英親王出了皇宮，左右相、永康侯等人都未離開，正在宮門口等他。
見他出來，左相立即上前，拉住他，“王爺，怎樣？你和吳公公私下說話，吳公公可說了什麼？裡面是個什麼情形？皇上如何了？”
英親王臉色十分灰敗，看了幾人一眼，幾乎落淚，“吳公公說，華丫頭……”頓了頓，似乎覺得再叫華丫頭不太合適，便改口道，“芳華小姐給皇上把脈，說最多不過明日午時。”
左右相、永康侯等人聞言齊齊面色大變。
“怎麼會？皇上數日前看來還好，明明不會這麼快……這怎麼……”永康侯有些語無倫次。
“是啊，皇上怎麼會……怎麼能最多明日午時？”左相也覺得不敢置信。
英親王搖搖頭，眼淚在眼圈裡打轉，“我也不信，可是吳公公看起來不像是說假話，由不得人不信，太子一直在裡面守着呢，不敢離開。”
“我們都好幾日沒見到皇上了。”左相看向右相，“那日你看皇上如何？”
“不太好，正因爲如此，那日我才攔下了你。”右相道。
“這樣說，皇上真的是熬不住了？”永康侯上前問。
右相點點頭，“芳華小姐醫術高絕，我們都知道，若是她說真的熬不住了，不過明日午時，那就是真的了。”
“我們都知道皇上一直不喜她，她也不喜皇上，如今……芳華小姐的話可信嗎？”左相問。
右相嘆了口氣，“你不相信芳華小姐，總該相信太子。”
左相頓時噤了聲。
“走吧，先回府吧，太子吩咐明日一早進宮，明日我們早些進宮。”英親王擺擺手。
左右相、永康侯等人齊齊點頭。
一行人離開了宮門。
英親王回到英親王府，府內燈火通明，英親王妃還沒有睡，正等着英親王，見他回來，立即迎出來，焦急地問，“我聽說華丫頭跟隨太子回京了？進宮了？”
英親王沉重地點點頭。
“華丫頭怎麼會跟隨太子進宮？”英親王妃問。
英親王搖搖頭。
“你見到華丫頭了？她說了什麼？”英親王妃又問。
英親王搖搖頭，“稱呼我爲王爺，給我見禮，什麼也沒說。”
英親王妃面色微變，“這麼說……她和太子當真了？”
英親王伸手握住她的手，緊緊的，“如今不是說這些的時候，是吳公公對我說，華丫頭給皇上診脈，最多不過明日午時。”
“最多不過明日午時什麼意思？”英親王妃一時不解，沒反應過來。
英親王看着她，“說的是皇上啊，命不久矣。”
英親王妃面色大變，身子猛地一震，一時間沒了聲。
英親王拍拍她的手，拉着她進了房間，坐在了椅子上，滿面沉痛。
過了片刻，英親王妃纔回過神，轉過頭，吶吶地問，“你是說皇上活不過明日午時了？”
英親王點點頭，“是這樣說。”
“這……怎麼會這麼突然？”英親王妃有些不敢置信。
英親王想了想道，“從皇宮回來，我想了一路，先是有些想不明白，後來便明白了。皇弟本就得了重症，藥石無醫，他一生的堅持就是除去謝氏，使得南秦江山史志清明，長久以來，成了執念，固執地認爲是謝氏擋了他史志清明的路，多年籌謀辛苦，本以爲這一生能達成心願，卻連番受挫，他大病後，希望寄託在太子身上，可是太子卻心向謝氏，提議更改兵制，將軍權重新交回謝氏手裡，他的執念成了竹籃打水一場空。他本就繃着一股勁兒，如今勁兒散了，人也油盡燈枯了。”
