在茶几下面，有一個壽字金簪。
拿起細看，遺留一股她的髮香，可見她一直戴着，直到被拖走的一刻。
這時候，身後來一個小太監：“芳妃娘娘，皇后娘娘有請。”
“皇后？”她娥眉緊蹙，“她不是在冷宮呢？”
秀文低聲提醒：“別去，說不定想用什麼法子謀害你。”
她信手把金簪插進斜髻上，左思右想，問：“找本宮有何事？”
那小太監賊眉鼠目，不知做些什麼動作，一面回答：“當然是重要的事。”
“胡說！她在冷宮，能有什麼重要的事？”秀文不忿的叫。
麗芳制止她，小太監臉色已變，袖子裡刀光一閃，秀文疾步上前，那匕首已刺過去！
“哧！”血崩般的悶響，秀文貼附在麗芳的身上，軟塌塌的，小太監已倉惶逃竄。
麗芳擡起摸在她身後的手，滿是血。
“秀文！秀文！”小丫頭面如紙白，麗芳驚異的眼睜睜的看着她倒下去。
“來人吶！有刺客，來人吶！”急促的呼喊，秀文低眉皺目，緊抓着她的手臂。
後宮再次紛亂，那冷宮依然是冷冷清清的，小太監回了皇后，怕得不到酬報，回覆假消息：“刺中她了，娘娘只管安心聽芳妃死訊。”
蘭皇后於是拔下一股金簪，遞與小太監，打發他即刻離開皇宮。然這小太監揣着得之不易的酬金走到宮門的時候，追兵趕過來，將他抓捕。因他頭一回幹這行當，出現很大的疏漏，蘭皇后自然給暴露。
即使秀文死了，也未足輕重，關鍵是他們本來的目的是麗芳，這就令南宮硯不能容忍了，算是老虎頭上搔癢，得罪了王爺。
年賢妃奉南宮硯之命，押解皇后，來至太和殿，曾風光一時的皇后，淪爲階下囚，這個差距未免太大，所以見到南宮硯的時候，她激動的滿嘴拜懺，望得寬恕，最好還能回到原先的位置，因爲皇后的位置一直空着，想必他心中還有她。
南宮硯不再是從前的南宮硯，再說已經忍無可忍，拿刀砍死皇后，這種事在他眼裡沒什麼了不得！若麗芳在場，看見皇后懷着野心求他原諒的時候，血濺當場，她定接受不了。單反有一點時間，會爲她求情，年賢妃也驚惻了！他的狠毒，不是現在才展現出來，但只現在感覺到了恐怖。
卻說白世賢和司徒翼本不在一間牢房裡，通過許多關係，終於混到一間。
他們每隔兩天會被拷打，傷口剛想癒合，又給打開，血涌的更兇，這是最痛苦的一件事。朝朝暮暮，已褪了舊皮生新皮，整個人，卻還是原來的人，心還是原來的心。
“如果她能給我們送來止痛散就好了。”白世賢存有這樣的冀望。在這種荒廢生命的地方，去想念一個人，也會覺得那麼無聊，他笑着說。
司徒翼則着意想他那隻蝴蝶，不知她看到了沒有。看到了會怎樣，看不到，又會怎樣？但願不會帶給她不悅，只因那是自己的心聲，不說，會遺憾一輩子。“她失蹤了，現在好容易回來，應該跟皇上團聚。”
“不。”
“爲什麼不？”
白世賢更瞭解南宮硯，麗芳一旦不見，他會瘋狂的去找，而這次他穩如泰山，一定早有綢繆。“她也許再也不會來了。”他握着血淋淋的手臂，“可她樂於助人的性格，應該會託某個人給我們帶來止痛散。”
司徒翼看看他，苦笑一聲，繼續他們遙遙無期的禁閉，卻是安全安靜的，只是沒有多少人會喜歡這種安靜和安全。
那秀文命在垂危，麗芳決定金盆洗手再不做大夫的行當，可這個時候，一邊是金盆，一邊是人命。
“秀文姐姐……”錦屏秀春兩個在牀前嗚咽。太后鑑於對麗芳的恨，無論紫霄殿發生什麼災病，一律不許請外援。她只能親力親爲，兩個丫鬟忙裡忙外幫忙。
南宮硯沒事處於紫霄殿前的花棚裡，對着花花綠綠一叢星星花，大手掠過，猶如風吹過，輕微的簌簌聲。沒有人知道他在這裡，年賢妃卻來了，闖入他安寧的幻想。
自蘭皇后死，她對他懼怕三分，時不時的探問一兩句：“陛下在想什麼？”
他不回答，她再試着問：“臣妾給陛下彈奏一曲如何？”
當把古箏拿到手邊的時候，他突然雷喝一聲，唬的她驚顫。然後，他狂怒的把古箏摔碎，年賢妃跑的無影無蹤了。
因而向太后訴苦：“皇上最近喜怒無常，臣妾怎麼做，都不能叫他滿意。皇額娘，臣妾好怕！”
太后卻冷冰冰的問：“你怕什麼？”
她怔了怔，哀切的聲調：“怕皇上被那個芳妃灌了迷魂湯，皇額娘不是不知道，那個女人懂藥的。”
