鳳鸞殿內，楚皇后親自打理崇明帝明日要穿的吉服，將冠冕、玉帶、龍袍和雲靴一併放在托盤裡，又命秦瑤將自己那幾件需要穿用的宮衣好生熨在熏籠上。
有些不放心慕容芃，楚皇后特意去了趟太子東宮。
如水的月色下，慕容芃一身玄色金線繡五爪金龍的勁裝，腰間束着一條明黃的絲帶，正在院中的空地上舞劍。
劍姿翩然，略有游龍出水之勢，顯然已能得了些真髓。
慕容芃早習文，晚紅練功，隨着幾位師傅習武已經有段時日。如今運劍有了三分功力，也能舞出呼呼的風聲。
劍風過處，慕容芃頭頂那棵一人合抱那麼粗的梧桐樹上，有葉子被片片掃落在地，在他四周均勻地在鋪成一個圓圈。
慕容芃便在這個梧桐葉子圍成的一方小天地中，自由地騰挪飄移。劍光冷如清輝，如水般盪出一圈又一圈的波紋，劍身靈動無比。
慕容萱立在廊下，手裡捧着擦臉的帕子，眼睛卻一眨不眨地盯着兄長。
慕容芃劍風酣然之處，慕容萱也興之所至，不時跟着比劃兩下，滿臉都是仰慕之情。
這兩個孩子明日都將受封，處事到有些寵辱不驚，頗有帝王將相們泰山崩於前而色不變的涵養，尤其令楚皇后滿意。
楚皇后止了小常想要通稟的步伐，以手扶着遊廊盡頭那扇硃紅的月亮門，靜悄悄望過去，看得興致盎然。
大約這般年幼的孩童們，還理會不得他們肩上的擔子究竟有多重。日後他們一個要挑起西霞的重任，另一個要做最勇敢與正直的肱骨之臣。
都說皇家沒有親情，楚皇后卻不信這話，唯願面前這一雙佳兒時常相守相伴，不忘記最蔥蘢與美好的年少時光。
楚皇后默默凝視良久，見兩人依舊比着劍招切磋，慕容芃不時指點慕容萱幾句，夜風裡能聽到兒子低醇柔和的嗓音，臉上的神情一直溫和而耐心。
兩人都是專心致志，將更多的注意力放在手中的劍招，似乎並不爲明日那樣盛大而莊重的冊封典禮打擾。
楚皇后見二人如此，早放下方纔的擔憂之情，悄悄衝小常擺手，示意莫要驚動兩個兒子，無聲地退出太子東宮。
扶着秦瑤的手走至門口，楚皇后與兩手相握的慕容蕙和湯伽兒碰了個正着。
慕容蕙披着件水紅色孔雀金絲寶相紋的鬥蓬，除下頭上兜帽，嬌嬌軟軟喚了聲母后，便撲在楚皇后懷中。
湯伽兒着了件水綠色暗紋披風，行走間露出石青色彈墨雨花錦長裙的一角。
宮中不過數日，湯伽兒比今年春節第一次在壽康宮覲見太后娘娘時，儀容姿態已然有了天壤之別。她方纔已然鬆脫慕容蕙的手，如今衝着楚皇后恭敬地行了叩拜之禮，問安的語音輕甜若黃鸝夜啼。
身後的宮人碧玉手上捧着一個食盒，見楚皇后目光所致，湯伽兒趕緊解釋道：“曉得兩位皇子夜間練劍消耗力氣，今日祖母送了些新鮮的玉米過來，特意爲兩位皇子蒸了些玉米甜糕，又熬了小米粥替他們宵夜。”
秦瑤揭開食盒，楚皇后俯身看時，甜糕鬆軟而香糯，上頭均勻地灑着些葡萄果乾，還有兒子愛吃的松子與桃仁。
粥雖清淡，卻熬得粘稠。粳米粒粒散發着香氣，有嫋嫋熱氣自汝窯出品的天青色纏枝蘭紋瓷碗裡冒出。生怕失了熱氣，秦瑤趕緊蓋了蓋子。
慕容蕙的聲音甜糯，被煙雨江南浸潤過的吳儂軟語字字可心。她與楚皇后說道：“伽兒說過，吃些甜的東西容易放鬆心情，只怕今夜阿芃難眠，特意與他送些點心過來。”
“素日裡阿芃不是更喜歡碧綠的粳米粥麼？如何今日換了這種金燦燦的小米？”楚皇后心裡已然有了答案，卻依舊含笑問着面前不卑不亢的湯伽兒。
湯伽兒斂眉立在一旁，聽得楚皇后問話，輕輕答道：“小米安神，亦是有助睡眠之物。今夜養足精神，兩位皇子明日纔有力氣應付那些繁文縟節，還要應對兩國的使臣與朝中各位大人。”
自己到不及兩個孩子想得周道，楚皇后憐惜地拍拍慕容蕙的肩膀，又嘉許地望了湯伽兒一眼：“好孩子，你們兩個有心。夜已深沉，囑咐他們兩個用過點心便早早休息，你們也不要睡得太遲。”
慕容蕙應聲點頭，湯伽兒卻是躬身領命。兩人恭送了楚皇后，依舊手挽手走在一起，同時邁進太子東宮的殿門。
楚皇后本待遣人去催崇明帝早些回宮休息，行至半路自己先改了主意。她沉思了片刻，吩咐秦瑤改道去彤雲閣，她想要再次拜會君妃娘娘。
慕容薇帶着那一碗桂花酪呈上的時候，並不是如紅豆所說，鳳鸞殿內兩位娘娘要分這一碗羹湯。而是慕容薇早已請動君妃娘娘，暫且等在鳳鸞殿中，來分辨那盞花酪是否被人下毒，而且還是來自苗疆秘藥。
舉手之勞，君妃娘娘自然應允。她提早來到鳳鸞殿，一面與楚皇后閒話，一面等着那盞花酪，對慕容薇的讚許又添了一重。
宮中不乏傾國傾城的佳人，卻難求蕙質蘭心的女子。
若得慕容薇與兒子攜手，君妃娘娘更願意瞧着這如花的女子堅強而又勇敢，能與兒子一起牢固地撐起康南的風雨，而不是隻能躲在兒子背後，做一株攀附大樹的藤蔓。
哪一處宮闈深牆裡頭，都少不了明爭暗鬥。
能洞窺敵人先機，設下釣魚之餌，再來個請君入甕。即能減少自己損失，又能獲取最大利益，這纔是宮斗的精髓，而慕容薇顯然已品得其中滋味。
若事情真如慕容薇的預料，那麼君妃娘娘也當對她刮目相看，這個看似單純的女孩子實際上已有了駕馭宮廷風起雲涌的能力。
在以後與兒子相處時，她必然不會是兒子的負累，而是可以與兒子談笑間指點江山的賢伉儷。
君妃娘娘欣然同意，一切聽慕容薇安排。楚皇后更願意配合女兒演這齣戲，將宮中那些隱藏至深的暗勢力再深挖一次。