奉聖宮工房，刨花如花，朱由校怔怔地、有一搭無一搭地做着木工活……
劉公公輕輕走了過來：“陛下，楊天石到了。”
朱由校沒有停下手中的活計，輕輕點點頭。
門開處，楊天石走進來。
劉公公迎在門口，輕聲道：“楊大人，陛下很難過，請大人斟酌言辭。”
楊天石點點頭：“公公放心。”
劉公公退出去，關上了工房門。
朱由校仍是做着活計：“奉聖夫人爲何不願回宮？”
楊天石到了朱由校一側：“陛下心如明鏡。”
“你定要跟朕爭一個女人嗎？”
“陛下有言在先。”
“你可知朕爲何一定要殺那蕭雲天？”
“他殺了陛下的親孃。”
朱由校輕輕搖頭：“朕在襁褓中，還沒睜開眼睛，連親孃長什麼樣也不記得，談何情感。”
“孃親畢竟是孃親。”
“朕一直把奉聖夫人當做母后。”朱由校停下手中活計，“朕沒有奉聖夫人在身邊，朕這個皇帝做得也沒意思。”說着，他朝站立在一側的客印月木雕走去。
楊天石怔住了。
朱由校輕輕撫摸着木雕：“朕知道這是個病，可這個病只有奉聖夫人能治。”他忽然後退一步，癡迷地瞅着“客印月”，“這一年多來，朕知道陪在朕身邊的不是奉聖夫人……”
楊天石很是驚愕。
“可朕還是願意把她當做聖夫人。如今這個假的走了，帶着朕的皇兒走了。”朱由校猛然轉身，盯視着楊天石，“可真的還在，朕要你把她帶回來。”
“請恕臣斷難從命。”
朱由校深深地瞅着楊天石：“朕是奪嫡之君，這你是知道的。”
“是。臣剛剛得知。”
“朕是弒君弒父之君，這你也是知道的。”
“是。印月曾經告訴過臣。”
“朕敢弒君弒父，未必就不敢殺救命恩人。”
“是。可陛下就是殺了臣，奉聖夫人也不會再來奉聖。”
“她，她就這樣討厭朕嗎？”
“不是討厭，是害怕。”
“怕？她、她怕朕？”
“很怕。”
“朕，朕要親自去跟她談談……”說着，朝門口走去。
楊天石站立不動：“陛下，印月不在京師，她還在江南。”
朱由校站住了：“那，朕就到江南去。”
“陛下一國之君，京師重地，豈可擅離。”
“朕寧可不做這一國之君。”
楊天石一怔，竟是語塞。
“朕要是跟你說，朕弒君奪嫡，就是爲了能得到奉聖夫人，你恐怕不會相信。”
“是。臣決不相信。”
“你最好相信！”朱由校朝外喝道：“劉公公！”
門“”地開了，劉公公奔入：“陛下，不能，陛下不能啊……”
朱由校不由分說：“宣旨！江南民亂，餘波未平，朕要御駕親撫。欽此！”
“奴才承旨。可陛下，這是天大的事情，陛下要慎之又慎啊！”
“什麼天大的事情，朕不過要去散散心。”
“奴才知道，知道，可散心的地方京師有的是。”
“可京師沒有奉聖夫人。”
“奴才這就派人，把奉聖夫人接回來。”
“糊塗！你沒聽楊大人說嗎，奉聖夫人不願回京，那就只有朕去看她。宣旨，命信王在江南接駕，預備一切。欽此！”
“奴、奴才承旨。可陛下……楊大人，你就不能勸勸陛下？”
“放肆！”朱由校繼續宣道：“楊天石官復錦衣衛指揮使，護駕江南。欽此！”
劉公公昏頭昏腦：“奴才承、承旨……”
朱由校怒道：“用不着你再承旨。”他猛然轉身，面對楊天石，“楊天石，還不奉旨嗎？”
楊天石一動不動：“家父方死……”
朱由校一怔：“楊漣死了？”
“家父留有遺言……”
朱由校難過地說：“宣旨，楊漣忠心爲國，詔諡親王爵位，禮以厚葬。欽此！”
劉公公仍是：“奴才承旨。”
“家父的遺言是，楊家後代，永不再當官。”
朱由校深深地注視着楊天石：“君命不可違。朕要你當，你就得當！”
“臣要盡孝，請陛下允臣乞休，護送家父靈柩回籍。”
“國家非常之期，孝道盡可從權。奪情之事，歷朝皆然，乞休之事，朕不準。”
“請恕臣斷難從命！”
朱由校喝道：“魏忠賢！”
魏忠賢忽然出現在門口：“奴才在。”
“楊指揮使是你親家，你爲朕照看好他，起駕之日，朕要他率錦衣衛護駕。”
“奴才遵旨。來人！請楊指揮使到我東廠做客。”
幾個東廠太監在門外持梃呼道：“遵命！”
魏忠賢瞅着楊天石：“楊指揮使，請吧。”
