海長安在家裡住了一晚，就回到崗位上繼續執勤了。
但孫閣老上書自辯引起了風波，卻有愈演愈大的趨勢。
如今京中到處傳揚着小道消息，說孫家收買了部分禁軍將領，指使女兒謀害大行皇帝，再慫恿紀王父子趁着國喪時掀起宮亂，企圖藉機殺害宮中的太后、皇貴妃與一衆皇嗣，徹底剷除所有繼位人選，逼內閣退讓，奉迎紀王世子入宮登基。到時候紀王世子成了新君，紀王成了太上皇，宗室們也各有得益，孫家也成了後族，只等紀王世子妃生下嫡子，便能再得百年富貴，云云。
這種小道消息原本只在皇親國戚、勳貴高官的圈子裡傳播，後來漸漸地流傳到了中層官員耳中。底層的官員與一般民衆倒是少有聽聞的。可這已經足夠了。孫閣老的自辯狀呈上去，宮中新君與內閣都沒有反應，朝中願意爲孫閣老說情的人卻大爲減少。大部分人都受傳言影響，對比現實，越想越覺得那傳言不假，再回頭看孫閣老一家時，只覺得他們是陰謀家，心思深，再也沒人相信他們清白無辜了。
流言沸沸揚揚，漸漸地傳到中下層官員的圈子裡，連旗手衛、錦衣衛等禁軍的家眷都有所耳聞了。海棠從堂弟小石頭口中聽說流言的那一日，表叔公謝文載也去了陶閣老府上一回，晚上回到家中，帶來了更多的消息。
這個傳言，其實是有心人刻意傳播的，否則也不會在短短几日內遍傳京師。傳言其實是一半真，一半假，但真的那一半卻變相證明了假的那一半也是“真”，纔會有那麼多人願意相信。
現在，孫家被圍困多日，連吃食都開始需要外界輸入了，卻在官兵的嚴防死守下，沒法往外頭送半張紙。除了孫閣老的自辯狀，孫傢什麼東西都送不出來，更別說是派人出去拜訪盟友，打點關係了。
參與宮變的紀王父子，據傳已經被轉移到了宗人府，只有紀王世子還在宮中，仍舊閉口不言。行動受限制的他們，自然也無人能爲孫家辯解。
參與宮變的禁軍將士們，大部分人都不知詳情，知情的人不是逃走了，就是自盡了，更不可能跳出來爲孫家說話。
如此一來，孫家竟是完全無從辯解，只能任由流言在京中肆虐。別說那些有心要與孫家劃清界限的孫派黨羽，就連原本對孫閣老盲目信任尊崇的官員與士子，也越發相信傳言的真實性了。有了這樣的基礎，日後新君無論如何處置孫家人，都不會引起太大的反對聲音。
眼看着孫家在輿論中越陷越深，越發難有翻身的希望，謝文載是既高興，又感傷：“孫家習慣了利用輿論害人，過去三十多年裡，不知靠這個法子算計了多少賢臣君子。如今，也該他們吃吃同樣的苦頭了。陸家只是旁支族人的空宅後院有孫家地道經過，便難以脫身。孫家平白無故挖了這麼多地道，根本無法解釋過去。如今，就看誰先沉不住氣，跳將出來，充當倒孫的先鋒官了。”
其實，真的想對付孫家，也沒想象的那麼難。爲何這三十多年來，有那個實力的人就是不肯下這個決心呢？
謝文載嘆氣。
陸栢年抿了抿脣：“若是陸家人聰明些，這時候出面首告，興許還能戴罪立功，少吃些苦頭。”陸家橫豎已經自動疏遠了孫派黨羽，爲何不索性做得更多，直接告發孫家的罪行算了？他們必定掌握了不少孫家的罪證。此時他們已經因爲涉及謀逆大案，前途盡毀，生死不明，何妨狠下心腸來，自救一番？
陸栢年見陸家遲遲沒有動靜，心裡都急了。若不是害怕會連累收留自己的海家，他真想親自去大牢探一回監，問問家主爲何不能下定決心？
謝文載看向老友，嘆道：“大概是因爲，很多人都下不了決心，害怕孫家還有翻身的可能，等到他們得勢時，曾經告發過他們的自己就要倒黴了。”
陸栢年皺眉：“都到這一步了，連輿論都認定了孫家有罪，難道他家還能翻身不成？世人也太看得起孫閣老了。”
謝文載苦笑：“我們倒是不想太看得起他，可也不能掉以輕心。孫家的案子畢竟還未有定論，沒有實際的證據，孫閣老又老奸巨滑，需得提防孫家狗急跳牆……”
陸栢年不解：“他們還能做什麼？先前孫閣老上書說這一切都是族人自作主張，逼死了孫永柏之妻，族人們也紛紛出面認罪，外頭的人可是一概不信的。到了這一步，孫閣老還能用什麼法子脫身？！”
“不管他要用什麼法子，別叫他有機會脫身就是！”謝文載眯了眯眼，轉身就取了紙筆，伏案寫起信來。
陸栢年走到他身邊看着他寫信，漸漸地露出驚訝的表情：“孫永柏？這能行麼？當年出了那麼大的事，孫家棄車保帥，捨棄了他，他都沒開口說什麼實話。這回雖說他妻子被逼死了，可他在牢中也不是不知情的，壓根兒就沒見他有什麼反應……”
謝文載冷笑了一聲：“妻子是外頭娶回來的，他可以不在乎，可是旁人呢？至親父母，兒女手足，這可都是親骨肉，孫永柏捨得麼？從前他顧慮着家人，孫家又保住了他的命，只讓他坐牢，他忍氣吞聲也照樣能過好日子，還能保家人富貴，不肯說實話也是有的。但若是孫家要覆滅他所有至親家人，難道他還能繼續忍下去？”
當晚，孫氏家族聚居的街道上，有一座宅子忽然起火，只是運氣好，遇上當晚降雪，圍堵的官兵又巡得勤，巡得仔細，立時就發現了火情，招呼了人趕去撲滅大火，才發現起火的是孫永柏家，據說是靈堂上的白布被風吹到了蠟燭上，燒着了，守夜的人卻全都打起了嗑睡，全家老小皆睡死過去，竟然沒有發現起火。若不是官兵闖入救人，只怕這一晚上，孫永柏家要死不少人。
一場火下來，孫永柏家雖然不曾有人死，也傷了數人，房屋傢俱盡皆焚燬。康文恕請示了宮中，安排大隊官兵將孫永柏的家眷全數轉移去了街上另一處空宅，雖然擠了些，但至少安全。
消息第一時間傳進了孫永柏的耳朵裡，同時傳進去的，還有他親生兒子的一封信，信中滿是悲憤與控訴。
孫永柏看着信，手背青筋盡起，緊咬牙關，雙眼通紅。
他都犧牲這麼大了，他們還想他如何？！