世事之無常，很多時候都讓人猝不及防。比如吳王周寧起兵這件事。
在知道叛軍直奔中州而來後，朝廷立刻發出勤王令，詔命四方將士入京保衛天子，因爲京城的禁軍實在不堪大用。
出乎世人的意料，各方將士接到命令後，除了少數人忠心耿耿，星夜兼程地趕往京城外，大部分手握重兵的地方將領則按兵不動，不想摻和皇室的內鬥。
這些隔岸觀火的人，大多與周寧有些不清不楚的關係。出於自身利益的考慮，大家都想等叛軍和朝廷鬥出個結果，再決定幫誰。
原來在不知不覺中，朝廷的威望已經如此微弱。也許不僅僅是周宣周寧這樣的皇族心懷不軌，其他幾州的封疆大吏未必沒有異心，只是因爲時機不成熟，大家都不敢做第一個吃螃蟹的人。
楚州這邊，白俊武原打算率領手下兵馬回京述職，在聽到吳王造反的事後，他立刻停止行程，一連數日逗留在州城，不肯動身。
白俊武之所以不願動身，其實是因爲父親白敬文不久前的一封信。白敬文讓他不要忙着回京，先帶領兵馬留駐紮在楚州靜觀局勢。
白敬文其實也和周寧暗中有聯繫，可以這麼說，京城中許許多多類似白敬文這樣的世家大族其實私下裡都和周寧有來往，周寧有要造反的想法，他們早就察覺到了。
這些年來，大夏的國境上幾乎每年都有大亂，不是這裡民變，便是那裡兵反。
不知有多少人在心中暗暗猜想：這大夏的氣數只怕要盡了。
韓元在聽說周寧反叛後，立刻寫信給駐紮在越州的朝廷北軍元帥司馬貞，希望他立刻揮師攻打吳王的老巢吳州，讓吳王后勤中斷，無法安心進攻中州。
除此以外，韓元還寫信給白俊武，希望他能帶領楚州各路兵馬進京勤王，拯救置身險境的天子。
…
南平府，韓家後院的一間密室內。
十幾個身着便服的男子，安靜地圍坐在一張大圓桌前，似乎在商討什麼大事。爲首者正是南平府大將軍，朝廷一等伯爵—韓元。
事實上，如今的韓元已經形成了自己的小圈子，圈子中的人包括李馗、馬二憨、二毛，大虎二虎兩兄弟，以及其他幾個名號不顯的軍官。
“各位弟兄，吳王周寧造反的事，大家都知道了吧？”韓元率先開口道。
如今的韓元早已不是當年那個不諳世事的懵懂少年了，兩年來的種種險惡經歷，已將他打磨成一個既圓滑世故又剛毅果斷的上位者。
“伯爺，這件事我們大家都聽說了。”李馗恭敬地回答。
李馗在衆人中的地位很高，不亞於二毛和馬二憨。儘管他的年紀比衆人大了足足一輪，但衆人和他完全沒有年齡上的代溝。除了韓元，其他人平時見到他都會恭敬地叫一聲馗哥。當初在臨武城，韓元中箭昏迷，若不是李馗接替他守城，只怕大家都要葬身其處。
“伯爺，聽說您不但給司馬元帥寫信，讓他率軍攻打吳州，還給白俊武也寫了信，讓他帶領大家入京勤王？這個，標下愚鈍，實在不明白您打的什麼主意。”
見衆人都不言語，馬二憨忽然向韓元提出自己的疑問。
“好，很好。看來你馬二憨也不是當初那個傻頭傻腦的憨賊了。”韓元半開玩笑地打趣道。
二毛，大虎二虎聞言，忍不住大聲地笑了起來，笑着笑着，三人的心中卻隱隱有些難過。
當初一起從爛桃村出來的二十多個少年，如今還活着的，只怕連一半都沒有了。
韓元繼續道：“大家好好想想，你們認爲我寫出去的這兩封信，會不會收到預期的效果？”
李馗略加思索，道：“伯爺，我覺得恐怕不會。越州離吳州那麼近，吳王造反，越州元帥肯定是第一個知道的。這麼久了他都按兵不動，只怕伯爺的一封信也改變不了什麼。”
“馗老哥說的有道理。”馬二憨接着道：“還有那個白俊武，他上次在州城不是還想害伯爺麼，怎麼可能聽伯爺的話帶咱們去京城打叛軍。”
韓元點了點頭，對兩人的話很滿意。不過，他總覺得整個討論氣氛太沉悶，除了李馗和馬二憨，其他人幾乎都一言不發。
“二毛，你起來說說你是怎麼看的。”韓元直接點名。
二毛一臉茫然地站起來，好半天不知道該說什麼，最後支吾道：“其實吧，我想說的，馗哥和馬二憨都已經說了。”
“大虎二虎，你倆呢？”韓元又問道。
大虎和二虎硬着頭皮站起來，也不知道說些什麼好。兄弟倆是屬於那種愛耍小聰明，但見識和本事都很有限的人。無法，倆人只好也像二毛一樣，推說自己想的已被李馗、馬二憨說了。
韓元正了正身子，嚴肅道：“這樣可不行，大家聚在一起商討事務，爲的就是集思廣益，各抒己見。你們每個人都要說說自己的想法，不然豈不是成了我，李旅將以及馬二憨三個人的事了麼。”
二虎忍不住道：“不奇怪，你們都是念過書的聰明人，俺兄弟倆大字不識一個，說不出那些道道。”
馬二憨笑道：“二虎，你又瞎扯犢子，你看我像是念過書的人？”
大虎替弟弟道：“二憨，俺聽說你已經偷偷地拜了個先生，讓人家教你識字了，是不是？”
馬二憨點點頭，又道：“你倆別羨慕，有志氣自己也找個先生。不管咋說，咱哥幾個現在不大不小也是堂堂的爵爺了，大字不識一個，不怕別人笑話？”
幾人已經有朝廷賜予的子爵之位，算是大夏國級別最低的貴族。
聽到這，韓元插口道：“馬二憨這話說得好，從今天起，不識字的這幾個，必須要請個先生。你們跟着我，以後少不得要出將入相，若是連自己的名字都不會寫，豈不要貽笑大方，讓天下人笑話我領着一羣泥腿子征戰四方？”
韓元的這番話充滿着自信以及一種難以名狀的霸氣。衆人聞言，皆精神一震，看向他的眼光又多了幾分崇敬。
李馗也在心中暗暗讚歎，韓元此人，真可謂人中龍鳳。自己跟着韓元，也許將來真的可以在青史中留下濃墨重彩的一筆。