完顏明進去之後,才發現銀牌天使還沒進帳篷,上前領着完顏弼宗,跪在雪地中,請罪道:“生女直節度使完顏烏古乃拜見銀牌天使!有失遠迎,還望天使恕罪。”
唐末亂戰之後,黑水靺鞨改稱女真(直)。其中有一部分遷移到東北地區的南部,發展比較快,稱爲“熟女真”。依然居住在黑龍江地區者,比較落後,稱爲“生女真”。生、熟是指開化程度而言。生女真(直)有數十部之多,其中最先進的是完顏部。
完顏部的始祖名叫函普,原居高麗,後來投附於完顏部。由於善於排解部族間的矛盾,被推舉爲完顏部酋長。當時完顏部居住在僕幹水(又作僕鶯水,今牡丹江)沿岸,到其曾孫綏可爲酋長時,遷移到張廣才嶺以西的海姑水(今大海溝)和安出虎水(今阿什河)。這裡土壤肥沃,交通方便,完顏部得以迅速發展壯大起來。漸漸地,生女真發展到有數十部之多,處於互不聯屬的分立狀態。由於完顏部女真發展較快,勢力比較強大,因而經過長期地征討,先後征服了其他部落,使生女真走向統一。
當完顏部統一生女真各部的時候,正是十七八年前遼朝捱了雲嵐幾乎致命打擊的時候。遼朝爲了彌補那次失敗受到的巨大損失,開始變本加厲的橫徵暴斂,給生女真造成了許多災難。遼朝在與生女真鄰近的寧江州開設榷場,進行實物交換。契丹的官員有時故意壓低女真土產品北珠、人蔘、鬆籽的價格,有時甚至以暴力掠奪,稱之爲“打女真”(注:跟“打草谷”的打,應該是一個意思)。遼國小皇帝年紀不大卻極喜打獵,常常用海東青獵取天鵝。因海東青產於生女真地區,遼朝統治者便強令生女真貢獻。但海東青很難捕獲,這就給生女真增加了極大的負擔。最使生女真無法忍受的,卻是這遼朝的“銀牌天使”,他們持有皇帝頒發的銀牌,銀牌上刻有契丹文的“朕”字,全國只有三面銀牌,可謂地位崇高,這些“銀牌天使”每當進人生女真地區,便要美麗的女子伴宿,有的是未婚的女孩,有的是已婚的少婦,有的是女真貴族的豕眷,因此極遭女真人忌恨。
銀牌天使下了馬來,雙手扶起完顏明,口中連道:“太師不必多禮,請起,請起。”
遼人將稱節度使爲“太師”,完顏明的祖父烏古、父劾裡世爲完顏部首領,被遼授予節度使稱號。後來叔父頗剌、贏歌相繼擊敗女真諸部,組成部落聯盟,任聯盟長,也就是都勃極烈。贏歌死後,完顏明的兄長接任都勃極烈,去年病死後,因爲完顏明在征戰女真諸部的過程中立下大功,被推舉爲新任聯盟長都勃極烈。不過遼人自大,自然不會把女真部落自己的官職地位放在心上,只按遼國的封賞來稱呼。
完顏明站直了身軀,爽朗地笑道:“天使客氣了,天使一路辛苦,小人到這裡迎接已經是失禮了,現就請天使到村中休息吧。”
義兄完顏翰宗把完顏弼宗拉到一邊,完顏明則領着一干遼使進了新建的大木屋。
女真人以西爲尊,平時帳內西邊不設炕也不擺設,遼使的銀牌天使進來後,才安排一張鋪滿毛皮的睡塌。
銀牌天使盤腿斜靠在睡塌上,熊掌、虎肉、烤鹿、薰鵝、鮮魚等各種山珍海味擺滿了他面前的矮木桌。
以完顏明爲首的幾個完顏家族的族人衆星捧月般圍坐在遼使身邊,不斷的敬酒。
完顏明舉起一碗琥珀色的美酒,向銀牌天使勸酒到:“天使不辭勞苦,來到我們完顏部,除了些孩兒們從深山老林打來的野味,小人們也沒什麼好東西招待,只好請天使再飲一碗土酒。”
銀牌天使淺淺喝了口酒,笑道:“不行拉,太師莫要再灌我了,也喝得差不多了,咱們還是談正事吧,‘海東青’你們捕到了幾架?”