英親王妃嘆了口氣，眼圈有些紅，“真是沒想到，他比你還年輕幾歲。”
“是啊。”英親王握緊他的手，看着她，“到如今你是不是心裡還念着王弟，怨着他當年沒有執意娶你？”
“說什麼呢！”英親王妃打掉他的手，“在聖旨賜婚給你的那一日，我便放下了。只是聽到他即將……心裡有些難受罷了。”
“皇弟這麼多年來，一直念着你，我心裡知道。”英親王道，“他真是苦了一輩子。”
英親王妃瞪了他一眼，“你心裡一直念着玉婉，我也知道。”
英親王一噎，看着英親王妃，頓了片刻，吶吶道，“前些年，我是放不開，後來纔想開了。如今早不念着了。”
英親王妃輕輕哼了一聲。
“都一把年紀了，怎麼還吃起醋來了？”英親王道。
英親王妃“撲哧”一下子笑了，“明明是你吃醋，還怪起我來了？”
英親王也笑了。
二人笑罷之後，愁容又緊接着布上了臉。
過了半響，英親王妃道，“怎麼辦？你心中可有主意？”
英親王搖搖頭，“太子吩咐，讓衆位大人都回府休息了，明日一早再進宮。今日皇上一直昏睡，從昨日午時之後再未醒來。”
“如今都誰在皇上身邊守着呢？”英親王妃問。
“昨日午後，皇后、太妃、後宮有品級的妃嬪都去了，皇上那時明明醒着，誰也不見，連皇后和太妃也不見。皇后守了半日，回去了。八皇子前兩日一直守着，也沒見到皇上人，日頭這麼大，八皇子中暑請了太醫，被太妃接回宮去了。”英親王道，“如今只有太子和華丫頭在。”
英親王妃點點頭，“既然這樣，咱們早些歇下吧，你昨日守了一日，如今氣色這麼差，累病了可怎麼是好？還是歇歇，明日也能有精神應對接下來的事兒，明日一早我與你一起進宮。”
英親王點點頭，“不知道錚兒什麼時候回來？”
英親王妃搖搖頭，嘆了口氣，“這個時候，他不回來纔好，若是回來看到……指不定掀翻了這京城的天。”
英親王面色沉重地頷首。
二人一起進了內室。
不多時，英親王府的燈火熄了，京城各大府邸的燈火也都陸續地熄了。
只有皇宮燈火明亮，猶如白晝。
皇后早已經聽聞秦鈺回宮的消息，本來要急急衝出去，但是聽到謝芳華隨他一起回京進宮的，便又止住了腳步，回頭問，“當真？”
如意點點頭，小聲稟告，“太子帶着芳華小姐去見皇上了，如今就在皇上的寢宮。”
皇后雖然早有準備，但還是有些驚疑，“皇上可醒了？”
如意搖搖頭，“皇上從午時後一直昏睡，還未醒來。”
皇后又問，“如今都誰在皇上寢宮？”
“只有太子和芳華小姐，其餘人還被攔在寢宮外不得見。英親王和左相已經守了一日了。”如意試探地問，“娘娘，您現在過去嗎？太子回來了？您若是過去，太子做主，一定會讓您進去看皇上的。”
皇上在門口站了片刻，看着帝寢殿的方向，許久後，泄氣道，“罷了，本宮不去了。”
如意不解地看着她。
皇后氣色極差，“多年來，我就在這鳳鸞宮望着帝寢殿，雖然兩殿距離的不遠，但我這個皇后從來是不得召見不能進去。天下夫妻，可有做成我們這樣的？黎明百姓千家萬戶和樂，可是有誰知道這最尊貴榮華的皇宮卻是夫是夫，妻是妻。不是固守三綱五常，而是皇上自始至終心裡沒我，我去看上一眼，又如何？”
如意心疼地看着皇后，走過來，伸手扶住她，“那奴婢扶着您上牀休息。”
