火勢成形之前，極黑的濃煙已率先從高太守的府邸飄起，四周火星繚繞，如一條潑墨的黑龍躍上夜空。
汴京，道政坊，高府。
“聯絡不上？怎麼可能？”
寒未道看着通信兵，難以置信。傳遞情報暗衛系統是趙煦親自規劃設計的，它並非單線傳遞消息，只要是汴京城視野之內的發生的事情，都可以掌握知曉的。這樣就算守言午士反應不及，也有其他線路可以傳輸，保護趙煦的安全。
除非是……趙煦自己故意躲避了暗衛，否則不可能出現聯絡不上的情形。爲什麼要躲避暗衛？難不成，他懷疑暗衛裡面有奸細？不好！
通信兵附耳對寒未道說：“大人，主子最後失聯的地方就是在這裡。”
寒未道更心慌了。高府？這裡魚龍混雜，除了自家的暗衛以外，還有高太守的眼線，以及其他各路人馬派來的探子，主子這麼做，無非是拿自己的安危開玩笑。
寒未道十分細心，思考的時候不由的盯着旁邊的府邸，門口無燈籠，無人居住，那就是藏身的最好地方。寒未道小聲吩咐下去，要立即召喚全城暗衛找到主子。如果暗衛一旦失聯，他們在整個皇城就會變成一個寸步難行的瞎子。
這麼重要的地方，主子怎麼會放任它失靈呢？寒未道又抻長脖頸，快速朝隔壁府邸方向望去，可惜夜色沉沉，光燭耀眼，不可能看到那麼遠的地方。
“但願不要出事。”他這樣對自己說。
與此同時，趙煦正在閣樓裡命懸一線。剛纔將他打的血淋淋的黑衣人時，淡定的從腰間摳出了一粒毒丸慢慢的走進口角流血，奄奄一息的趙煦。黑衣人把毒丸放在趙煦鼻子下嗅了嗅，憑着最後的意識判斷應該是野葛與烏頭的混合物，不過卻沒什麼異味。
這毒丸，可不是尋常人能炮製出來的，可見對方背後的實力相當可怕。
這時暗衛統領匆匆走進寒鴉旁中，把高太守匆匆趕來事告訴寒未道。寒未道也皺起眉頭來，這可有些難辦，若是告訴高太守，趙煦不見了，那他還不樂翻了天，滿世界的找人暗殺，但是如果不告訴的話，自己無緣無故帶兵離位，無召見，帶兵進大臣府邸，多少要被他拿住把柄。
寒鴉道：“既然聯繫不上，不如我們直接派兵去別的地方找吧。”
“不行。”寒未道斷然否決，“現在已是戌時，街上已經擠滿了人。把他們運過去，路上不知要花多少時辰。可沒那個餘閒了。”
“那怎麼辦？”
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“救命呀啊……救命啊……救命……。”閣樓裡傳來一聲呼救，寒未道一道驚詫，雙腳一踏，便蜻蜓點水般上個屋檐，衝着閣樓就去了，此時高太守也趕了過來，立馬一個揮手，示意將府邸圍的水泄不通，他早知道趙煦此時就在裡面。
而未等到寒未道踏上閣樓，守言午士一個飛箭射了出去，箭頭生生的直接鑽過黑衣人的手掌，血濺四處 毒藥落下，黑衣人順勢跪在了地上，寒未道恰巧趕到，一個迴旋踢在腦袋上，黑衣人暈了過去。王夢陵嚇得蜷縮在一個角落裡，看着蒙面的趙煦此時已經是遍體鱗傷，嘴角流血，眼淚便不止撲簌簌的往下掉，“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”
“主子，主子！”寒未道擔憂之極，立即給趙煦服下一顆藥丸，以保他的心脈不能受損。
寒未道做了決定。淡淡道：“姑娘不必慌張，他沒什麼生命危險，現在我要將他從後窗送出，姑娘等會出去，權當不知道這件事，未見到他，黑衣人所挾持的人只有你一個！聽懂了嗎？”
王夢陵剛緩過一點勁來，“那如果我父親問起來，我怎麼說呢，別人好好的也不至於綁我？”
“父親？，你父親是？”
“王丞相，我是其女……王夢陵。”
