嘉靖二十六年, 三月，春和景明，草長鶯飛, 正是一年好時節。
京城裡的氣氛卻和明媚的春光格格不入，西六宮, 太監匆匆跨過門檻，附在一位妝容精緻的美婦人耳邊, 飛快說了什麼。美婦人聽完, 露出壓抑的驚喜之色, 而同一時間, 重重宮牆之後, 另一座宮殿裡卻爆發出女子的慟哭。
宮裡的消息陸陸續續傳向各豪門大族, 沒一會，京城各勳戚高官便知道，太子朱載壑病危了。
太子即曾經的二皇子，嘉靖十八年封太子。今年春天太子感染了風寒, 沒想到太子龍氣薄, 竟沒熬過來，恐怕撐不了幾天了。
太子是國本, 尤其是一個冊立多年、即將成年的太子，不知多少人在他身上壓着全幅身家。太子突然病危，皇帝多年培養付諸東流，很多臣子也要跟着大傷元氣。
衆多在東宮身上壓了寶的臣子猝不及防，他們慌忙找出路, 同時, 也在心裡狠狠地罵。
陸珩這個狗賊，怪不得當年他放棄二皇子, 堅持要讓兒子給三皇子做伴讀呢。莫非他能未卜先知，知道東宮有這一劫？
京中抱有這種想法的人不在少數，甚至有人在私底下打聽，想知道陸珩是和哪家高人卜的卦。然而，這次還真是冤枉陸珩了。
太子冊立多年，東宮位置穩固，陸珩不想和東宮過從甚密，引得皇帝猜忌，所以隨便挑了最不受重視的三皇子。三皇子非長非嫡又不受寵，基本是繼位可能最低的，誰能想到，太子竟然病危，三皇子突然成了下一個順位繼承人。
陸珩瞎蒙的答案，竟陰差陽錯撞對了。
陸府，陸渲在屋裡溫書，突然窗外飛來一團黑影。他側身躲過，一朵妖冶緋紅的山茶花正落在他書上。
窗外噗嗤傳來一聲笑，一個女郎穿着白綾比甲，下搭一身水藍襖裙，衝着他笑：“哥哥，你讀書都要讀傻了，我走這麼近你都沒發現。”
陸渲無可奈何，她那麼重的腳步聲，他怎麼可能沒發現？他只是懶得理她而已。
另一個扎着雙髻的小姑娘跌跌撞撞跑進屋裡，揪着陸渲的衣服道：“哥哥……”
陸渲俯身，把年僅三歲的二妹抱到腿上，問：“你們怎麼過來了？”
那位明媚的像是將春天穿在身上的女郎也咚咚咚跑進門，自來熟地跳到坐榻上，挑着裡面的榛子吃：“好像有人來找爹，娘就讓我帶着阿梓到外面玩。”
陸渲挑眉，一時不知道先腹誹哪一點：“好像？”
女郎晃着腿，裙襬像波浪一樣搖曳：“每天都有人來找爹。前天是吏部、兵部的人問爹今年文武官職位如何升降，昨天是戶部、工部的人來，問國庫銀錢怎麼收付結算，明兒估計還有刑部尚書造訪，問爹爹審訊斷案。這麼多人都排隊等着爹裁決，我哪兒知道今天來的又是誰？”
這位女郎是陸棠，乃後軍左都督陸珩的長女，雖然今年才七歲，但眉眼已初現絕色之姿。在屋裡讀書的是陸渲，陸都督長子，今年十歲，被他抱在膝上的是陸珩第二女陸梓，今年才三歲。
陸棠無疑是他們兄妹三人中最像母親的，眉目如畫，脣紅齒白，所有人見了她都說是個美人胚子。但她這副吊兒郎當的樣子，實在和美人扯不上關係。
如今是嘉靖二十六年，皇帝登基近三十年，人至中年，執政風格也平穩起來。年輕時哪個君王都想成爲一代明君，後來撞了一系列南牆，便想着能做個守成之君就不錯。
皇帝早年腥風血雨，屢起大獄，大禮議、南巡、倭寇，不知道多少官員被他折騰沒了。他嘗試了許多改革，試圖推行很多新政策，後來他發現，一個國家不折騰，就是最好的。