皇后點點頭，任由如意將她扶到了牀上。
雖然上了牀，但是直到深夜，皇后也沒睡下，鳳鸞宮一直燈火未熄。
吳權端來夜宵，秦鈺對謝芳華溫聲道，“你吃些，我再命御膳房給你煎藥，你的湯藥也要按時吃。”
謝芳華點點頭。
秦鈺看了吳權一眼，吳權意會，連忙出了內殿找侍畫、侍墨要謝芳華的藥方。
侍畫、侍墨因爲身在皇宮，不放心別人假手謝芳華的湯藥，對吳權客氣地道，“公公，您找一個人將奴婢二人送到御膳房就好，小姐的藥我們親自來煎。”
“也好。”吳權點點頭，揮手招來一人，吩咐他帶着二人去了御膳房。
謝芳華也沒什麼胃口，簡單地吃了幾口後，便放下了筷子，對秦鈺道，“你也吃些吧。”
秦鈺搖搖頭，“我吃不下。”
謝芳華不再言語。
一個時辰後，侍畫、侍墨端着湯藥來到，謝芳華喝了湯藥後，看天色，已經到了三更。
三更鼓打響，鼓聲似乎也帶了一股壓抑的厚重。
四更十分，牀榻上的皇帝突然眼皮動了動，睜開了眼睛。
謝芳華一直坐在矮榻上看着牀上，所以，在皇帝醒來的第一時間，她便看到了他。
皇帝在醒來時似乎有所感，慢慢地轉過頭，正看到了不遠處坐着的謝芳華。
他一雙有些凸的眼睛對上了謝芳華的眼睛。
謝芳華平靜地看着皇帝，沒做聲。
皇帝也看着他，眼中閃過無數的情緒，也沒做聲。
二人互相看着，空氣似乎稀薄的沉冷。
秦鈺一直趴在牀頭，雙手握着皇帝的手，頭低着，臉貼着自己雙手握住的皇帝手背，無聲地傷痛着，並沒有發現皇帝已經醒來。
皇帝與謝芳華大約對看了半盞茶的功夫，皇帝忽然咳嗽了起來。
秦鈺猛地驚醒，擡起頭，立即看向皇帝，驚喜地道，“父皇，您醒了？”
皇帝咳嗽得撕心裂肺，胸腔似乎要咳出來，沒答他的話。
秦鈺連忙起身，但是他跪坐的久了，腿腳都已經麻了，剛起身，又跌回了地上，慌忙地喊，“快拿水來。”
吳權連忙衝進來，端了一杯水，遞上前，伸手去扶皇帝。
皇帝揮手打開，水杯從吳權手中脫落，“啪”地一聲碎到了地上。
吳權大驚，“皇上……”
“父皇？”秦鈺也有些心驚，看着皇帝。
皇帝大咳不止，本就蒼白無血色的臉咳得通紅，一雙眼睛充血得嚇人。
“芳華！”秦鈺回頭求救地看向謝芳華。
謝芳華慢慢地站起身，緩步走上前，吳權連忙讓開牀邊，她站在牀頭看着皇帝。
她並沒有給皇帝把脈，皇帝在她來到時，咳聲忽然戛然而止，一雙眼睛直直地看着她。
謝芳華也看着他。
皇帝看了她片刻，忽然道，“好，好，好！”
謝芳華不語。
“好一個謝芳華！”皇帝又道。
謝芳華依舊不語。
“你是刻意回來看我閉眼的是不是？”皇帝說了兩句話，見她一言不發，死死地瞪着她。
謝芳華依舊不做聲。
皇帝忽然怒道，“你是啞巴嗎？”
謝芳華平靜地看着他，“都說人之將死其言也善。皇上，您如今看見我，還能生這麼大的氣，實在不應該了。”
皇帝一噎，眼中冒起火來，看着她，目光似乎要吃人。
