路，我覺得沒有盡頭似的。我們終於到了，我提心吊膽地走進去看我的那兩位老人家。我不知道我將怎麼走出他們家，但是我知道，我出來時無論如何必須求得他老人家的寬恕和同女兒言歸於好。
已經三點多了。兩位老人家照例孤孤單單地坐着。尼古拉·謝爾蓋伊奇的心情很不好，又有病，伸直腿，半躺在自己那張安樂椅上，臉色蒼白，心力交瘁，頭上包着一塊手帕。安娜·安德烈耶芙娜坐在他身旁，間或用醋抹在他的兩邊太陽穴上，同時又帶着探究而又痛苦的神態不斷注視着他的臉，這神態使他老人家感到很不安，甚至很惱火。他閉緊了嘴，一言不發，她也不敢開口。我們的突然到來把他倆嚇了一跳。安娜·安德烈耶芙娜看到我和內莉後，不知爲什麼突然害怕起來，在我們進門之初，她就直勾勾地看着我們，好像驀地感到自己做錯了什麼事，對不起我們似的。
“我把我的內莉給你們送來了，”我進門時說道，“她回心轉意了，現在她自己樂意上你們家了。請你們好好地接受她，好好地愛她……”
老爺子懷疑地看了看我，僅從他的目光就看得出來，他什麼都知道了，就是說娜塔莎現在已經形單影隻，被遺棄，被拋下不管，也許還受盡了侮辱。他非常想洞察我們此來的秘密，於是就疑惑地看着我和內莉。內莉渾身哆嗦，用小手緊緊抓住我的胳臂，看着地面，只間或向自己周圍投去害怕的一瞥，那神態活像一隻被逮住的小野獸。但是安娜·安德烈耶芙娜很快就明白過來了，知道了是怎麼回事：她急急忙忙地向內莉走去，親吻她，愛撫她，甚至都哭了，她親親熱熱地讓內莉坐在自己身邊，摸着她的小手不放。內莉好奇而又有點詫異地乜斜着眼，打量着她。
我把我的內莉給你們送來了，”我進門時說道，“她回心轉意了。
但是，老太太親親熱熱地讓內莉坐在自己身邊後，就再也不知道做什麼了，於是便帶着一種天真的等待開始擡起頭來看我。老爺子皺起眉頭，差點沒猜到我帶內莉來的用意。他看到我正在注意他那不滿的表情和皺起的眉頭，便舉起手來摸了摸腦袋，沒頭沒腦地說道：
她有點上氣不接下氣地、沉重地呼吸着。從遠處又傳來了隆隆雷聲。
“頭疼，萬尼亞。”
我們照舊默然不語地坐着；我正在尋思怎麼開頭，從遠處又傳來了隆隆雷聲。
“今年春天打雷真早，”老爺子說，“記得，三七年，我們那一帶，來得更早。”
安娜·安德烈耶芙娜嘆了口氣。
“要不要生茶炊？”她怯怯地問道；但是誰也不理她，她只好又回過頭去跟內莉說話。
“我的寶貝兒，你叫什麼名字呀？”她問她。
內莉用虛弱的聲音說了自己的名字，說罷，頭垂得更低了。老爺子定睛看了看她。
“叫葉蓮娜，對嗎？”老太太活躍起來，繼續道。
“對，”內莉回答，接着又是一分鐘的沉默。
“她姨普拉斯科維婭·安德烈耶芙娜，有個外甥女也叫葉蓮娜，”尼古拉·謝爾蓋伊奇說道，“也叫內莉。我記得。”
“你怎麼啦，寶貝兒，沒親人，沒父親，也沒母親？”安娜·安德烈耶芙娜又問道。
內莉停下來端了口氣，讓自己的情緒平靜下來。她的臉色十分蒼白。
“沒有，”內莉簡短而又怯怯地悄聲道。
“這，我倒聽說了，聽說了。你媽多咱死的？”
“前不久。”