太后一聽，嚴肅起來，說道：“常言道：紅顏禍水，這個芳妃，必將禍國殃民呀！”
惑君者，不可留，媚人者，不可留，現在不斬草除根，怕造成大患！
“皇額孃的意思是？”已經夠明白了，年賢妃裝糊塗，裝善良，太后傾不再答言，兀自扶着太監的手溜達去了。
那黃鶯回看年賢妃一眼，她已變了臉色，令人脊背發涼。
麗芳當真沒有忘記那兩個忠心耿耿的人，他們爲自己入獄，過意不去，冷落了這麼長時間，晚間囑咐秀春去送藥。
沒有秀文，錦屏老實巴交的，當然得秀春。
秀文脫離了生命危險，麗芳在她牀邊飲泣，想自己何德何能，讓這些個好人賣命？她恍然想起司徒翼，想起那蝴蝶上的話語，冷雨驟上心頭，無顏酸楚。
南宮睿，亦是她心頭的一塊傷疤，他因自己而死！那樣一個翩翩公子都死了，南宮硯人性何在！
她暗中袖了一把匕首，待他再欺上己身，絕不手軟。
然，南宮硯在花棚裡酒不醉人人自醉半晌，悶悶地回了景陽宮。
月上西樓，夜露闌干。
傾說婉常在被賣青樓，如何肯罷休？就算不能弄死那個侍衛，至少，麗芳是導致這一切發生的罪魁禍首。於宮外更好下手，打聽得甄府宅邸，門旁一棵梧桐樹，開着水紫色的蔫花兒。她略梳了與平日不同的法式，換了新色衣裳，大搖大擺走進甄府。
陌生人，王嬤嬤攔也攔不住，婉常在道：“我是你家二小姐的朋友，特地看伯母一看，這位老媽媽，不歡迎怎地？”
“你是二小姐朋友？”王嬤嬤端詳着狐疑，“從來沒見過，姓甚名誰？”
婉常在敷衍，見了裴氏，自我介紹，氣的王嬤嬤啐口水。裴氏聽此人將說麗芳如今情況，便使退了下人，關好房門，王嬤嬤潛在窗下側耳，聽見不過是些閒言，便去幹自己活計，沒在意。
不多時，婉常在自房裡出來，把門依舊掩好，左右張望一下，急急地溜走。
次日，麗芳聽裴氏暴斃噩耗，哭的淚乾腸斷，由於帶着鐵鏈，南宮硯又不讓出宮，她只能在宮裡哀悼。裴氏出殯她都不能到，真真是南宮硯的罪孽，她恨透了！
年賢妃倒希望麗芳能去，那樣的話，在路上遇見刺客，被殺，說得過去，且不會被懷疑。
太后的許諾更增添了她的鬥志，太后說：“神不知鬼不曉的把她殺了，哀家保你坐上皇后的位置。”
極大的誘惑，推動她。
千福宮的丫鬟黃鶯一直覺得她哪裡不對勁，面對太后時的溫馴，背後則是一副鬼面，太后竟一點都未察覺。
那尚食局的于慧兒，面對黃鶯的盤詰，生氣的說：“主子不懷疑我，你倒懷疑起來了，早知道就不幫你，這種事一點都不沾就完啦！”
黃鶯低聲：“你別誤會，我並不是懷疑你。”
“那這是做什麼？沒做虧心事，大白天的，幹嘛不能高聲！”于慧兒心性豪爽，拿抹布擦拭鍋臺。
黃鶯這裡那裡確認過，于慧兒這樣人，沒有動機也沒有心機，她拔下頭上的珠花與于慧兒鬢上插戴，再次表明沒有惡意，一時去了，于慧兒撿個便宜，好不歡喜。
黃鶯走在去千福宮的迴廊裡，暗自琢磨着，錦屏端着藥材往尚食局去，兩人撞個滿懷，藥材不曾灑完。
黃鶯見過麗芳，真心憐恤她，知這個丫頭是紫霄殿的，便問起芳妃。錦屏吐了口氣，愁眉不展：“我家娘娘逢年不順，宮裡沒晴天，外頭也淨是陰雨。夫人好端端的就死了，娘娘哭個半死，不能回去盡孝。那秀文姐姐也觸犯了瘟神，背上好大一個洞，血不曾流乾！”一面說，一面擡手抹眼角。
黃鶯聽的兩淚悲轉，與錦屏附耳幾句，錦屏臉紅一陣白一陣，急忙把藥材送到尚食局，就小跑似的回了紫霄殿。
年賢妃意圖不軌，給麗芳提個醒，麗芳振作起來，又去看秀文，秀文醒了，笑着說：“一聽那個聲音，就知道是娘娘來了。娘娘來看，奴婢任在刀鋒上行走也掙扎過來。”
麗芳含淚，看視了她的傷口，勸慰：“內補外療，半個月就能痊癒。只是，本宮怕一時恍惚，用錯了藥。”
秀文摸住她的手，盡一番主僕之誼，姐妹之情，不忍她一生過那囚徒生活，因說：“娘娘大可求皇上賜一把鑰匙，解開那副桎梏。”
“不可能！即使他有鑰匙，也不會給我，何況他當着我的面兒親手扔了。”麗芳說。
衆丫鬟一驚：“難道要一輩子帶着這個沉重的鐵傢伙嗎？”