太子固執道，“值不值當由我說了算，對我來說，沒什麼比保全你更要緊了。”頓了頓又懊惱道，“只可惜我高估了寶楹，她非但不能成事，反成了禍頭子，叫皇上處處防備着我了。”
錦書聽了驚愕莫名，皇帝當真爲這事責怪太子了？他不是說只給個警醒，不懲處太子的嗎！
太子怕她擔心忙露了個笑臉子，哄道，“你別替我操心，皇父極疼愛我，就是知道這事兒也沒什麼，做兒子的孝敬他，這也不爲過。”
“那天寶答應和我說了會子話。”錦書道，“她讓我替她傳話給你，說求你別忘了答應她的事兒。”
太子冷酷的吊起了嘴角，“她還和你說這些個？真是個不知死活的！也是，光腳的不怕穿鞋的，如今她都成了這樣，還有什麼可顧忌的？只是她別惹怒了我，否則可別怪我不客氣！”
錦書看着他那個陰沉樣兒真是嚇了一跳，從沒想過他還有這樣的一面。轉念思量，生在帝王家，哪裡有一塵不染的人？他有心機有算計也是好的，至少不會任人魚肉，將來不管是在儲君位上還是登基御極，總能運籌帷幄，決勝千里。
“我已經給吏部傳了口諭，軍機處的印信也出了，給她表哥放了個山西鹽道的缺。這差事油水多，也算對得起她了。”太子慢聲慢氣的說，“我打發人查過她表哥，那個人除了考運不濟，別的諸如學問人品都是沒的說，派個官也不辱沒，我料想總比那些捐官的好些。”
錦書頷首道，“這趟橫豎是咱們的錯處，我心裡過意不去，她如今叫萬歲爺圈禁起來了，和刑部衙門裡關押的罪人有什麼區別？只怪你，你要是早讓我知道，我決計不能讓你這樣做。咱們難也就算了，還白白搭上個她，耽擱了她和他表哥的姻緣，多造孽啊！”
太子也有些懊悔的意思，他訕訕道，“我是沒別的道可走了纔出此下策的，皇上辦的那些事兒，我一旁瞧着心都要碎了。”
自他懂事起，便一直對皇父敬若神明。人都說帝王家容不得太多的親情，可他待君父的一片赤誠蒼天可鑑，就是讓他爲皇父去死，他連眼睛都不帶眨的！他這樣敬他愛他，他爲什麼要和他看上同一個女人？爲了錦書，他竟打算撂下護軍連夜回來，這不是頂頂滑稽的事嗎？
太子的危機感日益加劇，再這麼放任下去就要招來大禍了！論理兒他該面見皇父，好好和他說道說道。他晚上頭疼，點燈熬油的坐在桌前冥思苦想，把所有的想法捋了一遍，理出個頭緒來，打算找個好方式和皇父開口。晨光中點卯上朝，他站在丹陛下仰頭看威嚴升座的皇帝，琢磨了幾夜的話一下兒全忘光了。他對皇帝惕惕然，即使散了朝，不論暖閣裡也好，南書房也好，他不敢說，那是打心底裡升騰起來的畏懼。也不單是畏懼，還有別的顧忌，滿口飯好吃，滿口話不能混說，他得給大家留臉面，皇父的、自己的、還有錦書的。這層窗戶紙不到最後關頭絕不能捅破，一旦事情攤到明面上，再想轉圜，就沒有餘地了。
錦書低頭不語，這團亂麻裡有誰是不難的？她要是能管住自己不去動情，可能什麼事都沒了，她做她的使喚丫頭，他們自去當他們的皇帝太子，本來不該交集的三條線絞和在了一起，還能自在過日子嗎？
“其實，咱們就這樣也挺好。”錦書極力控制着自己的聲音，衝他微微的笑，“你別念着將來怎麼樣，咱們自小認識，就當是個發小也成，未必一定要廝守在一處。”
太子看着她，慘淡一笑，“都到了這份上你還說這個？我要能撂開手，還等到這會子？那些事兒不用你去操心，你踏踏實實的，容我再想想別的法子。”
錦書慌忙擺手，“你可別再幹糊塗事了，當真惹惱了萬歲爺沒你好果子吃的。”
“你放心吧！”太子起身推開窗屜子朝外看，豔陽高照，滿目皆是跳躍的金色。他回頭道，“別光在屋子裡悶着，咱們也出去散散。”
兩人相攜出永康左門，上了筆直的甬路。因着今兒逛園子的人多，道兒上有熙熙攘攘來往的宮女太監。太子拉着她的手，攥得緊緊的，她嫌招搖，使勁掙脫出來，紅着臉嘟囔，“人家瞧着呢，多不好！”
太子四下一瞥眼，輕蔑道，“誰敢嚼舌頭？爺把他舌頭拔出來喂狗！”
“瞧瞧，又拿爺的份兒！”錦書掩嘴笑道。太陽暖暖的，風吹着也叫人舒坦。太子走得很慢，和她肩並着肩，怕她穿着花盆底崴着腳，適時的託上一把，和風細雨的囑咐她小心，在這樣的節令裡，這樣的春日中，柔情接柔情，笑臉對笑臉，彷彿已經是世上最美好的情景了。
