自望江被割讓給蒙秦，原本駐守在此的五萬華晉水軍都撤到了長汐城，操練的校場也挪到了距離望江交匯口數十海里的江域。
二月初九,江上大雪。
夏淵帶着精銳部隊率先到達了長汐城，只見遠處江水奔流,如滿腔豪情盡付其中，而兩畔則是純白靜穆,保留着大戰前最後的淨土。
“荊鴻，我準備先派兩艘船去打幾場騷擾戰，不跟他們正面交鋒，但也不讓他們過安生日子，你看選這幾個地方行不行？荊鴻？”
“嗯，”荊鴻目無焦距地看着夏淵手裡的地圖,“陛下思慮妥當,自己決定就好。”
“你在想什麼？”
“……沒什麼。”
“你在想宇文勢對不對？”夏淵臉色不善，“你到底怎麼了？從那天開始就魂不守舍的。我不是把他打跑了嗎,你還有什麼好惦記的？你是不是對他舊情復燃了？”
“不是，我……”荊鴻知道夏淵又要較真了,趕緊收斂心神，“我只是覺得宇文勢這次的所想所爲實在難料，他既知道我們走了那條古道，定會早做防範，陛下不可輕敵。騷擾戰可以，但萬不能深入敵陣。”
“這個我知道。”夏淵見他慌忙岔開話題，心中負氣，但也不忍再逼，“本來我是想快軍深入，打他個措手不及的，誰曉得他這個瘋子會跑到古道那邊自討沒趣。他不按常理來，我就比他更不按常理來，看誰玩得過誰！”
於是夏淵憋着一肚子的火，命令幾艘輕裝快船去搦戰，挑釁完了就跑，虛虛實實地打兩下，把對方將士也惹得一肚子火。
此時望江有宇文勢坐鎮，桑沙肩上的擔子立刻輕了很多，只是他不知道君上肩頭的傷從何而來，桑琳又是個守口如瓶的，他也不敢多問。
宇文勢對夏淵的騷擾不甚在意，夏淵來搦戰，他就跟他周旋，追追打打像是在鬧着玩，但他心裡也有疑惑：主力部隊還沒到就敢來挑釁，那小子是在玩空城計？
從甌脫戰場轉移而來蒙秦軍也還沒有部署到位，但望江城的守衛原本就不弱，不管夏淵是不是在玩空城計，既然已經開打了，他也不用跟他客氣。
消極防守不是宇文勢的風格，若是能把夏淵逼得一退再退，當然更合他的心意，望江本身就是他進駐華晉的墊腳石。
在受到兩天騷擾之後，宇文勢藉着手下將領羣情激憤的戰意，下令越江攻打長汐城。
夏淵遠遠望見對面江上有了動靜，笑着甩了一杆：“就等着他們來了。”
荊鴻給他披上大氅，無奈道：“這麼冷的天，做什麼不好，非要來釣魚。”
“我這叫獨釣寒江雪。”夏淵興致勃勃。
“……”荊鴻看到他眉毛上落的雪化了，伸手幫他擦去，將大氅的兜帽給他戴好。
“荊鴻你趕緊回帳子裡去，看你手冰的。”
“我還好，不冷。”
“那你在這兒陪我吧，我給你捂捂。”夏淵拉過他的手揣自己懷裡，“陪他們玩了兩天，該辦的事也都辦好了，荊鴻，你說他們什麼時候纔會發現不對勁？”
荊鴻看他一副得意洋洋的模樣，不禁笑道：“大概在陛下你釣到魚兒的時候吧。”
蒙秦派出的船隊無一沒有被華晉的快船騷擾過，那種邊打邊跑的無賴戰術讓他們很是窩火。不過如果是硬碰硬的話，他們還是有一定自信的。
“都說華晉水軍訓練的好，依我看不過如此，我們只操練了大半年，他們被我們追上以後還不是給打得屁滾尿流，還有人嚇得跳江，撲通撲通下餃子一樣。”
“可不是麼，華晉人就是膽子小，要不怎麼會把望江讓給我們了呢！”
“我看他們那個剛登基的皇帝也不行，君上壓根就沒把他放在眼裡，等我們拿下長汐城，明天就把他打回老家去，哈哈哈哈哈！”
蒙秦的船隊步步緊逼，然而華晉的船卻遲遲不出來迎戰。正當蒙秦士兵大肆嘲笑華晉水軍是縮頭烏龜的時候，夏淵終於釣上來他的第一條魚。
“荊鴻你看！我釣到了！”
