蕭明瑜將壯壯還有豆豆叫到身邊,在他們面前,擺着兩份賬本。豆豆好奇的問道,“母后是讓兒子查賬本嗎?”
蕭明瑜笑道,“是也不是。叫你們過來,母后是有事情安排。你們年歲還小,按理說本宮不該這麼早給你們安排這些事情。不過你們同別家的孩子不一樣,你們是皇子,你們身邊會圍繞很多人,這些人有的忠心,有的別有用心。或許一句無關緊要的話,也都包含着其他的意思。本宮不是危言聳聽,更不是想要嚇唬你們,本宮只是希望你們能夠儘早的成長起來,學會明辨是非,學會打理身邊的事情,而不是凡事都依靠下人來做。若是凡事都依靠別人,你們還能做出準確的判斷嗎?”
壯壯穩重的說道,“母后想讓兒子們做什麼事情,儘管吩咐就是,兒子不會有一句怨言。”
蕭明瑜笑了起來,“別這麼嚴肅,母后不會讓你們上刀山下火海的。這裡是兩份賬本,你們一人一份。壯壯的這一份,是兩家鋪面,一個綢緞鋪,一個酒樓。豆豆這一份一個是糕點房,一個是茶樓。現在本宮將賬本交到你們手裡面,以後這些鋪子就由你們自己來打理。當然,你們可以請人,不過本宮希望你們在這件事情上可以親力親爲,可以自己拿主意。給你們一年的時間,一年後若是情況良好,能夠保持利潤,那麼母后就將這些產業過戶到你們的名下。鋪子裡的收入也都歸你們自己所有,你們自己可以隨意支配。反之,若是一年內,都沒做好,那麼母后只能判斷你們不能勝任這份差事,鋪面本宮必須收回來。明白了嗎?”
“兒子明白。”兩個小子都很興奮,能夠有大筆自己支配的銀錢,這是兩個小子都很期待的事情。別看兩人都是皇子,零花錢也是有數的。除了公中一個月兩百兩的月例外,蕭明瑜還每月補貼他們一人一百兩。加起來一共有三百兩,看上去很多,其實對於皇子來說,這點銀錢根本就不夠用。有時候想要加餐,想要用點什麼,或者請小夥伴們幹什麼事情,還有打賞下人,三回兩回的那銀子就沒了。常常還在月中的時候,兩人幾乎就成了光桿司令。接下來的半個月只能繼續過苦日子。這個情況,蕭明瑜很清楚,卻從來沒有想過要增加零花錢。只是叮囑二人做好賬,花錢要有計劃的花,而不是大手大腳肆意的花用。如此,兩人的經濟狀況才稍微有了點改善,好歹能夠支撐到月底。
就算如此,二人也都是月光族,恨不得有一筆大錢落在手裡。如今機會來了,二人怎能不高興。
蕭明瑜提醒兩人,可別高興得太早了。要知道,打理鋪子可不是一件輕鬆如意的事情。當然兩人可以交代給得用的人來處置,不過這不能代表鋪面就能保持原有的盈利水準。要知道,蕭明瑜交給他們的四家鋪子,賬面極爲乾淨,意思就是不存在貪墨的情況。二人想要保持原有的盈利水準,無論是親力親爲,還是請人管理,都是極爲考驗能力。一個考驗管理水平,一個則是考驗識人的能力。總歸這一年,蕭明瑜同周乾都有好戲看了。至於壯壯和豆豆,在接下來的一年內,註定是要辛苦的。
二人給蕭明瑜保證,絕對會做到讓蕭明瑜滿意,不會讓蕭明瑜失望。
蕭明瑜摸摸兩個孩子的頭,“先別說大話,等你們出了成績後再來說這話,更有說服力。去吧,先將賬本看明白,人員都是老員工,好好溝通,相信你們會有收穫。”
“兒子遵命。”
兩個孩子告退離去,周乾從裡間走出來。微蹙眉頭,似乎還有擔憂。
蕭明瑜就笑道,“皇上還有什麼可擔憂的。孩子們很好,接下來的一年,兩個孩子肯定能有所收穫。”
“你雖然你朕解釋了爲何要讓孩子接觸商業,理由很充分,可是朕還是有些不滿意。他們是皇子,怎麼能操持商業。”
“農業是根本,可是沒有商業的輔助,農業也是死的。商品無法流通,老百姓會有好日子過嗎?難道皇上認爲,老百姓只要吃飽了就行嗎?那穿衣呢?那修建房屋呢?讀書呢?貨物的運送呢?哪一件事情離得開商業。就算是種田,依舊無法離開商業的幫助。商業有利有弊,只要利用得當,就能造福於民,讓朝廷和老百姓都受益。讓孩子們接觸商業,其實根本的原因,還是希望他們能夠通過此事瞭解民生,瞭解世情。不然光靠書本和先生的講解,光靠太監宮女的吹捧,他們兩人永遠都無法真正理解何爲民生。”
周乾蹙眉,“等他們長大後,朕可以給他們派遣差事,就如朕當年那樣。相信如此一來,二人定能對民生有清晰的瞭解。”
蕭明瑜搖頭,“不是每個孩子都有能皇上當年那樣的機會。中州打仗三年,皇上就在中州主持了三年的後勤。這三年對皇上的後來有很大的幫助。可是皇上也要承認,這樣的機會少之又少。皇上能夠保證,兩個孩子將來都有這樣強度的歷練機會嗎?”