慈寧宮花園人多熱鬧，太子不愛進去，所以先前繞開長信門走，這會兒一路往南，錦書估摸他是要往內金水河去，也不問他，只管跟着他，有他在，往哪兒都不怕似的。
內金水河上有座斷虹橋最富盛名，大抵也是倚仗了河的婀娜婉轉，還有那十八棵元代槐樹，俗稱“紫禁十八槐”。花朝節賞花爲主，橋也罷樹也罷，今天不怎麼吃香，宮人都往內廷的四處花園裡去了。
兩個人沿青石磚緩緩前行，越走人越稀少，太子側眼望她，有些遲疑，又有些不安，他小心翼翼的詢問，“錦書，我還牽着你好不好？”
錦書絞着帕子低下頭，太子頗失望，心裡又忐忑着，怕自己孟浪，一不留神得罪了她。女孩家心思細，肚子裡打仗面上不顯出來，幹拿他當擺設不理他，那可有他難熬的了。
正悔青了腸子，不想那邊探過來一隻柔荑，纖纖玉指粉嫩得陽春白雪一般。太子胸口激盪起來，寶貝的捧在掌心裡，拇指在她虎口摩挲，喜道，“那番邦進貢的藥還真好使，手上的傷沒落下什麼疤來，阿彌陀佛，老天開眼。”
錦書由他拉着，打趣道，“你什麼時候也學主子們唸佛了？佛學廣袤精深，你得閒兒讀讀經書也好，陶冶性情，心境也寬宏。”
太子一本正經道，“經書換成錦書還有一說，否則可不要我的命了！”
兩人說說笑笑到了斷虹橋邊，這橋是座單拱橋，橋上欄板、望柱都是漢白玉鑄成的，柱頭上雕的是荷葉和蓮蓬，蓮蓬上供着神態各異的石獅子。內造的東西，一不怕廢料，二不怕費工，所以這座橋既考究又精美，是紫禁城內諸橋之首。
朝北看是一片難得的開闊地，十八棵古槐樹冠高大、滿目青翠、遍地蔭涼。錦書回身說，“我記得軍機處值房就在前頭不遠，咱們在這兒說話，萬一叫御前大臣看見了怎麼辦？”
太子抿嘴笑道，“甭怕，人家軍機大臣也有家有口，萬歲爺都陪太皇太后遊幸什剎海去了，辦差也有個打盹兒的時候，大人們也得鑽館子喝小酒，吃佛手卷、酥合子去。再上玉泉山打瓶水回來品茶，也過一過美滋滋的小日子不是！”
“可不，一年忙到頭的！”錦書順着話頭子說，“有您這樣的主子，大人們該多樂呵啊！”
太子悄聲的說，“這話別叫旁人聽見，我還不是正經主子呢，沒的給咱們扣上個謀逆的罪名。”說完哈哈大笑起來。
這人真是不老成，這種話也敢拿出來說！錦書嗔怪的看他，“嘴上沒把門的！我多早晚有那個意思了？你不是主子，還有誰配稱主子的？萬歲爺是老主子，你是小主子。”
太子笑得愈發厲害，斷斷續續道，“你仔細了！還沒人敢管萬歲爺叫老主子的，讓內務府聽見，辦你個大不敬的罪名兒！”
錦書愣了愣，心說真被他給繞進去了，便扭身不再理他，在橋頭上坐了一會兒，舉步又朝十八槐去。那些樹有了幾百年的歲數，樹皮斑斑駁駁，老態龍鍾，樹頂上的冠卻枝繁葉茂。到了盛夏新芽新葉都長結實了，上頭遮着烈日驕陽，樹幹間流轉的是習習涼風，往樹底下一坐，真真是納涼消夏的好去處。
太子揹着手跟在她身後，篤悠悠說，“皇后娘娘往我屋子裡派了兩個通房，還明着說了，不許往四執庫打發。”
錦書腦子裡一頓，溫吞的應了一聲，“那是好事兒。”
太子嗤笑道，“什麼好事兒？我要是稀罕那個，早跟着宗族裡的郡王公爺們上勾欄衚衕去了，犯得着還讓諳達太監拿書來讓我學？那些個太監真有意思，看起禁書來興致比誰都高，我瞧着就那麼回事，他們看得直流哈喇子，你道好笑不好笑？”
錦書悻悻的，腳下的花盆底在泥地上踩出個坑來，她甕着聲兒的問，“那你怎麼處置她們？留下了？”
太子覺得心都飛起來了，那俏生生的酸樣兒，不是吃味兒了是什麼？他大踏步上前扳正了她的身子，猛地往懷裡一帶，急切的說，“那不能夠！我又不是四九城裡的公子哥兒，和誰都成。她們被我分派着站窗戶去了，我認定了你，這輩子非你不可，娶不上你，我就出家當和尚去。”
錦書安靜靠着他，且不管能不能有將來，衝着這幾句窩心的話，也能叫她受用不盡了。上山守陵的打算不能告訴他，他這樣的脾氣，難免情急之下就跑去求皇帝賜婚，自己死活不打緊，萬一耽誤了他的錦繡前程可怎麼好呢！
太子的下巴在她額頭親暱的蹭了蹭，喃喃地誦，“平生不會相思，纔會相思，便害相思。身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲……”