“皇上，你別誤會，臣妾跟簡太中真的只是巧遇，臣妾……”
“咱們一起，把剩下的紙燒完吧！”司城灝打斷了染煙的解釋，率先蹲下身，撿起地上的黃紙。
寂靜的大殿，重又只見兩個默默燒紙的人影，然而換了一人相對，染煙冥冥中老是覺得有哪裡不大對勁，可仔細捕捉那縷不安感時，又渺然無據。
直到回了上善宮，染煙才醒悟過來哪裡不對，司城灝自進了採儀宮的大殿，便始終沒有看過簡越一眼，甚至簡越離開，他也沒有任何反應。
“休息吧，朕累了。”司城灝簡短地說了一句，就準備進內寢。
“皇上！”染煙攔住了他，“皇上好像對簡太中甚爲不滿是嗎，他到底做錯了什麼？”
“你……你都看出來了？”
“臣妾只是覺得皇上和簡太中之間，不似從前那麼隨和了，難道就因爲今夜臣妾和他恰巧都去了採儀宮祭拜墨妃妹妹？”
司城灝神情黯淡地搖了搖頭，“不是，今夜初時聽見你們在裡面說話，雖有驚愕，但仔細想來，也許確是巧合，可簡越的爲人，朕是越來越摸不透他了。”
“究竟哪裡讓皇上感到不痛快了？如果簡越做事不力，皇上可以追究其責降職減俸啊，臣妾和他沒有任何瓜葛，皇上不用看臣妾面子勉強留任他。”
“他不是辦事不力，恰恰相反，朕是覺得他太得力，有很多事就好像他早就算計好了，朕不過是按照他的謀劃在一步步走棋罷了。”
“得力？”染煙鬆了口氣，“得力皇上還不高興麼，難道要臣工們個個笨蛋，戳一下動一下，皇上才放心麼。”
“非也。”司城灝並未被染煙的話逗笑，反濃眉愈發深鎖，“本來有些棘手的事，交給他無非是死馬當活馬醫，但他總是辦得太過順利，你不覺得奇怪嗎雯兒，要麼就是他陽奉陰違，要麼就是他的運氣太好，好得連朕的那些重臣元老們也不如他。”
染煙愣住，“臣妾不明白……”
“沒事了！”司城灝擠出一絲極爲勉強的笑容，“朕也就是隨便說說，你別放在心上，現在念兒的親孃已不在了，你就是他唯一
的娘，替朕照顧好念兒，這纔是最重要的，嗯？”
染煙落寞而坐，看來司城灝的心目中，在意的還是皇子。
建鄴六年九月秋，一個極爲不利的消息在皇宮中流傳開，十大家族中的六家聯手反了，其中就包括九曲容家。
染煙聽到消息後的第一反應就是憤怒，該做的讓步都做了，容家還想怎樣。
司城灝要御駕親征，並任命路爲當統兵大將軍，自容太后的兄長被削奪兵權囚禁關押後，路爲逐漸成爲司城灝最爲倚重和信賴的武官，加上他事事都聽憑聖裁聖斷，不像段擎有牴觸情緒，故而作爲司城灝左膀右臂的他，理所當然要代表朝廷領兵出征。
染煙領着一干宮人和司城念，在上善宮外長跪相迎下得朝來的司城灝，司城灝見狀，有些不快道，“雯兒你這是作甚，還不快帶着念兒平身，有什麼不能回去好話好說，非得弄到令朕下不來臺嗎。”
染煙道，“非臣妾想令聖上難堪，而是臣妾擔心聖上不肯收回御駕親征的成命，故不得已爲之，皇上身爲一國之君百姓之主，怎可親身犯險？別說萬一有個什麼，就算沒有萬一，朝堂之上又由誰來主政大局？”
司城灝眉頭緊蹙，左右環顧道，“雯兒，你既知道朕不會收回成命，又何必苦勸？如今追隨大益朝開國祖帝的十大家族反了六家，朕若不御駕親征，怎能令天下信服？至於朝堂之上，你放心吧，朕已然做了妥善安排，不會出什麼岔子的，唯一朕只是放心不下你和念兒罷了，然叛亂一日不平，朕與你們又豈可得安寧？此事就這麼定了，不必再論！”
“皇上，看在臣妾和念兒的份上，你也不肯收回成命麼？”
司城灝眼神中的絕決，讓染煙癱坐在地，欲哭無淚，假若告訴司城灝這一次御駕親征將是致命的，他會信麼，他會因爲顧惜性命而聽從自己麼，難道歷史真的不可更改？
送離了出征的大軍，染煙攬着司城念，久久地立在城頭，“雯娘，父皇的影子已經看不見了，咱怎麼還不下去？”尚還不知離別爲何物的司城念，稚氣且天真地勸着染煙，“父皇說過幾天就回來了，沒事兒的，雯娘你不要太難過。”
染煙鼻子一酸，差點潸然淚下，讓她跟司城念說什麼，說這是你和你父皇的最後一面，很可能你將再也見不到你父皇嗎，不，如此殘忍的話，她怎麼說得出口？
她唯一能做的，就是帶着司城念，在城頭悵然遠眺，祈求老天保佑，會出現什麼奇蹟，然而心中亦絕望地想到，該發生的遲早總會發生。
染煙招方同和方謹進宮，這些年方謹也成了可以出入朝堂的重臣，只是平時染煙一再叮囑他們低調收斂，故方家儘管富貴闊綽，今非昔比，倒也未因裙帶關係而遭致多少彈劾。
且方謹和留在祁城的方賀亦各自成親娶妻，方賀還連生了一兒一女，這多少都令染煙感到欣慰，至少她相信，若歷史不可更改，那方家的延繼也應該沒什麼問題。
“拿着本宮的令牌，去陵南段家走一趟。”染煙如是吩咐方謹，“找到段擎，就說本宮向他求教解決‘疽禍’之亂的良策，說話要儘量客氣恭謙，萬勿恃仗着自己的身份倨傲怠慢，聽懂了嗎，無論段擎跟你說什麼，你都要一一記下，回來後詳細稟告本宮。”
“段擎？他不是早就歸鄉養老了嗎？朝中這麼多大臣，文能策武能戰，爲甚還要去向那個糟老頭子請教？”方謹不以爲然。
未料頭上已經捱了方同一記巴掌，“雯丫頭說什麼你就聽！沒有雯丫頭還有你的今天？”方同斥罵道。
“爹啊，你怎麼老是改不了脾氣！”方謹氣呼呼閃到一邊，“都是國丈了，還粗手粗腳的打人，張口閉口雯丫頭，要叫娘娘，雯妃娘娘！跟你說多少遍了都不注意！”
“這裡就我們三個，自家人管那麼多禮數作甚！”方同啐道，“總之娘娘的意思你照辦就成，哪那麼多廢話！”
“行了行了！”每回父子倆這般私下爭執，染煙都很有些無奈，她哭笑不得道，“還有，皇上不在的這段時間，朝中大臣的動向你們都給本宮留意點，無論誰拉攏你們，你們敷衍着便是，但要弄清對方的真實意圖，發現異常，無論何時都要趕緊來向本宮稟報。”
“丫頭，你是不是怕有人趁機亂朝？”方同經過數年的薰陶，總算也培養出了點政術覺悟。
（本章完）