周乾不能保證,因爲戰爭不是他一人說了算。就算真的打仗,孩子們能不能像當年的他一樣去擔負軍隊後勤的重任,也是個未知數。比如年齡的侷限,這就是一個很大的問題。朝廷可以派十七八九歲的皇子去軍隊裡歷練,但是總不能派一個十來歲的小孩去吧。那簡直就是胡鬧。所以,對於蕭明瑜的反問,周乾無法給出準確的答案。
蕭明瑜又說,“凡事都需要循序漸進。如今只是兩個小鋪面,如果管理得當,將來再給兩個孩子增加更多的擔子。總有一天,二人能夠擔負起皇上給予的重任。皇上是知道的,我一直反對讓孩子們在沒有經歷過歷練之前,就給孩子們派遣繁重的差事。做好了,倒也罷了,可是做不好,豈不是很打擊孩子的自信心。而且一次做成功,也容易讓孩子們滋生自大的心理。”
周乾擺手,“行了,這件事情朕已經妥協,就按照你說的去辦吧。不過朕還是要提醒,下一次,不能再給孩子們派遣商業上的任務,這不好。皇子畢竟是皇子,就該有皇子的氣派,做他們該做的事情。”
蕭明瑜笑道,“皇上教訓的是,那我保證下次不給他們派遣商業上的事情。”
這還差不多。周乾笑了起來。
妞妞不答應了,爲什麼兩個哥哥都能有自己的事業,還能親自打理,她卻沒有。難道就因爲她是女孩子嗎?妞妞表示不滿,纏着蕭明瑜也要給她一個鋪子,她也需要零花錢,很多很多的零花錢。
蕭明瑜就問她想要那麼多零花錢做什麼,妞妞就說用來購置胭脂水粉,順便孝敬父皇母后。
蕭明瑜哈哈大笑,在妞妞的臉蛋上親了口,“我家妞妞這麼小就知道愛美了,還知道順便孝敬父母。不錯,不錯。不過你太小,又是姑娘,不便出宮門。這樣吧,母后拿一個鋪子直接放在你的名下,你自己看着打理,若是不行的話,就多問問專業人士。”
“什麼是專業人士?”妞妞好奇的問道。
蕭明瑜就告訴她,所謂的專業人士就是專門做某一行,對這一行很熟悉的人員。比如鋪子的掌櫃,就屬於專業人士。
妞妞表示明白了,對於蕭明瑜的慷慨大方很高興,歡喜的跳起來。不過被蕭明瑜眼睛一掃,趕緊收斂了動作,很淑女的告辭離去,接着又歡快的去找壯壯和豆豆顯擺。瞧瞧,你們要奮鬥一年才能得帶鋪子和零花錢。可是我不需要奮鬥一年,就直接得到了。
豆豆沒忍住,直接開口打擊妞妞,問妞妞要是鋪子虧損了,那還有零花錢嗎?屆時說不定要倒貼進去。
妞妞挎着一張臉,很不高興,豆豆真是太會打擊人啦。
對於孩子之間的小風波,蕭明瑜從來不會多加干涉,只是偶爾會提醒幾句,做事要有分寸。
孩子們折騰他們自己的事情,大人也有自己的事情要折騰。西涼自從三王子上位,就一直試圖同天朝建立和平穩定的關係,最好是能擴大通商的規模,彼此之間的來往要更頻繁一些。因此西涼王得知周乾做了皇帝,想着以前同周乾打過交道,應該能說得上一些話,於是就派了一個使團出使。這個使團內不光有男人,還有女人。女人的身份很高,是西涼王的妹妹,西涼的公主。派個女人來,其意思不言自明,自然是爲了和親來的。
使團還沒到京城,蕭明瑜對使團的情況已經知道了七七八八。得知西涼的公主來了,蕭明瑜沒連眉頭也沒眨一下。反正這種事情不少見。只要她在皇后的位置上一天,就避免不了這樣的事情,同樣蕭明瑜也不會心慈手軟,而是會採取很強硬的手段,將事情壓下去。