”我解釋道。她母親是混血兒，是一個英國男人和一個俄國女人生的女兒。
“我的寶貝兒，沒爹沒孃的孩子，”老太太繼續道，憐憫地看着她。尼古拉·謝爾蓋伊奇不耐煩地用手指敲着桌子。
“你媽是外國人？伊萬·彼得羅維奇，您是這麼告訴我的吧？”老太太又繼續怯生生地詢問。
內莉用她那黑黑的眼睛匆匆瞥了我一眼，彷彿在向我求助似的，她有點上氣不接下氣地、沉重地呼吸着。
因此她無寧說是俄國人；內莉生在國外。”，來得更早。”媽媽就徹底病倒了，躺了三星期，我一直侍候她。我們的錢全花光了。
“安娜·安德烈耶芙娜，她母親是混血兒，是一個英國男人和一個俄國女人生的女兒，因此她無寧說是俄國人；內莉生在國外。”
“她媽怎麼會跟她丈夫到國外去的呢？”
她自己也常常嚇得渾身發抖，而那個小官吏卻喊呀罵呀。有一次他還想揍大尉太太，她可是個很老的老太太呀！
內莉突然滿臉通紅。老太太猛地明白自己失言了，在老頭憤怒的目光下打了個哆嗦。他嚴厲地看了看她，就轉過臉去對着窗戶。
“她母親受了一個小人和大壞蛋的騙，”他突然轉過身來對安娜·安德烈耶芙娜說道，“她撇下父親跟他一起私奔了，還把父親的錢交給了那個情人；那混帳東西用欺騙手段騙走了她的錢，就帶她上國外去了，把她洗劫一空後就把她甩了。有個好人，沒有置她於不顧，而且一直幫助她，直到他死。他死了以後，也就是兩年前，她纔回到父親住地。萬尼亞，你好像是這麼說的吧？”他霍地問道。
內莉非常激動地從座位上站起身來，想朝門口走去。
“你過來，內莉，”老爺子終於向她伸出了手，說道，“坐這兒，坐在我身邊，就這兒——坐呀！”他低下頭，親吻了一下她的前額，開始輕輕地撫摩她的小腦袋。內莉猛地渾身哆哼起來……但是她剋制住了自己。安娜·安德烈耶關娜十分激動，她懷着快樂的希望看着尼古拉·謝爾蓋伊奇終於心疼起這個沒爹沒孃的孩子了。
“內莉，我知道你媽是被一個壞蛋給毀了的，這人又壞又不講道德，不過我也知道，你媽愛自己的父親，也尊敬自己的父親，”老爺子激動地說，繼續撫摩着內莉的小腦袋，他忍不住在這時向我們發出了這一挑戰。一朵淡淡的紅暈遮住了他那蒼白的面頰；他極力不擡頭看我們。
“我媽愛外公勝過外公愛她，”內莉怯怯地，但又堅定地說；她也極力不看任何人。
“你怎麼知道？”老爺子厲聲問，他跟孩子似的沉不住氣，同時又好像對自己的沉不住氣感到羞愧似的。
“我知道，”內莉生硬地答道，“他不要媽媽，而且……把她攆走了……
我看見，尼古拉·謝爾蓋伊奇本來想說什麼，想提出異議，比如說老人不要她是應該的，但是他看了看我們，沒有言語。
“外公不要你們以後，你們倆是怎麼生活的，住哪兒產安娜·安德烈耶芙娜問，她突然產生了一個執拗的願望，非把這話題繼續下去不可。
“我們到這裡來以後就一直找外公，找了很長時間，”內莉答道，“可是怎麼也找不着。媽媽當時對我說，外公過去很有錢，曾經想辦一個廠子，又說他現在很窮，因爲跟媽媽私奔的那男人把外公的錢都從她那兒拿走了，不肯還她。這是她親口告訴我的。”
“嗯……”老爺子含糊其詞地說。
