晚上，澤關照我：“在艾蘭爾面前千萬要恭敬，他是族中最老練的人物，向來執掌規矩與處罰。”
然而他的擔心多此一舉，艾蘭爾並不想與我見面，他整夜坐在書房裡，專叫了澤去高談闊論。
我自己單獨出去散步，在街心的噴池邊，看到年輕的戀人擁吻，他們的身影投在噴水池裡，有人過去喝水，影子便立刻碎成千片萬片。
這大約便是所謂的異域風情，我與他們擦身而過，往回走，穿過石板街衢，來到聖馬克廣場，此刻，我突然想，異地與異鄉本是相對相生的影子，或許，我應該回去中國。變身之地，纔是我的家鄉。
然後，我又往回走，偶爾擡起頭，看到了薩賓娜。
她穿得華麗，大朵大紅鬱金香的絲絨花連衣裙，頸上腕上戴了鑽石鏈子。她的一雙眼睛，焦灼莫名，凝視我，野性難馴。
我們隔着水池相對，她到底是在跟蹤我，雖然被發覺了，可她並不尷尬。
笙也來了嗎？我想，他一定在附近某處，爲了在長生中尋個夥伴，他們失蹤了這些日子後，到底還是不甘心，千山萬水的跟來了。
於是我靜靜與她對視，看她捲曲的長髮，火一般熱情的女子，不知變了吸血鬼之後會是怎樣？
“我始終沒有和她說一句話。”回到房間後，我對澤說，“只是她那麼堅強、兇狠、目標肯定，澤，薩賓娜比我更適合做吸血鬼，笙果然好眼光。”
“的確。”他微笑，“薩賓娜有野性，這點，如同笙一樣。”
“可我與你不一樣。多可笑，我並不是一個好夥伴，不若妮達對於艾蘭爾，薩賓娜對於笙，我只是你的累贅。”我嘆，伸出手去，握住他的手，有一些感慨，“你如此強大遠慮，怎麼會同我走在一起。”
他閒閒地笑，不說話，眼眸彎彎，此時呈淺碧色的溫柔，澤是最優雅的吸血鬼，甚至可以這麼說，他也不像是吸血鬼，善解人意、誠摯可親，他更像一個人類。
如果我是人類，也許會和考慮這樣的男子終老，不爲了他的美麗與優雅，只爲了他有寬容體貼的心，哈，我突然好笑，澤怎麼會有心，他同我一樣，只是一具不爛的屍，他所擅長的，只是一種貌似寬容妥貼的手段。
從窗口處往外看，威尼斯確實美，深入骨髓的頹廢，碼頭繁忙，每天有無數船隻靠過來，無數個水手勿勿上來，身體強健有力，而且他們飄泊無根，我開始明白爲什麼妮達與艾蘭爾會選擇這個城市。
“澤，我們回去吧。”我忽然對他說，“也許你可以和我一起去中國，你以前不是曾經嚮往那裡嗎？讓我們像妮達他們一樣隱居，平靜的過日子，原來世上一切都是大同，見識再多變化，都是虛幻的熱鬧。”
“好。”他拉住我的手不放，“我們會一起回去，等艾蘭爾的問題討論結束，我們就走。”停了一停，他說：“我很高興，朱姬，你終於明白了。”
“是。”我說，想一想，“只要笙不找我的麻煩。”
“喲，說什麼呢，這麼親密的模樣？”妮達從門外走進來，她像只黑貓，走路沒有一點聲音。
“艾蘭爾希望你們多住幾天。”在棲身地威尼斯，她穿得很正式，精緻繡花的長裙，居然是淡粉色，上面綴滿累累的奧地利花邊，頗有幾分淑女模樣。
可是一張臉出賣了底細，沒有淑女會有這樣慘白的皮膚，紅膩到陰鬱的一張脣。
她向我笑：“艾蘭爾說要見你，朱姬，聽說你是從中國來的，他想問你幾個問題。”
我覺得奇怪，來了這些天，他終於想到要與我見面，我只好站起身來。
“我陪她一齊去。”澤也站起來。
“哈哈哈，澤，你這是幹什麼？”妮達仰天大笑，尖尖玉指一點他，“你怕什麼？難道我們會吃了你的小寶貝？澤，你也太認真小心了。”
澤被她譏諷得苦笑：“那麼，朱姬，我在這裡等你回來。”
他向來溫文爾雅，沉穩篤定，難得露出尷尬表情，倒頗有幾分可愛相，我不由走過去，拍了拍他的臉，他轉頭看我，眼睛如一泓綠水清波。
“等我回來，澤。”
我隨妮達一直走到樓層頂，艾蘭爾喜歡安靜，他住在頂樓的房間裡，同樓下的人聲鼎沸隔離，房間裡整整一面牆壁的書架，堆滿了書本。