蕭明瑜靜觀其變,不能在朝臣們動作之前就提前動作。
等到西涼使團到了京城,京城也熱鬧了起來。朝廷上也是圍繞着這件事情談論。西涼使臣表達了西涼王美好的願望,帶來了誠摯的祝福。總之頭幾天,雙方都是有很友好的相處,彼此之間也是處於互相試探的階段。至於正經的事情,一件也沒提起。反正先吃吃喝喝吧,等吃過了,喝過了,再說正事也不遲。
至於西涼公主,託人給蕭明瑜帶話,想要進宮給皇帝陛下皇后娘娘還有太后請安,還請准許。
蕭明瑜沒表態,將拜帖送給周乾,此事關乎國事,還是讓周乾拿主意。周乾心想,別人遠道而來,不管最後如何安排,見面是肯定要的。不過沒必要私下裡見面。於是宮裡爲了迎接西涼的使團,舉辦了一個很盛大的宴會。爲了照顧西涼公主,還將皇室宗親和命婦們都請到宮裡面作陪。
西涼使團內的人,都是受過漢文化薰陶,懂得基本的禮節。所以一開始,氣氛還算不錯,其樂融融的。不過西涼公主一直蒙着面紗,看不到真面目,這讓不少人都很失望。心想西涼公主不會是個醜八怪,所以纔不敢揭開面紗吧。
蕭明瑜笑而不語。既然敢來和親,容貌怎麼可能醜陋。怕是太過驚豔,所以纔會蒙着面紗吧。
西涼使臣站出來,說是有一個禮物要獻給偉大的皇帝陛下。周乾欣然應允。接着音樂響起,神秘的西涼公主走到中間位置,開始隨着音樂起舞。不得不說,舞姿很美,美的動人心魄,在場不少人都被吸引住了。
在舞蹈最後,西涼公主終於揭開了她的神秘面紗,果然如蕭明瑜預料的那樣,是一位擁有異域風情的美人。衆人驚豔。
西涼使臣哈哈大笑,表示公主的舞和公主本人都是進獻給皇帝陛下的禮物,還請皇帝陛下笑納。
周乾的確在笑,可是卻沒有笑納。蕭明瑜給韓士卿使眼色,韓士卿立馬站出來堅決反對周乾納西涼公主。正所謂,非我族類其心必異,宮中那樣重要的地方,怎麼能有一個外族女人。再有,萬一這個女人生下子嗣,混亂皇室血脈,屆時該如何是好。
當即就有人站出來反駁,說韓士卿用心可惡,不過是一個女人,何必上綱上線。
韓士卿冷笑一聲,說在本國,只有舞姬纔會在大庭廣衆,不顧羞恥的在男人眼皮子底下起舞。大家閨秀是絕對不會做這樣的事情的。這個什麼西涼公主,都被朝臣們看光了,這樣如同舞姬一樣的女人,怎麼能夠進宮。這根本就是在混亂皇室血脈。
蕭明瑜點頭含笑,這話她愛聽。看了眼下面的西涼公主,可憐兮兮的。西涼使臣也氣的跳腳,竟然敢侮辱本國的公主,還比作舞姬,真是欺人太甚。
周乾就哈哈一笑,對使團大人說,讓他稍安勿躁。文官就是臭毛病多,一點小事情逮着就不放,西涼公主遠道而來,今日又受驚,趕緊下去休息吧。至於如何安置西涼公主,周乾是一句話都沒說。
當然也沒人會不開眼的在這個時候提醒周乾,要如何安置西涼公主。
總的說來,這一次的宮宴,還算平靜也算和睦。事後,蕭明瑜同周乾就跟沒事人一樣,該怎麼過就怎麼過。
韓氏很擔心,於是遞牌子進宮見蕭明瑜。一見面,韓氏就擔心的問蕭明瑜,周乾到底如何安置那個西涼公主。
蕭明瑜裝傻,“娘問這個作甚,那西涼公主如今就在會館,哪需要皇上安置。”
