自從黃琅和王彪率軍投靠韓元后，二人在這個圈子裡一直沒什麼發言權，原因很簡單，他們的兵權被韓元剝奪了。
韓元的手段不可謂不毒辣，二人剛剛投靠過來，韓元便借設宴款待之機，翻臉將二人軟禁起來。
在二人被軟禁的這段時期，韓元將倆人帶來的三萬多兵馬進行了大刀闊斧的改建。
這三萬多兵馬加韓元原來的兩千多高陽兵，總共被韓元分成六旅，由李馗、馬二憨、大虎、二虎，二毛，以及韓元自己出任旅將，韓元所率之旅被稱作親衛旅，兵力幾乎比其他五旅多出一半。
除親衛旅外，各旅皆設名號。從李馗到二毛，五旅之名分別爲：建忠、建烈、建威、建武，建功。
待整軍完成得差不多了，韓元這才和顏悅色地將黃琅和王彪放出來。爲了安撫其他將士，韓元特地給兩人在軍中安排了虛職，當然，他們的一舉一動隨時被韓元監視着。
…
“伯爺，您明知道自己提任何要求，司馬貞和白俊武肯定都不會答應，您爲何還要寫信呢？”
因爲韓元要衆人積極發言，角落裡的黃琅爲了配合韓元，主動問道。
沒待韓元回答，馬二憨便搶着道：“黃禿子，這個問題我現在明白了，要不我給你講吧。”
黃琅是個禿瓢，在衆人中的地位很低，馬二憨一直管他叫黃禿子。
“哦？你明白了？說來聽聽？”韓元暗暗吃驚。
馬二憨得意道：“伯爺這樣做，大概是出於兩個原因。首先，您本來就知道那兩個慫貨不會出兵，之所以這麼做，只是爲了給朝廷一個好印象，將來若是叛亂被平定，朝廷少不得要嘉獎伯爺。反正寫兩封信又沒有什麼損失。”
“嗯，接着說。”韓元對馬二憨越來越欣賞了，這傢伙果然不簡單，自己當初沒有看走眼。
馬二憨接着道：“其次嘛，白俊武本來就與伯爺不對付，伯爺現在寫信給他，就是逼他表態，看他到底是支持叛軍還是支持朝廷。若他不肯幫朝廷對抗叛軍，伯爺就有和他決裂的理由。我想，伯爺的意思，是要和此人分道揚鑣。”
除韓元外，所有人都被馬二憨這番話嚇到了。難不成韓元真的有這種想法？
“不錯，不錯，你個憨賊，原來比所有人都精。”韓元一邊拊掌，一邊微笑着誇讚道。
“不過，這番話只能在這裡說說，誰要是敢傳出去的話，我的手段多得是。”韓元話鋒一轉，語氣突然變冷。
衆人聞言，無不心頭一駭。韓元早就不是以前的韓元了，現在的他看上去仍是個弱冠少年，心智卻比許多壯年男子還要成熟。
本來這場密談，韓元原先是不打算邀黃琅和王彪的，不過他考慮了許久，還是決定把兩人叫來。
沒辦法，韓元的手下太缺人手了。馬二憨和李馗倒是可用，二毛也勉強，大虎二虎兩兄弟完全就是充數的。而黃琅和王彪畢竟在軍中打拼多年，韓元覺得這兩人就算再不濟，也要比大虎二虎兄弟強一點吧。待時機成熟，韓元還是打算用他們的。
…
州城，白俊武一住就是半個月。朝廷現在忙着對付叛軍，自顧不暇，根本沒空派人來催他進京。
夏國的各州各府，像白俊武這樣的將領不在少數。這其中有個最重要的原因，朝廷的平叛大將軍司馬貞起了壞榜樣。衆人一看，連朝廷委任的大元帥都不打算回師勤王，他們這些小魚小蝦又何必跟着摻和呢？
說起司馬貞，他之所以一直按兵不動，也不完全是出於自己的私心。事實上，司馬貞還是有心回師的，奈何部下將領大多持反對意見，司馬貞這個大元帥只是朝廷臨時委任的，根本壓不下各部將領。
