437.第437章 賬簿

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四月中旬的時候,海西崖總算結束了自己的外差,回到了長安城。

他離家許久了,家裡人都掛念得緊。

馬氏心疼他黑瘦憔悴了許多,忙活着連做了幾日的好飯好菜,好湯好水,連門都不出了,就一心待在家裡陪他。

海長安與海礁雖然還要每天去衛學上差上學,但每日課程一結束就會趕回家中來,連平日與友人的聚會應酬都顧不上了。

海棠孝敬了祖父一套新做好的春衫。小石頭在祖父面前背了整整一篇《三字經》,口齒清晰流利,得了祖父母好一番讚揚,連帶着母親胡氏都得了婆母的誇獎。

海家上下一片和樂融融。

寄居在海家的謝文載、曹耕雲、陸栢年也都十分歡喜。他們很快就定下了搬家的日子,預備當天要從城中最好的酒樓裡叫兩桌上好的席面來新家,招待海家人吃一日酒,其餘親友鄰居次日再請。

海西崖雖然覺得不捨,但表弟與友人們如今已不再是流放犯官了,他們在長安城裡也有自己的生活與交際,搬出去自立門戶也是應該的,況且兩家相鄰,來往也十分方便。他親自給表弟友人們準備了喬遷的賀禮,還拿了錢出來,囑咐妻子馬氏,要給謝文載他們買幾個人使喚,不能讓他們搬出去了,還要繼續遷就海家來使喚僕人,行事不得自在。

馬氏雖然覺得家裡人也夠使喚的,但丈夫特地囑咐了,便依命行事,讓馬嬸喊了城裡有信譽的人牙子來,讓她幫着尋人。

家裡接連有事,一時間顧不上外頭的消息。等到海礁重新遇上回家小歇的周奕君,他才知道,塗榮已經結束了在涼州城的調查,正在回長安的路上。而先前周家三房打發人去外地產業接回的幾名管事、家人,如今都已經在城裡了。

他們沒有回三房,而是由鎮國公命人送到了都司衙門,專門騰出幾間乾淨的牢房關着,無論是看守,還是送飯送水的,都是清白可信之人,免得有任何人鑽了空子,朝這幾個人下毒手。

周奕君那裡就只知道這麼多消息了。海礁也不好問得太多,回到家裡,便私下把事情告訴了祖母馬氏與妹妹海棠。

馬氏前些天影影綽綽的也聽說了些消息,只是丈夫剛回家,她有事忙活,一時間沒顧得上罷了。她心裡惦記着自家大姐,無奈周家三房如今不接待外客,連親友族人上門,都被婉言勸離,她沒辦法找大姐細問,只好在心中暗暗着急。

還是海西崖察覺到了妻子內心的不安,問明白是怎麼回事後,便答應在衙門裡幫着打聽。

馬氏心中歡喜,但又怕丈夫會惹禍上身,反勸他不要摻和。反正周家三房那邊無論查出什麼事來,表小叔子謝文載總會有辦法從鎮國公府打聽到的,頂多就是稍晚一些。只要大姐一家不會被馬老夫人連累得丟了性命,其他的她其實無所謂。攤上這麼大的事,周家三房衆人能全身而退,已經是幸事了。

海西崖嘴上答應了妻子,但回過頭,還是私下請託了表弟謝文載。

謝文載自然不會拒絕表兄的請求。他本來也在關心周家三房的案子,原也是要打聽的。就算表兄表嫂不開口,表侄孫海礁來求問,他也會把能告訴人的消息都說出來。海礁關心周家三房馬老夫人的事,還不是爲了替祖母打聽?他深受表兄一家大恩,至今還要靠表兄養活,年老體衰的,在旁的事上出不了什麼力,若有能幫得上忙的地方,他自然沒有拒絕的道理。

謝文載本來就給鎮國公做軍師參謀呢,深得鎮國公信重。他有心要探聽,不費什麼力氣,就打探到了一些內情,回來告知海西崖與海礁祖孫。

當晚,海棠便從兄長海礁處知道了一個秘密消息。

那馬老夫人身邊婆子的兒子,曾經奉命去涼州找過王夫人的小管事,在被貶去外地產業之前,一直在替馬老夫人辦事,常年在京城與長安兩地跑。在香蕊婆子乾妹妹的兒子死在路匪手上後,他就接過了對方的差使,幹了差不多有七八年的功夫,才因出錯被貶了。雖然涼州王家發生大火前後那幾年,前任替主人家辦過什麼事,他並不知曉,可對方留下的賬簿,他卻是親眼瞧過的,還留下了一個抄本。正本在他接手這個差使之後不久,就由他母親奉馬老夫人之命,親手燒燬了。但因着前任在職時幹得好,在京城與長安兩地以及沿途各城鎮都有不少人脈,沒少賺私房錢,他心裡羨慕,便悄悄抄了一份賬簿的副本,預備着自己私下做些小買賣,偷偷積攢身家。馬老夫人與他娘都不知道這個抄本的存在,而他丟了差事後,還一直籌謀着要翻身歸來,到時候還能繼續靠着賬簿上那些人脈賺私房,因此將抄本保存完好,如今東西已經落到了鎮國公手上。

謝文載翻閱過這個抄本,對其中幾條記載印象深刻。

大約從王家大火那年開始,連續有五六年的光景,馬老夫人與周淑儀都在命手下的人秘密從自家渠道購入火油,送去京城。每年購入的量都不大,但幾年加起來,數量頗爲可觀。到了德光十九年的秋天,那香蕊婆子乾妹妹的兒子運完最後一批火油進京後不久,就在回長安的路上遇匪身死。而後,馬老夫人與周淑儀就再也沒有從大同那老兵的火油作坊裡,購入過這種物資了。

德光十九年的秋天……

海棠忽然想起了一件事,頓時感到背後出了一身冷汗:“坤寧宮大火……好象是發生在德光二十年的春天吧?”

海礁的神色也非常嚴肅:“在同一天,吳文安公的府第也發生了大火,火勢蔓延迅速,根本沒法救,也沒人去救……”

無論是坤寧宮,還是吳家的國丈府,都是佔地頗廣的大型建築羣,在春天的夜裡,哪怕是天氣再幹燥,也不可能在短短時間內陷入火海。但若是有火油助燃,那就解釋得過去了。

這兩場大火,孫家都是絕對的兇嫌人選。世人對他們是如何做下這兩樁殘忍大案的,各有猜測,卻萬萬沒想到,這裡頭竟然還會有周家人摻和其中。

怪不得塗榮如此重視此案,而鎮國公行事又如此慎重小心了。

皇帝過去或許會因爲對孫貴妃的偏愛,而對正妻嫡子之死不聞不問。可如今他的戀愛腦似乎已清醒了不少,又正看孫家不順眼,不可能再輕輕放過孫家乾的好事。

孫家能放火燒坤寧宮,焉知哪日不會在八皇子宮中也放一把同樣的火呢?

或者更過分一些,在幹清宮放一把火?

塗榮不敢輕忽,而鎮國公也要將整件事查個水落石出不可。

任誰知道自己的家族中隱藏着一條毒蛇,都不可能安得下心的。

海礁想不明白:“馬老夫人爲什麼要這麼做?她與吳家有仇麼?!”

海棠想到馬老夫人的真實身份,皺眉道:“該不會是孫家知道了她的什麼隱密,威脅她這麼幹的吧?”

是她的宗室身份嗎?還是她私通外敵的秘密?

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