“王爺來了？”聚寶齋的掌櫃迎出來打了個千，“可把您盼來了！我昨兒還和邱五爺說，莊王爺上雲南做欽差去了，連着南郡王也不來了，可是嫌棄咱們廟小，留不住大菩薩。”邊說邊往雅間裡引，夥計奉上了茶點，掌櫃是看着錦書從車上下來的，細一打量又是個齊頭整臉得沒話說的大丫頭，想當然爾的高看一眼，於是熱絡的和錦書點個頭，“姑娘辛苦，要不要到包間裡歇會子，喝口茶？這兒有咱們伺候着。”
皇帝連看都沒看她一眼，漫不經心的低頭品茗，錦書識趣兒，福了福道，“謝謝先生了，我得留下在我們爺跟前當差的。”
老闆連連點頭，對着皇帝討好道，“真是個體人意的好姑娘，還是府上會調理人。”
皇帝出了宮，尋着了點兒莊王爺的樂子，大大的自在起來，臉也繃得不緊了，對掌櫃的拱了拱手道，“白先生擡舉，咱們小門小戶調理的丫頭上不了檯面，叫您見笑了，哪裡及貴寶號的小先生機靈。”
錦書噎了下，沒想到皇帝也有和人調侃的時候，上萬間的房，五六萬的太監宮女，這樣的排場還能叫小門小戶，虧得他說得臉不紅氣不喘的，到底是做皇帝的人，朝堂上的周旋想來也和談買賣一樣的吧，天下最大的生意人就屬他了，做皇帝真是入錯了行了。
白掌櫃哪裡知道那些，當今皇上的親弟弟領來的客，聽莊王爺一口一個好哥哥，起先嚇得他腿肚子抽筋，只恨不得曲腿跪下磕響頭，後來聽說是宗族裡的哥哥，是個就藩外省的郡王，心也就按回肚子裡了，反正不論是誰，橫豎不是小人物，正宗的皇親，和萬歲爺一個姓的，剪乾淨指甲捧着準沒錯。至於話頭子上，更是半點便宜也不敢佔的，甭管買賣做得多大，到了這些豪客面前全是孫子輩的，這叫老貓房上睡，一輩傳一輩！老輩子上傳下來的行規，日進斗金全靠這些人，別說甩大掌櫃的派了，就是有哪兒不周全的，人家是粗大腿，一跺腳，整個琉璃廠都得塌了，小小一個古董鋪子扛不住。
白掌櫃躬着身搓手，“不敢不敢，您府上就是一隻狗，都比咱們門前的石獅子威武，咱們哪兒敢和您比肩，小夥計不過是楞頭青，看見大爺們就知道上茶上水的招呼，要出師，還得熬上個三年五載的，談什麼小先生呢！”
皇帝拿着杯蓋兒刮沫子，修長的手指骨節分明，在南窗口微微一點光亮的映照下，泛出青灰的影來。他也不忙着問有沒有上品，只閒話道，“邱五爺昨兒來了？真不巧的很，我沒能和他聚上一聚，節下公務忙，騰不出空來，他老人家可是泰山北斗，白錯過了討教的機會，可惜了。”
白掌櫃道理足，自己的鋪子裡，貴客跟前就和個外來人似的，絕沒有撅着屁股隨便坐的習慣。客人不讓坐就垂手站着，來逛琉璃廠的，不是大內的闊太監就是京裡或外省來的大戶，袖子裡揣着的是成沓的銀票，荷包裡只裝幾個鏰子兒的都是上潘家園的料，既然人家款大，站着就站在吧，貴人坐的地兒，有商賈們站的三寸就不錯了。所以當皇帝衝他一壓手，示意他坐下的時候，他受寵若驚的滿滿作了一揖，笑得比花還燦爛。
“您不用可惜，今兒邱五爺家的姑奶奶嫁閨女，這會子在那兒等着吃席呢，您要是想見，我打發夥計找他去。”白掌櫃說着就要指派跑堂的。
皇帝道，“不必了，今天就算了，出來得晚，夜裡還有家宴，得趕在宮門下鑰前進宮去呢。”