皇帝心性變得沉穩，也可以說憊懶，畢竟任何事幹二十六年都挺消磨熱情的，哪怕是當皇帝。皇帝的雄心壯志被現實磨平，朝中形勢也相應穩定起來，不再像早年一樣劇烈洗牌了。
如今朝中勢力分兩極，文官唯嚴首輔馬首是瞻，武官中陸珩一家獨大。陸珩是少年得志，從十二歲入錦衣衛起便一路立功升官，履歷耀眼的不像是真人。而嚴維則是大器晚成，他年紀比皇帝大二十歲，如今卻像最貼心的老僕人一樣，伺候皇帝修道。
嚴維小時候也有神童之名，二十出頭就考中了進士，是天下聞名的詩人、文學家。奈何之後他的仕途坎坷起伏，三起三落，直到七年前他鬥倒了夏文謹，才終於握上實權，成爲嘉靖朝第七任首輔。
皇帝可是出了名的廢首輔，這樣一個過分謹慎油滑的老好人當上首輔，大家都在猜測嚴維能堅持多久。萬萬沒想到，嚴維竟然終結了內閣走馬觀花換首輔的魔咒，一直穩定地幹了下來。
嚴維坐穩首輔之位，除了他擅長投皇帝所好，寫得一手好青詞，還多虧生了一個好兒子。
嚴維爲人謹小圓滑，他的兒子嚴慶樓卻狡詐多計。他們父子二人互補，嚴慶樓僅聽父親描述就能猜出皇帝的心意，然後嚴維進宮，發揮他老好人的長處，將皇帝伺候的舒舒服服。也正是因此，皇帝十分寵幸嚴維父子，嚴家炙手可熱，烜赫至極。
可惜對於旁人來說，他們父子可算不得好人。嚴維鉅貪，嚴慶樓更是吃喝嫖賭樣樣俱全，後院養了衆多美貌姬妾，只要是他看中的美女，不管是誰，直接強搶。
嚴家父子在外行事不忌，強取豪奪，欺男霸女，賣官鬻爵，無所不爲。唯獨遇到陸珩，他們不敢得罪。
陸珩畢竟有童年伴讀情分和兩次救駕功勞，對皇帝的意義非比尋常，就算是嚴維也不敢和陸珩正面衝突。皇帝不上朝已經很多年了，皇帝沉迷修道，沒那麼多時間處理政務，國家大事只把握大方向，具體事情都交由近臣做。能接近皇帝的臣子只有兩個，一個是嚴維，一個是陸珩。
交給嚴維的話就讓陸珩監督，陸珩施行的話就讓嚴維監督，也能維持平衡。
這也就有了陸棠說的，上至六部任命官員，下至一樁案子怎麼判，都要來詢問陸都督。一個錦衣衛權勢如此之大，放在其他朝代必然要引來言官彈劾，但在嘉靖朝不存在，因爲言官中有一半是陸都督的門生。
另一半，是嚴閣老的門生。
陸珩和嚴維就這樣長久而穩定地對峙下來，他們實際上包攬了全朝權力，官員們見皇帝的時間，遠不如見陸珩和嚴維的時間長。這兩人同爲一人之下萬人之上的權臣，但細節處又不太一樣。
嚴維處處順從皇帝，而陸珩有些時候會抗旨不遵。有一次一個官員得罪了嚴維父子，嚴維進宮說此人壞話，皇帝一怒之下讓陸珩將人殺掉。陸珩表面上答應，但將人抓捕後並不殺害，等過了幾天，皇帝氣消了，陸珩進宮和皇帝說起此事，皇帝聽後，便也免除了先前的旨意。
陸珩就這樣從嚴維父子手下保護了很多官員，他雖然掌管着錦衣衛大獄，但爲人很公允，未曾構陷一人，很得朝中人敬佩。
陸渲記得很清楚，有一次，浙江道御史張巽言看不慣皇帝沉迷修道，上書罵陶仲文。這大大得罪了皇帝，皇帝下令錦衣衛逮捕此狂徒，但陸珩沒有執行。皇帝得知後大怒，但不忍責罰陸珩，便把陸珩之下的錦衣衛全部罰俸三月。
後來郭韜來他們家訴苦過，他實在不知道皇帝到底在懲罰誰。整件事情太過離奇，陸渲也深深記住了。