謝芳華靜靜地瞅着他，“三百年前，北齊、南秦分庭抗禮，玉家和王家兩敗俱傷，修兵和好。兩國君主誰都不甘心，誰也不知道會修和多少年，都想盡快地富國強兵，意圖再攻克對手，統一江山。因北齊是前朝舊都舊址，俗話說，瘦死的駱駝比馬大，玉家即便元氣大傷，但北齊綜合國力比南秦還是強。南秦生怕北齊短期內富國強兵，超越南秦，南秦再不是對手。是以始祖皇帝三番五次懇請謝氏出山入世，以世襲王侯之尊，許以謝氏半壁江山，永世無憂。謝氏家主被始祖皇帝所感，才舉家族之力忠心輔助南秦。”
皇帝目光一時凝注。
“南秦因爲有了謝氏，士農工商迅速繁榮起來，不過百年，便足以去攻打北齊，奪取天下。可是百年後，南秦的皇帝不再是始祖皇帝，早已經忘了謝氏的功勞，早已經忘了爭雄天下的野心，卻只看得見謝氏日漸樹大根深，生恐威脅皇權皇位。”謝芳華看着皇帝，“南秦從百年前，便開始防範忌憚謝氏，不斷明裡奪權，暗裡內鬥，明明國力先強於北齊，可是因內鬥不斷，反而不能一心去爭天下。”
皇帝目光中似有什麼裂開。
“這樣過了兩百年，到了你這一代，對謝氏的打壓更甚。”謝芳華看着皇帝，“只知道臥榻之側豈容他人酣睡，卻不記得沒有謝氏，怎麼會有如今的南秦江山？沒有謝氏，南秦早已經是北齊鐵騎下的魚肉，任人宰割。三百年來，南秦有多少機會可以攻克北齊？可是都因此都廢，卻最終使得如今北齊鐵騎率先攻打南秦。”
皇帝目光又裂開一大片。
“南秦的帝王一代不如一代，只知猜忌防範除去忠臣，北齊的帝王卻是一代比一代英明、有野心，有抱負。如今，北齊蒸蒸日上，玉家即便勢大，北齊王依舊善於利用，而南秦呢？隱山崩塌，隱衛宗師暗反謀殺，自家隱衛悉數變成對準自家江山帝業鋒利的劍，內憂外患之際，還是需要謝氏。”謝芳華看着他，“你要的史志清明難道就是拿除去謝氏作爲南秦基業倒退百年來換？若真那樣，不用幾十年，北齊便能長驅直入，踏破南秦山河，南秦也會同歷史上那些滅國的國家一樣，消失在歷史長河，那樣你就滿意了？你覺得可有顏面去九泉之下見南秦始祖皇帝？”
皇帝的目光忽然全部崩裂，如冰面，霎時碎了，面上的怒氣和火氣也悉數地退了去。微仰的身子跌倒回了龍牀上。
“父皇！”秦鈺聲音沙啞，身子前傾，去查看皇帝。
皇帝忽然閉上了眼睛，面上一片死灰死寂。
吳權小心地瞅了謝芳華一眼，默默的退後了一步，沒做聲。
謝芳華見此，聲音平靜地道，“多少代帝王被表象所矇蔽，在這金磚碧瓦的皇宮寶座上只記得自己是帝王，卻不記得自己應該是爲南秦千萬子民謀福的皇帝，卻不知道秦氏和謝氏只能共存的道理，少了任何一方，南秦必敗，這是歷史建朝遺留的結，解也解不了。”
皇帝忽然開口，聲音難聽至極，“是啊，解也解不了。”
謝芳華不再言語。
皇帝沉默片刻，又道，“沒想到，多少代南秦帝王，不及謝氏一個區區小女子有見地。”
謝芳華不再做聲。
皇帝又忽然轉過頭，去看秦鈺。
秦鈺眼圈通紅，裡面滿布血絲，見他看來，低低地喊了一聲，“父皇！”
皇帝看了秦鈺片刻，對他道，“朕和你一樣有眼光，當年看中了一個女子，亦是德才兼備，堪當國母。可惜，朕沒福氣。”頓了頓，又道，“你母后目光短淺，朕亦故步自封，這江山……朕不是一個好父親，也不是一個好皇帝，這一生……也就只能如此了。”
秦鈺眼淚在眼角里滾動，緊緊地扣住他的手，“父皇……”