將領們不肯回師勤王，其實也有自己的原因。首先，他們剛剛纔平定了越王周宣，各部的損失都很巨大，無法立刻再投入戰鬥。其次，這些軍隊的軍糧原本都靠朝廷供應，現在叛軍打進中州，衆人的補給一下子中斷了，失去糧草的平叛大軍只能龜縮在越州地界，時不時到附近府郡，半徵半搶，勉強維持生活，哪還有多餘的精力進行戰鬥。
大部分平叛將領的意圖，是想推舉一個領頭人，割據越州，靜觀局勢之變。
這個世上究竟有沒有真心忠誠朝廷的人？韓元不知道，白俊武不知道，司馬貞也不知道，也許只有那些真正的忠臣者才知道。畢竟心裝在人的肉體中，不挖出來親眼看看，誰知道是黑是紅呢？
就這樣過了將近兩個月，時間不知不覺已到了第二年春分。
朝廷的局勢每況愈下，最後終於出現了震驚天下的一幕，吳王周寧以一州之力，攻破了京城，造反成功！
皇帝周承運在城破之日自縊而死，死前將自己的大小妻妾全部賜死。至於其他皇室成員，或逃或降，或不知去向。
中州之戰，朝廷從一開始就佔了下風。因爲吳王周寧的反叛，還有昆國人的背信棄義，朝廷一開始就腹背受敵。
北面是兇悍難擋的鐵騎，南面是來勢洶洶的叛軍，朝廷沒有能力出城野戰，只能一面困守危城，一面派遣使者向各方求救。
這時候，周寧從前安插在中州的那些臥底便起到了意想不到的作用。在這些臥底的遊說下，許多守城將領選擇倒戈，拱手將中州城池獻給周寧。
周寧千金買馬骨，只要有獻城投降的，到他這邊一律官升三級，賞金萬兩，這樣一來，肯爲朝廷盡忠職守的將領就更加寥寥。
最後在內奸的配合下，叛軍成功地攻破京城，殺進皇宮。周寧隱忍了幾十年，終於在中年之際完成了自己的畢生所願，重新回到了京城。
周寧佔據京城後，爲了穩定局勢，立刻將周承運的弟弟周承平扶上皇位。而後藉助於這個傀儡皇帝的名義，向天下各州發號施令。
參與此次反叛的大小臣將，事後被周寧大肆封賞，可以說是皆大歡喜的局面。
不過，局勢的發展並不總是遂周寧所願。周寧原以爲自己打下了京城，立好了傀儡皇帝，這煌煌大夏便是自己的掌中之物。可惜他錯了，他把北面的鄰居—昆國想得太簡單了。
昆人在夏人的眼中，一直是蠻橫無禮，粗鄙無文的存在，包括周寧在也是這樣認爲的，他只道答應割讓燕晉之地，昆人便會幫助自己。出乎他意料的是，昆人前腳剛幫他攻破了京城，逼死了周承運，後腳卻又把周承運的兒子扶上皇位，用來對抗自己。
原來周承運的幾個皇子並沒有死，城破之前被人秘密地送到了燕州。
燕州州牧叫劉志遠，三十歲不到。劉志遠和身爲皇帝的周承運關係極好，他的妹妹還嫁給了周承運。此次危難關頭，周承運誰都信不過，唯獨把兒子交到他的手上，可見對他的信任。
京城這幾個皇子對於劉志遠來說本是燙手山芋，他原打算將幾個皇子送到京城給周寧，以此博取對方的好感。就在這時，昆國卻突然派出使者與他見面，希望他能在燕州立一個新帝，對抗中州的政權。
因爲昆國的支持，以及幾個幕僚的慫恿，劉志遠最終決定和周寧翻臉。周寧能挾天子以令諸侯，他劉志遠爲何不能。說幹就幹，劉志遠立刻挑選一個皇子，立爲正朔。與此同時，他又廣佈討逆詔書，號召天下人隨他一起討伐周寧。
亂象越來越明顯，這大夏國一天比一天不安寧，只怕用不了多久便會天下大亂。