邵廷達砍了半天樹，陳沐到地方纔覺得自己拿斧頭多餘，便放在一邊盡心盡力地教小八郎放火銃，這麼一放他才發現，其實明朝的破火銃和鳥銃在某些方面還真沒差太多。
比方說射速、比方說最佳射程、甚至在近戰能力上，親身經歷砸爛一杆倭銃的陳沐甚至認爲火銃要強於鳥銃。
誠然，站在四百年的角度上，鳥銃纔是人類火器發展的方向，但如今看着魏八郎放銃，陳沐認爲老祖宗的火銃也並非一無是處。造成這樣的原因不是火銃太好，而是鳥銃太差。
鳥銃的優點在於穩定與最大射程，儘管五十步外彈道不穩、百步之外必定射偏，但只要稍稍擡高槍口，鳥銃便能落在二百步外，打不打得準暫且不說，如果瞎貓碰上死耗子，一百五十步皆是無甲殺傷範圍。
火銃就不行了，需要單手操作沒有穩定，銃膛太短只能射擊五十步內目標，最佳射程僅有三十步，想要破甲更要放近十步……十步，放完銃論起木杆往上幹就可以了。
在這一點上，三眼銃很好地彌補了這個短板，短距離、短時間、密集殺傷，這可能就是直至明末九邊軍士仍舊不願放棄三眼銃而使鳥銃的原因。準確來說，三眼銃、火銃，在明人眼中並不是一種遠程兵器，而是百分百的近戰兵器。
這顛覆了陳沐對火銃的認知，他問砍樹做梯子的邵廷達：“什麼是遠兵器？”
邵廷達咧着嘴再一次發出槓鈴般的笑聲：“沐哥你說什麼傻話，鳥銃才能打多遠？算什麼遠兵器，炮啊！佛朗機炮！大將軍炮！”
陳沐想想也是，明人對鳥銃確實沒有多看重，他們看重的是打得更遠、更重的火炮。
本以爲攀爬的梯子要不了多久就能做好，卻沒想到半日他們僅僅劈出幾塊長條板，眼看做個梯子便要花上好幾日時間，陳沐索性也不再心急。次日鄭老頭的幼子鄭聰如約而至，帶着他爹那杆長矛穿着鴛鴦襖就來了，看樣子確實是個老實巴交的農夫，被陳沐打發和邵廷達一同職守飛水橋，換下石岐二人。
陳沐指揮付元跑腿是越來越得心應手，讓他睡了半日，便又被打發牽着自己的馬去清遠城買幾個木桶，帶兩口大鐵鍋回來。至於他會不會騎，陳沐可不管那麼多，反正一整天時間，只要求他不要誤了明天早上回來當值，時間富餘他還能去衛所和別的軍戶小賭幾把，若是不會騎馬，時間則剛好夠他趕路回來睡覺。
石岐則拿着陳沐的鳥銃與魏八郎一同學放銃，倆人在驛所旁的樹林把火銃打得噼啪響，陳沐自己自然也沒閒着，仍然是跑跑跳跳鍛鍊身體。
日子就這麼過，第二次輪到石岐休息時，他和付元調換，他騎馬回百戶所取子藥，付元則把剩下十幾顆鉛彈打完拿着小刀子去樹上扣鉛丸，再幫着把木塊拼成梯子。
如此三日過去，纔算大功告成。
百戶所的火藥不是這麼容易弄的，正如白元潔先前所說，朝廷已經很久沒有向清遠衛調撥軍備了，火藥的供給量也少得可憐。整個百戶所存留的鳥銃、火銃也僅有六百杆左右，刨去其中火銃及陳舊不能使用的鳥銃，真正的利器僅有百十杆而已。火藥存量雖大，但多數都是給衛所幾門大臼炮準備的。
不是沒有撥給他們的火藥，而是過去白元潔麾下整個百戶所都沒人提出這種要求。家裡放一杆火門槍的軍戶多的是，可誰也沒像陳瘋子一樣成日不管田間地頭還是深山老林打來放去，不算去廣州府，十幾日打完百戶所庫存半桶火藥。
白元潔差遣家丁帶着石岐從千戶所提了火藥與鉛丸，直接派驢車把整桶運到安遠驛站，也讓白七給陳沐捎來句話：“百戶說了，這桶子藥再打完就別找他了，直接讓這個軍戶拿着銀子去清遠衛火藥庫，送二兩自己取火藥。”
白七還留下份白元潔蓋着印信的片子，證明是百戶所的人。陳沐這才弄清楚，不是一桶火藥要二兩銀子，而是要送看火藥庫的火官二兩銀子，要不然光拿片子也別想弄到火藥！
“就這玩意兒，就要二兩？”
陳沐拍拍那沒多高的木桶，估摸着也就不到五十斤，提起來還覺得偏沉受力不均。結果打開一看陳沐光想一頭撞在樹上，木桶裡居然被分成四格，有木炭有鉛丸，另外兩種雖然認不出，卻也能猜出來多的是硝、少的是硫，鉛丸上頭還附着小木片——硝十兩、黃七錢、柳木炭一兩七錢，加水二鍾攪勻曬乾待用；鉛丸一顆、子藥三錢，以備放銃。
嘿，還真別說，字體不難看！
除了這四樣，裝在皮壺裡的引藥和捲成一團的火繩倒已經浸好只等着用。
但陳沐蹲地傷算了半天，琢磨出來這三種東西的配比好像是不對的！照這麼算下來，硝可就佔八成了，他可是知道的，這玩意應該按十五、二、三的比例來！
陳沐心裡生出一個想法，如果這個想法能夠成真的話，或許今後他的火銃射速能提高五秒裝彈時間，儘管這在長達十到二十秒的裝彈時間裡不算什麼，卻能給他帶來很大幫助。
但這事需要匠人，他沒有匠人。
“付元！去清遠城帶桿秤回來；石岐，去找驛卒要個水缸搬到林子裡！”打發完這倆，回頭一看魏八郎正蹲在樹底下啃紅果，陳沐指着邵廷達昨天擺好的梯子道：“爬上去試試，進到洞裡，看看梯子撐得住人麼。”
陳小旗有點兒信不過自己的手藝啊。
說實話，這造型笨拙通體無一釘子全靠榫卯的木梯，陳沐還真擔心踩着這個爬七八米突然跌下來。魏八郎腿腳鬆快，聽到陳沐指揮他點頭把紅果塞進嘴裡一溜兒小跑就去爬梯子，邊爬便吐山楂核，膽子比陳沐大一萬八千多倍，根本不擔心梯子壞掉。
三五下竄上巖洞，抱着小細胳膊打個寒顫，死小孩扭頭還朝陳沐招手呢，“小旗你快上來，這兒好冷啊！”
冷關老子什麼事，還給你抱抱啊？
想是這麼想，頭腦面對熬硝財富的誘惑帶着身體無比誠實，爬梯子比魏八郎還快，不過矮着身子一進巖洞陳沐就傻眼了——他沒帶油燈，黑咕隆咚能看清個毛！
摸着黑找到一處滴水乾涸的坑窪，伸手抹了一指頭土，朝小八郎伸了過去，“嚐嚐，啥味！”