應家的比武擂臺設在雲暉堂的練武場，練武場有高高的擂臺，正適合比武。除去在江湖上頗有名氣的人物設了坐席外，其餘人多是站着的。此次比武須得有邀請帖才能進入，即便如此，巨大的演武場仍然站滿了人。應憐站在演武場後的閣樓中透過窗戶看着場中情況，紫紗覆面，只露出一雙清亮眼眸。衛晞坐在桌邊，手中一杯茶端了許久，卻始終不曾入口。
“你要如何做？”最終她輕輕嘆了口氣，將茶放下，起身走到她身邊。
“此事是繼母提出的，並不在我掌控之中。她也無非是想母家的侄兒娶了我回去，雲暉堂就是她霍家的了。”應憐諷刺一笑，“我又豈能如她所願？”
就在此時，病入膏肓的應裴雲由夫人扶着走上擂臺，在一旁的座椅上坐下，略一示意，管家就走到臺中，聲音高亢：“今日請各位英雄前來，是爲了我家老爺的掌上明珠，憐兒小姐挑選夫婿。今日打擂者只須家中無妻室就可上臺。但有一點須得遵守，就是不能使用暗器，使用暗器者即使勝出，也不可迎娶大小姐。”
前面上臺的兩人她們都不曾見過，衛晞不經意間轉眼，卻發現一個她未曾料到的人——霍汶北！
“霍公子怎會在此？！”
“小姐認識他？”憐兒詫異道，“他便是繼母的侄兒，繼母心中中意的我的夫婿。”
“霍公子的爲人我瞭解。”驀然想起凌夕桐，衛晞道，“他必不會爲了所謂的利益聽從你繼母而娶你。”
憐兒無所謂地一笑，轉頭看向場中：“他是否是那種人我都不在乎，反正今日勝出的人不會是他。”
衛晞不再說話，轉頭看着場中形勢，最先上去的兩人很快決出勝負，其中一人被拿刀那人十分輕易地打下擂臺，第二個人上去亦是很快被那人打敗。那男子身形飄逸，刀法靈動，與他對擂的人幾乎從未來得及近他身。距離較遠衛晞無法看清他的面容，她卻覺得此人她似乎在何處見過，卻始終想不起來。
接連十幾人都敗在那人長刀下後，在人羣中默然看着這一切的霍汶北終於輕身躍上擂臺，拿過一旁的長槍，對那男子抱拳。
璧山相救凌夕桐時衛晞見過霍汶北的武功，在江湖中雖算不上頂尖，但輕易也不會碰見敵手，然而今日他只在那人手下過了五十招，五十一招時毫無懸念地敗下陣來。
霍汶北之後又有一名黑衣男子上臺，衛晞正仔細分析那男子招數，卻見那黑衣男子右手微微一抖，有個黑色物體落於掌心。不由蹙眉，脫口道：“不好！那人要使用暗器！”
話音未落，一旁的憐兒已掠過窗戶，自閣樓輕身落在擂臺之上，袖中短劍出鞘，在那人出手的剎那格開了那枚暗器。
站在那人身前，憐兒冷冷看着他，聲音冷冽：“相信管家已在比武前將規則說清，公子犯規了。”
那男子見自己被揭穿，面上頗有着掛不住。然而他卻看着憐兒，一雙桃花眼不住地上下打量：“應姑娘？果真不枉葉連城的名聲。”
憐兒見他神情，心下厭惡，微一蹙眉正要說話，卻聽站在她身後的那男子一聲悶哼，心下詫異轉過頭去，只見他捂住胸口，嘴角一絲黑血，竟是身中劇毒！
急急幾步走到他身邊，伸手去探他的脈息，一探之下，面色不由一變：鶴頂紅！
那男子卻微微一笑，努力站直身體看着她：“你便是葉連城的女兒......她的外甥女？”
她反應許久方明白他口中的她是誰，垂眸答道：“前輩本意不在此處，又何故來此？”
他一愣，片刻後愴然笑道：“我似乎已經很久不曾看到她了，你與她至少有相同的血脈，便想着看看你也好。”
她擡頭看向衛晞在的閣樓，略一示意，對他道：“前輩先下去養傷吧，等你見到一個人，她自會告訴你你想知道的。”
着人將他扶下臺，憐兒面對着那使用暗器的男子，眉目冰冷：“公子已經失去資格，爲何還未下臺？”
那男子面上微笑意味不明，自腰上取下一根軟鞭，道：“不就是不得使用暗器麼，我不再用便是，應姑娘何必如此認真。”
憐兒心中厭惡更甚，袖中劍冰涼觸碰着手臂，她面無表情反手握入手中，尚未出鞘就被一隻手握住：“不必，我來。”
她轉眼看着謝玄懌，心中擔憂，卻終是低聲囑咐：“當心。”轉身下臺。
她的手自他手中抽離，臺下人看不清楚，站在對面的男子卻瞧得清晰。薄薄脣角勾出一抹微笑，他面對着謝玄懌手中長劍，絲毫不懼，眼中甚至有着一絲狠絕：“請賜教。”話音不落手中軟鞭已呼嘯而去。