“嗯，恭喜陛下，魚兒上鉤了。”
與此同時，蒙秦的船隊中一陣混亂。
三艘主船發生了不同程度的傾斜，將領大驚失色——船漏了？好端端的船爲什麼會漏！
江水漫過了半個船艙，士兵們趕去排水救船時，發現船底無端冒出了密密麻麻的蠹蟲，木質的艙底早已經千瘡百孔。
蒙秦將領大怒：“怎麼回事？哪裡來的這麼多蠹蟲！”
手下的小兵戰戰兢兢：“不、不知道啊，將軍，這裡好像有個蟲巢……”
蒙秦將領這才明白過來，那些華晉士兵不是被他們嚇得撲通撲通跳江，而是一個個深諳水性的“水鬼”，趁着他們麻痹大意，潛入水下，在他們的船體中放了蠹蟲的巢。
這幾天蠹蟲在船艙內部啃食破壞，他們又被騷擾得無暇檢修船體，於是在快到長汐城的時候就支撐不住了。
眼看三艘主船吃水越來越深，無奈之下蒙秦將領只好放棄主船，試圖以小船突圍登陸。然而夏淵又怎麼會給他們這個機會，待他們落湯雞一般從船艙中出來，華晉的水軍已將他們圍得水泄不通，上千支箭矢對着他們，刺骨江風吹得他們直打擺子。
夏淵扛着魚竿，拎着那條剛釣上來的翹嘴紅鮊，只問他們一句：“降是不降？”
華晉首戰告捷，宇文勢痛失三隊戰船，不由大嘆自己終究是看輕了夏淵。得知夏淵用水鬼放了蠹蟲，他急忙下令全軍檢查船體，所有船隻都要做防蟲處理。
不過夏淵也不是傻子，知道他有所防備，又怎麼會故技重施。
當然，更重要的原因是——華晉的大軍到了。
孟啓生率領的主力一到，夏淵頓時底氣足了，小花招什麼的全都放一邊，直接硬碰硬、王對王！他帥旗一揮：“進軍！登陸望江！爲奪回所失疆土，誓死一戰！”
“誓死一戰！”萬軍怒吼，聲震雲霄。
形式陡然逆轉，蒙秦由於增援未及趕到，又剛剛被俘了三隊戰船，士氣一下子陷入了低迷。宇文勢神色嚴峻，一時無法週轉，只能且戰且守，伺機反擊。
夜深，江雪下下停停，在營帳外積了不厚不薄的一層。荊鴻幫着看完秣城加急送來的文書，放下硃筆，見夏淵還沒回來，便要去尋。
他一出帳，就聽守在外面的顧天正說：“大人，皇上說，讓您累了先歇息。”
荊鴻目光在他身上停留片刻，顧天正的額頭上冒出細汗。
荊鴻嘆道：“這麼晚，皇上去哪兒了？”
顧天正一板一眼地回答：“我也不知道。皇上只說，大人如果問起，就說他在您的寢帳中留了話，如果您沒問起，我就什麼也不說，只讓您累了先歇息。”
“我知道了。”
荊鴻沒有聲張，夏淵既然留了話，看來是有自己的計較。但這件事又是瞞着他的，他心裡有種不大好的預感。
預感很快得到了驗證。
在他的寢帳裡，只有一封密信，上面壓着華晉的玉璽。
當夜，幾名蒙秦俘虜偷了兩艘小船逃了出去，看守發現後匆忙去追，數艘小船發生混戰，可惜仍然讓人跑了。
逃跑的小船很快漂至江心，荊鴻下令停止追擊。
回到帳中，荊鴻扶着隱隱作痛的頭，對顧天正道：“皇上胡鬧，你們就任由他鬧嗎？爲什麼不事先告訴我？”
顧天正木着臉道：“皇上說，他想做的事，不想讓您知道。他說您要是知道了，一定不會讓他去做，所以一直瞞着您。”
“故意放走俘虜，自己再趁亂混進去，他倒是想得簡單。皇上、蕭廉、胡非、董安常，他們僅僅四個人，跑去敵營能幹什麼？被發現了怎麼辦？陣前丟下數萬將士不管，這是掛的哪門子的帥？玉璽丟給我又是做什麼，要我篡他的位嗎！胡鬧！實在胡鬧！”
“……”顧天正眼觀鼻鼻觀心，保持沉默。
這些問題不是他能回答的，輔學大人發這麼大的火，也不是他能澆得滅的。這些他解決不了的問題，還是讓皇上回來後承擔吧。
