濃煙、鮮血、哭喊聲、泣求聲，這座阻擋了兗州大軍數月的縣城終究淪陷於鐵蹄之下。
而這人間慘狀也僅僅是讓騎在馬上的梟雄抿了抿嘴脣，轉而對身後之人吩咐道：“臨沂之民勾連昌霸，罪在不赦，當盡誅之。”
輕輕一言，便宣判了臨沂城內尚存的兩萬餘百姓的命運，郭嘉長嘆道：“明公既然能臨機決定放過臧霸，又何必一定要屠掉臨沂？”
“泰山衆未戰先降，若是拒絕其投降，則會變成死戰之局，哀兵不可力敵。而臧霸此人確實非凡，吾心屬意，不忍殺之。
屠臨沂，一爲震懾徐州之民，二便是徹底斷了泰山衆的歸路。陶謙若是收到臧霸投降，臨沂被屠的消息……”曹操嘴角勾起一抹弧度，讓郭嘉遍體生寒。
……
“臧宣高！賊子也！”如曹操所料，陶謙收到消息後怒火攻心，生生吐出一口血來。若非糜竺等人連忙上前將他扶起，陶謙當即就要癱倒在地。
泰山衆降了，徐州對於曹操而言可謂是毫無阻礙，自家人知自家事，陶謙很清楚自己手裡的那些兵是什麼水平。
而臨沂屠城或許能激起一部分人的憤怒，但更多的人恐怕還是恐懼。如今堂中這些徐州高層之中想必也有不少人抱着這種想法，畢竟在無法抵抗的情況下，投降曹操也未必不是一條出路。
於此時的陶謙而言，他看不到前路何在。而性情暴烈的他更不願意將徐州拱手讓給曹操，畢竟此前曹操的檄文可沒有給他留下半分面子。
“牧伯，兗州大軍不出兩日想必便會兵臨開陽城下，不知牧伯有何成算？”幾名徐州的從事、州掾吏對視了一眼，推出一人上前問道。
陶謙沙啞着嗓子，冷聲道：“無非死戰罷了，老夫是徐州牧，又豈能將徐州子民拱手交給曹賊這屠夫？”
“這……”見陶謙沒有投降的想法，不少人眼光閃爍，不知在謀劃些什麼。糜竺掃了他們一眼，對陶謙附耳道：“牧伯，可還記得李青州的警告？”
陶謙神情一緊，幾天前李澈的警告他自然是收到了，但正如李澈之前分析的一樣，陶謙不可能因爲這種虛無縹緲的可能性而撤離百姓，將城池拱手讓給曹操。
而如今血淋淋的事實擺在眼前，陶謙不得不正視一個問題，那就是曹操會不會在開陽縣再來一次屠城。
開陽不比臨沂，作爲琅琊國的國治，全縣近十萬人口，城內民衆近四萬人，一旦被曹操屠戮，曹操會背上屠夫之名，陶謙這個徐州牧也別想好過，守土無能的罪名是逃不掉的。
“子仲此言何意？”
糜竺微微沉默，陶謙先是一怔，旋即恍然道：“吾自有成算，與子仲有要事相談，諸君且先去整軍備戰。”
待堂中人盡數退下，糜竺放開扶住陶謙的手，拱手道：“若要徐州安寧，非李青州不可。”
陶謙面龐頓時漲成青紫色，怒道：“難道老夫不能安定徐州？”
“曹操勢大，非我等所能力敵。李青州背靠衛將軍，手握雄兵數萬，麾下有陳長文、田元皓等智謀之士，有趙子龍、韓元嗣等勇武之將。此時徐州之內，非李青州無以抗衡曹操。”
“黃毛小兒，得幸於劉備罷了，子仲就這般信得過他？” Www¤ TтkΛ n¤ C○
糜竺蹙眉道：“年歲不足以論高士，未及而立，官居一州之牧，爵爲大縣侯，位列天下最頂尖的人物，難道僅僅是因爲衛將軍寵信？若衛將軍這般任人唯親，又豈能有如今這偌大的基業？
衛將軍麾下，荀文若、荀公達、沮公與、審正南、董公仁，哪一個不是天下名士？他們難道會坐視一名佞臣執掌一州？陳長文、田元皓也是士林俊秀，難道會甘心屈身庸人？
前些日子牧伯也與他見過，言談舉止雖未有不凡之處，但頗爲嚴謹有法度，當知他並非浪得虛名之輩。”
糜竺難得如此長篇大論的與他唱反調，陶謙一時有些語塞，他當然明白糜竺所言不差，可他更明白糜竺此時再想什麼，他仍然有些不甘。
“牧伯，南邊的消息您也知道了，天子遭弒，平衡已經打破。袁太尉不日便將與陳王開戰，曹操屠城也正是因爲時間緊迫，不得不爲。紛亂數年，天下終將重歸一統，牧伯是認爲自己可以做那大一統之人？”
陶謙啞然，他自然不敢作這等妄想。坐擁徐州三年，此時的他最大的野心也不過是坐穩徐州，然後學劉焉靜觀天下風雲變幻。
此前與各大勢力之間始終保持一種穩定的關係，正是因爲想置身事外。
然而徐州不比益州，沒有天險護持，沒有大的戰略縱深，這偌大的徐州在其他諸侯眼中就是一塊肥肉。
他想置身事外，可別人不許，數百萬民衆在那，誰能置之不理？
“所以子仲是找好了下家？”
“徐州並非牧伯的徐州。”糜竺彷彿聽不出陶謙話中的怨氣，他平靜的道：“徐州百姓也不想慘死在屠刀之下。”
“那你爲何不徑直降了曹操？”
“兗州四戰之地，南北俱是強敵，曹孟德的未來幾乎看不見希望。但衛將軍不同，青幽冀三州之地，若再加上徐州，天下近半便在掌握，即便是袁太尉擊敗了陳王，也難以與之抗衡。
而李青州此時想必正需功績，冀州又難以抽調更多的兵力，此時合作，想必能得到更多，這是一筆好買賣。”
陶謙諷刺道：“不愧是糜家，當真是商道天才。”
糜竺並不在意陶謙的諷刺，他繼續道：“於牧伯而言也是好事。牧伯是信得過暴戾的曹操，還是信得過李青州與衛將軍？就算牧伯不在意，小公子他們又如何？以曹操表現出的性格，牧伯能安心託付後事嗎？”
一語擊中陶謙的軟肋，已經隱隱感覺到大限將至的陶謙最放不下的自然是自己的後人。可惜子嗣無一人有能力繼承基業，徐州的未來顯然又充滿風險，選擇一個人託付徐州纔是最爲明智的抉擇。
“看來子仲幫老夫考慮了很多啊。”一口氣泄掉，強撐起的身子也癱了下去，陶謙有些無力的幽幽說道。
“賓主一場，牧伯與糜家的合作很愉快，竺也不希望牧伯晚景淒涼。”
“罷了，就依你之意吧，去聯絡李明遠，告訴他開陽城軍民聽他指揮，老夫累了。若此戰能勝，徐州軍民也由他來管理，老夫無能爲力。”擺了擺手，陶謙強撐起身子，蹣跚着走出堂屋，只留下糜竺一人靜坐堂中。