“原來王丞相之女，這就好辦了，等這邊一忙完，我便親自去跟王相解釋，對外你只說被人錯認成公主，被人綁架，現兇手已被活捉。”寒未道心頭一計，沒想到誤打誤撞竟然與趙煦之前所想一致。如此就直接引出這黑衣人背後之人，一網打盡，永除後患。
淡淡道：“姑娘稍等。”寒未道抱起趙煦一個飛步從開着的後窗下了閣樓，與後面等待的守言午士，交接。讓他們帶着趙煦前往雲長之處診治。
王夢陵撇撇嘴，閉上嘴。從閣樓上被寒未道帶了出來。
此時門外兩股人馬對峙。火把耀眼，星星點點。寒鴉領將攔着了高太守的將領，禁止他們入內，高太守坐在隊伍中間，一隻手託頭，閉目養神，未有動靜。
“寒鴉，你好大的膽子，竟敢攔着高太守的去路！”帶頭的將領欲拔劍與之血拼的架勢。
寒鴉雙手環抱，劍在胸前，不屑的說： “盧前衛莫不是想與我戰上一戰，但是我得提醒一下盧前衛，我寒鴉與寒將軍在戰場上廝殺數十載，所見過的人頭是盧前衛想象不到的，當然，死在我箭下的亡魂也不在少數。”
“休的囂張，不過是在前線打過幾仗，就如此囂張，寒統領莫不是想要功高蓋主麼？”盧前衛一副官場人賣弄的嘴臉，想咬文嚼字的就給寒家扣下一頂大帽。
“唰……”衆人還未瞧個仔細，盧前衛的脖子處感覺到涼颼颼的，定睛一看，原來是寒未道拔劍架在上來，“你等吃着朝廷俸祿，卻整天只知貪圖享樂，酒囊飯袋之徒，憑什麼評論我戰死沙場的兄弟？！”寒未道的口吻裡沒有絲毫的感情。
“寒將軍！”
“高太守！”
“您這火氣難免有點大了，我等也是好心，怕裡面有什麼重要的人，您一個人應付不來麼，這纔來助陣，怎麼弄的我們好像是敵軍一樣？寒將軍誤會了……”高閻話中點明，他知曉裡面是趙煦。
寒未道突然笑了一聲，一剎將劍收回到了劍鞘中，嚇得盧前衛雙腳一軟，不是旁邊人扶着，早就癱在了地上，回答：“哈哈……多謝高太守了，自己家正在服喪，卻是爲了我大宋安危，毅然決然的選擇了棄自己幼子於不顧啊真乃是忠骨之臣，但是……高太守多慮了，裡面閣樓上只有這一位小姐。”
寒未道讓開，高閻只見，疑惑道：“夢陵？”
“小女見過高太守。”
“你怎麼會在此處？”
王夢陵自己經歷按照寒未道所教，說出大概：“聖上即將大婚，茜兒公主即將遠嫁，所以太后特准許茜兒公主出宮一趟，買點自己所愛，茜兒公主便約了臣女，誰料想那歹徒認錯人，將我認成了茜兒公主，便綁來。”
高閻想着原來西夏奸細的計劃之一，是要破壞和親，挑起戰事，“沒有旁人了麼？額……我的意思是茜兒公主不在裡面吧”高閻看着寒未道，心中所想趙煦死了沒有。
“沒有了，”王夢陵低頭回答。
…………
“若是高太守沒有其他疑問的話，我便差人將她送回去了，順便來問——問這個黑衣人！”
高太守點頭讚許，扶手讓人將路讓開，寒未道便從中穿了過去。
皇城軍的士兵把王夢陵和黑衣人裝回車裡，在沿街遊人的驚訝注視下，回到兵分兩路中。這麼大的動靜，王珏也被驚動了，一個執事被派來詢問。
“少爺什麼時候回來？”
“少爺來信，正在啓程路途中了。”
…………
黑衣人被五花大綁塞進狹窄的小屋裡，然後被一桶冰水潑醒。
“接下來你最好忍一下。”寒未道對黑衣人道，獨眼裡閃動着殘忍的光芒。黑衣人猶豫了一下，卻沒挪動：“我刺殺狗皇帝未遂，寒將軍應與聞審訊，以示公義。”
“你說的不錯。”
寒未道拉開小窗，往裡看去。那個人垂着頭沒動，頭髮一縷縷滴着水，但微微顫動的肩膀說明他已經清醒了。
這傢伙是西夏人，瘦臉短鬚，身上肌肉不多但很勻稱，耳下隱約能看到兩根青筋連到脖頸下，一看就知道是常年鍛鍊的殺手。耳後有一條蛇紋，寒未道什麼都沒說，就這麼冷冷地看着。
“殺了我。”殺手虛弱地說。
