午後，韓忠傑來到張旭的值房，衝親隨使了個眼色，示意他們在外面守着，隨即邁步走了進去。
及至內間，便見張旭那張臉依舊神色不豫，於是平和地說道：“世兄消消氣，莫要和李景達那種人一般見識。”
張旭起身道：“韓兄請坐。”
他親自爲韓忠傑斟茶。
韓忠傑謝過，又道：“今日之爭，世兄可謂秉公無私，奈何李景達巧舌如簧口蜜腹劍，確實可恨。”
張旭這會漸漸平復情緒，他意識到自己方纔確實有些失態。
其實他平時足夠沉穩，極少會和人發生衝突，只不知今天哪裡出了問題，竟然險些和李景達公開鬧翻，與往常的習慣大相徑庭，就連他自己都不太明白。
細細一想，可能是因爲李景達那句誅心之論觸犯到他的逆鱗。
他怎麼可能會嫉恨厲天潤？
不論蕭望之心裡作何想法，張旭並不覺得自己有私心，相反完全是出於顧全大局。
一念及此，張旭淡淡道：“其實李景達的態度不算有錯，只是我和他考慮問題的角度不太一樣。或許在他看來，就算將江北二十餘萬邊軍悉數交到陸沉手中都沒問題，彷彿此人對大齊的忠心永遠矢志不移。”
韓忠傑輕聲一嘆，緩緩道：“說來也怪，李景達爲何會變成這樣？”
張旭搖搖頭，一直以來他和李景達的交情都不深，談不上熟絡二字。
韓忠傑意味深長地說道：“原本我還擔心李大人會因爲前兩年在邊疆的經歷，對榮國公懷恨在心，如今看來是我多慮了。當初他從南衙大將軍轉任定州大都督，那時我雖然不在朝中，卻也聽說他對此頗爲不滿。北上邊疆之後，他的處境稱得上孤立無援，據說一些邊軍將領根本不把他當回事。如是種種，他居然一點都不介懷，確實很是奇妙。”
張旭端起茶盞飲了一口，並未接過這個話頭，望着對方的雙眼問道：“韓兄此來有何見教？”
“不敢當。”
韓忠傑面露微笑，繼而道：“我只是擔心世兄心情煩悶，所以特地來看看你。方纔榮國公有句話說得對，在朝中共事難免會有分歧和爭執，但是最好不要因此傷了和氣。”
“多謝關心。”
張旭放下茶盞，直白地說道：“我以爲韓兄來找我，是想勸我一起對付榮國公。”
韓忠傑稍稍沉默，最終還是坦率地說道：“終究瞞不過世兄的雙眼。”
張旭輕聲道：“雖說之前韓兄一直在和我唱反調，但那只是因爲火候還沒到，其他人都沒有表態，所以你在等一錘定音的機會。倘若李景達沒有突然跳出來，韓兄肯定能等到那個時機。所謂萬事開頭難，只要能讓榮國公退一步，往後必然可以一退再退，畢竟他在京中沒有根基，陳瀾鈺又已經和他疏遠。假以時日，架空這位首席軍務大臣亦非難事。”
韓忠傑神色如常，心中卻是暗暗一嘆。
軍事院數位重臣，他從來不擔心沈玉來的立場，因爲此人是天子最忠實的擁躉，而韓忠傑在軍事院所做的一切都是代表天子的心意，沈玉來肯定明白這一點。
李景達今日所爲雖然出人意料，但是陳瀾鈺的沉默更能說明問題，一來一去之間，倒也可以接受。
故而韓忠傑最在意的就是張旭的態度。
倘若能夠取得此人的支持，天子對軍方勢力格局的調整想必可以事半功倍。
如今看來，此人的手段雖然不夠圓融，但至少值得爭取。
韓忠傑理清楚箇中關節，徐徐道：“世兄，其實架空與否並不重要，關鍵在於榮國公的想法。如今你也看到了，在涉及邊軍尤其是陸沉的問題上，榮國公的偏向極其明顯。”
張旭平靜地說道：“這是自然，畢竟陸沉麾下不少武將都是榮國公一手提拔的心腹，他們本就處在一條船上。”
韓忠傑喟然道：“陸沉現在手握重兵，榮國公則執掌軍中大權，兩人一在邊疆一在京城，守望相助命運相連，將來不知會達到怎樣的地步。每每想到此節，我便覺得寢食難安。”
張旭聽完這番話後，沉默了一段時間，然後問道：“這是韓兄自己的憂慮，還是……”
韓忠傑自然明白他的未盡之意，誠懇地說道：“陛下對榮國公從無猜忌之意，只是我覺得有些隱患不能忽視，否則早晚會釀成大禍。”
張旭雙眼微眯，一字字道：“不能胡來。”
