染煙驚愕地瞪大了眼，和司城灝面面相覷。
司城灝在最初的錯愕後，率先清醒過來，追問道，“什麼時候的事兒，墨妃娘娘好好的，怎麼會突然薨了。”
“今兒一清早，毗迦寺的人就發現不見了墨妃娘娘的蹤影，漫山搜尋了大半日，纔在山崖下尋到屍身，估計墨妃娘娘是昨兒後半夜進得後山，從後山絕壁一處平臺上跳了崖，於是他們趕緊快馬傳訊，此時前來送信的人方抵。”
染煙一個寒顫，抓住司城灝的手道，“臣妾就說，採墨怎麼渾身是血，她，她是來向臣妾道別的呀！”
“傳朕的口諭，墨妃恭斂孝德，宛欒賢淑，只是因病所困，才致行事異常，雖是出宮靜養，但仍爲朕之愛妃，着司儀以嬪妃禮制，安排收殮入葬吧！”說罷司城灝停了停，一聲悠悠長嘆，揮手對內侍道，“下去吧，朕和娘娘想靜一靜。”
月色清亮的夜晚，染煙獨自漫行，朝着採儀宮的方向走去，採儀宮封宮已久，她明知道空寂無人，可還是忍不住要去採墨曾經居住的地方看上一看。
但令染煙沒想到的是，宮門輕輕一推便開了，裡面火光綽綽，染煙步入殿內，一個熟悉的身影正蹲在地上就燭燒紙。
“你也燒幾張吧！”一疊黃紙遞過來，染煙輕輕地接了，在另一側半蹲下。
“怎麼忽然想起給採墨燒紙了？而且還是來採儀宮，若是被巡宮戍衛發現，還不得拿你問責？”染煙一邊燒紙，一邊低聲詢問。
“娘娘不也來了嗎？”簡越的回答極爲平靜，好似早就料到染煙會出現一樣。
染煙沒有答話，她一張接一張地燒着，看那火舌tian卷每一張黃紙成灰燼，心中有說不出的幻滅感。
“在下是替娘娘來燒紙的。”過了半晌，簡越主動開口道，“在下曾提醒過娘娘，有些事生不如死，可娘娘聽不進去，娘娘知道嗎，採墨在毗迦寺才真正地瘋了，成天蓬頭垢面不梳不洗，逢人就求人把念兒還給她，急了還會對人又抓又咬，後來負責看
護她的人，就把她成天鎖在屋子裡，只從小窗戶給她扔點殘羹剩飯，她一定是受不了，才乘人不備偷偷地逃了，逃到後山無路可逃，因此跳了崖。”
“在下總覺得，採墨的魂兒惦記的還是這裡，收棺入葬的，不過是她早就死去的肉身罷了。”
“你跟本宮說這些做什麼？”染煙直聽得頭皮發麻，可還是強迫自己保持鎮定，“說得就好像採墨落得今日這般下場，皆是本宮的錯。”
“這還需要我點破嗎？”簡越的嘴角浮出一絲冷笑，“娘娘不讓我cha手，可娘娘自己下手，做得可比簡某決絕多了，也就是皇上纔會信以爲真，採墨會拿碎瓷扎傷自己的親生骨肉。那盤肉茸酥卷一定是娘娘精心擺放的吧，光顧着逗弄孩子的採墨，絕對留意不到盤子有何蹊蹺，更習慣性地拿起了最上面的酥卷喂孩子，所以真正有問題的酥卷當然只有那一塊。”
“至於娘娘跌跤扭傷了腰，就不用簡某多說了吧，最後一次，娘娘做的也差不多是天衣無縫，除了分發銀兩遣散採儀宮的宮人。”
黃紙已快燃盡，火苗卻意猶未盡地燎上了染煙的手指，染煙微微地抖了一下，趕緊往手上吹了吹，“不將她們遣散出宮，難道還留她們在宮裡撥弄口舌是非？”
“遣散出宮，娘娘就能保證她們會管住自己的舌頭嗎？”簡越放下黃紙，拉過染煙被燎痛的手，就着燭火仔細地瞧了瞧，然後鬆開，“無甚大礙的，回去塗點清涼膏，明兒就不痛了。”
“不用你管！”染煙有些尷尬，強硬道，“讓人永遠閉嘴的最好辦法，就是入土爲安，死人才不會泄露任何秘密，但本宮說過了，本宮不希望任何人死，包括採墨，所以本宮寧肯冒着有朝一日，紙再也包不住火的風險，放了她們一條生路。”
“可惜採墨還是死了。”簡越幽幽道，“很多事兒一旦開始，未必就能控制得住結果。”
“沒有結果……”染煙心頭一澀，“已經是承鄴六年了……”
她本來想說，已經是承鄴六年了
，至承鄴七年，連她都不曉得自己還能不能留在宮裡。
然而簡越似乎並未察覺她話中有話，只是略微地皺了下眉頭，接着道，“是啊，承鄴六年了，我早有些等不及了，該來的就快要來了吧。”
“什麼來不來？”宮門忽然被推開，一陣微風席捲了灰燼，並引致燭火搖曳閃動個不停。
“皇上？”染煙和簡越各自驚駭地起身，目瞪口呆地望着站在宮門處的司城灝。
司城灝的臉在飄忽不定的光影中，顯得有些陰沉，染煙和簡越皆不知，司城灝到底聽去了他們多少談話，時間彷佛凝固，一時裡採儀宮的大殿陷入了僵硬的沉默。
“皇，皇上，你怎麼回來了？”染煙硬着頭皮，惶恐地問道。
“你們倆都能來，朕爲什麼就不能來？”司城灝一步步走近兩人，看着滿地的灰燼。
“私自祭拜，你們就不怕失火燒了採儀宮嗎？”
“都是微臣的錯！”簡越趕緊低頭稟道，“微臣和墨妃也算是有數面之緣，可以微臣的身份，沒有資格參與祭拜，故偷偷在採儀宮爲墨妃燒些紙，希望她的魂魄能早日超度，不想娘娘恰巧也經過這裡。”
司城灝沒有搭理簡越的說辭，反而直視染煙道，“朕批完奏摺卻發現你不見了，於是朕便猜你可能會來這裡，沒想到真被朕給猜中了。”
“是，皇上，採儀宮是墨妃妹妹曾經居住的地方，睹物思人，臣妾始終難忘，當年和她一起選秀女時的情形，本來臣妾該向皇上知會一聲的，怕皇上不準，又怕打擾了皇上批閱奏章，故擅自進了採儀宮，違反了宮中規矩，就請皇上責罰臣妾吧！”
司城灝深深嘆了口氣，“算了，你們倆一個有情一個有義，今晚的事兒，朕就當什麼也沒看見，但下不爲例，倘若未經朕的許可，誰再私入採儀宮，朕可就要按宮中規矩處理了。”
“微臣知罪，微臣告退！”簡越料定司城灝並沒有聽到多少談話，懸着的心悄然落地，爲免生尷尬，自然是匆忙請辭。
（本章完）