謝玄懌側身躲開這一擊，長劍輕盈，劃破空氣卻尖銳有聲。他自小練劍，前來教他的師傅是在江湖中有名的用劍高手，一套劍法已經使到了行雲流水的地步，在江湖中只有同樣以劍法聞名的晨衛騫能與之匹敵，他雖只承了師傅七分功夫，在如今的江湖上亦是數一數二，或許只有同樣自小練劍的凌淨遠才能真正打敗他。
今日他手中長劍仍然鋒利，劍法依然流暢，可是在那男子凌厲軟鞭之下，他只與他過了不到百招，手中長劍就被軟鞭纏住再動不了。那人纏住他的劍，卻並沒有停止的意思，絲毫不給他喘息的時間，極快地撤鞭揮鞭，下一刻，如蛇信一般的軟鞭已經擊在謝玄懌的肩頭。那鞭子由精細的精鋼所鑄，鞭身佈滿了細密的倒刺，劃過肩膀帶下大片血肉。
他卻無力躲避，更遑論抵擋。只覺得雙手似乎疲軟無力，連握劍都極其困難。
下一鞭呼嘯而來，他眼睜睜看着，勉力提氣往後一個縱躍，躲開那一鞭，卻終究因無力單膝跪倒在地。
這樣無力，這樣軟弱。就像是自己親眼看着清兒的身體一天一天地壞下去，就像是親眼看着她在自己面前死去。他那樣無用，留不住清兒。如今，就連憐兒他都留不住。
然而下一刻光影變幻，再一次襲來的鞭子被“叮”的一聲格開，隨後是憐兒關切的聲音：“你怎麼樣？”
淨遠本在練武場等候的馬車外等着謝玄懌，然而謝玄懌尚未上臺，就有人朝着馬車走來，他轉過身，才發現衛晞扶了一個幾近昏迷的人過來，將那人扶上車，衛晞對他道：“他中了鶴頂紅，若不及時解毒，恐怕會有性命之危。”
“但此時此地你如何替他解毒？是何人下的毒？”
衛晞搖搖頭：“我沒有見過那人。”看着男子漸漸變得青紫的面色，她擔憂道，“如今我只有將他全身經脈封住，阻止毒性蔓延，但如此也只能堅持兩日，兩日之後再找不到法子，即便孃親在亦是迴天乏力。”
“事不宜遲。”淨遠道，“你盡力就好。”
衛晞點頭上車，卻發現那人已經清醒，在鶴頂紅的毒性下還能保持清醒，可見此人自制力非同一般。那人見她進來，眼前模糊看不清來人，只得無力開口：“你便是應憐姑娘要我見的人？”
衛晞並不明白憐兒的意思，只是點點頭，在一旁坐下。那人此時方勉強看清她面容，卻是一愣，好像突然想起什麼：“衛姑娘？原來是你！”見衛晞不解，他提醒道，“燕山，城外樹林。”
衛晞方纔反應過來爲何會覺得他熟悉，然而仍然覺得不可置信：“柳管事？”
他笑笑：“是我。”
他俊逸面容與當日所見的帶着刀疤的可怖面容截然不同，但很顯然今日的臉纔是他的真容。眼見青紫色已蔓延上他面龐，再拖不得。衛晞右手疾速點過他周身大穴，腦中卻突然有一個念頭一閃而過。
“前輩可是柳安策柳前輩？”
他全身穴道被封，只能說話。然而他卻閉着雙眼，靜默不語。衛晞將內力輸入他體內，沉默間，他卻突然道：“她......怕是已經不在了吧？”
衛晞無法分心，只得“嗯”一聲以做回答。他卻真的再不說話。
待到將他全身經脈完全封住，衛晞額間已沁出薄汗。收回雙手，衛晞解開他的穴道，見他沉默，也不說話，良久，她才輕聲道：“姑姑十分感謝前輩。”
柳安策聽到這句話卻毫無反應，只是沉默着躺在那裡，直到衛晞以爲他已睡着，正欲下車，他卻忽然道：“你當時爲何去燕山？”
衛晞不料他忽然問起，想了想並不曾隱瞞：“爲了尋找一個人，憐兒的妹妹，姑姑的另一個外甥女。”
他眉頭卻突然一皺，突然睜開眼：“她怎麼會在燕山？”
“是被一個姓安的胡商帶到燕山的，可我與淨遠前去燕山，不曾找到那個胡商，卻遇見了你。”
“姓安的胡商？”他驀然明白了什麼，“安德榮罷，他死了。每年通過他運往西域的女子太多，若要找到應憐姑娘的妹妹，怕是不易。更何況此事應該隔了很多年了，不然我該有印象。”
“死了？！”饒是衛晞一貫冷靜，聽見此話也不由驚訝，“他怎會死了？”
“不過狡兔死，走狗烹而已。”
“前輩怎會在此？又怎會身中劇毒？”
聽她如此問，他也不過淡淡一笑：“我如今與安德榮，差不了多少。”看向車外高臺方向，“她若還在，必會責備我做錯了。”
