“好了好了，湯神父，你給本王的頭都講暈了，不如咱們演示演示，如何？”朱由檢說時看着錢寧。
錢寧建議：“要不到城上去試試？”
朱由檢沉吟一下：“不，去死島。”
死島上三座相距不等的山包上，新丁們跑來跑去，用碎石堆砌着標靶，蕭雲天站在中央的山包上，俯視山下。
山下，火炮已經擺好，一箱炮彈放在旁邊，朱由檢和錢寧興致勃勃。
湯若望與兩個傳教士照方纔說的操演着。
中央的山包上，蕭雲天搖起了小旗，山包上的新丁們四下散開隱蔽。
朱由檢命令道：“湯神父，可以發炮了。”
湯若望轉向兩個教士：“裝填炮彈。”兩個教士裝填炮彈後，用儀器校準。
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湯若望用手中小旗，向蕭雲天搖動着。
蕭雲天一動不動。
朱由檢納悶：“雲天怎麼啦，找死嗎？”
錢寧笑道：“他不相信這玩意兒，再說，咱們攪和了他練兵。”
湯若望爲難地說：“王爺……”
朱由檢瞅着湯若望，再瞅瞅山包上的蕭雲天，“真像你說的，打得很準？”
“一試便知。”
“那就打另一邊標靶。”
湯若望示意，兩個教士扭轉了炮身。
忽見山包上的蕭雲天朝炮口所指的山包奔馳而去。
所有人都一怔。
朱由檢無奈地說：“這個蕭雲天！”他又命湯若望，“打另一側。”
炮身立刻再轉，教士手忙腳亂，再測距離，重新瞄準。
山包上，蕭雲天見炮口又轉了方向，也轉身，朝炮口所指的山包奔馳而去，這次，距離遠多了。
朱由檢催促湯若望：“快！”
湯若望問操炮的兩個教士：“測準了？”兩人點頭。
“點火發炮！”
蕭雲天還在山包間奔跑着，錢寧喊道：“雲天，別較勁啦！”
炮聲響了。
炮彈準確擊中右側山包上的標靶，火光一片。
跑在中途的蕭雲天怔住了，收住腳步。
朱由檢點頭：“好，好！”
湯若望繼續指揮道：“裝填炮彈！”炮身扭向左側山包，教士測距。
“點火發炮！”
又是一聲炮響，再次準確擊中左側山包標靶，火光一片。
朱由檢有些興奮：“好！打得好！”
“裝填炮彈！”炮身扭向中央山包，教士測距。
“點火發炮！”
朱由檢忽然喊道：“等等。”
中央山包上，蕭雲天挺立在標靶前，喊着：“來呀！打呀！打呀！”
湯若望慌忙喊道：“滅火！滅火！”
只聽錢寧一旁說道：“不必！”
湯若望急了：“要死人的！”
“我說不必就不必！”
炮捻已燃燒到底部，無法剪滅了，所有人都閉上了眼睛。
炮聲響處，衆人睜眼望去，中央山包標靶被準確擊中，蕭雲天也不見了。
湯若望目瞪口呆。
片刻，一陣哈哈大笑傳來，中央山包上，蕭雲天挺立在硝煙中，吼着：“再來！再來！來呀！”
湯若望如釋重負：“他沒死！還好。”
朱由檢點着頭：“嗯嗯，好好！”
錢寧一臉料事如神的樣子：“我就知道。”
忽然，一股旋風席捲到面前，再看，蕭雲天已揪住湯若望，“發炮呀！你再打炮呀！”
湯若望任憑蕭雲天揪着，深感萬幸：“用貴國的話說，你是條好漢，可方纔實在是太險了。”
“險個屁！你的炮能奈我何？”
“雲天！”朱由檢上前制止。蕭雲天鬆了手。
朱由檢對湯若望道：“湯神父，你的炮我要了。”
“要多少？”
“你能造？”
“這一門就是我造的。”
朱由檢審視荒島：“可否在這裡造？”
“……只怕所需材料，運輸起來，不方便。”
