皇帝的視線朝遠處飄忽過去，湖面上霞光萬道，金碧輝煌的殿宇倒映在水中，更顯得巍峨壯觀。
春雷響過了，堤岸邊的柳樹都抽了新枝兒，荷葉也伸展來了，龍船和副船就在接天的嫩綠色間穿行。昇平署的舢板遠遠跟隨着，隱隱有悠揚的笛聲傳來，忽高忽低，時斷時續，襯着這美景良晨，煞是引人遐思。
太皇太后正和皇姑們說話拉家常，裡外都是自己人，平時的拘謹也擺到一邊去了。老話說三個女人一臺戲，如今十來個女人圍坐在一起，那歡聲笑語連成了片，就跟炸了鍋似的，吵得人耳窩子疼。
皇帝懨懨的，她們聊些什麼他一句都沒聽進去，早知道這樣就該分船纔對，他一個爺們兒家和女人紮在一堆算什麼事兒？她沒來，這回的遊海子於他來說就失了意義。他把批摺子的時間都花在坐船上，說是孝敬皇祖母，其實太皇太后並不需要他作陪，光那些姑子閨女們就夠她樂的了。
她這會子在做什麼？在賞花？還是在歇覺？他不由煩悶起來，像是鷹給絆住了腳，湖光山色美則美矣，卻難叫他消受。他恨不得生出一雙翅膀飛回宮裡去，哪怕是瞧她一眼，也就心滿意足了。
心潮隨着笛聲上下起伏，他坐不住了，起身朝船頭去，湖上的風是潮溼的，微帶着涼意。
船尾的李玉貴快步過來打千兒，“主子，您有什麼示下？”
皇帝說，“怎麼只有笛子？單是笛子未免貧乏，少了檀板擊節，這細樂就缺味兒了。”
李玉貴“嗻”了一聲，“奴才這就傳旨昇平署去。”說罷就招不遠處待命的瓢扇扇來。
皇上極目遠眺，春日靜好，只是心裡總歸空落落的。長滿壽同她說了吧？讓她在宮裡等着，她明白沒有？太皇太后游完了湖還要拜花神娘娘，那時他就能脫身出來了，趁着老祖宗沒回宮，他好去瞧瞧她。
大鄴慕容家善丹青，通音律，是歷朝歷代中難得的詩情畫意的皇族。皇帝猜測着，或者她也會吹管笛，就像敦敬皇貴妃那樣。
“取把簫來。”皇帝說，倚在雕龍柱上的楹聯旁，讓左右撤了華蓋，拿手遮在眉上。船行得很慢，太陽照得人暖洋洋的，她不在，多可惜！否則還可以合奏上一曲。
簫即刻就呈來了，通體碧綠，水頭足得幾乎要流淌下來。他拿在手裡把玩，在船頭栓纜繩的木樁上坐定了，也不管倉內多嘈雜，兀自吹奏起來，簫聲嗚嗚咽咽隨波盪漾，直向天際飄散開去。
戎羯逼我爲室家，將我行兮向天涯。雲山萬里兮歸路遐，疾風千里兮揚塵沙……
皇帝吹得一手好曲子，把《胡笳十八拍》奏得纏綿婉轉，叫人把心都揪成了團。女眷們紛紛端坐着，一個個也不言聲兒了，靜靜聽着有些飄忽忽忘情，想起了夫妻分離的愁苦，思緒就隨着那簫聲跌宕起伏，一曲罷了，方覺已然溼了眼角。
“大哥哥真是古往今來第一天子，弓箭使得好，連簫曲也奏得妙。”九公主是高皇帝的遺腹子，上年秋彌時賜的婚，是皇帝頂小的妹妹。她眼淚汪汪的說，“真個兒催人心肝，叫我聽得直想哭呢！”
皇帝笑道，“那怎麼成，好日子裡叫你掉金豆子就是朕的不是了。你且別忙哭，朕有道旨意要搬，你聽完了保管要笑了。”邊說着朝太皇太后行了個半禮，“皇祖母，孫兒細想了想，咱們宇文家的公主們固然尊崇，忌諱着祖上定的規矩倒失了世人的倫常。既然出了閣，是大英的帝姬也是人家的媳婦，夫妻常年分散總歸是欠妥。孫兒已命內務府草詔，放恩旨準駙馬公主同府而居，朕這回忤逆祖訓了，請皇祖母恕孫兒不孝。”
太皇太后很是意外，這件事來回議了好幾趟，一直就耗着定不下來。誰不盼着自己的姑子和閨女日子過得舒心，可又怕叫皇帝爲難，所以陳條遞到她這裡她就給壓下了，沒想到皇帝竟下了決心，想是由己及人，嚐到了其中苦處，也能體諒皇姑們的煎熬了。
一旁的皇后垂下了眼，在她看來違背祖訓便是動搖了根本，如今的皇帝早就不及從前清醒孤高了，他成了徹底的凡夫俗子，什麼近人情？分明就是私心作祟！
皇姑們因這個好消息大喜過望，又不好意思謝恩，忙離席叩頭。
既然都擬了詔，也沒什麼可說的了，橫豎是好事情，太皇太后自然樂見其成，只道，“我的哥兒，你體天格物，哪裡有什麼不孝的？咱們也學學民間的活法，夫唱婦隨，那纔是一家子的天倫之樂。”
這個花朝節成了皇姑們的喜日子，皇帝看着姑姑妹妹們滿臉的歡欣，不無憂傷的想，一道恩旨福澤了那麼多人，她們都高興了，自己呢？誰來拯救他？
