皇帝看着秦鈺，目光中露出不捨，見秦鈺落淚，他眼角亦滴出了淚。
秦鈺緊緊地握住皇帝顫抖的手，幾乎不能出聲。
“但幸好朕還有一個好兒子。”皇帝聲音艱澀沙啞，隱約中帶着一絲驕傲。
秦鈺又喊了他一聲，哽咽道，“父皇您可以的，兒臣遍尋天下好藥，一定能治您的病……”
皇帝搖搖頭，“朕知道，朕不行了。”
秦鈺目光頓時紅了。
皇帝轉頭，看向謝芳華。
謝芳華就站在牀前不遠處，一番話之後，靜靜地看着他。
皇帝忽然道，“鈺兒，你出去。”
“父皇？”秦鈺滿臉是淚的看着皇帝。
皇帝道，“你去御書房房頂的第二個暗格裡將朕早已經留好的遺照取來。”
“父皇！”秦鈺跪坐在牀前不動，“孩兒不走，讓吳公公去取吧。”
“聽話！”皇帝繃起臉，“男兒有淚不輕彈。你是太子，不許流淚。”話落，補充道，“吳權另有用處，朕又事情吩咐他去辦。”
秦鈺抿了抿脣，還是沒動。
皇帝看了謝芳華一眼，忽然笑了，“你放心，朕已經行將朽木，奈何不了她，也不會再奈何她。”
秦鈺看向謝芳華，謝芳華對他點了點頭，他無奈地走了出去。
他走出去後，皇帝對吳權吩咐，“你親自去英親王府一趟、宣英親王和王妃進宮。另着人去左右相府、永康侯府、翰林大學士府、監察御史府，宣他們即刻進宮。”頓了頓，又補充，“至於後宮……只派人去請皇后和太妃來就是了。”
吳權一聽，心下了然，面上傷心至極，“是，奴才這就去，那八皇子和一衆皇子呢？”
“太妃來了，八皇子得到信兒自然就來了。至於其他人……”皇帝閉了閉眼睛，“罷了，其餘人都不必來了。”
“是，老奴這就去！”吳權轉身走了出去。
轉眼間，內殿內只剩下謝芳華和皇帝二人。
皇帝看着謝芳華，目光幽深，似乎要看盡她的眼底。
謝芳華面色平靜，眼中平靜。
皇帝看了半響，對她道，“朕活了一輩子，鮮少有人在朕的眼裡看不明白。但朕自從見你後，就發現看不明白你。所以，朕不喜你。”
謝芳華淡淡道，“皇上怕是不止不喜我，但凡是姓謝的，你都不喜。”
皇帝嗤笑一聲，“你說得也對，朕是不喜姓謝的，但是能容得下他們出現在朕的面前，但是容不下你。”
謝芳華挑了挑眉。
“但是朕不得不承認，你的確是個有本事的女子，本事之大，優勝天下大多男子。”皇帝看着她，“怪不得秦錚那臭小子被你折騰得不成樣子，而太子非你不娶。你將朕這南秦頂頂出色的兩個男兒都玩弄於鼓掌之中。”
謝芳華沉下臉，“我一心護謝氏和忠勇侯府，錚小王爺入局，太子入局，全憑其願。皇上說玩弄這樣的話，未免太小看他們堂堂男兒了。”
皇帝聞言不向以往一樣輕易發怒，順着她的話點點頭，“你說得也對。”話落，看着她，“朕剛說看不透你，如今似乎有點兒抓住你的軟肋了。”
謝芳華眯起眼睛。
皇帝道，“秦錚和秦鈺，總有一個，你是有心的。否則剛剛不會被朕的話所激，聽不得那兩個字的言語，與朕動怒。”
謝芳華看着他，“皇上都到這般地步了，就算抓住我的軟肋，又有何用？”
“是沒有什麼用處，但朕也不想含恨而死。”皇帝說着，忽然又咳嗽起來。
謝芳華看着他，這時候的皇帝，哪裡還有她初時從無名山回京的威嚴尊榮，只不過是一個即將病死餘壽不多的老頭。
“給……給朕倒杯水來。”皇帝咳過之後，對謝芳華道。