韓氏氣的跺腳,“明瑜,你可別裝糊塗。這西涼公主就是爲了和親而來,這個相信你也是清楚的。到底要怎麼安置,難道皇上同你就沒提過一句。”
蕭明瑜笑道,“知道娘擔心我,不過娘放心,那西涼公主進不了宮。”
韓氏問道,“當真?你可別自大,最後搬起石頭砸自己的腳。”
蕭明瑜笑笑,“娘難道不相信女兒嗎?娘就放心吧,這人真的進不了皇宮。”
韓氏見蕭明瑜說的如此篤定,也是半信半疑。提起的心也只放下去一半。還有一半都懸在空中,那西涼公主一日沒個去處,韓氏一日不能安心。
蕭明瑜真的沒在周乾耳邊嘮叨過西涼公主的話,連話題都沒提起過。周乾倒是穩得住,不過過了幾天後,周乾就有些好奇,問蕭明瑜,“你不擔心。”
蕭明瑜挑眉一笑,“臣妾該擔心嗎?莫非皇上改變了主意?”
周乾好奇,“朕什麼都沒說過,你怎麼知道朕有什麼主意,難道就不興朕半途改變主意嗎?”
蕭明瑜只覺好笑,“皇上這不是還沒改變主意嘛。至於我爲何知道,我們二人在一起十多年,皇上的性子,我總是瞭解的。皇上對西涼公主半點興趣也無,我自然不會擔心。”
周乾很認真的說道,“那個西涼公主容貌不錯。”
蕭明瑜白了周乾一眼,“是不錯,不過還入不了皇上的眼。”
周乾哈哈大笑,“看來你果然瞭解朕。朕的喜好你是一清二楚。要不這件事情就讓你來處置,朕每日裡忙着國事,對這些兒女情長的事情,半點興趣也無。你來處置,朕信得過。”
蕭明瑜開玩笑的問道,“皇上就不擔心我將西涼公主弄死,西涼王要爲西涼公主報仇開戰?”
周乾大笑,篤定的說道,“你不會這麼莽撞。再說了,就算將人弄死了也沒關係。朕料定西涼王沒那膽子開戰。當年朕同劉都督在西涼王都攪風攪雨,如今總算見到了成效。西涼王爲何要和親結盟,無非就是國內反對勢力太多,他不得不尋找外援。而且這一切還是葉衡在其中牽線搭橋。不過你別誤會葉衡,葉衡並沒有讓西涼王送公主和親,只是讓西涼王派遣使團。西涼王自作聰明,將自己的妹妹送來和親。哼,朕可看不上。再說了,韓大人有一點說的很對,皇室血脈絕對不允許混淆。一個異族之人,不配進宮,更不配生下朕的孩子。”
蕭明瑜淡然一笑,“既然皇上信任我,那此事就由我來處置吧。若是過程有些過激,皇上可千萬別生氣。”
“你放心,朕肯定不生氣。”
蕭明瑜單獨召見了西涼公主,貌似是給全京城放出一個信號,皇上後宮要有皇后之外的女人了。羣臣激動興奮,要是真開了這個頭,後面送女兒進宮就簡單多了。不過蕭皇后真這麼大度,這可不符合蕭皇后的行事原則啊。
的確,這不符合蕭明瑜的行事原則,蕭明瑜見西涼公主自然也不是爲了姐妹情義。蕭明瑜見西涼公主,不過是想了解一下這個人的性子,好對下一步的打算做出安排。西涼公主有心眼,心眼不少。事先做過不少準備,至少漢話說的還算行。容貌也出衆,也豁得出去。要是周乾在這裡的話,估計西涼公主直接就要施展勾引大法。只可惜,蕭明瑜沒給她這個機會。
談完話後,蕭明瑜就將人給打發走了。這讓西涼公主很失望,難道不是該留她在宮裡嗎?蕭明瑜笑而不語,想留在宮裡,西涼公主還不夠資格。