他坐在書桌旁，從一疊書前擡起頭，看我：“你是從中國來的？”
“是。”
“你原先是笙的夥伴？”
“是。”
“你曾經有過另一個夥伴叫何其？”
“是。”
我開始漸漸覺得不妙，他的口氣彷彿在審判。
“在何其之前，你可曾令其他人變身？”
“沒有。”
“真的？”他冷笑，看我，慢慢地，一字一字地說，“變身並不是一次就能成功，總要經過幾次的嘗試，你可曾殺掉過試驗成功的夥伴？”
我沒有回答，因爲，我突然發現房間裡還有其他人，笙從巨大的窗幔後顯出身來，臉上一絲笑意，躊躇滿志。
“回答我的問題。”艾蘭爾說，“如果你令某人變身成功，他便是我們的夥伴，如果你殺了他，便是殺害了同族人，朱姬，你究竟有沒有做過這樣的事情？”
他陰沉沉地看我，眼珠透明，根本沒有一絲感情。
“你這算是已經在定我的罪了？”我冷冷看他，又看看笙，“既然這樣追問，想必光承認或否定都是沒用的。艾蘭爾，你是族裡最老練的人，如果定要判我的罪，我希望能看到證據。”
“這點你不用擔心。”笙踏上一步，盯着我，“前些日子薩賓娜與我去了次中國，朱姬，也許沒有人告訴過你，殺死自己的族人與殺死人類會有什麼區別？他們會變得全身僵硬，如石頭一樣，火燒不化，我們在中國找到了那人的屍體，把他飄洋過海地運來，東西已經停在碼頭，薩賓娜正去提貨，你要看證據？好，我等會讓你看個明白。”
屍體？那個何其之前變身的人？事隔這麼久，我早已不記得那人如何模樣，只是依稀記得確是有這麼一個人，我令他變身，然後撲殺了他。沉默中，我的意志一點點沉下去，怪不得他們失蹤了這些日子，原來一早有預謀，他果然知道如何令我死無葬身之地。
“很好。”我嘆，“笙，原來我還是小看了你，你其實會得詭計，想來在中國時你始終在跟蹤我，我做的任何事你都在一旁邊偷窺，放了這麼個大圈套令我鑽，不知道這算不算殺害同類？或者在於你們，殺人非得見血，陰謀並不算什麼？”
“住口。”他大怒，竄過來給我一記耳光，“朱姬，你根本不是我的同族，聽，到現在你還在說‘你們’，你何曾把自己當作過吸血鬼？”
“好了！”艾蘭爾喝，“住手，除非你們竟敢在我的面前放肆。”
妮達走過來抓住笙的手。“嗨，小夥子。”她懶洋洋地笑，“別在我面前打女人喲。”
他們還是把我關進了樓下的密室，艾蘭爾說：“我已發消息召集了其他人聚來此地，等證據到了，需要一同審視判決，朱姬，所有人未到之前，你必須關在這裡，哪裡都不能去。”
事到如今，我倒也不害怕，坐在籠子一樣的鐵牢裡，三面牆壁一面鐵欄，安靜的時候可以聽到外面人聲，賣花女長裙掃過街面，一路迤邐到碼頭的輪船汽笛輕鳴。
澤來看我時神情慘然，他說：“我等了半天，你竟然沒有回來。”
我突然覺得鬱郁的悶，像空氣中飽含了雨，無法墜地，因而沉甸甸地痛。
“別怕。”穿過鐵欄，他輕輕撫摸我的長髮，“有我在，總會有辦法解決。可是朱姬，你真的做過那件事嗎？”
“是的。”我說，“那人變身後我殺了他。如果笙沒有騙我，我的確殺了同類。”
“唉。”他愣住，深深嘆息，不知如何安慰我。
於是我們隔着鐵欄相擁，他喃喃地說：“不要緊，我會去想辦法。”
“那是夢話。”身後有人幽幽地笑，薩賓娜依舊紅衣，靠在門旁，“東西已經上岸了，朱姬，你百口莫辯，唯有死路一條。”
她話還未說完，人影一閃，澤突然飛身過去，一把掐住她喉嚨。
“呃……呃……”她立時出聲不得，手指拼命扳在澤手上，哪裡搬得動。
“，你真是膽大。”澤瞪她，雍容優雅變成奪命鋒利，“不錯，我不能殺笙，但你是人類，我總可以殺了你。或許你一死，笙便不會要朱姬的命，這事因此不了了之也未必。”