“相公。”
“父親。”
這方氏與江頤聽得丫鬟的通稟，忙就是站起身來相迎。江紹看得妻女俱是上前來，神色也與往日不同，便稍稍一怔，方訝然道：“出了什麼事？”
“相公且先坐下來，妾身與您細細道來。”方氏攔住江頤，只笑着與江紹褪去外頭的大衣衫，一面又是殷切地端茶倒水，伺候着江紹坐下來了，這才招了招江頤，讓她也緊挨着自己坐下，一面利索地將事情的原委細細說道出來。
江紹雖說對着女兒江頤越發肖似顧紫瓊的容貌，很有幾分不自在，但對於這個女兒卻還是十分疼愛的。由此，他聽得這一番緣故，又是關着那顧紫瓊，心裡頭由不得越發得惱恨，只道自己女兒渾然不覺，受人欺凌。那顧紫瓊狠毒之極，連着自己一個獨出的親生女兒，也是不放過，當下臉色一陣鐵青，立時咬牙道：“何須明日，今日我們便上門來說個清楚明白！我竟不曉得，我的女兒，何德何能，也是能當他蘇大人寵妾的腳踏石！”
語氣之森然，不但江頤這個近些年與父親江紹略見疏遠的女兒爲之吃驚，就是方氏這個越發得明白他性子的枕邊人也是暗暗怔住了，半晌也是沒能說出一個字來。偏生這江紹武官出身，最是個說風就是雨的性子，一旦這麼說，便立時披上衣衫要起身趕過去。
方氏一時沒攔住他套上衣衫的行動，見着他立時就要趕着去了，忙就是伸手攔住，一面道：“何至於此，便是頤兒佔了道理，這麼過去，也是打了蘇家的臉面。到時候，說不得就是要斷了往來交情。那蘇大人如何不提，便是兩位小蘇大人那裡也是過不去啊。他們的夫人與頤兒素來交好，若是這麼不與臉面，只怕十分不妥當。”
“都是到了這地步，還有什麼妥當不妥當的！”江紹打斷方氏的話，只帶着一絲殺氣道：“兵貴神速，且我們聽了信便趕過去，方顯得女兒尊重，也是一時情急氣惱的緣故。若是到了第二日過去，旁人看着怎麼想。真若是大事，能耽擱這一晚上？至於那兩位小蘇大人並其夫人，若是真曉得事理的，自然會明白其中道理，若是翻了臉，那也正好免了這交情，省得日後做耗。”
“這、”方氏聽得江紹的話，雖然後頭兩句有些過了，但前面的話卻是也有幾分道理，當下正欲思量一番，那邊江紹便是輕輕拉開了她，自己便要大步跨出屋子。方氏看着，着實不能攔着了，便忙道：“相公，便是要過去，也是我們娘倆要去的。哪裡有你一個大男子，過去與人家內眷說話的道理。”
“這也是。你們只管與那蘇家的內眷夫人說話，我則去問一問那蘇曜，究竟是什麼居心。便是寵妾滅妻，也由不得他放肆到我們家正正經經的姑娘頭上！”江紹略作思量，便是打定了主意，只催促方氏與江頤略作整頓，與他一併去蘇家講個是非明白。
看着自己父親江紹如此，江頤雖然心底略略有些提心吊膽的，但深處卻也有幾分歡喜。自己的父親，早年十分寵愛自己，後頭也不知道是什麼緣故，只一日比一日疏淡了。現在看來，竟不是別的緣故，只是因着自己大了，就是父女之間，也有些忌諱的，暗地裡，自己的父親可是不曾輕忽過自己一點兒的。
由此，江頤看着方氏仍舊有些遲疑，便推了推方氏，低聲道：“母親且放心，這事兒也不關馮夫人並兩位小蘇大人什麼事兒，便是朱姐姐敏姐姐，也都是有心的，並不會計較這些。這原也是我們佔了理的，待得過去，我們與內眷說話，只一概往溫和的地方說，想來也是不打緊的。”