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完顏明連忙放下端到嘴邊的酒,陪着小心道:“回稟天使,今年的收成不好,加上五國城沒拈部謝野勃堇叛亂,鷹路不通,只捕到了三架。”
“才三架?這讓我怎麼回去覆命?”銀牌天使立即皺起眉頭,“當”的一聲將酒碗摔到桌上。
完顏明連忙起身扶正銀牌天使的酒碗,斟滿酒,賠笑道:“雖然只捕到三架,但都勇猛非凡,尤其那架小的,胸口還有青蓮般的花紋,一下子可以抓起一隻小黃羊。”
銀牌天使“哼”了一聲,不做迴應,割了塊烤得香脆嬌嫩的鹿肉,慢慢填進嘴裡,過了一會才慢吞吞地道:“既是如此,也就不勞煩太師了,我告知寧江州詳穩司克銅魁派兵來就是。”
聽他說要派兵,完顏部衆人都是一驚,原本還喧譁的向其他遼使勸酒,這會全都安靜下來,死寂的向完顏明望去。
完顏明臉色也極爲難看,心想:“上次五國城蒲聶部節度使拔門叛亂,鷹路不通,我完顏部伐叛就已損失百餘名精壯勇士。這次又乘亂來討,不知是和居心?”
遼國征討渤海國後就將大量的女真部落遷入遼籍,完顏部佔據白山黑水之間統領各部不願遷徙,更不想系入遼籍。
遼國皇帝將完顏明的祖父烏古乃封爲女真節度使後,就想刻印封受,可完顏烏古乃爲族人着想始終不肯系遼籍。後遼主強行封賜,並且遣來使者,完顏烏古乃就用計拒絕,讓部落族人揚言:“主公若受印系籍,部人必殺之!”遼使無奈,只好將此事告之遼主,入籍之事纔算作罷。
可遼國並不甘心,遼主知道女真各部不和,就每年以“春捺鉢”狩獵爲由,大量向生女真族徵要產於五國城的“東海青”;若繳供不出,就藉口爲捕捉“海東青”掃平鷹路,調遣大批甲兵前往五國城平定叛亂,沿途騷擾搶掠,女真部落同樣如遭浩劫。
因此,生女真族完顏部只得就範,自己出兵平定五國城判亂,捕捉“海東青”。
完顏明現在明知是計,卻毫無辦法,損失部落中精壯勇士,換得一族存亡,孰輕孰重,心中非常清楚,急道:“使不得!使不得!小人們豁出性命再去捕就是,天使大人千萬莫要驚動達魯骨詳穩司。”
銀牌天使點頭道:“只要太師能讓我交差,怎麼都好說。只是,現在再去捉,這期限……我也不能天天在你們這兒呆着啊,這真讓人好生爲難。”
完顏明的得力助手撒該見銀牌天使口氣轉和,忙道:“今年‘海東青’雖然捕的不多,好在人蔘、白金、鬆實、白附子、蜜臘出產倒還豐富。塞北天高苦寒,沒什麼好東西孝敬天使,這些東西請天使多帶些回去,也不枉天使辛苦來我們完顏部一趟。”撒該便是完顏弼宗義兄完顏翰宗的親生父親,也是完顏明的從小長大的老兄弟,在完顏部落很有威望。
銀牌天使眯縫着小眼睛,象貓兒戲弄老鼠般瞧着這些忐忑不安的女真漢子。半晌,他噗哧一笑,“也罷,我就替你們擔了這個干係,誰讓咱們是老朋友了呢?三架就先三架吧,皇上那兒由我去說。”看樣子事情雖然困難,但天使自然是大方豪爽之極的。
一衆完顏族人這才鬆了口氣,一齊舉碗向遼使敬酒,接着又是一番轟飲。
銀牌天使又喝了幾碗,目光巡視了一下兩面火炕,自己帶來部屬們也正喝得興高采烈,心中一陣好笑,“皇上這會‘秋捺鉢’正忙着‘射虎’呢,哪有心思去管‘春捺鉢’的事?三架‘海東青’?就算一架沒有都沒關係,過了冬季,不還會來討要一次嗎?哈哈,這次既然來了,絕不能輕易放過這些女直番子,定要狠敲一筆。”
想到這兒,他愜意地梳理了一下耳邊的兩縷垂鬢,接着道:“不過,期限就只有一個月,若是太師不能平定叛亂,繳不出十架‘海東青’,那……”
完顏明又臉露懼色,令人承上三枚龍眼般大小的珍珠,知趣的道:“雖然今年天氣寒冷,‘北珠’捕撈不易,可還是撈了不少成色不錯的佳品。還望天使大人笑納,多多在皇帝面前美言幾句。”
那名遼國的銀牌天使知道女真人之地出產的“北珠”名聞於世,不但顆粒飽滿光潔晶瑩,是難得的珠寶,還可以做珍貴的藥材。“北珠”主要產於松花江下游的海口,每當採珠季節,天寒水冷,採珠之苦可想而知;雖然僅是三枚,卻不知要多少女真人葬身刺骨的冰水中才能採得。當即哈哈大笑道:“好說,好說!這事包在兄弟身上,太師只管放心平定叛亂!‘春捺鉢’之前,定要承上五隻‘海東青’,否則,皇上調遣大軍前來,可怪不得別人。”
完顏明大喜過望,連連應道:“這個自然知道!來,來,來!喝酒!喝酒!”