太皇太后沉沉一嘆，皇帝的苦悶隱藏得那樣深，如今只怕是做什麼都枉然了。她一面憤恨一面又不捨，就像十年前對他父親那樣，她束手無策，深刻的痛利箭一樣穿透皮肉，狠狠烙在骨頭上。兒子爲慕容家的女人送了命，現在輪到孫子和重孫子了。姓慕容的彷彿是個夢魘，早該一個不留的殺光纔好！禍患埋下了，往後有苦頭吃的了！
皇帝仍舊在船頭站着，漸漸有些暈眩，離岸還有這麼遠，他不耐的蹙眉，只恨那些搖櫓的不夠使勁兒，他真是一刻也呆不住了。他對李玉貴說，“太子呢？傳他過來！不在這裡伺候老祖宗，躲在副船上做什麼？”
李玉貴一激凜，呵腰道，“回萬歲爺的話，太子爺沒在副船上，起錨那會兒就下船去了。”
皇帝愕然，心頭怒火直躥起來，咬着牙冷笑，好啊，果然是他的好兒子，和皇父抖起機靈來了！他回頭狠戾的看了皇后一眼，都是她給慣的，學小家子不上臺面的紈絝做派像模像樣，偷奸耍滑無所不能，這麼下去還短什麼？君父全然不在眼睛裡，大逆不道就在跟前了！
皇后被他瞧得起了細慄，茫茫然也不知自己哪裡落了不是惹他生氣了。正一頭霧水，皇帝過來給太皇太后作了個揖，道，“皇祖母，孫兒在頤和園裡安排了戲班子，回頭請姑奶奶們瞧戲去。內務府早傳了駙馬們在園子裡侯着，等上了岸，叫他們夫妻在一處看回戲。帽子戲還是摺子戲由着老祖宗點，這趟唱腔門派最齊全，也給老祖宗和姑姑妹妹們添喜興兒。”
太皇太后聽出點味兒來了，問道，“皇帝這是要回去了嗎？”
皇帝又揖了揖，“老祖宗恕罪，兩江這幾天出了宗案子，朝廷的庫給人劫了，砸了鎖，殺了看庫的兵丁，把個府庫搬了個空空如也。事情出了五六天了，居然是毫無頭緒，孫堅身爲兩江總督，辦事不力，下頭的人報上去，他正摟着小老婆睡大頭覺呢！孫兒吩咐督察院徹查，那個孫堅送刑部羈押了，看苗頭這案子牽連甚廣，孫兒是人在這裡，心在軍機處。請老祖宗準孫兒先行告退，這會子外省的奏報八成到了，一刻也耽擱不得。”他對帝姬們拱手，“請姑奶奶們替朕好好陪老祖宗樂樂，容朕先失陪了。”
太皇太后點頭，“你去吧，政務要緊。茲事體大，務必要一查到底方好。如今雖四海昇平，到底也有暗裡看不見的魑魅魍魎，閻王好鬥，小鬼難纏，你要多費心。倘或是歹人強寇劫庫，剿了就是了，可若是別的人，你要好生掂量審度纔是。”
皇帝道，“老祖宗教訓的是，萬方有罪，罪在朕躬。孫兒定當時時自省，請老祖宗寬心。”邊卻行邊道，“孫兒告退。”
外頭李玉貴早命人備好了船，艙蓋是上好的木雕琉璃瓦式，艙的兩邊是珠貝鑲嵌的垂花扇，八字插屏、寶座寶象、還有鋥亮的硃紅漆柱，標準的御用龍船。
皇帝現在是歸心似箭，他說的兩江劫案確有其事，只不過早已經審得差不多了，拿來做個由頭，好儘早抽身出來而已。
他是憋了一肚子的火，竟像個捉姦的丈夫那樣憤懣，恨不得即刻就回到內廷去，看看太子是不是趁這當口私會她。他們少不得濃情蜜意，耳鬢私磨，宮裡沒了當家的，他們豈不是無法無天了？
皇帝看着眼前的龍船越發的焦躁，對李玉貴切齒道，“你的腦子叫狗吃了？還不換輕便的來！”
李玉貴只差沒跪下了，他哭喪着臉說，“回主子的話，要輕便只有那邊的瓢扇扇，可奴才怕屈了您的尊，奴才就是萬劫不復的死罪。”
皇帝擰眉道，“快去傳來。”
李玉貴領了旨擊掌，一溜小船立刻圍攏過來，等皇帝上了輕舟，前後各有兩列御前侍衛護駕，搖槳的是陪着皇帝練布庫的哈哈珠子。練家子，臂力腕力驚人，皇帝一聲令下，把艘小船倒騰得生出花來，一盞茶功夫已滑過了百來丈的湖面抵達對岸了。
李玉貴顫巍巍爬上岸，小腿肚子直抽筋，他像撿回條命似的大喘了口粗氣兒，打了千兒道，“奴才叫常四伺候主子更衣，奴才先回宮傳旨意，着錦書姑娘養心殿來見。”
滿以爲皇帝會答應，誰知他臉一沉，真像是萬年不化的堅冰，沒好氣兒的說，“自作聰明的蠢才！牽馬過來！”
御前太監慌忙就近拉了匹馬，也不管是不是馱車的頂馬了，火燒眉毛的套上鞍呈到皇帝面前。皇帝行伍出身，縱身一躍便上了馬背，蛇皮鞭甩得山響，撂下一干侍衛太監，直奔午門而去。