“這倒也罷了。”方氏看着江頤雖然眉頭微皺，但臉上也有幾分喜色，也是明白她的心思，當下伸手拍了拍她的背，低聲道：“往日裡你總帶出些許父親不看重的意思，現在看看，可是明白了？待得過去了，你也且壓住氣，我自然知道怎麼與人說話的。除卻那個通房，馮夫人等問起來，我自然都是往你父親那邊推的。”
江頤臉頰微紅，當即忙應了一聲，看着方氏已是整理妥當，便扶着她到了江紹的身邊，一面低低但飽含感情地喚了一聲父親。江紹稍稍一怔，看着江頤眉眼如畫，形容雋美，雖然與顧紫瓊頗爲肖似，但神情舉動俱是不同，心頭也是一陣歡喜憐愛，當即摸了摸她的頭，低聲道：“好孩子，莫要爲着這一件事耿耿於心，待得爲父今日與你出氣，將這事兒一舉了結。”
“女兒多謝父親。”江頤聽得眼圈兒發紅，只胡亂應了一聲，看着江紹又是摸了摸自己的頭再轉身呵斥僕婦趕緊備好車馬，她心底一酸，忙就是偏過頭去，用帕子擦了擦眼角。方氏看着她如此，只伸手拍了拍她的肩膀，低聲道：“好好的，傷心什麼，正是該高興呢。旁的人家有幾個做父親的能這麼疼愛女兒的？”
“女兒曉得，日後必定好好孝順父親母親的。”江頤回了一句，正是說着話，那邊車馬已是準備妥當，江紹當即便是令一干婆子丫鬟服侍着方氏並江頤上了車，自己則上了馬，一行人便是趕到了蘇家。
此時天色已是昏暗，風聲又是頗大，江頤坐在車轎裡被方氏摟着，心底又是歡喜，又是有些懼怕，半晌也沒能說出一個字來，方氏看着，由不得一笑，拍了拍她的背，笑着道：“我的兒，若那日日都是能如此安靜，只怕我也省了不少心。只是這一會子的事兒，你若等會還是這般，只怕你父親就是要擔心了。”
“女兒心底有些說不出來的感覺。”江頤垂下臉，方纔的氣憤激動以及各種情緒在這一路上慢慢散去，她回想起這件事，便有些複雜莫名。這會子，她是不是再做一件傻事？那顧紫瓊再是狠毒，再是無情，只怕八成都是自己的母親，雖然不知道她爲什麼就是成了錦鄉侯世子蘇曜的通房，但是，那的確是自己的生母，鬧出那種風聲的時日與自己母親喪命的時日差不多，又是那麼個容貌，口口聲聲含着女兒，也是姓顧的。而現在，自己則是因爲自己的身份被一個通房給拿捏着做事，所以和父母一併去討公道。
這個公道，則是否認自己與這生母的血緣關係乃至於親緣關係，這個，連提一提，也是對自己的侮辱與損害。江頤思量到這些，都是覺得有些荒謬。只不過，她並不後悔，也不預備攔阻。既然生母拋棄了自己並父親，如今又是千方百計要踩着自己，那麼自己也只能選擇將她踩下去。不然，自己落入泥淖裡，除卻傷了父親並繼母的心，毀了自己的前程，又有什麼好的？只怕到時候，這位生母還只當耳邊風，一絲兒也不在意呢。
她既是不在意自己，那自己何必在意她！
江頤咬了咬牙，收拾好了神色。方氏看着江頤的神色變化，見着她越來越鎮靜平和，當下也是笑了，只揉了揉她的臉，悠悠笑道：“好了，傻丫頭，你只管坐在那裡不說話便是，有什麼好怕的。這蘇家再是家大勢大，那也是要講道理的，咱們家也不要旁的什麼，只讓她們不要損及你的名節。這般事兒，她們還有什麼好說的。”
