剛纔那個伺候花草的小蘇拉給殺了頭，門上的宮女太監個個都看見了，嚇得發瘧疾似的狂抖起來。給攆到梢間門前的春桃懵了半天猛地清醒過來，拉了蟈蟈兒就往繼徳堂裡去。進了宛委別藏，看見錦書哭得沒了模樣，兩個眼睛腫得像胡桃。滿地上的水跡，茶葉沫子和着瓷渣兒，濺得到處都是。
招呼小宮女進來收拾，蟈蟈兒絞了熱帕子上前給她淨臉，一面輕聲問，“主子這是怎麼回事？纔剛來的時候不還好好的嗎？怎麼一轉眼就惱了？”
錦書掖着眼睛不說話，隔了半晌才道，“他撒癔症！”指着那堆鞋幫子鞋底子，“收拾起來送燒化處去，別叫我再瞧見這東西！我真是吃飽了撐的，得了閒兒吃睡都長肉，何必要拿熱臉貼人家冷屁股！蟈蟈兒，往後他來了別開門，就說我死了。”
春桃和蟈蟈兒巴巴地對看兩眼，沒敢應她。
錦書獨個兒歪在炕上，只覺腸子都絞成了疙瘩。他還能來嗎？誤會那樣的深，他恨死了她，也許從此再不踏足毓慶宮了。她心裡苦透了，有滿腹的冤屈沒地方可訴，他這人獨斷專橫，說出來的話像尖刀。她心灰到了極處，懶得再思量那些。終究不是個能託付的良人，她只看見他天皇貴胄的儒雅氣派，卻忘了他骨子裡嗜殺的本性。
腦子裡昏沉沉，心卻揪着像被熱油潑了似的。她在半夢半醒間徘徊，聽着春桃喋喋不休的抱怨，蟈蟈兒小心翼翼的開解，這時木兮掀了簾子進來，乍乍乎乎的說，“怎麼回事？我聽說小周全叫萬歲爺給殺了，爲什麼呀？”
木兮先前跑腿往寶楹那裡送東西，正好錯開了毓慶宮裡發生的一切。春桃使勁兒的丟眼色，她愣是沒看見，原本該瞞着錦書的話脫口就問出來了。錦書徒地一驚，直起身子問，“你說什麼？”轉而看着蟈蟈兒道，“什麼時候的事兒？”
蟈蟈兒看也沒法子藏了，只得道，“回主子話兒，剛纔萬歲爺從屋裡出去，在石榴樹那兒叫周全撞了滿身水，龍顏大怒，就命人把周全給……殺了。”
錦書頹然跌靠在迎枕上，喃喃自語，“他何必拿我身邊的人開刀，不如殺了我乾淨……我罪孽這樣深，怎麼賠周全一條命呢？”
她木着臉，失魂落魄的樣子，把屋裡三個人嚇壞了。春桃趕緊安慰，“好主子，不值當什麼，我們做奴才的就是這個命，爲主子死是榮耀，您千萬別放在心上！不是我說，周全也是個沒眼色的，平日裡莽撞就不提了，萬歲爺正窩火，他偏往槍頭子上撞，死了也是活該，不礙着主子什麼。您踏踏實實的，咱們多給他燒點兒紙錢上路，沒路子替他超度，就燒兩本經給他，也算盡了意思了。主子放心，這事兒奴才去辦，一定辦的妥妥貼貼的。”
錦書搖頭，“要緊的是活人，他家裡還指着他的月俸過日子。”轉而對蟈蟈兒道，“開箱子，取一百兩銀子交內務府，就說是我的打賞，請他們轉交周全家裡。好歹他跟了我一場，這回也是因着我的事受牽連，我心裡真個兒不受用。那點子錢算我給他家裡的撫卹，倘或我還在，往後冬夏按時令兒送碳敬、冰敬。要是連我也不在了……那就沒辦法顧全了。”
蟈蟈兒打了個寒戰，忙道，“主子，您別胡思亂想，萬歲爺再大的火氣也不會牽累到您的，您放一百二十個心吧！咱們瞧得真真兒的，他情願委屈自己也不能委屈您，您二位不過是眼下坎坷，過了這一陣子，後頭興許就好了。”
錦書淒涼一笑，“哪裡還有後頭，緣分到這兒也就盡了。”說着兀自靠着靠墊兒閉上了眼。
他那些話又在耳邊迴盪起來，自己也不明白，那塊表怎麼就到太子身上去了，莫非身邊有內賊不成？還有太子謀劃的事，究竟是什麼？只怪自己糊塗面嫩，上回在養心殿沒和他把話敞開了說清楚，到現在九成是要弄出了禍端來了。
“木兮，你去給得勝傳個話兒，讓他往四執庫去找芍藥花兒，請他得了閒一定過來一趟，我有話問他。”錦書說着下炕穿鞋，着急忙慌的進後身房，大箱小箱、櫃子、屜子、妝奩盒子裡的到處翻找起來。
蟈蟈兒和春桃站在邊上無所適從，又搭不上手，乾站着問，“主子找什麼？吩咐一聲，這是奴才們的本份。”
她把皇帝賞下來的首飾頭面抖落得到處都是，回身道，“再找找那塊表，往細了找，多留神些個，或者就找着了。”
那兩個人料着這回的禍頭子十有八九就是那塊表，忙應個是，一頭扎進“皇恩浩蕩”裡，一個盒子，一副卷軸的都打開了，忙了半天，仍舊的一無所獲。
錦書垂着兩手在地心站着，深深嘆了口氣。是了，看來太子身上掛的就是皇帝賞她的那塊！到底是怎麼到的太子手上，她真是想都不敢想。太子學會了耍心眼子使詐，都是自己造的孽，是自己優柔寡斷壞了事，不能怨他。