“而且她還告訴我，”內莉繼續道，她變得越來越激動，彷彿想反駁尼古拉·謝爾蓋伊奇似的，但又只對安娜·安德烈耶芙娜一個人說，“她告訴我，外公對她非常生氣，又說都是她的錯，她對不起外公，現在除了外公以外，整個世界上她就沒有一個親人了。每當她跟我說這話的時候，她總是哭……‘他不會寬恕我的，’我們剛動身來這兒的時候，她就這麼說，‘但是說不定看見了你，他會喜歡你的，因爲你而饒恕我也說不定。’媽媽很愛我，每當她說這話的時候，總是吻我，可是她很伯去見外公。她教我怎麼爲外公祈禱，她自己也爲外公祈禱，她還對我說過許許多多話，告訴我，她過去怎麼跟外公生活在一起，外公又怎麼非常非常愛她，愛她勝過愛所有的人。每到晚上，她就給外公彈鋼琴，讀書給他聽，而外公則親她吻她，送給她許許多多東西……什麼都送，因此有一回，在媽媽過命名日那天，他倆吵了一架；因爲外公以爲媽媽不知道送給她的是什麼禮物，其實媽媽早知道是什麼了。媽媽希望有副耳環，外公就故意騙她，說送給她的不是耳環，而是胸針；後來，他把耳環拿出來了，看到媽媽已經知道要送給她的是耳環，而不是胸針的時候，外公居然大生其氣，就因爲媽媽已經知道了，他有好半天都不跟媽媽說話，直到後來他才自己走過去親吻她，請她原諒……”
內莉講得津津有味，甚至她那蒼白的、病容滿面的小臉蛋也浮上了兩朵紅暈。
看得出來，她媽曾不止一次跟她的小內莉說過她過去的幸福歲月，她坐在她住的那地方，在地下室，擁抱和親吻她的愛女（這是她留下的全部生活歡樂），邊吻邊哭，與此同時，又毫不懷疑她講的這些故事將在這病孩子的敏感而又病態的、早熟的心靈裡產生怎樣強烈的反應。
但是正講得津津有味的內莉好似忽地回過味來似的，不信任地環顧了一下四周，霍地閉上了嘴。老爺子皺起了眉頭，又敲起了桌子；安娜·安德烈耶芙娜則兩眼噙着淚花，默默地用手帕擦去了眼淚。
“媽媽到這裡來的時候就病得很重，”內莉又低聲補充道，“她的胸部得了很厲害的病。我們找外公，找了很長時間也沒找到，只好在地下室的一個旮旯裡租了個地兒。”
“在一個旮旯裡，而且有病！”安娜·安德烈耶芙娜叫道。
身子彎得更低了，似乎要把自己的臉理得更深些，讓眼睛往下看。但她的眼神卻閃耀着一種毅然決然的神態？
“對，在一個旮旯裡……”內莉回答，“因爲媽媽窮，媽媽對我說，”她又激動起來，補充道，“窮，不是罪過，有錢，欺負別人，那纔是罪過，……她還說，是上帝在懲罰她。”
“在一個旮旯裡，而且有病！”安娜·安德烈耶芙娜叫道。我媽愛外公勝過外公愛她，”內莉怯怯地，
“你們租的那地兒是在瓦西里島嗎？是不是在布勒諾娃公寓？”老爺子轉而問我，極力裝出一副他這話不過隨便問問而已。他所以問這話，似乎乾坐着不說話怪彆扭似的。
“不，不是她家……起先在小市民街，”內莉答道，“那裡很黑，很潮溼，”她沉默了一會兒後繼續道，“媽媽病得很重，不過當時還能走路。我替她洗衣服，她就看着我哭。那裡還住着一位老太太，是位大尉太太，還住着一位退職的小官吏，他每次回來都喝得醉醺醺的，每天夜裡都又吼又叫。我很怕他。媽媽就把我抱到自己牀上，摟着我，她自己也常常嚇得渾身發抖，而那個小官吏卻喊呀罵呀。有一次他還想揍大尉太太，她可是個很老的老太太呀，還拄着柺棍。媽媽可憐她，就站出來替她說了幾句話；那官就打了媽媽，我也打了那官……”
