次日海礁一大早起來，簡單吃過早飯，就出門去了，並沒有帶人。
馬氏得知後，就忍不住跟丈夫海西崖與孫女海棠抱怨：“好不容易休上三日假，說好了讓寶順在家裡好好歇歇的，一聲招呼不打就出去了，也不知道他在忙活些啥，連午飯都不在家裡吃。”
海西崖今日休沐，不緊不慢地吃着早飯，任由妻子發火，並不在這時候插嘴。
海棠倒是替哥哥說了幾句公道話：“他在宮裡連軸轉這麼多天，宮外的事都了顧不上。如今好不容易回了家，肯定要四處轉轉，打點一番的。不然等他休完假，繼續回去當差了，外頭的事要怎麼辦？阿奶不是還催着他找人打聽喬復的消息嗎？”
馬氏這才閉了嘴，嘆道：“那喬小哥到底是個啥來歷呀？額們找人打聽了好些天，就只知道他給人家商隊做過護衛，卻連住哪兒、家裡有些啥人、成婚了沒有，都沒打聽出來。這事兒有這麼難麼？！”
這事兒其實並沒有多難，然而喬復是錦衣衛的密探，這樣的身份，就算海棠早就從張路榮處知道了他的住處，也不好告訴祖母的，否則她直接找上門去，很容易犯忌諱。倒不如等到海礁回家，再走錦衣衛的渠道去接觸。況且如今海礁成了百戶，能從錦衣衛密探裡招攬人手了，完全可以想辦法將喬復直接拉到麾下。到時候無論海家是想要說親還是什麼，都好辦得多。
這種事沒必要着急。國喪期民間禁嫁娶，而且海寶珠還要調養身體呢。
海棠順勢提起了方氏母女的話題，轉移了祖母的注意力。等到晌午後海礁從外頭回了家，老老實實到正院上房去聽祖父母的訓誡，這事兒也就過去了。
海礁是如何跟祖父、祖母以及表叔公等長輩們提及近日宮中發生的事的，海棠沒有過問。她花時間把送給金嘉樹的密信給寫好了，託海礁做一回信使。海礁二話不說就接了下來。
既然已經接受了小妹與金嘉樹的婚事，他這個大舅哥就沒理由給他們添堵了。金嘉樹是否能順利解毒，恢復身體健康，關係到小妹一輩子的幸福。他自然是盼着他能早日好起來的。
接近傍晚的時候，海礁又向祖父母稟報，說約了人在外頭吃飯。馬氏這回就沒再抱怨了，想必是海礁先前跟她解釋過。
海棠一路送海礁出前院，好奇地問：“哥哥今晚約了什麼人？在哪裡吃飯？不帶隨從嗎？不會吃酒吧？”
海礁笑道：“國喪期誰敢明目張膽地吃喝酒肉？我怎麼說也是官身，又是御前得用的人，纔不會犯這個蠢。放心，我就是跟幾位錦衣衛裡的同僚見個面，簡單吃點什麼，主要是想聊聊天。他們手上有些不怎麼重視的人，又或是他們自個兒不好提拔的親友，我順勢招攬過來，也能給自己填補人手。我堂堂一個百戶，手下總不能全是密探出身的小兵，也得要幾個能拿得出手的人才撐場面才行。”
海棠提醒了他喬復的事：“阿奶還在等消息呢。表姑和寶珠姐姐估計也等得焦急。早日定下喬復的錦衣衛身份，後面的事要操作起來就好辦多了。”
海礁點頭：“放心，我心裡有數。今晚一塊兒吃飯的人裡，就有喬復的頂頭上司。他如今跟我關係正好，還欠了我一個大人情。我只是向他討兩個人罷了，他不可能拒絕的。”
雖說是國喪期間，禁葷腥酒肉，但海礁要宴請同僚，自然不能全拿蘿蔔白菜招待，總要有幾個象樣的精緻素菜撐場面才行。這個菜就要從家裡帶了。海棠新近“研究”出來的菜色，廚房的崔大壯媳婦已經做得十分拿手，此刻擺了六碟六碗，拿兩個手提的大食盒裝了，到了地方只需要上鍋蒸一下加熱，就能直接上桌了。
海礁自去廚房盯着人將菜裝盒。這時候門房卻傳了話進來，道是張路榮到了。
海棠猜到海礁今晚會帶上張路榮做跑腿，怪不得沒有再從家裡帶隨從的打算。她與張路榮也算相熟，便讓人進門房等，有火盆取暖，總比在外頭吹冷風強。
張路榮穿着一身八成新的棉襖，收拾得乾乾淨淨，整整齊齊，整個人的精神面貌都好像不一樣了，臉上帶着歡喜的笑，比先前看着更討喜幾分。
海棠見狀，心裡便有了數，笑道：“你這是快轉正了吧？什麼時候能穿上錦衣衛的官服？”
張路榮笑着給她做了個揖：“回姑娘的話，百戶大人說了，休假回去就把我和另一位兄弟的名字報上去，年前我就能轉正了！”
原來是前途已定，未來一片光明，怪不得張路榮會歡喜得直接改了口。
他還對海棠道：“我雖有了差事，但百戶大人對我恩重如山，老太太與姑娘又一向對我們寬和大方，若有什麼吩咐，您只管說，我一定會盡力去辦的！”
海棠道：“你既然有了正經差事，就該忙正事去。我這裡只是需要人跑腿打聽消息罷了，又算得了什麼？哪裡用得着勞動你？”
張路榮忙道：“我雖然要辦正差去了，但我還有許多相熟的小兄弟，都是機靈人，身手也好，規矩都通。姑娘若有吩咐，我不得空，我的兄弟們卻都閒着，隨時能聽候吩咐的。姑娘千萬別跟我們客氣。我們今後就都是百戶大人的人了，自家人何必外道？”
他與另一人是最先被調到海礁麾下轉正的人，相熟的密探和家眷子弟誰不羨慕？就連他義父，也說他是交了好運，遇上了靠譜的恩人。看到他前程大好，小夥伴們個個都羨慕不已，知道海百戶手下正缺人，人人都盼着能走他的老路，也攀上海百戶呢！不就是給海家人跑個腿麼？什麼大不了的事？海姑娘給賞錢也大方。他們不必冒風險，就平平安安得了好處，前程也有望了。這樣的大好事，不幹的都是傻子！
海棠聽到張路榮這麼說，笑了笑，心裡也挺滿意。她其實只是需要人跑腿打聽事，倒也不是非得要張路榮這樣的能幹人。若能多找幾個機靈又知趣的人手跑腿，她行事也更方便些。
說話間，海礁就出來了，見了張路榮，便吩咐他去廚房裡拿食盒。
等張路榮一走，海礁便對小妹道：“明日我會再叫幾個人來家，他們會頂替張路榮，給家裡做跑腿。你吩咐他們去辦些日常瑣事就行，官面上的事暫時不要用他們。”新人未必有張路榮可靠懂規矩，還需要調｜教呢。
海棠應了，笑道：“我能有什麼官面上的事需要使喚人？哥哥不再留宮值守，可以正常上下差。若有什麼想知道的事，晚上你回家了，我再問你就是了。再不濟，表叔公也能從陶閣老那邊打聽到消息。”
海礁笑道：“二叔那邊可能會有點動靜。我怕你聽到風聲，按捺不住，便差人去打聽。那頭如今陳列了重兵埋伏，正嚴防死守呢，何苦引人注目去？”
海棠不由得好奇：“二叔那邊？孫家會有什麼新動靜嗎？”