中州失陷的消息不久便傳到楚州，傳到南平府，傳到韓元耳中。
說實話，韓元乍聞此事，心中還是不敢相信的。儘管他早就知道朝廷已經病入膏肓，可如此一個龐然大物，說推倒就被人推倒，這世上的事還真是難以預料。
正在韓元思考自己該何去何從，要不要奉吳王周寧爲正統的時候，白俊武卻搶先一步，代表楚州向周寧上表稱臣。
白俊武的父親白敬文已經投靠了周寧，白俊武自然只能選擇歸順。
作爲回報，周寧以新天子的名義，任命白俊武爲楚州總督。總督這個官職是周寧新創的，相當於州牧和元帥的結合，總攬一州的軍政大權。
周寧知道，自己這次造反，天下肯定有許多人不服，自己必須給他們一點甜頭，才能讓他們不反對自己。
周寧雖然任命白俊武爲楚州總督，原先的州牧卻也沒有被罷免。周寧的意思，是在總督之下，仍然保持州牧和元帥的存在，只是兩者統歸總督節制。
就在韓元考慮要不要投靠周寧的時候，京城卻來了一道聖旨。原來周寧爲了拉攏他，決定任命他爲楚州元帥，接替白俊武原來的職位，不過仍然從屬於白俊武。
韓元對此十分不滿，他不願屈居人下，更何況這個人還是白俊武，一直想害他的性命。可是不接受任命的話，自己該以什麼樣的方式拒絕呢？
就在韓元頭疼之際，劉志遠在燕州扶持新帝登基的事也傳到了楚州。韓元立刻以此爲由，正式拒絕了周寧的任命，宣佈奉燕州爲正朔，認定吳王周寧是逆賊。
爲了讓各州將領響應自己，韓元還託弟弟寫了一張討伐周寧的檄文，傳檄四方。
韓元這番動作，擺明了要和白俊武決裂，楚州三府的大小官員立刻分成了兩派，一部分人支持韓元，另一部分支持白俊武。
南平府現在是韓元的地盤，府下的各郡官員無不以韓元的命令是從。笑話，韓元手握三萬兵馬，手下官員哪個敢忤逆他的意思。
北安府和東寧府的大小官員則態度各異，有的支持韓元，有的反對。總體來說，支持白俊武的人要略多於韓元。
對於那些支持白俊武，支持周寧的人而言，誰佔領了大夏國的京畿，誰就是天命所歸，所以他們反對韓元，認爲韓元的行爲是逆天之舉。
而那些支持韓元，反對白俊武和周寧的人，則是對先帝周承運心存同情的忠臣，在他們的心中，周寧就是一個徹頭徹尾地逆賊。
白俊武在得知韓元發佈討逆檄文後，對他的恨意又加深了一層。他本想清點兵馬，立刻殺向南平，不過在手下幾個將官的規勸下，最後還是忍住了。
因爲白俊武這時候才發現，自己手上的兵力居然比韓元少。韓元偷偷接納了黃琅、王彪的三萬逃兵，略做擴充後，如今的兵力已經接近四萬。而他自己的手上僅僅有兩萬人不到。
雖說白俊武手下的兵馬都是北方來的精銳，常年征戰，戰鬥力肯定要比韓元這邊的南方兵強，但白俊武有自己的顧慮。
他不能和韓元硬拼，現在這個世道，只有手上有兵說話纔有力量，白俊武再怎麼說也是世家出身，這點道理自然明白。
在沒有絕對優勢的情況下，他只能一邊暗暗地擴充實力，一邊儘可能地穩住韓元。想通了這一點，他立刻下令，讓麾下將士約束好自己的部衆，不要和南平府的韓元軍隊發生衝突。
…
南平府。
韓元又一次將小圈子的衆人聚在一起，這次卻不是在密室裡偷偷商議了，大家直接光明正大地坐在韓府的大堂下，開誠佈公地交談。
韓元坐在一張太師椅上，兩邊依次坐着李馗、馬二憨，二毛等人。
韓元端起桌前的茶杯，往嘴邊抿了抿，向衆人道：“這茶葉不錯，大家都嚐嚐。”
衆人聞言，紛紛端起茶杯品嚐，喝罷皆讚不絕口。
韓元輕輕放下茶杯，微笑着道：“列位，這茶葉明明又苦又澀，我就是隨口說說，你們卻都當真了？”
黃琅立刻道：“伯爺說是香的，哪怕是坨屎，那也是香的！”
衆人聞言，皆暗暗鄙視。這個黃禿子還真是臉皮夠厚，這樣的話都說得出來。
不過韓元聞言倒是十分受用，笑道：“黃副旅將這句話不錯，諸位既然選擇跟着我幹，那麼對於你們而言，我韓元說是香的，還就必須是香的。”
見衆人若有所思，韓元接着又道：“我希望對於諸位而言，我韓元就是絕對不能反駁和質疑的權威。只有你們每個人都有了這種意識，大家纔不是一盤散沙，才能凝聚起來，取得最後的成功。”
這時，一直以來都沒有說話的王彪突然插嘴道：“韓伯爺，若是我們當中，有誰發現您的決定是錯的，或者是有自己不認可之處，我們又當如何？難道要眼睜睜地看着大夥一步步地錯下去？”
“問得好。”韓元眯着眼，盯着王彪冷冷道：“不過，你得記住一點，只要是我韓元下的命令，哪怕明知道是錯的，也必須要執行。”
“當然，人非聖賢，孰能無過，我韓元也不是剛愎自用之人。我在宣佈軍令之前，一定會召集大家集思廣益，你們有什麼意見，不妨在那個時候說清楚。”
韓元的話已經說得很明白，衆人都在心中暗暗提醒自己，今後行事一定要注意，不要違揹他的意思。
“伯爺，您現在決定奉燕州爲正統，不怕中州率兵報復嗎？”李馗有些擔憂。
韓元道：“這件事我考慮過，我認爲周寧根本不可能派兵過來。首先，中州初定，各地的局勢還沒有完全穩定，周寧就是有心對付我，恐怕也抽不出精力；其次，燕州現在已經宣佈反對周寧了，周寧就算真的抽得開身，只怕也要先對付劉志遠吧。再次，九州之中，仍有許多州的將領沒有表明態度，投鼠忌器，周寧必定不會出師楚州。”
馬二憨聽罷，忍不住拍手大讚：“嘖嘖，伯爺這眼光，我們這些凡夫俗子真是望塵莫及啊。”
胡大虎道：“馬二憨，你還真是能說。看來俺真要找個先生教俺讀書認字了，不然以後想說伯爺幾句好話，都不知道說什麼了。”
韓元笑着道：“你們也不要盡挑我愛聽的說，否則廢話說多了，難免讓我對你們印象不佳，忠言逆耳這句話我還是知道的。當然，聰明人的忠言未必逆耳，要看你怎麼說了。”
韓元話畢，又和衆人討論了一下接下來的動作。
“我的意思，是要爭取東寧府和北安府的支持。先禮後兵，能用金錢美色收買的儘量收買，能曉以大義爭取過來那更好，如果這些都沒有用，那就少不得要用刀子說話了。”
衆人聞言，無不精神一振。