錦書靜下心來琢磨，對蟈蟈兒道，“你回頭上李諳達那兒去，問他要上回伺候搬東西的太監的花名冊子，我丟了東西，要一個個的盤問，看看究竟是哪個混賬行子辦的好差。”
蟈蟈兒領命去了，春桃看她臉上疲累，忙過去扶了道，“主子，氣大傷身。如今到哪山唱哪歌吧！奴才服侍您歇會子，給您泡春茶喝。萬歲爺那頭一時半會兒想不明白，容他些時候，明兒一準要來的。”
錦書澀然撇了撇嘴角，“春桃兒，別指望了，我這回跳進黃河也洗不清，他不能想通，我也不待見他，何必湊合！難爲你們跟着我，我早晚是冷宮裡的命數，連累你們也臉上無光。”
春桃聽了淚盈盈的，只道，“別說這個，咱們是一根繩上串着的，主子得勢，奴才們昂着腦袋做人。主子失勢，咱們也沒什麼跌份子的，不過平常心境兒。這宮裡不紅不紫的人多了，值個什麼！”
錦書緘默下來，懨懨歪着不言語，心裡暗道登高必跌重，人心都一樣，繁華過後，哪裡還耐得住寂寞，你甘願溫吞的過日子，人家未必能成全你，接茬兒總有事找上門。她們現在在她身邊，等將來再指婚配人就是了，也過幾天人樣兒的日子，沒有圈着一輩子的道理。
隔了一會兒得勝帶着芍藥兒回來了，芍藥近前打千兒道，“給謹主子請安了。可巧，您打發勝子來找奴才，奴才正往景仁宮去，在門上碰見了，就一道兒過來了。您找奴才有事兒？”
錦書指了指椅子，“別拘着，坐下好說話。”說完朝底下站着的人看了一眼，蟈蟈兒會意，比個手勢把人都支了出去。
芍藥兒一看架勢不對，忙斂了嬉皮笑臉的神情，道，“這是怎麼話說的？弄得我怪瘮得慌……”
錦書端着茶盞說，“貴喜，咱們擎小兒在一起，時候不說長，也有八九年。看在以往的情分上，我問你的話，你別瞞我，就算幫了我大忙，我記在心裡感激你。”
芍藥兒有點怵，猶豫着道，“那是自然的，我這人狗肚子裡盛不下二兩油，你是最知道的。目下你雖然晉了位份，我嘴上管你叫主子，心裡還是拿你照舊，你問什麼，衝着咱們姐們兒的情，我也知無不言。”
錦書點點頭，“有你這話我就踏實了。你管着皇后娘娘的穿戴檔，又坤寧宮景仁宮兩頭跑，我想和你打聽點事兒……”她調整一下坐姿，潤了潤脣，“今兒萬歲爺來我這兒，說了些奇怪的話，我心裡沒底，你和太子爺身邊的人也有往來，聽沒聽說過什麼叫人心驚傳聞？”
芍藥花兒惕惕然望着錦書，“你要問的是什麼？”
錦書擰眉想了一陣，這件事本身就是個大忌諱，叫人悸慄得不敢開口，提及一個字都是殺頭的死罪似的。
芍藥兒本就是個爽快人，爲朋友兩肋插刀的個性。他站起來開門看了看，退回來說，“你別張嘴了，我知道你要問什麼。我萬壽節那天和太子爺身邊伺候更衣的秦鏡喝了兩盅，那小子黃湯灌多了就有個滑舌的毛病。人說鐵門檻裡紙褲襠，外頭再嚴實，指不定壞事的就從裡頭起。他說……太子爺正圖謀大事，九門警蹕的禁軍都換了，軍機處也有知己的人，早晚有一出好戲可演。當時把我嚇壞了，再問他，他突然醒了神兒，腮幫子上兩塊肉鼓得跟竈王奶奶似的，咬緊牙關死都不肯開口了。”
錦書愣在那裡，只覺得心神驟裂，驚恐得無以復加。
果然沒錯，太子要篡位了，爲了什麼？是爲了她嗎？那她前頭的拖泥帶水豈不釀成大禍了嗎？她的五臟六腑蟻噬樣的煎熬，鐵青着臉呆坐在那裡，隔了半晌才道，“聽萬歲爺的意思都已經知道了，你說他會怎麼處置太子爺？”
芍藥兒一哂，“太子爺到底太年輕，想事兒也簡單。論謀略，萬歲爺是祖宗，他能從南苑橫跨整個大鄴攻進紫禁城，是簡單人物嗎？憑個毛孩子和幾個不成氣候的旗主就能扳倒他？九門換人，九門提督是吃素的？萬歲爺如今既然知道了，就不能由着他們鬧。看着吧，不消幾天就要端了的，到時候太子爺怕是落不着好，輕者廢黜圈禁，重者麻繩、刀子、藥酒任選一樣。”
五月的節氣，日頭明晃晃的照下來，穿過樹葉裡的間隙打在青石臺階上，滿地都是搖曳璀璨的金。天漸次熱了，穿着單衣都要搖扇子時令兒，錦書卻遍體生寒，幾乎要打起擺子來。
這事不能這麼着放着，她不能圖自己輕省偏安一隅，她要去找太子，要把心裡話和他說一說，要勸他在皇帝動手之前把這波瀾平息下來。爲個不愛自己的女人葬送了性命前途，到了閻王殿，不也是個屈死的傻鬼麼！