“前不久。”也沒母親？”安娜·安德烈耶芙娜又問道。頭疼，萬尼亞。”它又嚎又叫的，一個勁地舐着媽媽，後來它向外公跑去。
內莉說到這裡停了下來，回憶使她很激動；她兩眼閃着淚花。
“主啊，我的上帝！”安娜·安德烈耶芙娜叫道，她對內莉講的故事感興趣極了，一直目不轉睛地看着她，而且內莉這故事又主要是對她講的。
“後來媽媽就出去了，”內莉繼續道，“把我也帶了去。這事發生在白天。我們一直在街上走來走去，直到晚上，媽媽老是哭，她拉着我的手，老是走呀走呀。我累極了；那天我們也沒吃東西。媽媽總是自言自語，一個勁地對我說：‘內莉，你要做個窮人，我死後，誰的話也別聽，不管人家說什麼，你都別聽。不要去求任何人；你就一個人過，做個窮人，但是要幹活，找不到活幹就去要飯，不要去求他們。’直到天快黑的時候，我們正穿過一條很大的大街；媽媽突然喊道：‘阿佐爾卡！阿佐爾卡！’——忽然一條大狗，毛都沒了，向媽媽跑過來，它嗚嗚地叫着，撲到她身上，媽媽嚇壞了，臉色煞白，大叫一聲，便奔過去跪倒在一個高高的老頭腳下——那老頭掛着柺棍，向前走着，看着地面。而這個高個老頭就是外公，他瘦極了，穿得也很差。這時候我才第一次見到外公。外公看到媽媽趴在他腳下，摟着他的腿，他也嚇了一跳，滿臉煞白——他把腿掙脫出來，推開媽媽，用柺棍在石頭地上敲了一下，便離開我們，快步走開了。阿佐爾卡還留在我們身旁，它又嚎又叫的，一個勁地舐着媽媽，後來它向外公跑去，咬住他的衣襟，把他往回拽，可是外公舉起柺棍敲了它一下。阿佐爾卡本來又想往我們這邊跑，可是外公叫了它一聲，它只好跟着外公跑過去，還一個勁地嗚嗚叫着。媽媽像死人一樣躺在地上，周圍聚起了一大羣人，警察來了。我一個勁地喊媽媽，讓媽媽起來。她總算站了起來，看了看周圍，就跟着我走了。我領着她回了家。大家都看着我們，看了很長時間，不停地搖頭……”
內莉停下來端了口氣，讓自己的情緒平靜下來。她的臉色十分蒼白，但她的眼神卻閃耀着一種毅然決然的神態。看得出來，她已下定決心非把一切都說出來不可。這時她的臉上甚至露出一副挑戰的樣子。
“那又怎麼呢，”尼古拉·謝爾蓋伊奇用一種不平靜的聲音，用一種憤憤然的尖刻口氣說道，“那又怎麼呢，你母親侮辱了自己的父親，他跟她斷絕關係是應該的……”
“媽媽也對我這麼說，”內莉語氣生硬地接口道，“我們一路回家，她還老說：這就是你外公，內莉，我對不起他，因此他才詛咒了我，爲此，現在上帝也來懲罰我了，這整個晚上以及在以後的好幾天裡，她說來說去都是這句話。她說這話的時候彷彿情不自禁，悲從中來，都控制不住自己了……”
老爺子不言語了。
“後來，你們又怎麼會搬到別處去的呢？”安娜·安德烈耶芙娜阿，她仍在低聲哭泣。
“當天夜裡媽媽就病了，而大尉太太在布勃諾娃那裡找到了房子，因此第三天我們就搬過去了，大尉太太也跟我們一起搬去的；相去以後，媽媽就徹底病倒了，躺了三星期，我一直侍候她。我們的錢全花光了，幸虧大尉太太和伊萬·亞歷山德雷奇幫了我們的忙。”