接着又蕭明瑜又見了好位位高權重的皇室宗親,在其中選定了一個人選,那就是福王府世子。事先,蕭明瑜也給福王和福王世子通了氣,兩人都很痛快的表示,不過是個女人,既然皇宮安置不下,那就安置到福王府來吧。反正福王府有錢,別說一個女人,就是十個二十個女人都養得起。
蕭明瑜在睡覺的時候,同周乾說了自己的計劃。周乾有些意外,仔細想想又笑了起來。福王身份尊貴,福王世子不出意外,就是下一任福王。西涼王僅僅是王,王的妹妹指婚給王的兒子,也算合適。比起西涼的那些大家族,福王世子會是更好的選擇。畢竟福王世子是要繼承王位,成爲下一任的福王。
蕭明瑜沒有直接指婚,而是讓人安排了一出好戲。
結果福王世子很荒唐的將西涼公主給睡了。還是在別家王府的宴席上。福王世子表示負責,西涼公主哭哭啼啼的,表示受了算計。休息的屋裡竟然被人點了催情香,不然她絕對不會中計。福王世子攤手,事情都發生了,現在說這些都遲了。要麼嫁,要麼出家,要麼回西涼去,西涼公主自己選擇吧。
西涼公主嚎啕大哭,她是來給皇帝做妃子的,結果淪落到要嫁給王府世子做妾,這個落差也太大了一點。西涼公主受不了,也能理解。
西涼使臣氣的跳腳,放言一定要爲西涼公主討一個公道回來。結果進宮一趟,西涼使臣再也不說討公道的話,反而是勸西涼公主趕緊嫁到福王府去。皇帝說了,會親自下旨賜婚,以世子側妃的名義嫁進去。等生下一男半女,地位也就穩固了。而且福王府是少有的有實權的王府,世子遲早是要襲爵的,嫁給福王世子,其實也挺好。至少福王世子也算是少年英才。
西涼公主心都涼透了,她很肯定,她是被人陷害了。陷害她的人就是宮裡的蕭皇后。她早就聽說蕭皇后善妒。到如今,宮裡面也就只有蕭皇后一個,皇帝除了蕭皇后,別的女人看都不看一眼。以前她覺着這是編造的,哪有不喜歡年輕漂亮女人的男人。只要她略微施展手段,相信皇帝就會喜歡上她,將她接入宮中。可是現實給她上了一堂很生動的課,有的男人是不同的,而且她也沒有機會勾引皇帝。
蕭皇后爲了阻止她進宮,竟然使出這麼卑劣的手段。更可惡的是,竟然沒有人指責,反而人人都來勸她,讓她趕緊嫁入福王府。真是欺人太甚。憑什麼做惡的女人就可以逍遙,她作爲受害者,還得受盡各種委屈。
西涼公主很不甘心,可是再不甘心也要在現實面前低頭。西涼公主不想回西涼去,更不想做尼姑,那麼就剩下最後一條路,嫁給福王世子。
於是在十月的一天,黃道吉日,西涼公主嫁入了福王府,開啓了嶄新的生活。
西涼使團也準備啓程回去。周乾給西涼王寫了一封熱情洋溢的信件,說西涼王送公主來和親,這個舉措很好。還說天朝沒成婚的少年俊纔多如牛毛,若是西涼還有嫁不出去的公主郡主的話,儘管送來,天朝定能幫西涼王解決這些令人頭疼的事情。
蕭明瑜看了這封信,就說周乾不厚道,得了便宜還賣乖,小心將西涼王氣死。
周乾得意一笑,“放心,有葉衡在西北守着,那西涼王氣不死,最多就是吐血而已。”
周乾這人果然很惡劣。蕭明瑜沒同周乾繼續開玩笑,只是小心提醒,千萬別過火,好歹留點餘地。
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