說話間，這外頭便是有婆子回話道：“太太、姑娘，前頭就是要到蘇家了。”方氏與江頤聽得，稍稍與對方理了理髮髻衣衫，纔是整頓妥當，外頭的趕車的一聲呵斥，那馬便是停了下來，稍等片刻，蘇家便開了側門，讓江家一干人等進去了。
待得走入側門稍遠處，便有婆子上前來行了禮，江紹下了馬，方氏與江頤也是下了車。一側的婆子便是笑着道：“蘇大人，我們大爺並少爺正是在正堂等着您呢。”江紹沉着臉點了點頭，那婆子又是與方氏與江頤笑道：“太太並姑娘且這邊做了小轎過去，已是回了奶奶並少奶奶，兩位一過去，想來那邊都是候着了。”
“既是如此，老爺，我這邊便帶着女兒先拜見馮夫人。等會子事兒了結再說。”方氏笑着含糊了兩句，看着江紹只是點了點頭，並不多說什麼，便拉着江頤往一側的小轎子走去。江頤略路一頓，還是低頭道：“父親，且稍稍忍耐些，莫要動怒，傷了自己的身子。”
江紹看着女兒說出這麼一番話，心底也是稍稍平和了些，只是粗魯地應了一聲，又是吩咐道：“過去好生說話，莫要失了規矩。”
邊上的婆子看着這一家子說話古里古怪的，先前也是不曾聽聞自家主子說及他們要來，只是外頭回了話，與主子回了，纔是讓進來的。她心底便打了個突，忽而覺得今晚只怕有些事兒要鬧出來。
第四十八掌 回擊 下
只是這事兒已是回了主子的，這婆子也不敢攔着江家一干人，只能踟躕半晌，面上帶着一臉的笑意盈盈，心底卻是打準了算盤，早點辦完了差事早點走人，今兒可不是湊熱鬧的時候。至於代班的人……這婆子往一側瞟了一眼，嘴角微微一勾：那羅三家的婆娘與自己素來不和睦，掐尖兒要強，今日就讓她要強去！
這麼一算計，這婆子心底反倒舒暢了許多，當下也笑得更自若了三分，只將方氏母女兩個送到了內院大堂，一路也不多說笑，只是畫龍點睛地點綴兩句，說些關竅話兒。方氏見着這一個婆子也是這麼知機，心底暗暗點頭，越發得不敢怠慢，只打點起十二分的精神，好生在心底籌劃。
江頤看着繼母方氏如此，心底也是一凜。今日自己一時惱怒過甚，招惹出這番事端來，倒是讓自己父母兩人爲難了。繼母方氏原是個有能耐的人，又是極會來事，對着今日要招惹馮夫人一事也是極慎重，更何況自己父親，官位比之蘇曜低了那麼多。
思量到這一塊，她又是高興歡喜自己父母對自己的一片憐愛，又是增了不少坎坷不安之心，當下便緊緊握住方氏的手。方氏覺得手腕有些痛楚，轉過頭看來，看着江頤神色不安，暗暗嘆了一聲，卻也不好在這個時候說什麼，當即只拍了拍繼女江頤的背，輕聲道：“放心便是。”
“有母親在，女兒自然放心的。”江頤立時回過神來，雖然燈火昏暗，略有些看不清，但她還是紅着臉與方氏揉了揉手腕，低聲道。
兩人說着話，一側的婆子瞅着不遠處幾眼，便笑着道：“夫人，姑娘，前面便是內院的大堂了，想來這會子我家奶奶並少奶奶都是在裡頭候着了。”