衛晞正欲接話，車簾卻被撩起，淨遠的聲音竟然微微含了焦急：“晞兒！”
她不及反應轉身下車，對柳安策道：“前輩好生休息。”甫一下車就聽見鞭子的“噼啪”聲，一驚之下擡頭看向臺上，只見那個給柳安策下毒的男子手中不知何時竟多了一條軟鞭，而長鞭攜着驚雷之勢衝着無力跪倒的謝玄懌襲去，衛晞尚來不及前去，就見憐兒飛身一躍，袖中短劍出鞘將那鞭子擊偏，同時身後馬車中傳來柳安策虛弱的聲音：“陸青熠，涼州陸家二爺的小兒子。”
衛晞本以爲陸青熠會罷休，卻不曾想他一擊未中竟然又揮出一鞭，比上一鞭更多了幾分力道，而這次的目標竟然是憐兒！
衛晞心下驚怒，反手握住袖中梅落劍，足尖點地，疾速飛身落在憐兒與謝玄懌身前，長劍灌注內力迎着鞭子而去，一擊之下，那精鋼所鑄的細鞭竟被鉸成數段！
同時飛身而去的還有凌淨遠，他將幾近昏迷的謝玄懌扶起，拿過他手中長劍，隨後站到衛晞身邊。
衛晞的聲音冰冷徹骨：“陸公子此舉未免太過了些，此處乃是雲暉堂，倘若謝莊主今日喪命於此，雲暉堂與凌家必不會善罷甘休。”
陸青熠所向披靡的武器被衛晞絞斷，心中震驚，卻不曾表現在臉上，雖然失了兵器，但他還有一招衛晞無論如何也不會想到，想到此處，他不由笑道：“既然是比武，那有傷亡亦屬正常，姑娘......不，夫人何必如此大驚小怪？”
他這話毫無道理可言，若在平時必會激起衆怒，然而今日臺下衆人卻都是安靜地看着，一動不動。只怕想動也動不了，衛晞冷冷一笑，言語譏諷：“陸公子與身中軟骨散的人比武，想必十分有趣。”
陸青熠臉色這才一變，不可置信：“你...你怎麼會知道？！”
長劍銳利的尖端忽然直直刺向他胸口，他甚至來不及躲開。然而就在劍尖距他不過一寸處時，劍勢猛然一轉，鋒利的劍刃橫在了他頸上。不過握劍的人並非衛晞，而是一直沉默地站在她身後的凌淨遠。
空氣中的軟骨散早已被衛晞吩咐人灑下的藥粉解去，凌淨遠將手中劍扔在陸青熠腳下，語氣輕蔑：“我與你兩位哥哥也算是舊識，卻不曾想他二人如此光明磊落，他們的弟弟卻是這般的宵小之輩。劍拿着，我不與沒有武器的人動手。”
陸青熠的臉色在一瞬間變得極其難看，他撿起腳下的劍，又見凌淨遠自衛晞手中拿過梅落劍，看着自己的眼光中帶了無盡鄙薄，不由怒從心起。
自己從小不如大哥，哪怕大哥自小體弱難以練功，哪怕他再努力，仍然有很多人拿他與大哥比：大哥言談溫和，謙潤有禮；大哥飽讀詩書，舉止不凡；大哥受病體限制卻仍然練得一身武功，而自己空有一副好身架卻不務正業。哪怕是如今，在一個他從未見過的人面前，他仍然擺脫不掉大哥所帶來的陰影。他永遠在自己前面，容貌、談吐、舉止、武功，自己從未有哪一點勝過他。只要大哥在，從來不會有人正眼看他，包括他的親生父親——陸卓瀚。
所以他纔想贏得此次比武娶應家大小姐回去，哪怕是用再下作的手段，他都不在乎，只要能娶到應家大小姐就好——那樣他就獲得了雲暉堂的支持，那樣陸家的人就再不會看不起他。
可是他輸得一敗塗地！
他就那樣輕易地敗在那個容顏絕色的女子劍下！
如今，他不得不用自己的實力與凌淨遠一戰，因爲他再無路可退。
凌淨遠緩緩舉劍對着他：“陸三少爺，開始吧。”
幾乎就在他話音落下的那一剎那，陸青熠手中的劍就直直刺過來，他毫不費力地側身躲開，將自己手中長劍收在身後，只是躲避他的劍勢，並不攻擊。
可這對於陸青熠而言無異是更大的羞辱。他停下來，看着凌淨遠，一雙眼因憤怒微微發紅：“出劍。”
凌淨遠卻是一派淡然，頷首道：“好。”
梅落在手中反轉了一圈，疾速刺向陸青熠，他甚至可以聽到劍刃劃破空氣的尖銳聲音，尚且來不及擡起劍抵擋，梅落劍尖就已經穩穩指在胸口。
並不看他，凌淨遠只是道：“你輸了。”
陸青熠已經快要失去理智，但他仍然緊緊咬着牙，半晌，才努力擠出幾個字：“你是誰？”
“渝州凌家，凌淨遠。”
“那她呢？”
回頭看一眼安靜地站在自己身後的衛晞，凌淨遠轉回頭淡淡道：“我妻子。”
“好。凌淨遠，衛晞。”扔下那把劍，陸青熠頭也不回，“我記下了。”