“我來告訴你接下來會發生什麼。”寒未道的聲音傳入告解室，“神龍朝時，有一個御史叫周利貞，受武三思之命，去殺桓彥範。周利貞特意砍伐了一片竹林，留下凸出的尖竹樁，然後把桓彥範在地上拖來拖去。他的肌膚一片片被竹尖刮開、撕裂、磨爛，露出筋腱和骨頭。足足拖了一天，他才嚥氣，死時骨肉已幾乎全部分離，竹樁皆紅——這喚作晚霞映竹。”
寒未道說得津津有味，描摹細節，彷彿親身見到一般。旁邊的寒鴉卻發起抖來，他忍不住去想象那“晚霞映竹”的血腥場面，可立刻覺得胃裡一陣翻騰。黑衣人聽到這些，不知道會是什麼心情。
寒未道繼續道：“不過我現在沒有一整天時間，所以換一種方法。這是當年周興用來對付郝象賢的法子，叫作飛石引仙。”他說起這些殘忍的事，居然也引經據典，讓寒鴉哭笑不得。
“我會在你的嘴裡塞進一根鐵鉤，伸進去，掛住腸頭。鉤子的一頭拴在一根橫木杆上，木杆的另外一端，縋着石塊。將這根橫木杆掛在木架上，你和石頭分置兩邊，就像是秤一樣——秤你用過吧——然後我會在這邊把石塊往下拉，木杆翹起，那鉤子就會把你的腸子慢慢扯出出來，每一寸挪動，你都能清楚地感受到。如果我拉得快一點，你的腸子就會被一下子扯出來，拋飛在空中。
“當然，把鐵鉤換成竹尖，靠竹竿的彈力把整個人挑上去，再穿下來，也不錯。”
然後寒未道呵呵笑了，笑得還很得意。如果黑衣人擡起頭，看到那隻在小窗閃過的獨眼，就知道他是認真的。
寒鴉在一旁聽着，他明知寒未道是在逼迫犯人，可仍感到不寒而慄。他散發出來的那種氣勢，讓人幾乎喘不過來氣，不得不挪動腳步，站遠了幾步。
他一直以來，都把寒未道當做人人佩服得大將軍、盡職的將領和可靠的前輩。這時她終於想起來了，這個人的真面目，可是汴京城的赤羅剎。不知這手法他用過多少次，折磨過多少人。
他拼命把這個念頭甩出腦子，和旁邊侍衛交換了一下眼神，都在對方眼中看出了悔意。早知道不該過來旁聽，在走廊等着結果就好了。寒未道爲難地抓了抓腦袋，如果要動刑，他攔還是不攔，這畢竟是神聖之所啊……
“殺了我。”殺手低低地重複着這一句。
寒未道咧開嘴，語調森森：“你不必懷疑效果，我可以告訴你，周利貞也罷、周興也罷，還有我們刑吏的種種刑求手段，都來自同一個傳承——苟壁言。可是很有名氣的。”
汴京城居民永恆的噩夢，儘管這個人已經死去許多年了，仍可以用來止小兒夜啼。這個名字，有時候比他發明的各種嚴刑還有效果。
“呸！”犯人想吐一口唾沫，卻發現沒吐出去，因爲嘴脣一直在抖。
這一切，都被寒未道看在眼裡。
如果是西夏奸細，寒未道還真沒有信心撬出他們的話，但這些人不同。他們隨身攜帶着毒丸，說明雖不怕死，但畢竟也怕嚴刑拷打。現在他在發抖，這是個好兆頭。
寒未道“唰”地把小窗關上，且讓恐怖慢慢發酵一陣。在漆黑封閉的空間，囚犯會在內心把剛纔那些場景一遍一遍地想象，停都停不下來。外界的任何聲響，腳步響起，木幾挪動，都會被當成臨刑信號。有些人就這麼被活活嚇死了。
寒未道故意沒有問任何問題，讓囚犯在心理上產生錯覺，以爲拷問方無求於自己。這樣纔會讓他愈加惶恐，愈加急切地想證明自己的價值。
刑求這門藝術，精髓在於鋪墊。
安排好之後，寒未道轉身遠遠站在門口，看他的眼神都有些畏懼。他撣了撣眼窩，沒有去做解釋。這兩個人生活的世界太美好了，根本不知道真正底層的世界是什麼模樣。
寒鴉猶豫了半天，還是湊了過來：“主子可是查了不少典籍呀，我看那刺客真是給嚇到了。”
“我可不是從書本上學到的。不過誰要是再動主上一根汗毛，我保證他一定會知道自己的腸子有多重”寒未道笑了笑。寒鴉只覺一股涼氣從腳心升到頭頂。