“嗯。”方氏點了點頭，看着這婆子着實伺候得好，便略略一想，道：“倒是有勞嬤嬤你了。”說話間，她與一側伺候自己的婆子使了個眼色，偏偏頭，自是與這婆子一個有些許銀裸子的荷包。那婆子何曾想到自己有這賞錢，當即愣了一愣，纔是滿臉笑着福了福身，道：“多謝夫人、姑娘的賞賜。”
說話間，已是到了院子裡，這婆子既是得了賞賜，少不得殷勤幾分，又是上前來幫着服侍，又是領着人到了地方，還與另外不曾入內的各色人等笑道：“這外頭冷，諸位可是到一側的小屋子裡躲一下風？這裡自然有人服侍的，原也隔着不遠，只喚一聲，便是立時能過來的。”
聽得這話，那些婆子丫鬟也是點了點頭，眼下天色漸冷，夜間尤其如此，能略略暖和些，她們自然也是願意的，當下便笑着回道：“多謝您老指點。”那婆子笑了笑，打量了站在身側冷着臉的羅三家的，自拿出一小把的銅板來塞給那站在外頭的小丫鬟，奉承兩句，那小丫鬟原也只比下面粗使的婆子好一點子，月前不多，的了這麼些銅錢，自然也是歡歡喜喜地許了，道：“嬤嬤放心，我這裡警醒着呢。但凡有事兒，我自是會通報一聲的。”
這般皆大歡喜，衆人再也無甚擔心的，只那羅三家的與這婆子素來不投契的，看着她這般面面周全，心底由不得咬牙，待得人走了，少不得啐了一聲：“這薛二家的，真真是慣會賣乖，耍弄花槍，我看這出了事，她有什麼好的！”
邊上的丫鬟聽得撇了撇嘴，沒有說話，暗地裡卻有番想法：真是賣乖賣巧，那也是現成使了錢奉承上來的，只你這個鐵公雞還好意思啐她？她正是漫無心機地思量着，裡頭的方氏與江頤已是與馮氏、朱欣、敏君三人各自見了禮，招呼兩句後，便是說上話來了。
馮氏已是得了信的，看得這江家母女過來，心底有些暗暗吃驚這繼母繼女感情好，但明面上自然是賠禮道歉的：“也是我們徐家門風不謹，倒是讓江姑娘受了委屈。真真是對不住。”
她這麼個身份，能夠說出這樣的話來，江頤自然不能生受着，當下忙是起身回禮，道：“夫人並兩位姐姐待江頤十分和氣，在這裡，江頤談何委屈。”這話裡的意思也是十分明白，原也不是馮氏並朱欣敏君的錯，自然在她們面前說不上委屈兩字的。
“令嬡一張巧嘴兒，真真是會說話兒。這麼個容貌性子，行事說談又是來的，怪道你們疼愛得如珠似寶的，便是我瞧着也愛得不行。”馮氏聽得江頤這麼說，由不得一笑，稱讚了兩句，纔是又道：“不過越是如此，我這心底越是有些不安。真真是委屈了江姑娘。你說說，這麼個好姑娘，別被我們府裡那一起小人給禍害了。好端端的姑娘，落在她們嘴裡，總不出一個好字。我每每想要敲打，只是礙着是老人了，又是有些情分在的，只能按捺住。今日聽了那些話，真真是有些不能放縱了，不然，日後便是坐在家中，說不得便也有飛來橫禍。”
“哪裡便是到了那地步。”方氏看着馮氏十分坦然地道歉，又是拐着彎地表示要整治徐家並那個通房，心底也是放鬆下來，只笑道：“也是我們老爺着實憐愛頤兒，方死活鬧到貴家的。說來，我這麼些年膝下無女，也是將這頤兒看得如同自己親生的女兒一般，素來疼愛入骨的。今日思來想去，方也一併過來。說實在的，若是旁的事，我們再不敢這般張揚的，只是事關頤兒的名聲，我們也不得不登門說個清楚明白。”