“就是那個棺材店老闆，”我解釋道。
“媽媽能夠下牀走路後就給我講了關於阿佐爾卡的故事。”
說到這裡，內莉又停了下來。老爺子聽到談話已經轉到阿佐爾卡身上了，似乎很高興。
又毫不懷疑她講的這些故事將在這病孩子的敏感而又病態的、
“關於阿佐爾卡，她對你說了些什麼呢？”他問，他坐在自己那把安樂椅裡，身子彎得更低了，似乎要把自己的臉理得更深些，讓眼睛往下看。
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又是什麼話也沒說。當他離開我往前走的時候，我就悄悄地跟着他，因爲我早就想好了，先弄清楚外公住在什麼地方，然後回去告訴媽媽。我在街對面遠遠地跟着他，不讓外公看見我。他住得很遠，不是他後來居住和死去的那地方，而是在豌豆街，也是一幢很大的公寓，
“她老是跟我講外公，”內莉回答，“病了，還老講，甚至說胡話的時候也講。可是當她的病快要好起來的時候，她又跟我講起了她過去的生活……也就在那時候她講到了阿佐爾卡。因爲有一次，在城外河邊，有幾個男孩用繩子牽着阿佐爾卡，想把它淹死，媽媽給了他們點錢，把阿佐爾卡買了下來。外公一看到阿佐爾卡，就把它狠狠地嘲笑了一番。不過阿佐爾卡跑了，媽媽哭了起來；外公害怕了，便懸賞一百盧布，誰能把阿佐爾卡找回來，就把這錢給誰。第三天就有人把它找了回來；外公給了那人一百盧布，而且從此愛上了阿佐爾卡。媽媽更是喜歡得不得了，甚至把它抱到自己牀上。她告訴我，阿佐爾卡過去跟一些耍猴的沿街賣藝，會做許多事，會馱着猴子跑，會做扛槍的動作，會做許多許多事……當媽媽離開外公出走以後，外公就把阿佐爾卡留在自己身邊，上哪都帶着它，因此在街上，媽媽一看到阿佐爾卡，立刻猜到外公就在附近……”
老爺子想聽到的分明不是關於阿佐爾卡的這些事，因此便越來越皺緊眉頭。從此便一言不發，什麼也不問了。
“那怎麼，你們從此就再也沒見過外公嗎？”安娜·安德烈耶芙娜問。
“不，後來媽媽的病漸漸見好了，我又遇到了外公。我到小鋪去買麪包：忽然看見一個人帶着阿佐爾卡，我看了看，認出了外公，我躲到一邊，貼緊牆根。外公看了看我，看了很長時間，他的樣子是那麼可怕，我非常怕他，後來他就走過去了；阿佐爾卡認出了我，便在我身旁跳來跳去，開始舐我的手。我急忙回家，回頭看了看，外公也走進了那家鋪子。這時我想：他準是去打聽我們的情況的，因此我也就更害怕了，回家後，我什麼話也沒對媽媽講，生怕媽媽又犯病。第二天我也沒再去那家小鋪，推說頭疼；第三天我去時，誰也沒遇到，我害怕極了，因此撒腿就跑。又過了一天，我剛拐過街角，突然看見外公就在我前面，還有阿佐爾卡。我撒腿就跑，拐進了另一條街，從另一扇門走進了鋪子；可是突然我差點又跟他撞了個滿懷，我嚇壞了，停下來，都走不動路了。外公站在我面前，又看了我很長時間，後來摸了摸我的頭，拉着我的手，把我帶走了，阿佐爾卡則跟在我們後面，搖着尾巴。這時我纔看到，外公都走不動路了，老拄着柺棍，而且兩手老發抖，抖得很厲害。他把我領到一個小販眼前，這小販坐在街角，在賣蜜糖餅和蘋果。外公給我買了一隻蜜糖公雞和一條蜜糖魚，一塊糖和一個蘋果，當他從錢袋裡掏錢的時候，兩隻手抖得很厲害，掉下了一個五戈比的銅幣，我幫他撿了起來。他把這銅幣給了我，把蜜糖餅也給了我，摸了摸我的腦袋，但是又一句話不說，離開我回家了。
