凌淨遠到杭州時，正是盛夏時節，隨處可見開得嬌豔的蓮花，在碧綠，淺綠的蓮葉間，粉色的，白色的，紅色的，盛開的，含苞欲放的蓮花亭亭玉立。他緩步踏上青石橋，不時有浣衣的女子三三兩兩地走過，抱着一些洗過的衣服，見他眉目俊秀，不由偷偷多看幾眼，然後飛快轉開目光，嬉笑着走遠了。
他站在橋上看着似乎無窮的蓮花，陽光溫熱，水波盪漾，撲鼻而來皆是清香。
“天氣這樣熱，不必跟了，出來吧。”
“公子。”竟然是個女子，她自橋下走到凌淨遠身後，行了個禮道:“請公子過府一敘。”
他挑了挑眉，也不轉身看那女子，只是笑:“不必了。”頓了頓，又道，“幫我問下你主子，過府，過的是誰的府，是她的影月閣還是蘇鈺的蘇府？”
他笑意未變，只是眼中到底多了幾分涼意。那女子哪敢回話，躬身默默退下了。
他轉身順着石橋往前走，盡頭處是一家酒樓，寫着“酒”字的旗子在風中肆意飄揚，他擡頭看了眼“醉清風”三個大字，走了進去。
小二竟然還認得他，忙迎上來熱絡道:“公子來了，可還是像上回那樣來一壺清風醉？”
他搖了搖頭，取出一錠銀子遞給小二:“上壺上好的茶來。”語畢上樓找了個靠窗的位置坐下。二樓有專門的說書先生，平時講講聽過見過的江湖異聞，也能招徠不少客人。此時那說書先生手裡一方驚堂木拍得清脆作響，一邊吃茶喝酒的衆人知道他要開講了，也停下了私語喧譁，安靜等待着。
那說書人見這一聲收效顯著，很是滿意，喝了口茶清了清嗓子道:“話說近日蘇家在武林中廣發英雄貼，各位英雄豪俠齊聚杭州，也是一番江湖盛況。最近江湖新秀漸起，各方少年英傑猶如雨後春筍般層出不窮，不知各位英雄豪俠，可還記得幾年前的，衛家？”
衆人聽他這一問，忙七嘴八舌地答話，有說記得的，也有說不知的，那說書人卻又一拍驚堂木，衆人頓時安靜下來。
“且說那衛家。在幾年前，衛家在武林之中，可是舉足輕重啊。十幾年前，武林之中除了一個神秘莫測的盛雪城，甚少參與武林中事的洛陽雲暉堂，還有四大家，江南蘇家，涼州陸家，蜀中唐門，再有，便是這屏山衛家了。
衛家家主衛騫憑藉他那一手在武林之中幾乎難逢敵手的劍法而聞名，而有名的，同時還有他的妻子，巫谷前任谷主，江如錦。”
說至“江如錦”三字時，說書人一頓，緩了一口氣，才又繼續說下去，“江如錦，巫谷前任谷主，有‘江湖第一美人’之稱；不僅如此，她醫術超羣，世稱‘妙手神醫’；傳言，只要是到了她手中的病人，即便再重的傷，也能恢復如初。在江湖之中最廣爲流傳的，便是在十多年前，年方二九的江如錦爲當時年紀尚輕的陸家大公子陸卓瀾治傷，當時陸卓瀾身中梅花落，無藥可救。愛子如命的陸家老爺在多方求治無果的情況下去求江如錦，巫谷不輕易接收病人，本以爲江如錦不會收治陸卓瀾，誰知江如錦一見陸卓瀾，一句話都沒問便着人把他接進了巫谷。當時陸卓瀾身上的毒已入五臟六腑，奄奄一息。衆人皆已不報希望，而陸卓瀾卻在送到巫谷的半年之後，毒傷痊癒！妙手神醫江如錦之名，一時傳遍武林！”
“只可惜江谷主卻在陸卓瀾傷愈出谷後，將巫谷谷主之位傳給唯一的徒弟，也就是巫谷現任谷主，年僅八歲的端木寒清。並於一年之後，嫁給當時的衛家家主衛騫。”
凌淨遠倒了一杯茶慢慢啜飲，這是但凡還記得衛家的江湖人都知道的事情：
江如錦在二人成親第二年產下一女，一家三口平靜過了十幾年。這十幾年中，衛家與武林各勢力相安無事，在江湖中屹立了十數年不倒，卻在七年前慘遭滅門！
那說書人喝了口茶，也正說到此處：
“原來煊赫無比的衛家，卻在一日之間，被人屠盡滿門，衛家上下百餘人，無一生還。連衛騫和他的妻子，妙手神醫江如錦也在那一場大火中喪生，可嘆世事變化之快。聽聞渝州凌家與衛家向來交好，衛家被滅門之後，陸卓瀾與凌鈞合力追查兇手，但兇手至今沒有找到。至此，衛家滅門之事仍爲武林第一大慘案。”