那天使卻沒有依言舉杯,反而眯縫着狹長的小眼睛問道:“太師,聽說你們最近在圍攻烏喇部,把他們的領地牛馬還有部衆都搶了不少,是嗎?”
完顏明心中一緊,面色卻絲毫未變,道:“天使可不能信這些謠言。”
那天使猛然大喝道:“完顏太師!你以爲你在這裡就是天高皇帝遠,沒人管你了是麼?你要清楚:你是我大遼臣民!烏喇人已經把你告到天子面前,證據確鑿,天子震怒,纔派本天使來徹查此事!”
完顏明心中驚了一驚,想:莫非遼國皇帝已經對完顏部落起了疑心了嗎?可部落兵不過千人,大遼卻有大軍幾十萬,這有什麼好疑心的?當下忍着怒氣分辨道:“完顏明對大遼一片忠心,天日可鑑。至於與烏喇人的衝突,確有其事,但天使有所不知,實是那烏喇人挑釁在先,我部不得不反擊。就在今天他們還搶走了我部三名女子。”
天使一楞,隨即換了副臉色,嘆口氣道:“當然嘍,那烏喇部也有不是之處。不過,你們之間到底誰是誰非,還有待本天使訪查清楚才能下結論!”
完顏明看天使臉色緩和許多,語氣不再像方纔那樣聲色俱厲,這才略微放下心來。現在完顏部落雖然在這一帶還算強盛,但一邊面臨不久前征服的一個不小的部落反叛,另外又和一個頗大的部落起了很大摩擦,時刻面臨兩線作戰,如果這時再惹惱了遼廷,那完顏部落就真是滅族可期了。
衆人在大帳內飲酒,看着女真少女那粗放的舞姿,那天使搖着頭道:“太師,你這裡的姑娘們相貌不錯,可就是歌舞太差勁了!要不我帶她們回去,給你****?”
完顏明臉上怒意一閃而過,隨即換上笑臉:“山野粗人,沒的污了大人的眼睛。”隨即一擺手,命舞女們退下,命人擡上禮物。這批禮物原本是早就準備好了的,昨天完顏弼宗歸來,又帶了些金珠玉器之類,於是便更加豐富了。
那天使看見黃燦燦的生金、玲瓏溫潤的玉器、晶瑩剔透的北珠、毛軟輕暖的皮貨以及鹿茸、麝香等山珍,笑得嘴都合不攏:“太師,你這是幹什麼?”
完顏明陪笑道:“這是給天使大人的一點孝敬,外面還有一些獻給天子的貢品。還請天使不吝笑納。”
那天使見完顏明識趣,不禁開懷笑道:“我要是不笑納,那也太辜負了你這一片孝心了是不是?好,本使看你十分虔誠,那就恭敬不如從命了!哈哈……”揮手命隨從收好,“咱們出去看看你貢給天子的禮品。”大步走出帳篷。
衆人隨即也跟了出來。那天使看着禮物,讚不絕口,驚訝地拿起一枝碩大的人蔘讚道:“啊——太師,這,這這……這麼大的人蔘,這有多重啊?這都成人形了,真是寶貝喲!”
完顏明恭敬地回答道:“天使明鑑,這株人蔘有八兩二錢。”
那天使一聽,連連驚呼:“好好,好好!太師,有此一參,你對天子忠心那就是無人可比了!七兩爲參,八兩爲寶啊!”小心翼翼地放下來,“快包好了,不要碰壞!”轉身拍着完顏明的肩膀正要再誇獎兩句,眼睛卻看見不遠處站着圍觀的一個少女,頓時驚得張大眼睛;“太師,那美人是誰啊?”
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