謝芳華轉過身，走到桌前，給他倒了一杯水。
皇帝伸手接過，手顫抖，幾乎抓不住被子，又道，“扶……朕起來。”
謝芳華上前一步，伸手輕輕將他扶起，拿過靠枕給他墊在身後。
皇帝端起水杯，慢慢地一口一口地喝着水。
片刻後，皇帝將空水杯遞給謝芳華，對她道，“你和錚小子大婚時，朕沒喝成你的喜茶。今日……”
謝芳華本來拿了空杯子要送回去，聞言頓時停住了腳步。
皇帝忽然住了口，對她道，“再給我倒一杯來。”
謝芳華回頭看着他。
皇帝也看着她。
片刻後，謝芳華轉身將水杯放在了桌案上，並沒有再給他倒水，而是淡淡道，“皇上若想活到明日午時，便不能再喝了。”
“多一杯水還能立即要了朕的命不成？”皇帝看着她。
謝芳華點頭，“能！”
皇帝眯起眼睛，“太子給朕密信，若是朕不答應他娶你，他便寧願不要這太子之位了。你可知道？”
“知道。”謝芳華點頭。
“那你是個什麼想法？你真嫁給太子？”皇帝盯着她。
謝芳華淡淡道，“我已經答應太子。”
“你爲何答應太子？”皇帝又問。
謝芳華轉過身，看向窗外，夜色深深，霧靄沉沉，天似乎被一塊巨大的黑石壓着，沉得讓人喘氣都困難，她看了片刻，平靜地道，“總有理由。”
“好一個總有理由！”皇帝笑了一聲，因笑得太急了，又咳嗽了起來。
謝芳華這次看着窗外，沒有回頭去看她。
皇帝咳出了血，將牀沿和地面染得血跡斑斑，他用明黃的衣袖擦了擦嘴，衣袖上頓時沾滿了血跡，他虛弱地又靠回軟榻上，似乎對謝芳華說，又似乎對自己說，“朕這一生，汲汲營營，到頭來卻庸庸碌碌，一事無成。若是早知今日，當初先皇和太后讓朕選的話，朕一準不要這江山，隨母妃去了，興許更好。”
謝芳華靜靜地聽着，對於當年之事，她知道得不少，不無感慨。
“朕和謝英脾性相投，互相視爲兄弟。當年，朕只不過是一個小小的貴人所生之子，在先皇衆多兒子中，身份自是微薄。他則是謝氏忠勇侯府的嫡子，比朕這個生在皇家的兒子來說，卻是真正的天之驕子。朕唯一能跟他比的，就是才華了。”皇帝又道。
謝芳華聽到他提起自己的父親，慢慢地轉過身。
“我們都一起看中了崔氏的女兒，一個是清河崔氏，一個是博陵崔氏。同樣兩情相悅，可是朕的命到底不如他。朕沒能娶成心儀的女子，只能看着她嫁給別人，那個人還是我的兄長。”皇帝又道，“而他則是達成了心願，娶了心儀的女子。朕怎麼能甘心？”
謝芳華聽到這裡，面色發冷，開口道，“所以，你就設了局，殺了我父母？”
皇帝點點頭，又搖搖頭，“南秦所有人，甚至是天下所有人，都以爲謝英夫婦是我殺的，朕本來也想除去謝氏，這麼多年，便也不做解釋。”
謝芳華挑眉。
皇帝道，“當年，我是想除去謝氏，所以，命謝英去繳平叛亂，可是在局勢控制不住時，朕還是不忍，命人給他傳密信，讓他速速撤離回京。可是他說一旦離開，南秦江山便危矣，誓死不回。最終，便折隕了。”
謝芳華聽着，眼中聚齊霧意，卻聲音冷冽，“我如何信你所言非虛？”
“你也說了，人之將死其言也善。”皇帝道，“朕有何必要騙你？”話落，他敲了敲牀板，指了指牀板下，“這裡有暗格，有你父親的親筆書信。”
謝芳華聞言立即快走了兩步，來到牀前，按照皇帝所指，打開了暗格，一封泛黃的信箋從裡面掉了出來。她看了一眼，打開信箋，裡面的字跡一目瞭然。
