應龍尾隨至後院，這院子也不見得小，卻是沒一名侍僕出現。
在此村子裡，從內從外，這家子都不會算是小戶人家，可爲何給人的感覺是這樣輕煙渺渺，幾乎失了存在感。
後院裡大概有四五間房，逐個路過，突然在一間房外停住，靜聽其裡的對話。
“你這孩子，翅膀真的硬了啊，誰許你帶男人進村子的，你還有沒有把我這個村長放在眼裡。”
“乾孃，素女這麼做也是爲了村子啊。”
“你以爲老朽真的老了，糊塗了，不知道你安的什麼心，只是爲村子的話，你就該早點把蠶絲帶回來，拖了這麼多天，還不就是爲了男人。”
接着，女子的聲音開始哽咽，“乾孃，不是的，真不是這樣的。”
“你不用跟我又哭又跪了，老朽其實早就曉得你跟嫘祖合成一氣，想要毀了祖宗定下來的規矩，只是萬萬沒料到，你居然會做到這等地步，真是苦了老朽養你到這麼大，你寧願作踐自己，也要反我。”
“乾孃，您聽素女說，不只我，嫘祖姐姐她其實也從來沒想過針對您，我們不能再如此依賴昆武族了啊，不然西陵會亡的……”
“死女，死女，竟敢又把嫘祖那套大道理搬出來，看我今天不打死你。”
說完，只聽到一聲重重的敲擊，緊隨而來的是素女連連地叫疼聲。
“死女，死女。”
“啊，啊……乾孃，素女知道錯……”
“打死你，打死你。”
“啊。”
每一下棍棒聲都伴着一聲大叫，應龍再也忍耐不住了，猛地將門拉開。
果不其然，眼前那自稱村長的老婦拿着一根木製柺杖，正對着跪在地上已泣不成聲的素女狠打。
“住手。”
應龍衝上前，一把奪過了那老婦的打人兇器。
“混賬，混賬，這是我們的家裡事，什麼時候輪到你管了。”
老婦被氣得漲紅了臉，應龍不去理睬她，蹲下身，將素女輕輕地扶起。
“臭小子，老朽連你一起打。”
那老婦怕是已經被氣瘋了，竟衝上來對着應龍背後一陣拳打腳踢。
老人年過六旬，根本也傷不着他，他也不阻，使得此刻的場面像是應龍有意護住素女替她捱打。
“先離開這裡再說。”
應龍拉着素女離開，老婦動作遲緩，跟不上他們，一個踉蹌腳被拐了一下，上氣不接下氣地吼道：“死女，你現在敢出房門一步，就永遠都不要再回來了。”
素女回頭，見老婦單膝跪在地上，呼吸急促，心下不忍，雖然她白皙的脖子旁，有一兩道被拐杖印上的紅痕越來越明顯，她仍是停了步子。
“蕭公子，你不用管我，乾孃是對我有些誤會，過一會兒氣就會消了。”
素女的臉色還留着淚痕，此等嬌滴滴的弱女子讓應龍也是起了些許憐憫，他再度望了望那老婦，並不認爲可以對自己女兒下這樣狠手的人，會有那麼容易消氣。
“你與你乾孃的誤會似乎有很多牽扯，不如先行換個地方給我們講講，看能不能幫你。”
“這是村子內部的事，無須麻煩幾位公子。”
“退一步說，這次也是我們連累你，如果你現在不跟蕭某走，三公子他到時必會責怪蕭某。”
兩人在門口僵持不前，老婦又是一聲吼：“死女，老朽不知撿你回來有何用，胳膊肘只知向外，幫着外人來對付你娘，你還有沒有德，懂不懂道了。你走吧，走吧，走去找嫘祖，叫她娘好了。”
她愈加激動，素女一咬牙，心裡雖仍有着不捨，還是跟着應龍離開了房間。
她短期內，大概都無臉再面對她乾孃了吧。
來到迎接賓客的大廳，姬常好像早就等得不耐煩了，一看到應龍，就撲了上來，本來即刻拉着應龍問問有沒打聽到什麼事，卻先注意到了他身後的素女。
素女脖子上被打的印痕，讓姬常驚訝不已，正想問他們怎麼了，只聽素女先開口道：“三公子，這次不光是我，也害得你們不能再在這裡呆下去了。我有一住處，是以前姐妹家的，現在空着，我們現在先到那裡再說。”
姬常雖不知具體怎麼回事，卻也能感覺出當下氣氛似乎並不愉悅，見應龍對他點了點頭，決定聽素女了，換個地方再談。
雨依然在下，狂風怒吼，應龍脫下衣衫將姬常緊緊裹住。
素女上了阿青的馬，在前帶路，不一會兒，四人皆是全身溼透。