有這樣一個權臣爹，陸家的孩子從小就生活在權勢漩渦中。陸渲不用說，他是三皇子裕王伴讀，從四歲起便出入內宮，跟在太傅身邊讀書。陸棠今年才七歲，旁的官宦小姐連字都不認識，她待在母親身邊，僅靠旁聽就認識了朝廷各個部門。陸棠長得好看又會說話，六部尚書來陸府時，每個她見了都能說上兩句話。尚書們都很喜歡她，看她跟看自家閨女一樣。
哪怕是年僅三歲、不諳世事的陸梓，也知道哪些官員來了能撒嬌，哪些人來了她要避開。
陸渲看到陸棠身上的衣裙，突然問：“你怎麼換了衣服？”
“我的好哥哥，我每天都在換衣服。”陸棠翻了個白眼，道，“你妹妹長這麼漂亮，你現在才注意到嗎？”
陸渲從小出入宮廷，比同齡人早熟的多，他自動忽略掉那些沒用的話，問：“你以前可不會穿這麼素的衣服。娘讓你換的？”
“嗯。”陸棠說完，站起身，在地上轉了個圈，藍綠間色裙旋開，清新的像三月春風，“好看嗎？”
陸渲敷衍地應了一聲，視線早已不看陸棠的方向，眸光沉吟，若有所思。
這幾日太子病重，太傅給他們放了假，讓他們在家中溫習。今天來了人，孃親突然讓陸棠換素色衣服……莫非，太子不行了？
陸渲想到宮城的形勢，倍感頭疼。皇帝成功活下來的只有太子、裕王、景王三個兒子，若太子病逝，那皇位繼承人就只剩裕王、景王了。裕王年長卻不受寵，景王不是禮法正統卻頗得皇帝寵愛，這可有的亂了。
而陸渲還是裕王伴讀，父親掌握錦衣衛大權和後軍都督府軍務，他們家和裕王走得太近了不行，和裕王疏遠，又會在裕王心裡埋釘子。
陸渲光想想就頭疼，恨不得太傅一直放假下去。
陸棠美滋滋轉了幾圈，發現陸渲注意力早已飛走，憤怒道：“哥！”
“好看好看，你天底下最好看了。”陸渲握着陸梓的小手，衝着陸棠做了個鬼臉，“阿梓，你看你姐姐羞不羞。”
陸梓被逗得咯咯直笑，陸棠被笑惱了，一跺腳轉身出去：“煩死了，我不理你們了。”
陸渲叫了她一聲，喊道：“娘讓你看着阿梓，你這個當姐姐的就這樣把她扔下了？”
“不是還有你嗎？”
陸棠生氣了，拋下陸梓不管。陸渲只能把幼妹抱在膝上，等主院的人走後，親自把妹妹送回去。
正房裡，陸珩和王言卿正坐在次間的羅漢牀上說話，陸棠窩在一邊玩花繩。瞧見陸渲進來，陸棠冷哼一聲，抱着王言卿胳膊道：“娘，就是他，剛纔竟然說我醜。”
陸渲掃了陸棠一眼，道：“敢情在你耳朵裡，好看等於醜？那陸棠你可太醜了。”
“你說什麼！”陸棠大怒。王言卿被他們吵得頭疼，低聲呵道：“都行了，少說兩句吧。”
兄妹二人偃旗息鼓，陸梓已經爬上腳踏，張開手嬌聲嬌氣讓爹爹抱。陸珩俯身，將小女兒抱在懷裡。
他們爹孃都是衆人公認的好相貌，父親陸珩年過三十，權傾朝野，舉手投足都是恩威深重的權臣範，那雙眼睛含笑比不笑時更可怕；母親王言卿烏髮雪膚，溫柔美麗，是帶着神性的美，哪怕生了他們兄妹三個，依然身姿窈窕，眼神清澈如少女。
陸渲端端正正給父母請安，然後問：“父親，剛剛來的是宮裡的人嗎？”
陸珩淡淡點頭，並不避諱在兒女們面前談這些事：“是。”
“是關於太子的事嗎？”
陸珩依然點頭。陸渲的猜測被證實，臉上露出明顯的憂慮。