“我回去見到媽媽後，就把我見到外公的事全都告訴了她，並且說，我起先怎麼怕他，怎麼躲着他。媽媽先是不相信我的話，後來就高興起來，一晚上問個沒完，又是吻我又是哭，當我把一切都告訴了她以後，她就關照我以後再也不要怕外公了，既然他故意走過來找我，可見他喜歡我。她叮囑我，以後看見外公，要跟他親熱點，要跟他說話。第二天一早，她又好幾次催我出去，雖然我告訴她，外公每次都是傍晚前纔出來。她還親自遠遠地跟着我，躲在街角後面，第二天也一樣，但是外公並沒有來，而那幾天一直下雨，因爲她總是跟着我出門，因此得了重感冒，又病倒了。
當我把一切都告訴了她以後，她就關照我以後再也不要怕外公了，既然他故意走過來找我，可見他喜歡我。她叮囑我，以後看見外公，要跟他親熱點，要跟他說話。第二天一早，她又好幾次催我出去，雖然我告訴她，外公每次都是傍晚前纔出來。
“外公過了一星期纔出門，又給我買了一條蜜糖魚和一隻蘋果，又是什麼話也沒說。當他離開我往前走的時候，我就悄悄地跟着他，因爲我早就想好了，先弄清楚外公住在什麼地方，然後回去告訴媽媽。我在街對面遠遠地跟着他，不讓外公看見我。他住得很遠，不是他後來居住和死去的那地方，而是在豌豆街，也是一幢很大的公寓，住在四層。我把這一切打聽清楚了，很晚纔回到家。媽媽很害怕，因爲不知道我上哪去了。我告訴她以後，媽媽又很高興，第二天就要立刻去見外公；但是到了
第二天，她想了想，又害怕起來，老是怕，怕了整整三天；還是沒去成、後她叫我過去，說道：是這樣，內莉，我現在有病，去不成啦，我寫了一封信給你外公，你去找他，把信交給他。內莉，你要注意他怎麼看信，說什麼和做什麼；然後你就過去跪下，親吻他，請他寬恕你媽媽……媽媽哭得很傷心，一個勁地吻我，給我畫十字，祝我這次會順順當當的，她還向上帝禱告，還讓我跪在她身旁，跪在聖像前，雖然她病得很重，但還是走出來，到大門口送我，我回頭看了好幾次，她始終站在那裡，看着我，看我走路……
“我來到外公那兒，開了門，房門沒有掛上門鉤。外公坐在桌旁，正在吃麪包和土豆，阿佐爾卡則站在他面前，不停地搖着尾巴，看他吃。外公住的那房間，窗戶也很低，也很黑，也只有一張桌子和一把椅子。他住在那裡，孤身一人。我進去後，嚇了他一大跳，他滿臉煞白，發起抖來。我也嚇壞了，什麼話也沒說，只是走到桌旁，把信放到桌上。外公一看見信就大發脾氣，跳起來，一把抓起柺棍，衝我揮了一下，但是他沒打我，只是把我趕到外屋，把我推了出去。我還沒來得及走下第一段樓梯，他又開開門，把那封沒打開的信扔了出來，甩給了我。我回到家後把一切都說了。媽媽立刻又病倒了……”