“你真的僅僅是想背靠大樹好乘涼？”雲皇的臉色和軟了不少。
“僅僅如此而已。”柳曼槐點點頭，滿眼清明。
“你倒通透，可惜，這世上的事情哪有如此簡單？”雲皇嘆了口氣，“你和音兒相處了數月，你只把他當仰仗，可在他心裡，你真的只是一個普通的琴奴，或者真的只是一個普通的朋友？”
“音兒因爲他孃親的死，三年未曾回過雲國，對朕也愛理不踩，朕屢屢前往蘇城看他，給他寫信，他鐵了心不回來。就算朕【纏綿】病榻，差點撒手人寰，他還是不回來。”
“你可知道，這麼多年來，他從未公開在雲國都城出現過，更別說這般在人前亮相，逛街看店。這家客棧多年前朕就告訴了他，就是盼着他能來都城看看朕，以慰朕的思念之苦。但他從不肯來。”
“可如今，就因你一個小小的心願，他便巴巴地帶着你回來了。明知道皇后和州兒正在四處查找他的下落，明知道他們對他已經起了殺心，明知道此時出現在皇城危險重重，明知道朕如今分身無術、不能全力護他周全，他還是帶着你來了。”
“抱琴，音兒對你是何種感情，你真的看清了麼？還是，你故意視而不見，任由他的情愫這般滋長蔓延？若你們再這樣相處數月，他情根深種，你真的能抗拒他的深情？”
說到這裡，雲皇苦笑了一下，“朕這個兒子，和他孃親一樣，比朕更癡情，朕捨不得他受苦。”
“陛下，是民女糊塗了。”柳曼槐聞言，先是吃驚，後是慚愧。
這雲皇果然是個性情中人，即使貴爲一國之君，面對她也如此坦誠，這倒是她沒有想到的。
她向來清冷，對感情的反應比一般人要木訥很多。加之經歷了歐陽元青和歐陽英睿那一連串打擊，她的心門早就關上了。
對柳曼槐來說，這一生，她最不想涉足的就是男女之情，不單是不想，確切地說是從骨子裡產生了一種抗拒。
她曾想過陪伴歐陽元青一生，即使自己不得不復仇，也要盡力護他安好，可到頭來，換來的是一身傷痛，剛剛準備打開的心門隨即關上。
她曾因歐陽英睿的霸道、呵護和義無反顧的力挺而感動，即使明知道那不過是演戲，她也情不自禁地深陷其中，忍不住動了心，甚至引發了自己體內的“情殤”之毒，可到頭來，換來的是一箭穿胸，一顆心傷痕累累。
劫後餘生的她怎麼可能再幻想什麼感情？“死後重生”的她除了查明真相，爲自己在乎的人討個公道，便再無所求。
木音，的確是她柳曼槐主動去招惹的，可她從未想過他會對自己動心，這不是她想要的。
“多謝陛下提醒，民女會找個適當的機會向公子言明心跡。民女依附公子，將他視爲朋友，請他幫忙在雲國開設女衣館，想的不過是能相互依託，共同盈利。民女絕不會成爲公子身邊的那個人，更不能成爲公子心中的那根刺，這一點，請陛下放心。”
沉默片刻，柳曼槐鄭重向雲皇表態，“至於公子的安危，陛下不必擔心，公子如今再也不是隻會隱忍防守的人。與其讓皇后和太子躲在暗處，小心防備，不如讓他們跳到前臺，抓住其弱點，攻其不備。”
“你很聰明！”雲皇的眼裡又多了幾絲讚許，“若你真的對音兒有心，朕其實覺得未嘗不可。只可惜你是個心腸很硬的女子，你說不會愛上音兒，或許便真的不會。既然這樣，朕希望你記得今夜對朕的承諾，不要讓音兒因爲你而不可自拔。”
“民女自當謹記！”
“上樓去吧！夜深了，朕也該回宮了！”雲皇輕輕揮了揮手。
“陛下，民女斗膽，想爲陛下把脈。”柳曼槐卻提出一個讓他驚訝的請求。
“把脈？！”雲皇一挑眉，“你可知道自己在說什麼？”
“民女略通醫術，自然能看出陛下身染毒素。若陛下相信民女，不妨讓民女試一試。”柳曼槐不躲不避，迎着雲皇的審視，眼裡一片清明。
“你這丫頭果然大膽，罷了，朕就看看你有何本事。”雲皇說着將手伸了過來。
“民女告退！”一盞茶之後，柳曼槐站起身來，福身施禮後退出了房門。身後，雲皇看向她的眼神頗具深意。
第二日，木音又帶着柳曼槐和阿英上街，深入瞭解雲國都城老百姓的生活方式和風俗習慣。
