臧霸字宣高，泰山衆之首，威震徐州的大軍閥，是跺一跺腳，能讓徐州抖三抖的大人物。
而這位大人物的出身頗爲平凡，其父臧戒只是華縣一名小小的縣獄掾吏，當時的泰山太守想在獄中私殺一名囚犯，臧戒堅決不允，因而觸怒了太守，被收押看管，準備定罪誅殺。
而時年十八歲的臧霸帶着自己結交的數十名賓客劫了牢獄，將父親救了出來，隨後避禍於徐州東海郡，以孝烈之名在臨近諸郡國聲名鵲起。
而陶謙受命爲徐州刺史後便尋到了臧霸，當時的臧霸麾下也已經聚集了不少亡命之徒，初來乍到的陶謙急需臧霸這種地頭蛇的幫助，臧霸也渴望脫離罪身，建功立業。兩人一拍即合，臧霸帶人爲陶謙南征北戰，討平了徐州境內的所有大寇匪，而陶謙也以刺史身份表臧霸爲騎都尉，使其成爲正經的朝廷命官。
但臧霸麾下多亡命之徒，又有昌豨這等酷愛打家劫舍的悍匪存在，與徐州各大勢力之間本就多有不睦。陶謙終究是士人，在治理徐州時更多的依賴士族豪強的幫助，也不喜泰山衆的做派，近些年對臧霸也多有打壓。
即便被各方打壓，臧霸依然選擇護短，庇護着昌豨這些悍匪，與陶謙的關係也更爲緊張。
可對於泰山衆來說，臧霸便是他們頭頂的那片天，是在這亂世之中給他們安身之處的參天大樹。
孫觀、吳敦、尹禮等人當真是第一次看到臧霸露出疲態，但也怪不得臧霸，當遮天蔽日的軍旗緩緩向戰場靠攏，當那面“兗州牧後將軍曹”的大旗飄揚在戰場上時，泰山衆的軍心便開始崩潰。
一州之力，盡聚於此，合計共約六萬大軍，這已經遠遠超出了泰山衆可以應付的範圍。這是傾徐州之力才能與之抗衡的大軍。
然而陶謙直屬的丹陽精兵不在，徐州郡卒亦不在，只有泰山衆在此。
“昌霸辱及藩王，侵略郡國，罪不容赦，臧宣高包庇逆賊，罪同昌霸！後將軍應陶牧伯之邀於此誅殺二人，降者免死！”
當人處於恐懼與慌亂之時，思維能力將會受到極大的限制。便如此時的泰山衆一般，若是平日裡有人告訴他們，陶謙把他們賣給了曹操，九成的人都不會信。畢竟陶謙雖然和臧霸關係不睦，但二者之間還是一損俱損，若是賣了臧霸，徐州恐怕真的會任人宰割。
但如今在被包圍的情況下，本該在東海的兗州牧曹操又帶着主力出現在了此處，心緒雜亂的泰山衆不由自主地懷疑起陶謙的立場。
就連核心的泰山衆頭領們也有些心緒不寧，神情疲憊的臧霸沙啞着嗓子沉聲道：“攻心之計，勿要亂想，先突圍爲要。”
尹禮嘶聲道：“大哥！我們往哪突圍？若是陶謙老兒真的背叛了我們，殺回徐州豈不是自投羅網？”
臧霸怒喝道：“琅琊還是我們的根基，就算是陶謙也翻不起浪花。且不論他是不是賣了我們，至少在琅琊我們還有一搏之力！”
掃了一眼不斷收縮的包圍圈，臧霸大聲道：“兄弟們當年隨我救出家父，亡命東海，我便發誓要給兄弟們一個前程。三年前陶謙來徐州，他想要肅清徐州黃巾，你們勸我拿下他，說漢室天命已盡，應當隨黃巾一道起事，最後我選擇了陶謙，我知道你們心中多有不忿。”
孫觀等人張了張嘴，卻是不知道該怎麼接話，臧霸也不管他們異樣的神情，繼續道：“但我不後悔這一選擇，因爲官就是官，賊就是賊，你們喜歡的是賊寇的瀟灑，卻不想忍受被官兵圍剿，朝不保夕的恐懼！只有官軍，可以名正言順的坐擁郡縣，可以正大光明的從大家族手上掠奪財物！
現在曹操想把我們定性爲賊寇，你們真的甘心？你們真的願意每天嘯聚山林，吃糠喝稀，在惴惴不安中劫掠郡縣以獲取那一點可憐的財物？不管陶謙有沒有背叛，我們都必須回到琅琊！必須割據一方！必須有着自己的身份！投降曹操，我會被祭旗，你們呢？四散爲寇匪，遲早有一日會死無葬身之地，我不在乎，你們呢？
爲今之計，殺出重圍，回到開陽縣，我們還……”
“大哥，昌豨那混賬帶人跑了！”
臧霸話未說完，一個消息打亂了一切計劃，風口浪尖，或者說造成如今局面的明面上最大禍根昌豨竟然丟下其他人逃了，原本還有耐心聽臧霸勸說的泰山衆頓時人心潰散，就連孫觀等人的眼中都閃着異樣的光芒。
畢竟曹操表面上只要臧霸和昌豨的人頭，他們這些有兵有將的頭領若是投效，未必不能得到厚待。至於未來會不會丟掉兵權然後卸磨殺驢，那也是很遠的事了，先保住性命和眼前的榮華富貴纔是緊要之事。
臧霸的心也沉入了谷底，此時再說什麼也是無用，只能長嘆一聲道：“衆兄弟各歸本陣吧，今後之路，就看你們自己怎麼走了。”
衆人作鳥獸散，只有孫觀留了下來，神情複雜的道：“你若早聽我一言，處理了昌豨，何至於有今日？昌豨胡作非爲，唯利是圖，早已被衆兄弟厭惡，你每庇護他一次，都是在損耗自己的威望啊。”
臧霸彷彿驟然蒼老了十餘歲，一直挺拔的身軀也微微佝僂了起來，年未至不惑，卻似五旬老者一般。
他嘶啞着嗓子，苦笑道：“仲臺不會忘了吧？十五年前，家父蒙冤入獄，我欲救之，數十名兄弟拋家棄子隨我做下偌大的好事，其中就有昌霸啊。
他因我而家破人亡，淪落爲寇匪，我又豈能因他爲寇匪而厭憎？”
“他本就是寇匪！”孫觀怒喝道：“我們都是寇匪，是你與臧伯當初勸我們洗心革面，我們纔有重新做人的機會。昌豨不珍惜機會，自甘墮落，你又豈能因他一人而害了衆兄弟？”
“仲臺啊，其實正因爲我一直沒把自己當寇匪，才與衆兄弟格格不入吧。”臧霸幽幽嘆道：“我若是一直稱你爲‘孫嬰子’而非‘仲臺’，是否更能與衆兄弟相合？”
孫嬰子，正是孫觀爲寇匪之時的匪號。孫觀聞言頓時一僵，半晌後嘆道：“何出此言？若非你一力堅持，恐怕孫嬰子永遠是孫嬰子，又豈會有如今的騎都尉孫仲臺？我與家兄都深感你與臧伯大恩，在這件事上，是我等愧對於你，而非你愧對我們。
降了吧，曹操只是以此作爲藉口，他不會拒絕你投降的。”
“再調轉武器去殺戮琅琊國人？”
“我們是泰山郡人。”
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“……投降可以，我不願攻伐徐州，我會親自去見曹操，他若不同意，那殺了我之後也不會再爲難你們。”
見臧霸神情堅決，再看看已經開始混亂的泰山衆，孫觀嘆道：“也罷，先試試吧。”