話語很簡短，字跡潦草，顯然是倉促之下所寫。
但的確是她父親的筆跡，忠勇侯府的書房中，小時候她總是臨摹父母的筆跡。
眼淚頓時溼了眼眶。
“朕沒騙你吧……”皇帝說着，又咳嗽了起來。
謝芳華抿起嘴角，將信箋摺好，“這封信既是我父親最後的親筆手書……”
“給你吧。”皇帝接過話。
謝芳華將信箋小心地放進了自己的懷裡，看着皇帝，“父親爲南秦而死，臨終肯請你放過謝氏。可是你並沒有放過謝氏。”
“若沒有這親筆手書，沒有他爲南秦而死，你以爲你和你哥哥能平安長大？”皇帝看着他，“前些年，你和你哥哥年幼，謝氏長房明裡暗裡和忠勇侯府做對，老侯爺疲於應付。朕若是早乾脆果斷此趁機下手，謝氏早已經不存在了。也就念在你父親的死和他的這封信上。朕又等了幾年，也算是對得起謝英兄了。”
謝芳華不再言語。
“罷了，朕都要死了，說這些又有何意義？朕這一生，的確失敗。兄弟無情，夫妻無情，父子……”皇帝閉了閉眼，“在太子的心裡，朕重不過你。”
謝芳華轉過身，向外走去。
皇帝睜開眼睛，見她離開，並沒有阻止。
謝芳華出了內殿的門，便看到了手裡拿着詔書站在門口等候的秦鈺，以及已經被吳權親自請來的英親王和英親王妃。
三人靜靜地站在殿外，殿內的門並沒有關着，不知道他們什麼時候來了等在這裡的，也不知道剛剛的話他們聽了多少。
謝芳華看了三人一眼，對英親王和英親王妃見禮，“王爺、王妃！”
英親王點點頭。
英親王妃張了張嘴，過了好半響，才發出音，“華丫頭，你……”
“我很好，您也保重。”謝芳華話落，轉過頭，對秦鈺道，“在這皇宮給我安置了吧。”
秦鈺點點頭，揮手招來一人，吩咐，“帶芳華小姐去我的寢宮安置，一切從優，不得慢待。”
“是。”那人連忙垂首，恭敬地道，“芳華小姐，請隨奴才來。”
謝芳華頷首，那人頭前帶路，她慢慢地擡步，跟上那人。
侍畫、侍墨一左一右跟在她身後。
英親王妃上前一步，想要攔阻，英親王伸手拽住了她，對她搖了搖頭，她止住了步。
吳權悄悄收回視線，挑開簾幕，進了內殿，對立面稟告，“皇上，太子、王爺、王妃都已經回來了，在外面等着呢。”
“讓他們進來。”皇帝無力地擺擺手。
吳權走出來請三人進入。
秦鈺、英親王、英親王妃三人進了內殿。
皇帝目光定在了英親王妃身上，眼神飄忽悠遠，似乎看着她，又似乎透過她看着什麼。
英親王妃停住腳步，遠遠地看着皇帝，見到他的樣子，也忽然回想起了當年，一時涌上多少年不曾有過的心酸。
英親王似乎能體會個中滋味，並沒有做聲。
秦鈺也沒有出聲。
過了片刻，皇帝目光漸漸清明，移開視線，對英親王道，“王兄，你比朕幸運，比朕有福氣，也比朕命好。”
英親王點點頭，“皇弟說得是。”
“朕這一生，身爲帝王，只羨慕別人了。前半生羨慕謝英，後半生羨慕你。”皇帝又道，“如今朕活到頭了，總算是解脫了。”
“皇弟萬不要泄氣，你的病一定能養好的。”英親王眼眶發紅地連忙道。
皇帝搖搖頭，“王兄仁慈，性善，這麼多年，哪怕知道朕一直念着紫菁，你也未對我置喙半句。一心一意爲了南秦江山，爲了我能做個好皇帝，可謂是鞠躬盡瘁。這也是朕這麼多年，哪怕日夜想着對付謝氏，除去謝氏，也從來沒想過對英親王府下殺手的最大原因。不止因爲英親王府住着朕心愛的女人。”