當三人中午在一家酒樓坐下，正準備用膳時，洛星州走了進來。
“木音公子，抱琴姑娘，好久不見！”洛星州一身華貴錦服，腰上掛着流光璀璨的上好玉佩，腳蹬緞面長靴，與在蘇城的打扮有了幾分不同。但他似乎並不想在兩人面前表明自己的身份，木音和柳曼槐便也僞裝不知。
“雲大公子，真是幸會！”木音站起身，抱拳施禮。柳曼槐也福了福身子。
“木音公子，怎麼會有興趣來雲國都城？”洛星州一撩錦服，在木音身旁坐了下來。
“抱琴想學人家開店，要我帶她到雲國看看，我們這便來了。”木音笑着替洛星州斟了一杯酒，“沒想到這麼巧，居然碰到你。”
“開店？”洛星州愣了一下，“沒想到抱琴姑娘還有這等嗜好。”
“如今閒着，成日閒得無聊，見嫂子的店生意不錯，便想學着玩一下。”柳曼槐淡淡一笑。
“這丫頭就是尋個藉口來雲國玩，店能不能開還不一定。就算開了，也是她嫂子的，她只是替她嫂子來看看。”木音這一說，洛星州便更不以爲意了。
不過，因爲木音是歐陽英睿的人，洛星州對他還是有所防備，忍不住多問了一句，“抱琴姑娘的嫂子做什麼生意？”
“嫂子的店賣的都是女子衣衫和胭脂水粉。”柳曼槐清淺笑着，“女爲悅己者容，女子的錢總是更好賺一些。”
“那是，女人麼，有誰不愛美呢。”洛星州一聽只賣這些東西，更不放在心上了。
“抱琴和她嫂子合計，說是將兩國的服飾融會貫通，定能暢銷。”木音妖氣地笑着，“婦人之見，還樂在其中。”
“公子不要瞧不上我們婦人，說不定我嫂子的店就能紅遍離國和雲國呢！”柳曼槐的話聽上去就像被寵壞的丫鬟在主子面前肆意撒嬌。
“木音公子對抱琴姑娘，簡直都寵到天上去了，怎麼會瞧不起？！”洛星州看着兩人，眼裡閃過醋意，心中暗恨，這木音真是個男女通吃的妖孽。
“讓雲大公子笑話了！”木音舉起酒盞敬洛星州。
“木音公子，若抱琴姑娘真要在雲國都城開店，有什麼需要你儘管說！”洛星州也舉起了酒盞。
“多謝雲大公子！”
……
就在這日，歐陽元青奉父皇之命前往逸王府，走進驚瀾閣，但見歐陽英睿獨坐在葡萄藤下，撐着頭歪坐在石凳上，身旁幾個空酒壺。
“皇侄見過皇叔！”歐陽元青施了一禮。不知從何時起，兩人之間已如此疏離。
歐陽英睿緩緩睜開鳳眸，淡淡掃了一眼歐陽元青，脣角一勾，“元青來了？”
“皇叔，父皇命皇侄將京城中已經及笄、尚未婚配的京城名媛的畫像送來，供皇叔挑選。”歐陽元青手一招，身後的君無抱着一堆畫軸走了過來。
“皇兄真是有心，不就是個女人麼，尋個機會瞅瞅，不醜就行。華池，過來替爺收着！”歐陽英睿並不起身，低喝了一聲，華池閃身過來，接下畫軸。
“皇叔，皇侄有事想問你。”歐陽元青看着歐陽英睿。
“哦？”歐陽英睿眉一挑，“何事？”
“事關朱伯。”歐陽元青直視歐陽英睿，眼眸幽深，眸光閃爍。
“朱伯？”歐陽英睿眉心一跳，領着歐陽元青向屋裡走去，思緒跳回到父王慘死那日。
那日審完孤希，回到驚瀾閣內室，朱伯便將丫頭留下的丹藥和藥方還給他，“世子，這藥方和丹藥都沒有問題，老朽真的錯怪世子妃了，她這般盡心地爲你和王爺煉製丹藥，又怎麼會對王爺下毒呢？”
“小通草去心火，雲防風配山豆根。”藥方最上面兩行寫得凌亂，似乎是莫尋雁覺得不滿意劃去的藥名，下面還重重畫了幾筆。
默唸着這一句，歐陽英睿突然福至心靈，這藥方她完全可以自己交給朱伯，卻留給自己，是要暗示自己“小心雲山”麼？
“世子，世子妃爲你煉製的丹藥，雖不能完全祛除你的寒症，可是，至少能控制其在三五年裡不再繼續惡化。有了這些丹藥，再加上這藥方，老朽定會想辦法找出法子替你根除寒症的。”
見歐陽英睿沉默不語，朱伯又說了一句，“三百多粒，世子妃煉的藥足夠世子吃上一年。只是，她煉藥時曾割腕滴血，老朽即使依照這方子煉藥，藥效也會差一些……”