皇后有肚才，她不是個隨意把大刀掄在頭頂上的人，她心裡琢磨的東西不急着表露出來，只隨意的和皇帝品酒，說說戶族裡的新鮮事兒。也不知道是打哪兒聽來的，什麼禮親王府上養的大狗咬破了榮公爺的褲子，還有敏郡王和人比膽子在墳地裡過夜之類的，橫豎都是宇文家那幫傻老爺們兒的醜事。
皇帝日日坐在乾清宮裡，朝堂之下和親戚們少有往來，也願意聽那些閒篇兒。可說到蘭公爺花六百兩銀子買了個十一歲的丫頭做妾的事兒，皇帝一下子拉長了臉，咬着牙說，“十一歲？他也不怕造孽！蘭祚是太皇太后孃家侄兒，算着今年也有四十五六了，他比人家姑娘大好幾輪，怎麼下得去那手！”
“可不，我也這麼說呢！那閨女也就舒妃屋裡三丫頭這麼大，十一歲，都沒長開的年紀。”皇后邊說邊給他佈菜，又道，“萬歲爺整頓旗務原本是樁好事兒，誰知道竟給他們長了臉子，越性兒在圍城外頭胡來，是該打發人好好管管了。前兒章貴妃還和我說，東齊近來愈發懂事了，諸子百家說得頭頭是道，上回洛陽行宮的差也辦得不賴，我瞧着萬歲爺再給多歷練歷練，將來準保能有出息。”
皇后是個水晶心肝，後/宮不得干政是歷來的規矩，可既然是宗親裡頭的家務事，也算不得政務。二皇子不是要冒頭嗎？好啊，叫他冒！給他安排這麼個差使，把一干宗親得罪了，沒人給他撐腰，看他往後怎麼和太子爭！
要瞧透皇后的用意，對皇帝來說就跟玩兒似的，只可惜了，十幾年的夫妻要防備着，各自打上算盤計較，說起來的確叫人齒冷。倒不是他當真要偏袒東齊，是皇后使的小心機令他失望。他不哼不哈的說，“東齊年少，宗族裡的事務繁雜，他一個孩子家能辦成什麼？誰又能服他？這件事再議吧，回頭選個老辣的出來主持大局，讓東齊從旁協助就是了。”
皇后的笑容一時僵在臉上，不能再贅述，只得閉緊了嘴巴。
這時候暖閣裡有嬰兒的哭聲傳來，皇后揚聲問，“是十五爺醒了？”
門上的宮女應個是，皇后說，“叫奶媽子把小爺抱來，今兒也見見皇父。皇父忙，咱們東陽請收生姥姥洗三都沒顧得上來。”對皇帝笑道，“您快瞧瞧吧，長得好着呢！白白胖胖的，太皇太后還說和您小時候一模一樣。”
皇帝前陣子爲自己的愁苦耗了太多心神，才發覺把自己的小兒子忘到脖子後頭去了。
奶孃把孩子抱來，蹲了福道，“東陽給皇父請安。”又蹲了蹲方輪着自己見禮，“奴才給萬歲爺請安。”
皇十五子拿福壽無邊大紅襁褓包着，稱出一張粉雕玉琢的小臉兒，天靈蓋上留了壽桃兒大的一簇胎髮，眼睛烏黑明亮，瞳仁一圈有金燦燦的環，是宇文家特有的標誌。
皇后說，“皇父抱抱東陽吧，叫東陽也受受皇父的庇佑。”
皇帝聽了把孩子抱在懷裡，東陽睜着大眼睛看他，小嘴裡吐着泡泡，嗶啵有聲。
皇帝一邊拿棉紗布給孩子掖嘴，一邊對皇后道，“難爲你了，身子不好還要照看東陽。”
皇后忙道，“這是奴才該當的，我知道您體恤我這十幾年沒有生養，想給我找點兒樂子。我眼下還好，單看今年入冬怎麼樣了，倘或又厲害起來，怕是命不久矣。孩子嬌弱，待在我身邊沒的過着了病氣兒，到時候我再打發人送他過惠妃那裡吧。”