“這是自然。”馮氏看着方氏說起話來，仍舊有些顧忌，便知道她也是有些爲難。當下思量半晌，便冷笑一聲，道：“只是這事兒，若是我們說了，還是隔着一層紗。既是那顧姨娘鬧出來的，少不得請她過來一趟，說個清楚明白，方是正道。”
“這……”方氏略微遲疑了半晌，江頤的目光卻是一瞬間有些森然。馮氏看在眼底，心底轉了一番念頭，便只笑道：“且放心，那顧姨娘也是一時魔怔了，想兒女想瘋了，方說出那等胡話來。只消你們好生表一表這母女情深，說一說這舊日的暖心事兒，也就妥當了。”
敏君坐在一側，原是不說話的，但聽到這話，嘴角也由不得微微一顫，一雙眼睛在江頤身上轉了一圈，看得她微微瞪圓了的眼睛以及臉上半是訝然半是歡喜的神色，便也開口勸道：“是呀，顧姨娘也是一時迷瞪了。只瞅着江妹妹與她略有些肖似，便只想着女兒了。可這世間肖似之人多了，史書上盡是有無甚干連的人也面容肖似，甚至一摸一樣的。只要夫人與江妹妹細細表一表母女之情，想來顧姨娘也就明白了。”
“這也是個法子，夫人不妨試一試。總歸要顧姨娘自己改過了，這事兒方能徹底兒了結。”朱欣在一側聽得，也是點頭，看着方氏仍舊有些猶豫，便也開口相勸。
方氏聞言，也是有幾分心動，當即便看向江頤，道：“既是如此，頤兒便暫且將我當做生母，好生說一番話吧。回頭，我與大姐告罪便是。”
“母親待我如珍寶，我早便是將您看做親生母親一般了。何來告罪之說。便是我親孃知道了，也是這麼想的。”江頤自是點頭的，她心底早便是對顧紫瓊恨恨不已了，此時聽得這話，自然覺得是個出氣的好法子，又是能斷了根底的，當即便應道。
說話間，馮氏看着她們母女已是應了，便令人尋了顧紫瓊來。不多時，外頭便傳來一陣腳步聲，馮氏聽得聲響來得早，便抿了抿脣角，垂着眼簾慢條斯理地道：“今兒倒是趕巧了，連着顧姨娘，也都在左近。”
方氏心底微微一提，知道這原是馮氏的提點，說着這顧姨娘頗有些執念，又是在蘇家很有些根底，方這會子會趕過來。她當即頓了頓，便笑道：“所謂無巧不成書，自來巧合多了。”說話間，外頭便有丫鬟通稟，只見這簾帳打起來，顧紫瓊娉婷而入。
她身着淺紫的衫子，上面用紅色絲線繡了鸞鳳與纏枝葡萄，下面繫着一條水紅色的緞裙，又是五色絲線繡着西府海棠雙燕圖，腰肢纖細，只用淺黃色的絲絛鬆鬆繫住。這麼一番嬌豔的色彩，又是在燈火之下，越發得顯出她清雋秀美的臉龐，嬌嬌怯怯的婉然姿態來。待得她上前來一禮，烏鴉鴉光可鑑人的髮髻上，一支蓮花銜珠金步搖熠熠生輝。馮氏只看了一眼，心底便下定了決心：那一支釵子，原是用了比蒂蓮花、百子蓮蓬、蓮藕碧水三樣。
真真是應了馮夫人的話。方氏暗地裡一想，擡頭再看着顧紫瓊看向江頤的目光，便不等她起身說話，便笑道：“這位便是顧姨娘？果真是好容貌，難怪蘇大人這般看重。丫頭，還不給姨娘見禮？”說完這話，她略略一頓，十分憐愛地拍了怕江頤的手，面帶憐愛寵溺之色，只笑道：“我這丫頭，素來疼愛得如同眼珠子一般，也是讓她驕縱了些，還請姨娘不要見怪。這小東西呀，就是我命中的魔星，我總也是磨不過她的。”
言辭之中，極盡寵愛憐惜之意。