“這個你不用操心。”朱由檢向錢寧交代，“就在這兒，給湯神父建個教堂，神父要什麼，立刻供給。我要五百門紅夷火炮。”
湯若望倒抽一口氣：“五百門？王爺可知這意味着什麼？”
“錢！”
湯若望撫摸着炮口：“一寸炮，一寸金。”
“那就給你金子！”
湯若望搖頭：“我不要金子，只要造炮所需之物，還有造炮的人。”
朱由檢指向山包：“這些錦衣衛都歸你了。”
湯若望點點頭：“燒火冶煉，人倒是夠了。”
“神父還要什麼？”
“我想在京師建一個遠東最大的教堂，供奉天主。”
朱由檢一怔。
錢寧代爲答道：“神父，你要的東西，王爺恐難實現。”
“是啊，幾十年了，就是有徐光啓大人推波助瀾，我天主教赴華先賢利瑪竇大人也未能做到，可我想做到。”
“當今陛下不會容許！”
“所以想請王爺從中斡旋。”
“你以爲本王可以做到嗎？”
“但願我不會看錯。”
朱由檢瞅向錢寧：“錢大人，聽說京師首善書院被焚？”
“已是一片廢墟。”
朱由檢瞅向湯若望：“本王進京之日，就在首善書院原址，準你建天主教堂。”
湯若望整衣而跪：“若望先謝過王爺！”
朱由檢哈哈大笑，扶起湯若望：“本王所言，決無虛詞，你可放心！”
蕭雲天上前問道：“王爺，卑職的錦衣衛難不成就給他當火夫嗎？”
朱由檢拍拍蕭雲天的肩膀：“雲天啊，訓練這些個不成器的小子，你大材小用了。哎，尊夫人的病可大好了？”
信王府別院，楊天石讓出的住所，仍是蕭妻及孩子們住着，王府御醫在給蕭妻診脈，她神色不安，瞅着桌案上擺放的各式禮品和玩具，兩個孩子踮着腳在桌案前欣喜地摸摸這個看看那個。
王府老管家站立在桌旁，拿起兩個玩具，分別塞到兩個孩子手中，“王爺說了，蕭夫人還需要什麼，儘管吩咐。”
蕭妻竭力露出微笑：“多謝王爺。”
“蕭將軍竭誠爲王爺辦事，王爺自是不會虧待你們。”
御醫診完脈走向管家：“蕭夫人已大好了，我再給夫人開點補藥。”
“開，開，儘管開。”
朱由檢內廳的桌上擺滿了酒菜，席間只有朱由檢和蕭雲天二人就座，奴僕們都在一旁伺候着。
朱由檢笑道：“雲天啊，還生氣呢？”
“訓練多日，前功盡棄，王爺一會兒一個主意，卑職無所適從。”
朱由檢猶自笑着：“此一時，彼一時，洋夷火炮，自有其優勢嘛。來，雲天，喝酒。”
“一旦近身肉搏，什麼火炮也沒用。”
朱由檢給蕭雲天夾菜：“你說得對。哎，既是說到這兒，我正要問問你，以你的身手，十七年前進宮行刺三殿下，功敗垂成，卻是因爲哪般？”
“若不是天石拼死阻攔，卑職決不會失手。”
“喝酒喝酒，是啊，天石……若是天石不在呢？”
蕭雲天的酒盞停在口邊：“王爺有事要雲天去辦？”
朱由檢搖着手：“不不不，蕭夫人臥病在牀，還有兩個孩子，我哪裡捨得讓蕭將軍涉險，來來來，喝酒喝酒……”
客印月和楊天石在李贄爲他們搭建的草廬中，仰首望月。
楊天石將客印月擁在懷中：“印月，你爹也是個有學問的人，給你取的名字這麼好聽。”
客印月望着月亮：“把人印在月亮裡，有什麼好？”
“嫦娥不就在月亮裡嗎？”
“嫦娥住在廣寒宮，孤苦伶仃，有多淒涼。”
“比奉聖宮如何？”
客印月猛然脫開楊天石的懷抱，一雙美目瞪視着他：“……天石，你定要提我在宮裡的事嗎？”
楊天石趕緊改口：“不不不，我說順了口，你不要……”
客印月點着頭：“事情始終沒完，也許永遠完不了。”