皇帝沒有接話茬子，只道，“你吉人自有天相，什麼命不久矣，不過常犯咳嗽，未必就是要命的病症。心裡敞開些，別想那些九幽十八獄的事兒，一切也就好了。”
皇后懨懨的應了，轉臉看窗外，遠處天還灰濛濛的，不知道太子在景仁宮裡怎麼樣了。門口有護軍把守着，就跟個牢籠似的，連她都進不去，只有隔着牆頭喊兩句話。
皇帝好狠的心，想一出是一出，說關真就給關起來了，爲了女人連親兒子都不待見了，單把太子關着，整一晝夜了，再這麼下去非把他憋出病來不可。
皇帝抱着孩子逗弄了會兒也乏了，就交給了奶媽子，自己惦記着錦書說的“早些回來”，也就坐不住了。皇后殿裡的人伺候着漱口盥手，他突然說，“朕記得高嬤嬤是你的乳母，是不是？”
皇后一怔，猶豫着說，“正是，萬歲爺怎麼想起問這個了？”
皇帝把擦手的巾櫛扔進盆裡，明顯有些不悅的味道，自己正了正腰上的葫蘆活計，半帶警示的說，“她有了家宅，就好好在府上做老封君吧，宮裡的事別勞她惦記着。朕人雖不在，好些東西就算不過問，也是一清二楚的。她要活得長久就仔細着點，前頭朕是瞧着你的面子，朕這裡把她記下了，倘或再出幺蛾子，朕就要‘清後側’了。”
皇后心頭一緊，暗道他是知道上回鴿子劉的事了，這會兒他得償所願，錦書到了他身邊，他像得着了活龍，自然要竭盡全力的保錦書平安了。她越加寒心，皇帝也不過如此，他明着說高嬤嬤，分明就是在打她的臉！
“萬歲爺這麼說倒叫我惶恐起來，高嬤嬤幹了什麼事兒，叫您不能容她？”皇后臉上笑着，過去把他胸前壓皺了的衣裳抻平，只作不解的說道，“嬤嬤上了年紀，若是有哪裡禮不周全的地方，請主子全看在她奶過我一場的份上，有什麼不好的我來料理，您別同她一般見識，沒的氣壞了自個兒。”
皇帝漠然瞥了她一眼，揣着明白裝糊塗，皇后也算是個中好手了，倒是和她父親一等承恩公噶盧岱像足了。她這個人有主見，心腸原不算壞，他御極近十年，也沒有出什麼皇后善妒殘害後/宮的事，可到了如今，情勢似乎是不太妙了。
皇帝略思忖，輕飄飄的一笑，道，“有你這句話，朕也安心了。你是賢后，朕自然信得過你。時候不早了，該歇午覺了，你安置吧，朕也該回去了。”
“萬歲爺且留步！”皇后見他要走心裡發急，連忙攔住他，悽惻道，“主子，今兒是奴才的好日子，丈夫和兒子都在，我這輩子就齊全了。請您瞧着咱們十六年的情兒，赦免了太子吧！他年輕不尊重，辦事也不計後果，您是他父親，一天天看着他長大，自己的兒子是怎麼樣的心性兒還不知道嗎？人都說打虎親兄弟，上陣父子兵。他在跟前，雖說政務上不能能替皇父分憂，可萬歲爺有什麼跑腿兒的差使打發他去辦，總比用旁人牢靠些。父子哪來隔夜的仇？您聖明，就開開恩吧！”
皇帝在氣頭上，壓根兒就不聽皇后那些，他直視皇后，眼神陰騭，冷着聲兒的問，“依着你，朕該把他放出來，然後把整頓宗族裡那些個破事兒的差交給他，這樣你說成不成？”