白掌櫃由衷的感嘆，“到底郡王是天家的人，還能進宮和萬歲爺喝酒呢，多大的臉面啊！咱們是漢民，做夢都不敢想的好事兒。”
皇帝的脣角緩緩仰了起來，拉成一個極溫柔好看的弧度，“那不見得，我瞧您就是個有福氣的，這條街上就沒有比您造化更大的了。”
白掌櫃咂出味兒來，笑道，“什麼造化啊，整天迎來送往的，忙得很。咱們就是俗人，爲兩口飯奔忙，幸虧如今的皇上聖明，百姓手上有了活錢，咱們這種鋪子才勉強有了些盈利，要是換了明治年間，飯都吃不上，誰還有閒錢玩古董啊，半個月能賣盒鼻菸就不錯了。”
錦書在一邊聽着，臉上一陣青一陣白的，她半是羞愧半是難過，父親治下的百姓怨聲載道，她先前也料想到了，只是親耳聽人說起，就像是被狠狠甩了一巴掌，痛苦和難堪讓她舌根發苦，兩條腿發顫，幾乎連站着都吃力了。
皇帝未及歡喜，怕那話刺痛了她，便下意識的岔開了，淺笑道，“人說節食增壽，多勞曾福，忙了纔有進項，倘若是不忙了，倒要操心起來。”
白掌櫃應道，“是這話，自然還是忙些的好。”
皇帝環顧四周，屋子裡擺設的各種花觚青銅鼎愈發多起來，不過他對這些不感興趣，只對白掌櫃道，“上回莊親王給我寫的信裡提起，說白先生有兩件傳世的筆帖藏着，不知出手了沒有？”
白掌櫃搖頭道，“眼下不識貨的多，那種好東西，也唯有您這樣的行家才瞧得明白。”遂吩咐徒弟上樓取去，邊問，“說起莊王爺，出去也有小半年的了，他臨走前託我給他找的墨煙凍石鼎，我已經尋摸到了，不知他多早晚來拿。”
皇帝道，“三月頭上就回來，到時候你再問他。”
頭頂上的隔板咚咚直響，腳步聲大如驚雷，對於皇宮中一貫幽靜獨處的皇帝而言簡直就是酷刑，他頗有幾分乏力的擡手抵額，稍後夥計捧着一個檀木盒子走來，在案條上擺下打開，請出那兩本筆帖，錦書接過去，躬腰呈上供皇帝御覽。
皇帝翻了慢慢的琢磨，帖是用竹料紙寫的，行筆中可以看出所用的毛筆是無心筆，提、按、轉折處豐潤圓熟，行氣貫通，瀟灑飄逸，心下大爲讚賞，對白掌櫃道，“這帖子，恐怕連皇上的三希堂裡都不能有，先生開個價吧。”
白掌櫃知道他不會叫他吃虧，嘴上慷慨道，“您看着給就是了。”
皇帝擺了擺手，“還是說個價的好，要不要在我，便不便宜在您，倘或我真給您個三五兩銀子的，怕您又不肯賣了呢。”
白掌櫃訕訕地笑，“您聖明，知道咱們做小買賣的苦處。論理說，這筆帖子是傳世的孤本，要您個萬兒八千的也不算多，不過既是熟客，王爺也常照顧我生意的，這兩本算一萬兩也就是了。”
錦書唬了一跳，什麼樣的帖子要五千兩一本，這掌櫃也忒坑人了些，看着出手豪爽就把刀磨得雪亮，打量所謂的郡王家底子厚，不在乎些點子錢嗎？
皇帝意味不明的低頭撫摩手上的扳指，箭袖的緞面泛出藍色的光暈來，他把帖子往身後一遞，“我這丫頭是行家，叫她瞧瞧，她要說值這個價，那就買了。”
掌櫃的道好，心想這麼個半大丫頭能知道什麼，宮女又不讓認字，好壞能看出來纔怪，又不是畫兒！
不想她接在手裡看了幾眼，道個福問，“請問這是哪朝哪代的？”
白掌櫃道，“是東晉的東西。”
錦書笑道，“我試着斷斷，要是說錯了，先生可別見笑。”