“只是在最後武林中人前去收殮屍體時，並沒有發現，衛騫夫妻唯一的女兒，衛家大小姐衛晞的屍體；想是夫妻二人拼盡全力護得女兒平安，只是後來江湖中人再不曾見過衛家大小姐，是生是死，亦無人知道。”
衆人亦無不喟嘆，世事變化，無人能料。也有人在不停猜測那位消失已久的衛家大小姐到底是生是死，人聲嘈雜，小二端了一盤精緻的點心過來，凌淨遠又拿出一錠銀子給那小二，淡淡道:“去給那說書先生，叫他以後莫在說起衛家了。”
小二看那銀子至少有五兩，連聲應了下去。
他似乎沒有看到小二端上來的點心，有人坐在了對面，他甚至連眼皮都不曾擡一下，淡然將杯中茶水飲盡，又倒了一杯。
那人一身藕粉長裙，一頭秀髮垂在身後，髮髻綴以點點珠玉，一雙桃花眼彎着，眸中滿是笑意。
是個女子，不僅如此，還是個十分好看的女子。
她將那碟點心往他那邊推:“你最喜歡的金絲酥，幹嘛不吃？”
他將茶杯放下，道:“太過甜膩，不愛吃了。”
她有些訕訕，“哦”了一聲縮回手:“淨遠哥哥，你可是怪我？”聲音輕柔，似乎包含了無限委屈，“你知道，我拗不過我爹爹……”
“唐漓。”淨遠皺了皺眉，打斷她的話，“若我猜得不錯，此次江南會蘇家會宣佈你與蘇鈺的婚事。”
她擡眼看着他，一時竟顧不得許多伸出雙手抓住他放在桌面的手:“我知道！可是淨遠哥哥，我……我不願意！”
他看着她瑩白雙手緊緊抓住自己的手，因爲用力指節都有些發白。不動聲色收回手，卻觸到袖中一抹柔軟，他輕輕抽出，才發現是昨日衛晞爲他擦肩的手帕。想起昨夜她上樓看自己的最後一眼，微微一笑，心中似乎有了慰藉。
“唐漓。”他道，“回去吧。”
說罷站起身，只留她一人不可置信地坐在那裡。
天色漸暗，街市上行人卻依然多，路邊有許多小攤，點起的燈籠將整條街照亮。
凌家在各地都有幾處精緻的宅院，以便有需要時暫時居住。凌淨遠回到別院時，已是傍晚時分，黑暗將西方留下的最後一抹紅光吞沒，只留下無邊靜寂。
凌淨遠卻只是孤身站在庭院的桂樹下，並不進屋。
“閣下現身吧。”
身後只有衣料摩挲之聲，那人落地而無聲。淨遠摘了一片樹葉，翻來覆去地看，好像那樹葉上有什麼重要的信息，生怕遺漏了。
那人當先開口，卻是一句不痛不癢的誇讚:“凌公子果然名不虛傳。”
“名不虛傳？”他轉過身，看了一眼站在不遠處的男子，又繼續低頭看那片葉子，“那不知我是否有這個榮幸，聽聽江湖中人都傳了我什麼？”
男子哈哈一笑，道:“自然多是誇讚之詞，什麼精明睿智，年年輕輕便將凌家錢莊擴大到整個中原，甚至西域也有公子染指的跡象；還有什麼生得英俊不凡，玉樹臨風。”
他將那一片葉子彈出去，負手看着它搖搖墜地，嗤笑一聲:“那能叫做染指麼？那叫做發展，生意人的事，如何能叫染指？”說完擡頭看那個早已坐在一邊臺階上的男子，“陸家此次竟然讓你前來？這可不像陸伯伯的行事。”
男子嘴裡叼了一根方纔在身邊隨手拔的一根草，口齒不清道:“大哥身體不好，我爹又向來疼他，所以這次我爹親自來了，不過大伯說，我已經長大了，要學着處理事情，就讓我爹把我也帶來了。”
“青燁的身體如何了？”淨遠走到他身邊坐下，問道。
“還能怎樣？就那樣唄！”男子吐掉那很草站起來，“我爹讓人去請端木谷主，端木谷主拒絕了，說是谷中有病人走不開，便派了一名婢女前來，那婢女醫術倒真不錯，不過等大哥病情穩定了，又走了。”他又蹲下身問淨遠，“誒，有酒嗎？這次跟着我爹出來可把我憋壞了，算起來我都兩個月沒碰酒了。”
淨遠搖了搖頭:“這還真沒有。”拍着他的肩膀站起來，“明兒自己去醉清風喝吧。”
“我要是出得去還用得着來找你嗎？！”
凌淨遠頭也不回，進屋關門，聲音隔着一扇門傳來:“出得去，我相信你。”
陸青煜一腳踢在旁邊的柱子上，顯然是將那根柱子當成了凌淨遠，然而柱子終究比他的腳硬一些，所以下一刻，院子裡響起了慘如殺豬一般的嚎叫，淨遠揚了揚眉，面不改色地繼續脫衣服，權作沒聽見。