陸珩瞧見，說：“接下來你們都穿素衣，不要出門。陸渲你安心在家中溫書，太子的大限應當就在這幾日了，宮裡講筵一時半會恢復不了，你自己讀書，勿要耽誤功課。”
陸渲點頭應下，他猶豫了片刻，問：“父親，放假再久，講筵總是要重新開始的。裕王那邊……”
陸珩說：“你什麼都不需要做，以前如何對待裕王景王，以後依然用同樣的態度。太子重病一事給皇上的打擊很大，剛纔陶仲文進宮，說皇上剛登基時身體不好，皇帝健康後，宮中皇子卻總是養不大，乃是因爲龍脈相沖。”
陸渲皺眉，一時聽不懂陶仲文的意圖：“他這是什麼意思？”
陸珩也沒有多說，只是點到即止：“陶仲文說，若想讓宮中平安，當二龍不相見。若這是真的，接下來東宮形勢恐怕不會很快明朗。你不要因爲外物改變對裕王、景王的態度，認真跟着太傅讀書就是了。”
陸渲雖然還不能立刻明白這其中的政治意味，但已經從父親的話音中聽出來，接下來幾年，朝中都不會太平。
陸渲聽到這些事後不免心情沉重，陸棠、陸梓雖然似懂非懂，但也知道家裡在商談大事，自覺安靜下來。王言卿看着身邊兒女，長子自小出入宮廷，心性沉穩，溫文爾雅，安靜多思；而長女陸棠活潑好動，快人快語，反應快也會來事；幼女年紀尚幼，看不出性情，但王言卿卻覺得，陸梓纔是兄妹中性格最像陸珩的。
等孩子們走後，王言卿和陸珩說起外面的事：“若皇帝相信二龍不相見，以後莫非真的不再見兩個兒子了？”
爲人父母，王言卿實在沒法想象這種心態。陸珩嘆息，道：“要不說皇帝都是孤家寡人呢。他這樣做，也是爲了兩個皇子好。”
王言卿挑眉，恕無法理解。陸珩攬住妻子的肩膀，說：“二龍不相見說是陶仲文的提議，其實就是皇帝的態度。要是我沒猜錯的話，過幾天，皇帝會做些變動，將嚴維推到景王那邊去。”
王言卿詫異，問：“爲何？若這樣一來，兩個皇子將來必有一死。皇上只剩下這兩個兒子了，他都不心疼嗎？”
陸珩搖頭笑笑，並不多語。心疼又怎麼辦，在帝王家，情感是最沒用的東西了。
看來，繼大禮議、倭寇、夏嚴黨爭、庚戌之變後，太子之爭會成爲接下來十年朝中的主流風向。臣子們鬥，皇帝才能安穩修道。
而且，皇帝的兒子快死沒了，下一任皇帝只能從裕王、景王中誕生。提前讓他們熟悉朝廷鬥爭，將來繼位後才能壓制住臣子。畢竟實戰纔是學習的最好途徑，與其讓人教他們帝王心術，不如皇帝制造黨爭，讓他們自己學。
陸渲是裕王伴讀，陸家已經綁定在裕王這條船上了，所以皇帝接下來肯定會讓嚴維站到景王那邊去。這根本不是嚴維願不願意的問題，哪個臣子不知道珍惜羽毛，不要輕易涉足奪嫡呢？但是，皇帝讓你幫着他兒子鬥，臣子根本沒得選。
雙方旗鼓相當，才能鬥得起來。接下來是裕王、景王的皇位鬥爭，也是陸珩、嚴維的權力鬥爭。看來接下來十年，陸珩都要和嚴家父子打交道了。他們兩家分出勝負之時，便也是太子人選確定之時。
王言卿問：“嚴家做下那麼多陰損事，惡名遠揚，皇帝還放心讓他去輔佐景王？”
“我名聲不差嗎?”陸珩笑道，“多年後史書寫我，恐怕也不會說我好話。人性本惡，任何一個人官至宰輔都不可能至清至廉，皇帝根本不在意私德，他只在意有沒有用。”