雖說韓忠傑一口否認，但是張旭心如明鏡，天子對蕭望之和陸沉顯然不夠放心，否則韓忠傑在一開始便會制止爭論的出現。
他很清楚韓忠傑的身份，此人的態度幾乎等同於天子的想法。
韓忠傑搖頭道：“世兄何出此言？朝廷有朝廷的規矩和手段，再者榮國公有功於國，在邊軍將士心中的地位尤在陸沉之上，此乃國之柱石，豈能輕動？只不過在榮國公心裡，陸沉實在太重要了，這就是我真正擔心的地方。”
張旭陷入長久的沉思。
韓忠傑亦不着急，耐心地品着香茗。
張旭緩緩吐出一口濁氣，沉聲道：“往後韓兄若有計較，不妨提前與我明言。”
韓忠傑心中一喜，他明白這句話蘊含的深意，點頭道：“理應如此。”
這一刻張旭的眼神顯得格外晦澀，最終悉數化作一片決然之色。
……
在相距不算很遠的另外一處值房裡，蕭望之微笑道：“我知道李大人極愛好茶，所以特地讓陸家商號弄來一點碧潭飄雪。”
“碧潭飄雪？”
李景達望着盞中雪白的茶葉，讚道：“這可是拿着銀子都很難買到的上品，據說一年所產不過十餘斤，就連宮裡備得都不多。下官府中的老管家費了好大勁纔買到二兩多，爲此他沒少在下官面前叫苦。”
“李大人若是喜歡，便全部拿去。”
蕭望之從書架上取下一個茶罐放在李景達面前。
李景達聞了一下杯中茶香，喜滋滋地說道：“國公盛情，下官卻之不恭啊。”
蕭望之笑道：“不必見外，今日還是多虧了李大人仗義執言。”
談及先前那場衝突，李景達反倒平靜下來，不疾不徐地說道：“離開汝陰城之前，山陽郡公特地找到下官，言明國公在京城或有諸多掣肘，讓下官略盡綿薄之力。下官既然答應了他，自然不會反悔。其實說起來也只是口舌之爭，算不得什麼，再者國公必然可以解決這個問題，下官是否開口並不影響大局。”
蕭望之早就收到陸沉的密信，對今日李景達的表態並不意外，但心裡依舊有些驚訝。
他確實沒有想到李景達如此犀利，竟然不在意和張旭直接鬧翻。
望着這位略顯富態的中年武勳，蕭望之溫言道：“我比李大人虛長三歲，若是李大人不嫌棄，往後你我私下便以兄弟相稱，不知可否？”
“這……”
李景達稍顯遲疑，見蕭望之神情誠摯，便爽快地說道：“這是下官高攀了，如何不可？”
兩人的關係迅速親近起來。
閒談片刻過後，李景達提醒道：“兄長，韓忠傑是天子最信任的人，這廝肯定不懷好意，你千萬要防備着他，莫要聽信他的花言巧語。至於張旭，雖說今日我和他鬧了一場，但他比韓忠傑正派一些。只不過今日過後，想必他肯定會站在韓忠傑那邊。”
蕭望之微微頷首，繼而輕嘆道：“京中確實比邊疆複雜。”
李景達道：“說到底也就那麼回事，無非是勾心鬥角爾虞我詐，使陰招下絆子，隔岸觀火借刀殺人，兄長不必太過憂心。往後場面上的事情，兄長交給愚弟代勞便是，你只需要坐穩首席軍務大臣的位置，不直接牽扯其中，那些人就拿你沒辦法。若論戰場上指揮千軍萬馬衝鋒陷陣，愚弟不及兄長萬分之一，但是這種玩弄陰謀和鬥嘴皮子的活計，愚弟還算有所造詣。”
蕭望之饒有興致地問道：“賢弟就不擔心他們會將矛頭指向你？”
李景達灑脫一笑，從容地說道：“指向我？我又不想繼續升官，他們如何能針對我？無論韓忠傑還是張旭，哪怕是宮裡那位，想要在毫無憑據的前提下欺負我這個李家子，多少還是有些難度。無論如何，我在京城生活了幾十年，家裡的人脈不算淺，真要豁出去鬥一番，不過就是比誰更不要臉而已，而這恰恰是我唯一擅長的事情。”
蕭望之聞言不禁頗多感慨，他稍稍沉默之後說道：“賢弟，伱爲何要趟這潭渾水？僅僅是因爲陸沉對你的請求？”
李景達端起茶盞，品了一口香氣四溢的碧潭飄雪，忽地輕輕一嘆。
他定定地看着蕭望之，感慨道：“愚弟在邊疆這兩年只想明白一個道理，如兄長和陸沉這樣的人物纔是大齊的脊樑，你們若是倒下了，大齊就會亡國。”
“愚弟做了幾十年的小人，不想一輩子都是小人，想做一些有意義的事情。”
“僅此而已。”