楊天石朝門口走去，忽然站住，他揹着身：“陛下可知，什麼叫一失足成千古恨？”
“朕知道，朕什麼都知道，可有楊指揮使護駕，朕就什麼都不怕了。”
東廠大牢的牢門鎖鏈響動，蕭雲天望去，只見楊天石大步而入，趙琪帶着數個太監端着板凳、桌案、酒菜走進來，擺放在牢房中央。
蕭雲天驚愕道：“哈哈，哈哈，這是做什麼？”
又有幾個太監抱着被褥走進來，鋪在牢房一側。
趙琪恭敬地對楊天石說：“楊指揮使，委屈你了。”一擺手，全都出去了。
門的鎖鏈再響，蕭雲天哈哈大笑：“楊指揮使？跟老子一起蹲大牢？”
楊天石坐到桌前倒酒：“你來不來？”
蕭雲天上前坐下：“嗯，錦衣衛指揮使蹲大牢，畢竟跟老子不一樣，怎麼回事？”
楊天石一飲而盡：“一言難盡。”
劉公公焦慮地來回踱步：“這可怎麼好，怎麼好啊……”
魏忠賢穩穩地坐着：“公公少安毋躁，陛下不過耍小孩子脾氣，過了今晚，一切照舊。”
“你可不知道，咱們這位陛下，不光是人小鬼大，從小到大，說風就雨，誰也拿他沒辦法。”
“陛下福大命大造化大，誰也不能把陛下怎麼着。劉公公，老子信這個。”
劉公公停步，注視着魏忠賢：“要說也是。可江南，那是絕對去不得。信王在江南，那裡就是龍潭虎穴。唉，陛下怎麼自投羅網呢？”
魏忠賢笑道：“也許，陛下是要到江南張網捕魚……”
劉三忽入：“公公，錢大人求見。”
魏忠賢驚訝地問：“哪個錢大人？”
錢寧已笑嘻嘻進來了：“還有哪個？”
魏忠賢忽地站起：“你？”
錢寧拱手：“魏公公，啊，還有劉公公，別來無恙？”
魏忠賢警惕地問道：“你來做什麼？給我滾出去！”
錢寧猶自嬉皮笑臉：“官不打送禮的。”一招手，“擡進來。”
魏忠賢當初派在客印月身邊的那兩個東廠太監，擡着一個沉重的箱子進來了，箱子重重地蹾在大廳中央，兩個太監也隨即跪下了，氣喘吁吁地說：“給、給公公請安。”
魏忠賢一怔：“是你們兩個狗奴才！”
“是。信王爺要奴才稟告兩位公公，王爺想念陛下，今年中秋，王爺修繕王府，恭候陛下巡幸江南。”
劉公公道：“胡說！王爺要見陛下，自可來京覲見，陛下龍體，豈可擅離京師？”
“是。王爺說，他原本是要來京覲見，可在江南奉駕是奉聖夫人的意思。”
魏忠賢、劉公公面面相覷。
錢寧一把掀開箱蓋，黃金滿箱，金光閃閃。錢寧笑道：“錢送到了家，人在江南等着，兩位公公，這份禮不算輕吧？”
魏忠賢嘿嘿一笑：“怕是黃鼠狼給雞拜年。”
“錯了錯了，如今離新年還早，信王爺也決不是黃鼠狼，兩位公公也不是雞，至少不是公雞。”
魏忠賢被激怒：“混蛋！來人……”
劉公公攔住：“慢！”他走到錢寧面前，“錢大人，你不是來送禮的。”
“不是我來送禮，是卑職代信王爺前來送禮。我若是送‘禮’，不會像王爺這般客氣。”
魏忠賢吼道：“老子今天就殺了你！”
錢寧冷笑：“諒你還不敢！”他掏出一份奏摺，捧給劉公公，“這是王爺給陛下的奏摺，請劉公公轉呈，多謝了！”轉身就走。
魏忠賢氣不打一處來：“你！”
劉公公拉住魏忠賢，錢寧已走遠了。
魏忠賢氣道：“當年若是斬草除根……”
劉公公躬身瞅着滿箱黃金，“還真是一份厚禮，可送禮的不像送禮的，倒像來鬥氣的。”他擡頭瞅着魏忠賢，“你說，這是爲何？”
“那狗日的剛纔不是說啦，禮是信王送的。”
劉公公搖頭，忽然瞅向兩個太監：“信王還說了什麼？”
“沒別的……啊，對啦，王爺說，他要做什麼，瞞不過公公，可陛下會相信。”
劉公公與魏忠賢面面相覷。
劉公公大步走到桌前坐下，冷笑一聲：“他果然不是來送禮的，他是來下戰書的。”
魏忠賢滿頭霧水：“下戰書？什麼戰書？”
劉公公揮着手中奏摺：“就是這個。信王知道陛下的脾氣，他要與陛下來個了斷。”
奏摺到了朱由校手上，他展開看着，劉公公、魏忠賢侍立在側。
“滿紙親情，”朱由校將奏摺啪地拍在桌上，“可朕看得見他滿臉殺氣！”
劉公公點着頭：“陛下明斷。”