嚴維能結束首輔魔咒，穩坐內閣，便是因爲有用。皇帝終於找到了一個完全合他心意的首輔，他繼續張敬恭在位期間未能完成的土地清丈，嚴維比張敬恭圓滑、陰損，是一個非常好用的工具。
皇帝藉着嚴維之手推行自己的政策，嚴維會很好地處理掉推行過程中的實際問題，若問題解決不了，就解決反對的人。皇帝完成了很多構想，若成功，是皇上英明，若失敗，就是奸臣嚴維弄權。
王言卿本能道：“你不一樣。”
“我哪裡不一樣。”
“就憑庚戌之變時你力排衆議放難民入城，你在我心裡就永遠是不一樣的。”王言卿伸手環住他的腰身，成婚多年，她靠在他的肩膀上時，依然如初見一樣充滿了安全感。王言卿想到宮廷裡的事情，嘆息道：“如果是我，我實在沒法在自己的孩子中做出取捨。所以，我才只能是一個普通人吧。”
“普通人怎麼了。”陸珩懷裡抱着貌美膚白、窈窕有致的妻子，說，“將軍百戰，宰相千謀，不就是爲了守護全天下的普通人嗎？要我說，普通人的生活纔是最值錢的。”
王言卿仰頭看他，眉尖輕輕一挑：“值錢？”
“我說錯了，我和卿卿的生活是無價之寶。”陸珩笑着箍緊王言卿的腰，這個姿勢兩人緊緊相依，親密無間，她身上的柔軟也完全靠在陸珩身上。陸珩感受了一下，突然說：“卿卿，我覺得你胸變大了。”
王言卿沒想到剛纔還在討論朝事，他突然跳出來這麼句話。她又羞又氣，紅着臉道：“住嘴。你放手，我要出去。”
陸珩哪會放手，他順勢將人壓倒，說：“你只慨嘆皇帝，怎麼不心疼心疼我？皇帝好歹有兩個兒子呢，我只有一個。”
“怪我嗎？”
“怪我。”陸珩已經成功剝掉了王言卿外衫，他俯身，氣息曖昧地撲打在她耳垂上，“卿卿，我們今天換個地方怎麼樣？”
王言卿臉頰薄紅，卻最終沒有拒絕。
郭勳、傅霆州接連亡故後，朝堂鬥爭雖然不再像早年一樣劇烈，但私底下的暗流從未平息過。之後漫長的太子之爭，也可以預見不會平靜。
但哪怕外界有再大風浪，他們一家一直在一起，便也不會覺得辛苦。
陸珩官職晉爲左都督，已至臣子頂峰。後來他又立功，官職升無可升，皇帝只能進封他爲太子太保、太傅，不久加太保兼少傅，仍掌錦衣衛。歷史上從沒有以公兼孤的例子，皇帝特意下詔，說可以這樣加封，才爲後來的權臣開了先河。
連那個眼高於頂的惡魔嚴慶樓都說，天底下只有三個人值得入目，乃他自己、楊博和陸珩。
陸珩掌管錦衣衛達三十多年，他前期利用錦衣衛屢起大獄，鬥倒了每一個和他作對的人，楊應寧、張敬恭、夏文謹、郭勳、傅霆州、司禮監太監……甚至多年後，權傾一時的首輔嚴維亦倒在他手中。
風流人物來來去去，嘉靖朝首輔幾易其位，錦衣衛指揮使卻唯有一人。
但在陸珩權勢到達巔峰、進入穩固期後，他卻開始整頓錦衣衛，致力於治理錦衣衛中冗員、冗費、冗濫。他還上書歷數百姓甲役勞累，提出“均甲役、革鋪長、照實給價”。他屢次從皇帝手中救人，朝中黨政激烈，小人橫行，他保護了許多真正的有識之士，折節士大夫，未嘗構陷一人，朝野稱讚。
正德十六年，他隨着父親從安陸出發，一路護送着病弱的興王世子進京。他步入大明門時，同樣，步入了他絢爛又危險的一生。
縱橫權鬥，一生不敗，聯姻親貴，羽翼滿朝，始終榮遇。以三公兼三孤，權傾朝野，終明一代僅見之。
他便是光祿大夫、柱國、太保兼少傅、錦衣衛指揮使、後軍都督府左都督——陸珩。