還好，素女所說的屋子並不遠，在風雨交加中來到這小巷中的屋子，就似費盡周折，仿若比從逐鹿來此的路程還要長。
稱這府邸是屋子一點都不假，光禿禿的就一扇小門，根本不帶院子，似乎比臨近的鋪面都還要小一些。
“我那姐妹現在離開這清菱村了，所以偶爾只有我到這裡整理整理。”
看樣子這屋子的確是整理過的，雖無人氣，卻也並無厚厚的灰塵。
姬常甩甩溼漉漉的衣袖，還是第一次進到這麼小的房子，但好在桌椅牀鋪都是有的，正所謂麻雀雖小五臟俱全。
“素女姑娘，剛剛到底發生了什麼事？你脖間的傷痕，是被誰所致？”
素女欲言又止，不知如何開口，最後只得由應龍將所聽所見的一切一一道了來。
姬常聽完，脫口就罵：“連孃親都當不好，還當什麼村長，難怪這村子看起來如此蕭條。”
“三公子，其實也怪不得乾孃，我也有錯，我早該猜到乾孃會不悅，其實應該一開始就帶你們來這裡的。”
“我們又不是什麼江洋大盜，實在想不通是哪裡惹着你乾孃了。”
“公子不是本地人士，不瞭解我們西陵族的規矩，加上最近發生了好些事情，乾孃她其實也很難做，遷怒於你們，也是逼於無奈。”
這時，應龍說：“恕蕭某直言，其實我們從來逐鹿而來，也是因爲公子他聽聞大行山景色獨具一格，西陵族不僅自給自足，而且富庶有餘，可如今我們到此一看，似乎與想象中有些差距啊。”
素女輕輕嘆了口氣，說：“我們清菱村雖比不上永菱村那般大，也比不上聖菱村的人口多，可是我們這裡的紡織物卻是最有名的，不僅逐鹿的貴人們會向我們採購，甚至青州、豫州也會慕名而來。可是兩年前，永菱的村長嫫母當上了族長後，我們清菱的人也漸漸遷移去了永菱，而且我乾孃尊卑分得很清，也沒去制止，對嫫母馬首是瞻，便由得清菱的人口越來越少，到現在恐怕只剩下當年的一半了。”
“聽說西陵族很團結，怎麼聽起來好像近期有內訌之嫌？”
“其實都得怪昆武族，西陵長期以來有個不是秘密的秘密，與昆武族息息相關，乾孃之所以不想讓你們留在村子裡，也是由於這個原因。”
姬常一聽到秘密兩字，兩眼驀地有神了許多，“如果可以的話，希望素女姑娘可以告知我們聽，看我們能不能幫上什麼忙？”
素女說：“不知你們是否知道我們西陵族向來只需女人，男人對於我們來說只是累贅而已。
可是沒有男人，我們又怎麼生兒育女？長期下去，西陵族必會自生自滅。
所以我們的祖先們，曾分別與冀州幾近二十族的男人交合過，最後發現與昆武族男人生下的孩子，幾乎全部都是女兒，加上昆武族長久一來都深居在大行山上，算是我們的近鄰，便於數百年前就與昆武簽訂了契約，等西陵族的女人到了適宜年齡，昆武族不得拒絕與之交合。
從古至今，反反覆覆，因爲沒有成親壓力，昆武族也從沒違約。
但是不料嫫母成爲族長後，竟主動將西陵女子送去當昆武族的小妾，並多番討好昆武族，這直接助長了昆武的氣勢，害得現在昆武族說我們西陵如果不當他們的妾室，便拒絕與我們交合。”
越說，她的聲音越是哽塞，姬常一怒下，拍案而起，“混賬，這什麼鬼契約，你們西陵族的女子居然幾百年來都這樣作踐自己，與那些青樓的妓又有什麼區別！”
他年齡甚小，聽到素女的所講之事，一時無法接受，衝動地直接對素女發起火來。
而且他更氣的是，西陵族居然小看男人到此等地步，從來只聽說女人被他們男人壓在身下，從沒聽過將他們當作借種用具的。
當真可惡，此時此刻，他對西陵的同情，煙消雲散。
素女被他一詫，更是有苦道不出來，在西陵族心裡，錯的必是不履行契約的昆武，畢竟，她們從出生就是被這樣教育的。
男人只是爲她們生孩子的工具，西陵族的女人並不需要男人也可以自力更生，也可以過得比他們好。
從小乾孃就對她說，昆武族並不吃虧，能與她們交合是便宜了他們，樂得開心吶。
而今天，明明是昆武的得寸進尺，爲何眼前這位年少的公子會對着她發火，她們西陵又有什麼錯。
男人，難道真的這麼不可理喻？