮，快步走到李察跟前遞出，大聲道：“李察領主，三天時間，說到做到，你要的成功結果我給你帶來了，你可以檢查。如果不滿意，可以直接把我殺死在這裡，畢竟，我回去後，也可能要被那些熬夜三天的傢伙給弄死。”
李察沒有搭話，只是接過盒子，輕輕打開，拿出裡面的東西來。
茉莉好奇投來目光，就看到李察拿在手中的東西，是個綠色的、拳頭大小的果子，外表水潤，像是富含水分，十分可口的樣子。不過除此外，也沒有什麼特別的了。
這有什麼用？
茉莉疑惑。
下一刻，她眼睛瞪大，就看到李察把手中的綠色果子突然送到嘴邊，“咔嚓”咬了一口，咀嚼着嚥下。
“咔嚓”再一口，又咀嚼着嚥下。
“咔嚓”第三口、第四口……
用了大約一分鐘的時間，李察把整個果子吃完。
茉莉有些呆住，說真的，她認識李察這麼久，這還是第一次看到李察像個正常人類般在吃東西。之前她以爲李察根本沒有進食這種功能呢，哪怕餓了，也是喝營養液。
李察吃完果子，才望向赫魯維爾，思索了一下問道：“現在你交付的這顆綠源果，好像是百分之十三左右的轉化率，比預計的百分之十高出三個百分點左右。”
“哈。”赫魯維爾露出微笑，“的確如此，的確高出了三個百分點。不過這不是我的功勞，而是李察領主你給我臨時找的那些人的功勞，他們性格不怎麼樣，但是能力麼，不得不說很強。
讓他們熬夜了三天，就做到了現在的地步，我提議再讓他們熬夜半月，很可能把綠源果的能量轉化率提升到百分之二十。”
“熬夜半月？”李察聽了搖搖頭，“只怕到時候，他們真的會弄死你。”
輕輕拍了下手道：“好了，到現在爲止，綠源計劃算是終於成功了。有點晚，但還不算太晚，至少我們的敵人還沒有打進亞特蘭。那麼接下來，你們綠源城堡就好好準備吧，另外通知黑日城堡，讓他們開始執行黑日計劃。”
“天馬上要黑了啊。”說着這裡，李察望着窗外明亮的天空出聲。
赫魯維爾微笑的表情，慢慢嚴肅起來，聽了話，深吸一口氣點頭：“是。”說完，轉身走出去。
門內，茉莉皺眉望向李察，問道：“天馬上要黑了，是什麼意思？”
“就是字面上的意思。”李察回答，“等着吧，你馬上就清楚了。”
“等多久？”
“十二個小時吧。”
……