荊鴻也知道現在不是着急的時候，他定定神，問道：“他現在已經去了，我想攔也攔不住了，你可以告訴我他究竟是要做什麼了嗎？”
顧天正垂首：“大人恕罪，屬下真的不知道。”
見真的套不出話來，荊鴻深感無力。
他能怎麼辦？除了等，除了爲他守住一切，他還能做什麼？
次日，華晉的皇帝因爲水土不服，臥牀休息。有手諭說，軍中一切事務由荊鴻代管，如有違抗，軍法處置。
夏淵四人替換了俘虜中的四人，隨其餘的十二人一起登陸瞭望江。
俘虜們都低着頭，身上臉上都是髒污，領頭的俘虜歸營心切，並未發現自己的人被替換了，與蒙秦守衛交涉一番後，就上了岸。
夏淵一行人換上蒙秦士兵的衣服，找機會混進了蒙秦大軍，他想先調查一下望江的佈防。令他沒想到的是，宇文勢比他想得要警覺得多，在得知俘虜歸營一事之後，立刻下令全軍整肅排查，他要親自見到回來的每一個俘虜。
一時間，蒙秦軍營中對於任何可疑的人物都進行了問詢和追捕，寧可錯殺不可放過。
“嘖……老狐狸……”夏淵喘勻了氣，靠在潮溼腐臭的破舊船艙裡，自己包紮了傷口。
蕭廉一直護衛在他身邊，傷得比他還要重一些，但好在不致命。
當時有數十名蒙秦將士追來，胡非和董安常忠心護主，硬拼着引開了大部分的追擊，這才讓他們得以逃脫。但按當時的情形來看，恐怕那兩人是凶多吉少了。
想到這裡，夏淵心口一陣悶痛。
這些人都是荊鴻爲他挑的，這幾年跟他一同磨練成長，一同出生入死，真正如手足一般。如今只因他未考慮周全的一念而葬身敵手，夏淵深感有愧！
“蕭廉，你後悔跟我來這一趟嗎？”夏淵問。
“來都來了，有什麼可後悔的。”蕭廉還是那副無所謂的樣子，撇嘴笑笑，“怕什麼，天正還等着我回去，我死不了。”
“也對。”夏淵持劍立地，也笑了笑，“荊鴻現在估計已經暴跳如雷了吧，他也等着我呢，我得做完我要做的事，纔有臉回去挨他的訓。”
蒙秦王派了使者前來。
使者的船停在距離長汐城軍營三十丈遠的江中，船桅上懸了四顆人頭。
荊鴻登樓與之相對，看到那四顆人頭，面色如常，只是手掌緊緊抓着闌干，骨節都泛出青白。顧天正當場就怔住了，握劍的手微微發抖。
荊鴻高聲問：“不知蒙秦王這是何意？”
使者道：“君上說，原來堂堂的華晉皇帝也會做鼠輩宵小之事，大約是求勝心切，竟帶了三個嘍囉半夜刺探我蒙秦軍營，卻一不小心被逮了個正着。我蒙秦將士一時刀快，失手殺了他們四人，故而特地向貴國請罪來了。”
船桅上懸掛的四顆頭顱狠狠扎着荊鴻的眼，有兩顆正面對着他。
胡非、董安常……
另外的兩顆黑髮糾結，面目不甚清楚，但從輪廓上依稀可辨蕭廉和夏淵的模樣。
突然聞此噩耗，華晉軍營一片譁然。
“皇上？”
“怎麼可能？皇上爲何會……”
“陛下薨了！”
“休得聽信小人讒言！”
“荊大人，叫陛下出來與他們當面對質！”
“對！別中了他們的奸計！”
營中動亂，軍心不穩，荊鴻此時卻越發鎮定，他對顧天正下令：“立刻守住皇上寢帳，決不允許任何人進去打擾！”
顧天正被他震回了神：“是！”
荊鴻緩緩鬆開手掌，欄杆的木刺上留下幾點血痕。
他面朝蒙秦使者，語氣中盡是嘲諷：“吾皇怎會殞命？”
“請告訴蒙秦王：吾皇受命於天，是當今天下至貴、至勇、至信，”荊鴻清朗的聲音傳遍了整個軍營，於望江奔流的潮水中，字字誅了宇文勢的野心。
“縱然你一生紫氣，亦要盡散於淵。因爲——”
“除他以外，再無王者！”
殘夢碎，骨成灰。
獻菊感謝：
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