“楊天石既是全知道了，朕的皇兄何等聰明，他不會不知道。”
魏忠賢自作聰明地說：“話本上說，這叫引蛇出洞。”
“朕是龍！他纔是蛇，蟄伏江南的蛇。”
“是是，陛下聖明。”
“他要與朕做個了斷，朕就由着他。”
“陛下，此行危險萬狀，不可不慎。”劉公公很是擔心。
“朕名義上安撫民怨，實則揮師江南！蹍死他，就像蹍死一隻臭蟲，何險之有？”
“敵暗我明，陛下不可不防。”
“朕有東廠，有錦衣衛，有十萬大軍，他有什麼？”
“陛下……”
“朕意已決。”
劉公公終於脫口而出：“爲個女人，陛下不值得。”
“住口！”
劉公公立刻跪下：“陛下……”
朱由校深深地瞅着劉公公，終於躬身將他扶起：“劉公公，虧你跟朕這麼多年，你以爲，朕下江南，真的就爲了奉聖夫人？”他瞅向魏忠賢，“魏公公，你說呢？”
“當斷不斷，反受其亂。信王活着，陛下想必覺都睡不安生……”
朱由校點點頭：“你說得不錯。有些事情，當斷還是要斷。朕命楊天石爲錦衣衛指揮使，不過要他跟着朕，不會被朕的皇兄所用。錦衣衛還是由你親生兒子布衣率領，你父子二人，一個管着東廠，一個領軍錦衣衛，好自爲之。”
魏忠賢跪下：“陛下聖恩！”
東廠牢房的門開了，幾個僕人端酒菜進入，擺在桌上，楊天石、蕭雲天奇怪地瞅着，僕人出去了，錢寧笑嘻嘻而入。
蕭雲天笑了：“老子蹲了幾回大牢，就這回蹲得舒服。”
楊天石道：“怕是黃鼠狼給雞拜年。”
“哎，你這話怎麼跟那魏忠賢說的一個樣？”錢寧說着，坐到桌前，開始倒酒，三人圍成一圈。錢寧將酒盞分別遞向二人，自己端起一盞，站起身。
“天石，這一盞，祭奠楊伯父。”
楊天石眼圈一紅，起身端着酒盞：“多謝！”說着，將酒潑灑在地。
錢寧、蕭雲天也都將酒潑灑在地。
楊天石坐下：“錢寧，你見到了魏忠賢？”
錢寧繼續倒酒：“信王要我來下戰書。”
楊天石點點頭：“這還算是大丈夫所爲。”
蕭雲天問：“那我還來做什麼？”
錢寧道：“我這就帶你回江南。”他瞅向楊天石，“至於天石，魏忠賢怕是不會放過你。”
“不是魏忠賢，是陛下。”
“還是爲了奉聖夫人？”
“你說呢？”
“要你做人質？”
“表面上給我又升了官。”楊天石四下瞅着，“可有這麼升官的嗎？”
錢寧再次端起了酒：“好在不是魚死就是網破，小皇帝一到江南，立刻便有分曉。你我兄弟三人，但願還能活着。到時，告別錦衣衛，一切聽天石的，做回百姓，終此一生。”
楊天石有些激動，他也捧起了酒：“錢寧，你說的是真的？”
“你知道我，花花公子一個，可對兄弟，我不撒謊。”
蕭雲天也捧起酒：“好！錦衣衛這髒活臭活，老子早就膩了！”
楊天石一聲：“幹！”三人一飲而盡。
兩個隨錢寧進京的東廠太監忽至：“錢大人。”
“什麼事啊？”
其中一太監捧上一紙：“這是魏公公釋放蕭將軍的手令。”
錢寧接過，點點頭：“這還差不多。”
楊天石眼中閃過一絲疑惑：“不是說只有陛下才能……”
忽然，劉公公的聲音傳來：“聖旨下！宣楊天石進宮。”聲落人至。
兩個太監一旁哈着腰：“給劉公公請安。”
劉公公理也不理，瞅蕭雲天一眼，再看楊天石：“楊大人，你好大面子。”
楊天石站起來：“我明白了。陛下原來是有條件的。”
“楊大人別這麼說，陛下對你楊家的恩寵，那是比天高，比海深。陛下要做什麼，用不着跟楊大人交換什麼條件。”他對蕭雲天道：“蕭將軍，你也不必謝恩了，呆會兒楊將軍進宮，一切都代勞了。”
蕭雲天沉吟着站起來，走到楊天石面前：“天石，我不要你爲我做得太多。”
楊天石按了按蕭雲天肩膀：“回去吧，嫂子盼着你呢。”
錢寧將兩盞酒送到二人手中，自己又端起一盞：“天石，我和雲天就此與你別過，日後是敵是友，我決不怨你！”
楊天石深深瞅着二人，將酒一飲而盡。錢、蕭也同樣一飲而盡。
楊天石拱手：“錢寧，雲天，後會有期。”然後對劉公公：“劉公公，咱們走吧。”
劉公公引楊天石來到奉聖宮，朱由校端坐，楊天石近前躬身：“給陛下請安。”