436.第436章 巧遇

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第436章 巧遇

海棠聽得直皺眉:“雖然她們的話有道理,但如果不是馬老夫人指使人乾的,這也未免太巧了些。”

周淑儀派人一路追着王夫人到長安,馬老夫人又派人從長安一路追着王夫人到涼州,如此勞師動衆,那西域客商與周淑儀有來往的消息,對於她們母女二人來說,當真只是一件小事嗎?若說她們當真與此無關,那爲什麼王家糧行早不起火,晚不起火,偏偏在她們派人去涼州想讓王夫人閉嘴的時候,就起火了呢?

海礁道:“別說塗榮了,就是鎮國公府那邊聽說了她們的供詞,起初也不大相信,只覺得要麼是她們知道事關重大,便彼此串了供,要爲馬老夫人遮掩實情;要麼就是馬老夫人另有幫手,十幾年前做下這等大事時,並不曾讓她們這些內宅裡侍候的人知曉。眼下無人對她們嚴刑拷打,逼着她們說實話,不過是因爲孫家的嫌疑更大些罷了。”

海棠被他這句話提醒了:“孫家的嫌疑是怎麼來的?說這王家大火背後有他家的影子在,可我聽着,好象只有那西域客商可能是叫孫家抓住了這件事。塗榮不是說過,十幾年前孫家無意中捉住了一個胡人奸細,從他嘴裡問出他進京的路引是馬老夫人幫忙弄到的,這才查出她勾結胡人奸細的罪行嗎?這兩件事正好對上了,想來是真的。可就算孫家抓住了一個胡人奸細,要拿此事做文章,陷害周家,也沒必要放火燒王家的糧行呀?!”

海礁道:“具體是怎麼回事,都司衙門那邊也說不清,還是表叔公從鎮國公那兒得了消息,跟曹爺爺說的,道是那幾個婆子曾提過一件事,說馬老夫人當時派去涼州找王夫人的心腹,是她們當中一個的兒子,他在涼州城裡遇見孫家的管事了,還是孫貴妃堂兄弟孫永柏手下很得重用的一個管事。”

說來也是巧,那心腹到涼州後得知王家糧行大火,王家人幾乎死絕,急得到處打聽是怎麼回事。當時涼州城裡有個商隊,從前與馬家老姑奶奶手下的掌櫃打過交道,那心腹便去尋他們幫忙,正面遇上幾個人從那商隊的院子裡出來,瞧着氣勢不凡,不是尋常人家的作派。

那心腹便找商隊的人打聽了,聽說是剛從京裡過來的富商家僕從,去涼州爲主家採買葡萄酒,卻什麼都沒買便走了。商隊的人都嫌他們說話不作數,耗費了錢財心思把人從京中送到涼州,沒過幾天又要原路送回京城去,一路上幫着打點關防文書、遠程路引、吃喝趕路,日夜兼程地,馬都累死了兩匹,卻一筆生意都沒做成,只得了幾百兩賞錢便罷,剛夠賠馬錢,實在是虧到姥姥家了。只是商隊的老闆擔心那些人背後的主家來頭大,不敢得罪,只在背地裡抱怨幾句就算了。

而這心腹後來被馬老夫人派遣進京給姑太太周淑儀送東西,有一回正好遇上孫永柏之妻打發人來找周淑儀要銀子,雙方在院子里正面遇上了。對方態度傲慢,估計早就不記得他了,可他卻印象深刻,記得曾在涼州城遇見過對方。

他私下跟姑太太周淑儀說了這件事,回長安後也向馬老夫人稟報了。但無論是周淑儀還是馬老夫人,都命他閉嘴,從此只當沒這回事,嚴禁向任何一個人提起。他本人只跟親孃說了,除此之外,倒還算嘴緊。

塗榮是在問出這個消息後,才覺得孫家可能跟王家大火的案子脫不了干係的。

十幾年前,周家與孫家正處於矛盾最嚴重的時候。孫閣老讓兵部扣下了本該撥給西北邊軍的錢糧,周家爲了維持邊軍的日常嚼用和物資供應,只好私下行商事,賺取銀錢貼補軍費。等到吳皇后與三皇子死於坤寧宮大火,吳家閤家遭難,兩家的矛盾便徹底不可調和了。鎮國公周老元帥進京面聖,都能在朝堂上跟孫閣老打起來。在那幾年裡,孫家公然往西北派人,是肯定會被盯上的,偏偏鎮國公府上下,對孫家管事的這次涼州之行一無所知。那孫永柏的心腹,又爲何要到涼州去呢?

別說他沒必要去涼州採買葡萄酒,就算真要買,也有的是商人能往京城販酒,根本不必孫家特地派人過去。更何況,他還是專門僱了個熟悉涼州當地情況的商隊,讓商隊幫着打點路引與沿途雜事,一路掩人耳目,日夜兼程趕路,到了涼州又只逗留了短短几日,就什麼都沒買,只留下幾百兩賞錢走人了。而在他們逗留涼州期間,又恰好發生了王家糧行大火……

若說馬老夫人與周淑儀在王家大火前後遇到的巧合太多,那孫家秘密派人去涼州期間遇上王家大火,豈不是更巧合了嗎?

那婆子的兒子早些年犯了個不大不小的錯,被打發到三房在外地的產業做管事去了,如今不在長安城。塗榮已經派人知會過周世功,要周世功下令把人召回長安來問話,到時候就會知道更多當年的細節了。 爲了以防萬一,鎮國公還特地多派了兩個親兵,跟着三房的人跑去外地產業找人,務必要把人全須全尾地帶回來。若三房還有當時與其同往涼州去的人,近日也要一併叫回來,預備塗同知回來後問話。

海棠察覺到了這幾道命令所隱藏的意味:“鎮國公和塗同知好象都很重視這個小管事呀,居然還多派了人手護送……這是怕他逃跑了,還是怕他被人滅口?說起來,雖然孫永柏的心腹出現在涼州,確實很可疑,但孫家平白無故的,爲什麼要在王家殺人放火呢?王夫人進京後,什麼時候惹到孫家了嗎?他家竟不惜派出心腹,找了商隊遮掩行蹤,跑上幾千裡的路,到涼州去滅口?”

若不是爲了非常重要的事,孫家沒必要如此折騰吧?可王夫人進京結交權貴,能礙着孫傢什麼呢?總不能是孫家存心要截斷西北邊軍的糧草供應,方纔故意派人放火燒了王家糧行這個大戶吧?

海礁也是一頭霧水:“曹爺爺也想不明白呢。都司衙門底下的人說什麼的都有。但鎮國公很看重這件事,表叔公也很在意,只是未查出實情,他們一個字都不肯向外透露。”海礁有些猶豫,是不是該繼續找人打聽?可惜周奕君近來一直留在老兵莊子上向老軍師請教,並不在城裡,鎮國公府其他的哥兒,他又沒那麼熟悉,不敢輕易開口打聽機密的消息。

海棠猜測:“王夫人在京裡時,特地去找周淑儀陪嫁的老掌櫃們說項,還在他們的商行裡瞧見了許多貨物,又遇上了西域客商,還結交了不少與周淑儀有來往的權貴人家的管事……會不會是在這個過程中,她發現了孫家的什麼機密,自己卻沒反應過來,只當是尋常事?”

海礁挑了挑眉:“那到底是什麼事,能讓王夫人如此精明的人物絲毫沒有起疑,卻讓孫家不惜派人千里迢迢去涼州滅口的呢?”

海棠答不上來。

但鎮國公與塗榮的心目中顯然有自己的猜想。

(本章完)

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