白掌櫃誠惶誠恐的擺手，“哪裡哪裡，姑娘只管斷，我雖常年和這些舊東西打交道，也總有看走眼的時候，還請姑娘賜教。”
錦書緩緩道，“這帖子是用竹料紙書寫的，據我所知，東晉時期尚且造不出這樣的紙，大約到北宋時方出現。從行筆上看，用的筆是柔軟的無心筆，而晉朝用的是有心硬筆，吸水不好，字到轉筆的時候往往不能靈活自如，常出賊毫，反觀這筆帖，線條連貫，黑採氣韻鮮潤……”她的聲音低下去，小心翼翼的看皇帝的臉色，最後憋了口氣道，“依着奴才看，只怕是唐宋的臨本。”
皇帝只垂着眼，嘴角不禁勾起來，心道好丫頭，眼睛夠毒的，慕容高鞏不愧是書法大家，一年多就能把孩子教出這樣的見地來，句句都撞在他的心坎上，真叫人刮目相看！
白掌櫃白了臉，“姑娘可不敢混說啊，這麼的我就成了唬弄皇親了，這我可吃罪不起。”
錦書欠身道，“先生別見怪，是奴才的拙見，也作不得準的。”頓了頓又道，“奴才斗膽，這帖子瞧着像米芾臨摹的。”
皇帝點頭，“說到點子上了！”看白掌櫃額上的冷汗涔涔而下，便笑道，“您也別怕，做買賣原就這樣，願賣願買的事兒，雖然是臨本，不過米芾的字也是瑰寶，細論起來也值這個價。”
敢情一早就看出來了，不過藉着丫頭的嘴說，白掌櫃的三魂七魄全挪了位，邊擦汗邊道，“不，不。”
“要不這會兒就過帳？”皇帝說着給親侍比手勢。
白掌櫃忙攔住了話，“知道，知道。我也沒這個臉要您一萬兩了，您就給七千吧，叫我保個本兒就成。”
皇帝抿着嘴笑，“那怎麼好意思呢！”
白掌櫃慚愧道，“您就別打我臉了，只要您還來，就是我祖上燒高香了。您瞧瞧這事兒，得虧您慈悲，要是往外一嚷，我們聚寶齋的招牌就砸啦，我都對不起我們家祖宗。”
皇帝在外面絕對是個體人意的，況且平白省了三千兩銀子，早就心滿意足，於是寬宏大量得沒話說，看着親侍太監跟着學徒去過帳，讓錦書把帖子收拾起來，順嘴說，“不大點事，像您說的，人吃五穀雜糧，總有出錯的時候，我知道您也不是有意誆我的。”
“哎呀，您真是個好人，怪道咱們這片都誇您呢，像您這樣大度的大爺真是不多見！”白掌櫃恭維道，“像莊王爺，上回瞧上我一個美人聳肩瓶，不論是底足還是瓶口，那都是實打實的漢貨，可他偏說是新仿的，死活壓了我五百兩銀子，臨走還捎帶上我一隻小銅鼎，您說說，唉！”
皇帝終究輕聲笑起來，“他在琉璃廠不是有名號的嗎，都管他叫賴王爺，賴出名了的。”
“可不！”白掌櫃也笑，莊王爺是鐵帽子王，萬歲爺就這麼個親弟弟，但凡這兒開鋪子的誰不想巴結，是求也求不來的大菩薩，別說他花現銀子買了，就是白送也是應當的。他賴點兒，誰也不認真計較，反正他也有分寸，不會叫人蝕了本，他一來大家就樂，這人大大咧咧的，不端架子，就另送了他一個雅號，叫佛見喜。
皇帝好東西到了手，便起身道，“都齊了，那就告辭了。”回頭對錦書道，“丫頭，寶貝拿好，咱們回去了。”那語氣活脫脫就是個在祈份的闊大爺。
錦書應個嗻，快步跟上，白掌櫃送到門外，規矩的打千相送。皇帝先上了車，伸手過去接了裝筆帖的盒子擱在膝頭，復又伸出手去。
錦書有點暈乎，猶豫了下，只好把手放到他掌心裡。