英親王張了張嘴，沒說出話來。
“有你在，即便南秦如今內憂外患，朕哪怕去了，九泉之下，也放心。”皇帝又道，“朕就將太子和南秦這江山都託付給你了。”
“皇弟！”英親王終是忍不住，落下淚來。
“太子是你看着長大的，雖然他和錚小子互相不對付，但是大事兒上，卻不曾含糊。”皇帝話落，嘆了口氣，“錚小子還沒音訊嗎？”
英親王搖搖頭，“沒有。”
“朕一直縱容他，卻也是真喜歡他。皇室裡一個模子刻出來的人多的去了，囂張跋扈張揚輕狂到極致的主兒卻少得很。”皇上又道，“看來是看不到他最後一面了，他回來後，讓他在朕的墳前給朕燒兩張紙，上一炷香，也不枉朕縱容了他這麼多年。”
英親王留着淚點頭，“他心裡是記着皇叔對他的好的，不是真正的不知事兒，我一定……告訴他。”
皇帝點點頭，看向秦鈺。
“父皇！”秦鈺又跪在了牀前，將詔書遞給他，“兒臣取來了。”
皇帝看着沒開封的詔書，對他問，“你沒開封看？”
秦鈺搖搖頭。
皇帝看着他，“若朕真應允了你的請求，廢去你的太子之位，不將南秦的江山給你呢？”
秦鈺垂下頭，“兒臣無悔。”
“好一個無悔啊。”皇帝嘆息一聲，“你將詔書打開。”
秦鈺應聲，緩緩將詔書打開。
入目，正是皇帝的遺照，着太子繼位，封英親王爲輔政王。
“父皇……”秦鈺捧着詔書看着皇上。
皇帝點點頭，對吳權道，“朕聽到外面有聲音，是不是左右相他們都來了？讓他們都進來。”
“是。”吳權連忙去了。
殿外果然是左右相、永康侯、監察御史、翰林大學士等朝中重臣，以及皇后、林太妃、八皇子，以及得到消息的幾位小皇子和公主都來了，等在殿外。
吳權出去後，領着衆人進了寢殿。
頓時寬敞的帝寢殿內站滿了烏壓壓一羣人。
皇帝將衆人掃了一圈，對皇后招手，“皇后，過來。”
“皇上！”皇后眼泡子紅腫，似乎強壓着情緒，走到了皇帝身邊。
皇帝伸手拽住她的手，“這麼多年，朕對不起你。”
“皇上……”皇后終是忍不住，哭了起來，她畢竟是真心喜歡皇帝，即便日前皇帝不見她，她心有怨氣，但生離死別之際，到底是壓制不住。一夜未睡，待有人去請，說皇帝喚她，她還是來了。
“你是個好女人，只不過是嫁給了朕，嫁在了這皇宮，才苦了多年。以後，朕去了，你就不必再操心，好生地踏實地坐太后吧。”皇帝拍拍她的手。
皇后更是傷心地哭起來。
皇帝想要伸手去摸她的頭，以作寬慰，卻發現擡不起手臂了，索性作罷，看向太妃，“太妃，你在這皇宮困了一生，八皇子雖然未到外出立府的年紀，但就此恩准他提前外出去立府，你便搬出宮去住八皇子府，安養天年吧。”
太妃也哭了，“多謝皇上。”
“八皇子好生孝敬太妃，沒有她就沒有你。”皇帝又道。
“兒臣謹遵父皇旨意。”秦傾忍不住眼淚簌簌落了下來，跪在地上哽咽不能出聲。
“左相、右相、永康侯……”皇帝看向朝中重臣，依次念下來，“朕不是一位好皇帝，千載之後，無功有過。衆位愛卿跟着朕也遭罵名，朕對不住你們。”
“皇上……”衆人跪地，人人悲慼。
“朕死後，太子繼位，詔書如今就在太子的手裡。你們好生輔助太子，延續南秦江山基業。”皇帝說着，聲音忽然弱了，氣力不支，“朕……就將南秦江山交給你們了……”