傍晚，夕陽西下，汴京城西門。
一抹紅血的殘陽懸掛在天邊，淨染街道兩旁迎接的臉龐上。不知情的百姓們歡欣鼓舞，拍手叫好，他們都是聽說了邊疆打贏了仗。
隨着一陣嘎吱聲，兩扇厚重坊門被緩緩推開，一面紅血色戰旗高高懸在門楣正中。外面等待的是寒未道及其手下。百姓一看到豎起來的旗幟，立刻喧騰起來。
前面一排是倉墏之戰中剩下的唯四位，中間威風凜凜，氣度不凡領軍寒未道，緊靠在他左側儒雅隨和是大夫晉安長，右側是兇悍敦厚鼓手大錘，在大錘旁的是管糧草的三和尚。
身負重傷的四人瞥了一眼兩旁的百姓，又回頭望了望身後。臉上沒有一絲勝仗的喜悅，相反地，深吸一口氣，鼓足了很大的勇氣，挺起腰板後，才牛皮小鞭把將停滯的馬匹往前趕起來。百姓們的歡呼聲，拍掌聲此起彼伏，聲音響在整個汴京的西邊。
”寒將軍回來啦！”
”阿孃，寒將軍是誰？”馬上的寒未道聽到一旁的孩子好奇的問着，他想知道答案，故意將馬的速度放慢，豎起耳朵。
”寒將軍啊，那是鼎鼎有名的大英雄，爲我們開疆闢土，保護百姓，是位好將軍！”婦人提及，滿是誇讚。
”噢耶，我長大……也要當寒將軍。”
孩子的崇拜，讓寒未道不禁開心一笑，緊接着，便是更多的愁容。
他眉頭緊鎖，悶悶不樂，回想着三天前收到了太后的來信。
信中大意爲倉墏之戰中，戰士們辛苦了，現在西夏那邊派來使臣，說是爲了兩朝交好，故停止戰役，爲表心意，送西夏一公主前來大宋和親。
戰死沙場幾千將士，寒未道不知道該如何對他們的衣冠冢解釋，拋頭顱，灑熱血，拼到最後一口氣，換的這樣的結局來。應是喜還是憂啊？
幾日之後。
西夏的大使隊伍浩浩蕩蕩地在花朝節前兩天到達了汴京。於此同時一批裝載異族貨物的車輛的胡商也從北門到了城內。他們從遙遠的地方出發，日夜兼程，就爲了能趕上這個汴京最重要的節日。要知道，從今晚開始，花朝節會要持續足足三夜，汴京的達官貴人們花起錢來，可是毫不手軟。
北市署的署吏們一手持簿，一手持筆，站在北門的入口的兩側，面無表情地一個一個查驗來往的通關文牒和貨物。這幾日日子特殊，北市比平時提前半個時辰開啓，加多了一倍的人馬，爲快到來的花朝節做好準備。
旁邊的公告欄，朝廷派下來的侍衛擠開人羣，張貼告示，人們一哄而上，爭着搶着圖個新鮮，好不熱鬧。
”大家聽着哈，皇恩浩蕩，聖上體恤，特地恩賜，從今晚上的子時一直到三日後的子時，所有百姓前往去支頤園裡喝茶賞花聽戲，一律免費。”
”哇喔！”瞧熱鬧的都是不怕事大，而且啊，只要有一點火星子，都能炸成煙花。
在公告欄旁，正好因爲抓了花小竹的手下而立了一功升官的魚周沉默着，眼神好似已經司空見慣這樣的事情，不屑地低下頭，飛快地爲一隊胡商客商做完登記，然後對排在後面的人招招手。一個穿雙翻領駝色短袍，帶着圓頂灰色的帽子的胡商走過來，把過所雙手呈上。
魚周接過去看了一眼，頓時愣住了。
這份過所本身無懈可擊。申請者叫作阿多彎，雅客人。這次來到汴京一共帶了十張地毯、十五張畫和兩匹汗血寶馬，攜帶的貨物是異族的裝飾品和一些乾糧，一路關津都有守官的勘過簽押。
問題不在其他，而在貨物。
魚周自從當年被貶之後，這一行已有很多經驗，見過的商隊和貨物數不勝數，早練就了一雙犀利如鷹的眼睛。十個人，卻只運來這麼點貨物，均攤下來成本得多高？何況汴京已是開春，毛毯行情走低。這些貨就算全出手，只怕連往返的開銷都蓋不住——萬里長路上，哪有這麼不會做生意的商人？
魚周不由得皺起眉頭，上下仔細打量眼前這位阿多彎胡商。大約二十歲，高鼻深目，皮膚較黑，身材較高，，帶着一定帽子。
他此時很糾結，不敢走開，又不能放過刻可疑的人。反覆問了幾個簡單的問題，阿多彎一一回答。他的宋朝官話很生硬，來來去去就那麼幾個詞，臉上一直冷冷的沒有笑容，完全不像個商人。
魚周注意到，阿多彎這傢伙在答話時右手總是不自覺地去摸腰間。這是握慣武器的動作，可惜現在他的腰帶上只有一個空蕩蕩的玉佩。
出於安全考慮，所有商人的隨身利器在進城時就被城門監收繳了，直到出城時纔會交歸。
魚周不動聲色地放下筆簿，圍着阿多彎的商隊轉了一圈。貨物沒有任何問題，普通貨色。十五個手下都是胡人，緊腿褲，尖頭鞋，年紀都與阿多彎相仿。他們各自牽着一匹馬，面色平常，默不作聲，但渾身都微微緊繃着。
“這些傢伙很緊張。”
魚周扶着他的肩膀，暗自做出了判斷，提起筆來，打算在過所上批上一個“未”字——意思是這個商隊身份存疑，得由上面人做進一步勘驗。可筆未落下，卻被一隻從天而降的大手給攔住了。
魚周擡頭一看，發現一個濃眉寬臉的漢子，正在衝他微笑。
“鄒喻言？”
王宰相手下是個有名的門客，人脈甚廣，舉凡走貨質庫、租房尋人、訴訟關說之類，找他做中介都沒錯。所以他雖無官身，在汴京城街市上卻頗吃得開。
鄒笑眯眯道：“還沒吃朝食吧？我給魚周你捎了張餅，帶了粥。”然後遞過去一張黃色的熱氣騰騰的麪餅，香氣撲鼻。魚周口水一吸，發現在包麪餅的紙裡，夾着一沓銀票。他暗自掂量了一下，怕不有好幾張，數額巨大。
“這幾位胡商朋友都是丞相的舊友，少到汴京來，很多規矩都不清楚，還請魚兄您通融。”鄒喻言趴在魚周壓低聲音道。