楚州的雨徹底放晴了，白俊武的心情也如同天氣一般。
他在東寧府長碭郡龜縮不出，韓元果然求戰心切，竟親自派大軍日日強攻，每次強攻下來，無不一不敗。或許是韓軍那邊損失慘重，士氣低迷的原因，韓元這幾日一直在休整，不敢再下攻城的命令。
白俊武沒忘記派人聯絡越州大軍，越州那邊也沒讓他失望，對方已經攻到東寧府府城了，現在韓元可謂腹背受敵，想不敗都不行了。
根據越州信使的消息，越州此次出兵，足足動用了三萬勁卒，都是邊軍中的精銳。莫說韓元還沒有應戰，哪怕應戰了，恐怕也要一敗塗地。白俊武很清楚，論及將士的驍勇，士卒的素質，越州那邊的丘八們明顯是要超過自己的，要說缺點，就是他們軍紀太差了，誰都不好管教。
不過，只要他們站在自己這邊，白俊武就有必勝的把握。白俊武反覆告訴自己，韓元畢竟是個泥腿子出身，他能給那幫丘八什麼好處，不像自己，名門望族，還有個位高權重的老爹。他相信，越州衆人肯定是堅決地站在自己這邊的，不用懷疑。
又過了數日，韓元突然從長碭撤兵而去。探子來報，韓軍是向東寧府府城的方向回撤的。
白俊武不禁百思不得其解，這韓元打得什麼主意，莫非他是想回去保衛府城？
白俊武不禁懷疑，韓元是不是敗仗打得太多，把腦袋打迷糊了。這種時候，換做自己，最好的辦法就是及時率領大軍撤回到南平府，那樣的話，不但能實力可以保存，而且南平府是韓元老巢，在那裡作戰也會比較有利。
白俊武怎麼也看不透韓元的意圖，他身邊都是些粗人武夫，幕僚什麼的，當初平叛時走得倉促，也沒帶幾個過來，現在身邊連個商量事的人都沒有。本來州城有個馬管家，偏偏這次出征，還把他給忘了。
出於天生的警覺，白俊武不相信韓元撤軍是爲了去保衛東寧城，可如果不是這樣的話，韓軍撤退是基於什麼目的呢？白俊武不敢輕舉妄動，一連十幾日，他都將部下約束在長碭，不讓他們冒然出城。
就在白俊武猶豫不決的時候，越州那邊突然給他帶來了消息。原來越州衆軍已經和韓元交上手了，越軍正在圍攻東寧府，不妨韓元突然率軍殺至，導致他們損兵折將，大敗而退。
越州衆將不禁惱怒，在信中責怪白俊武，質問他爲何連韓元回師這樣的大事都不通知他們一聲。更有甚者，懷疑白俊武居心叵測，是想聯合韓元將他們一網打盡，而後趁機奪取越州。
白俊武百口莫辯，他還是不敢相信，韓元居然會犯這種門外漢般的錯誤。說起來，韓元從高陽郡從軍，到臨武城退敵，再到現在，怎麼說也該熟悉兵事了吧，這種來回奔襲，兩面折騰的蠢事，他怎麼就幹得出來呢？
這時白俊武手下的將官漸漸受不了了，紛紛埋怨起白俊武來。衆人在州城就一直當縮頭烏龜，到了長碭，本以爲能痛痛快快打一場了，想不到白俊武還是像個娘們一樣。
衆將都是邊軍出身的莽漢，哪個不是好勇鬥狠之輩，怎麼會受得了這鳥氣。他們不禁背地裡咒罵起白俊武來，白俊武這公子哥，真是個沒卵子的慫貨，要不是命好，生下來就是國公之子，哪有資格壓在他們頭上。
白俊武也意識到手下衆將的情緒不穩，迫於無奈，他只好下令出擊。
和韓元留底牌不同，白俊武兵少，賭注也少，爲了徹底贏得這場賭局，他不得不將全部底牌押上。所以這次從出兵，他算得上是掏家底了。除了北方來的兩萬精兵，還有他在州城強徵的一萬新兵，通通被他帶了出來。這場大戰對他來說，只能勝，不能敗。
可惜，白俊武不知道的是，他在率軍出城之前，其實就已經敗了。
…
韓元從來沒有離開過東寧府，所謂他親自率兵圍攻長碭城，也不過是演給白俊武的一出好戲。真正圍攻長碭的其實是馬二憨，只是他打着韓元的將旗，給白俊武製造了一個假象而已。
韓元在東寧府悠閒得很。如果白俊武在場，只怕要氣得當場吐血吧。
原來韓元這幾日一直同越州來的衆將在一起，對方遠來是客，又是來助他一臂之力的，他自然不會慢待。韓元領着這些個丘八頭領，白天騎馬射箭、賭錢喝酒，夜裡鬧市尋釁、遊蕩青樓，直玩得是昏天黑地，不亦樂乎。
如此一來，越州這些個丘八無一不被伺候得渾身舒坦，對韓元感激不已。
武人，性格豪爽，誰對他夠意思，他便當誰兄弟，至少表面如此。所以這十幾日下來，這些糙漢子已經和韓元熟絡了，見面就一口一個韓兄弟地亂叫。
韓元也不惱，他本就是貧苦出身，別人叫他什麼，從本心上說他是不在乎的。更何況，和這些越州丘八搞好關係，將來必然還有大用。因爲韓元目光所向，可不僅僅只是一個楚州而已。
州城官邸，韓元難得有興致，坐在蓮塘邊的亭子內同弟弟對弈。
時候又是盛夏，更難得的是天氣晴朗，韓元的心情自然也萬分舒暢。
不過夏季總是酷暑難當的，韓元選擇在這蓮塘邊的亭內下棋，也算是一種靜心消暑的手段。
“報！”
遠處忽然傳來一聲大喊，隨後一個傳訊官飛快地跑了進來。按照韓元的吩咐，軍令緊急，傳訊官要見他從來都不需要下人通報。
“稟。”韓元一邊向傳訊官說着，一邊將一個黑子落到棋盤上。
“啓稟伯爺，敵軍已經進入州城治下，現在已到城外五十里處一個名叫大方坡的地方。”
“嗯？怎麼去了那裡，去那就不好辦了。這小子，不會還在舉棋不定吧，真是多疑啊。”韓元說着，又落下一顆子。
韓鹹笑道：“兄長，你可以把城裡這幾個丘八放出去了吧。此時不放餌，魚兒恐怕要跑了。”
韓元不語，盯着眼前的棋盤看了一會兒，突然對弟弟道：“小鹹，你這局不會是讓着爲兄吧，這有條大龍要被我吃了。”
韓鹹搖了搖頭，兄弟二人相視一笑。
韓元轉身向傳訊官命令道：“去請越州那幾位將軍出城，具體計劃我已和他們商議過，若還有誰不明白，可把此信交給他們。”
說着，他從懷中掏出幾封信紙，遞給傳訊官。傳訊官領命退下。
“小鹹，你說白俊武會不會上當。”
韓元仰頭望天，悠悠問道。他總覺得命運眷顧自己，眷顧得有些過分了。
韓鹹道：“兄長，你是做大事的人。”
果真如此麼？韓元記得，弟弟已經不是第一次這麼對自己說了。