“印月，你不要誤會，街巷的傳說，我是不信的。”
“你不信，你說不信，可天下人言之鑿鑿。”
“誰敢胡說，我殺了他！”
客印月眼泛淚光，瞅着楊天石：“又是殺，我不要你再有殺氣。”
楊天石再次把客印月攬在懷裡：“和你在一起，我曾經追求的一切已變得毫無意義，更何況那些無謂的殺戮。”
“卓吾先生託付印月排演《牡丹亭》，其實是告訴印月，生命的意義在於拯救，在於真真實實的幸福，助人且助己，別的，其實都不重要。”
“可我從加入錦衣衛那天起，就惟君命是從，爲一個人而殺戮無數，哪裡還談得上什麼拯救。”
“是啊，爲一個人，沒有拯救，只有殺戮，沒有真真實實的幸福，只有……”客印月想到自己不堪回首的命運，說不下去了，她回首望着楊天石，淚眼相看，“沒人比我更清楚，天石，不要再聽哪一個人的，永遠不要！”
楊天石給客印月拭淚：“對一個錦衣衛來說，這是他的天命。”
“不要相信天命，天石，聽從你的心，你有一顆善良的心，讓它指引你……”
“你越來越像卓吾先生了，甚至說話的口氣。”
客印月破涕爲笑：“我有那麼老嗎？”
美婦這時走進院來，楊天石和客印月迎上去。
美婦拉住客印月的手：“我要走了。”
楊天石一怔：“去哪？”
“從哪來，回哪去……”
楊天石脫口道：“不行！”
美婦笑了：“楊大人……”
客印月瞪了楊天石一眼，對美婦挽留道：“我捨不得你。”
楊天石在院落裡踱着步子。
美婦笑道：“老師有了你，心願已了，我的事情也全都辦完了。”
客印月指向草廬外原來的廟宇處：“老師還在那裡。”
“不過是塊墓地。”
客印月難過地說：“你要離他而去？”
“老師不會要我爲他守墓，更不會希望我爲他從一而終，那會真的讓他失望，儘管我不想就這樣走掉。”她搖着頭。
“那就別走。”
“除非有讓我不走的理由。”
“你留下，咱們一起完成先生遺願。”
院門口，蕭雲天忽然出現，楊天石趨步上前：“雲天？”
蕭雲天晃悠了一下，被楊天石一把扶住：“你喝酒了？”
蕭雲天醉意矇矓：“我想跟你聊聊，也只能跟你聊……”
楊天石半架半扶着蕭雲天朝院裡走：“出什麼事了，快告訴我。”
“王爺恩寵，雲天不能不答應……”
楊天石急道：“究竟是什麼事？”
“王爺要我入宮……”
石板前的美婦和客印月都瞅着蕭雲天。
楊天石將蕭雲天扶着坐下：“入宮做什麼？”
“你說還能做什麼，我還會做什麼？”說罷倒頭睡着了，鼾聲如雷。
客印月道：“這怎麼行，扶他屋裡睡去。”
楊天石道：“不必，他慣了。”
“那我去拿點蓋的東西。”客印月說着走向草廬。
“楊大人……”美婦似乎有話要講。
“以後請直接稱呼天石名字吧，不要再叫楊大人了。”楊天石糾正道。
美婦笑了笑：“那好吧。”她神色一轉，“我是忽然想起一些事情，前段日子老師的事，什麼都顧不得了。天石，我在京城之時聽說，布衣姓了魏。”
“這我知道。”
“小皇帝賜婚，婚卻沒有結成。我和老師親眼看到，花轎空回，魏忠賢發瘋似的大怒，說是你爹抗旨抗婚。”
楊天石搖頭：“我爹不會這麼做。”
“可都這麼傳。還有說宮裡頭來了另外一個奉聖夫人。”
“這我也知道。”
“這個奉聖夫人已懷上了當今陛下的龍子。”
楊天石一愣，忽地揪起睡得稀裡糊塗的蕭雲天：“雲天！雲天！告訴我，王爺是否要你進宮行刺？”