皇后啊了一聲，愣在那裡臉色煞白。聽這話頭子，皇帝是真要對太子下死手了嗎？她躁起來，只覺眼前人離她越來越遠，他那幾句不痛不癢的話，像釘子一樣打進她心裡。皇后怒極反笑，“好主子，您何至於這樣！錦姑娘到您屋裡了，奴才什麼也沒說不是？太子您全當他不懂事兒，和皇父瞧上了同一個女孩兒。也別管他們誰對誰有情義，您眼下不是成事了嗎？先前奴才可都看見了！您抱得美人歸，不能還想着處置太子爺吧？他不是您的敵人，他是您的骨肉！”
皇帝這下子勃然大怒了，他原本只是有些生氣，還有股說不清的不安全感，似乎不控制住太子，他隨時會把錦書給搶走。其實再心焦，太子到底是他最得意的兒子，他縱然被感情衝昏了頭，也斷不會把親骨肉怎麼樣。皇后要是使出水磨的功夫，好好和他說，他也不是犟到底的人。誰知這皇后聰明反被聰明誤，竟和他鬥起咳嗽來。
“皇后說話愈發得法了，一下兒就戳中了朕的痛處。”皇帝陰冷一笑，“既然話趕話的說到這份上了，朕也用不着兜圈子。錦書朕是要定了的，你甭管朕成沒成事兒，去告訴太子，叫他趁早打消了那個念頭。只要他安分，還是大英的儲君，朕百年之後天下就是他的，可要是他還對錦書念念不忘，那就別怪朕不念父子情了。”
這算什麼？是對他們母子宣戰嗎？皇后絕望到了極致，終究還是到了這一步，局勢再也沒法轉圜了。當年爲什麼沒把慕容錦書一塊兒處決了，說什麼要叫慕容十六上套，結果沒吃着羊肉反惹了一身騷，留下了這個禍害，遲早要顛覆整個大英。
皇后看着皇帝，擰眉道，”請主子放心，奴才一定把話帶給太子。請您再容奴才諫一句真言，您有個寵愛的人，原是無可厚非的，可萬萬不該是錦書！她是大鄴的帝姬，對您有血海深仇，萬一她存着歹心，到時候怎麼得了！”
皇帝聽膩了這些老生常談，拂袖道“朕的事不勞皇后費心，你還是琢磨怎麼教太子爲人的道理吧！三綱五常別忘了纔好。”
當着太子的面好多話還是出不了口，不如讓皇后做個傳話兒的，也省得自己日夜的操心。皇帝負手踱到正殿門前，甬路上的青磚被雨淋得透亮。他轉回身對皇后道，“你去景仁宮，叫達春把護軍撤了，再囑咐上書房總師傅，把今兒太子落下的課業都補上。”
皇后心裡氣出了血，費了好大的力才剋制住了。皇帝這頭已經沒法子挽救了，現如今只有勸太子放手，若鬧得父子反目，太子羽翼未豐，真要給皇帝毀了前程可怎麼辦！
皇帝見她蹲福應了個“嗻”，又道，“破五那天你說的那幾家的小姐，朕前兒都看了畫像，眉眼兒模樣倒也周正。明早朕就放恩典，端郡王家的閨女封太子妃吧，你及早命內務府張羅，欽天監定下了日子就把大婚辦了。朕前年就使了工部選址，在朝陽門內大街建太子府，上回還去瞧過，造得也差不多了，可巧正能趕上大婚用。”
皇后這才明白，皇帝是處處用着心的，之所以遲遲不頒旨，就是在等太子府落成。大英的規制和歷代都不一樣，論理兒太子住東宮，即便是成了人也該住在宮裡，可皇帝這兒顧忌得多些，如今又加上錦書這麼個由頭，自然是巴不得遠遠把太子打發出去了。
皇后什麼想頭都沒了，俯身道是，等皇帝出了增瑞門，她急吼吼就往景仁宮去了。